第一次鴉片戰爭時，清廷曾派遣官員到英艦上考察，一眾朝堂大員自英艦上歸朝後，向道光帝極言英艦之不可戰勝，非人力能夠抗衡，彼時龐然大物般的鐵甲英艦帶給清官的感受，應該與眼下洛陽城帶給錢元瓘的感受雷同。
如此千古一城，別說個人站在它面前顯得如何渺少，便是千軍萬馬來了，也難生出冒犯之心，但凡城防健全，守軍充足，糧械齊備，將士敢戰，要強行攻下這等城池，不說絕無可能，也非得百萬雄師不可。
從古至今，能稱為神都者，唯此一城而已。
若是洛陽不過一座空架子，徒有其表，外強中乾，那也就罷了，然則錢元瓘在城中所見所聞，都是繁華錦繡之象，莫說沒有無人之巷，不見無人之房，反倒是人口充足，街巷熱鬧至極。錢元瓘不是沒見識的，但正因如此，他更加明白，僅是讓這樣一座城池街坊屋舍齊備，就需要多大的物力，而要讓城中人口密集，又需要多少百姓常住。
百萬人之城。
越地十三州，百姓總過才多少？
吳國三十餘州，掩有江淮富足之地，數十年來無數中原百姓南渡，至今也不過五百萬人丁而已。
安史之亂、黃巢之亂、中原戰亂，都是對洛陽造成過莫大打擊的，宮殿屋舍焚毀損壞無數，城中百姓十不餘一，眼下洛陽即便還沒有恢複鼎盛之象，卻也血肉充實，錢元瓘如何能不暗暗心驚？
錢元瓘收拾了所有傲慢心思，禮儀嚴整的向李從璟走去。
上兵伐謀其次伐交，都比不過不戰而屈人之兵。
身著明光甲的持刀衛士，穿紅帶緋的一眾官員前頭，是眾星拱月般的大唐太子。
趁著走近的時機，錢元瓘暗暗打量這位太子。
身著盤龍異文袍的太子，身姿挺拔，貴氣之外亦有一股英氣，對方面上雖然含著微笑，但錢元瓘還是感受到了那股不容觸犯的威嚴，若說出城相迎的蘇逢吉身上最明顯的氣息是自信，這位太子身上的標誌則是王者之氣，錢元瓘知道這有眾官陪襯和對方那身煊赫衣袍的關係，但本質上這仍舊是經年累月逐漸養成的。
若是錢元瓘先前對李從璟沒有過了解，他不會知道對方是多大年紀，僅從面向氣度上看，這位太子既有及冠之齡的銳氣，三十而立的進取之色，又有四十不惑的穩重磅礴，那副稜角分明的五官如同鐵筆勾勒，不曾油光滿面也未生出皺紋，雖然金冕博帶，但鬢角的一縷白髮仍是顯眼，平添幾分妖異。
錢元瓘神色一凜，因為他觸碰到了對方那雙眸子，說不上鋒芒畢露，也不能描述為深不可測，不蟄人，但也讓人輕易不敢與之對視，像是隱藏著漩渦的平靜江面，一個不小心就會讓人陷進去。
「臣，鎮東節度使錢元瓘，拜見太子殿下！」錢元瓘躬身行禮。
錢鏵等錢塘官員，一起隨之見禮。
「錢節使總算來了，本宮候之久矣！」錢元瓘聽到一個中正渾厚的聲音，如錢塘江大潮時海水對堤壩的拍打，緊接著一雙蒼勁有力的手從下向上扶上自己的臂膀，「久聞節使之名，如今一見，節使果然英姿不凡，快快請起，不必多禮。」
錢元瓘抬起頭，入目是一張親和的面孔，微笑恰到好處，不曾過分虛偽，也不會讓人覺得疏遠，能讓人感受到熱情，錢元瓘連忙道：「有勞殿下等候，臣愧不敢當。」頓了頓，及時補充道：「殿下之名如雷貫耳，今日得見真顏，實是三生有幸，殿下風采曠古爍今，讓人心折。」
面前有無數光環在身的太子歡快而笑，「節使是當世人傑，能得節使此等褒獎，本宮亦是榮幸。」
錢元瓘忙道不敢當。
錢元瓘察覺到太子的目光挪向自己身後，忙微微側身，不等他介紹，就聽見太子開口道：「想必這位就是錢國公？」
錢鏵受寵若驚的表情落入錢元瓘的餘光，自己這位伯父聲音有些微微發顫，身子弓的更低了些，「不才之人，實在入不得殿下法眼。」
「國公輔佐吳越王治理錢塘多年，勞苦功高，不必過分自謙。」太子的話，落在錢元瓘耳中，讓他心頭微驚，一句話無疑說明這位太子和他背後的朝廷，對錢塘深淺了解得很，「諸位都是國之棟樑，若使四海之臣皆如公等賢良，何愁江山不治？」
後面一句話讓備受嘉獎的錢鏵神色激動，錢元瓘暗自嘆息，心想這位太子還真是名不虛傳，沒有半分盛氣凌人之態，為人處世滴水不漏，但他同時也想起時人對這位太子的另一番評價：溫和如春風，一怒勝雷霆。
一言以蔽之，你千萬別惹他。
雖然眼下這位太子態度親和，但想到這裡，錢元瓘也不敢半分拿捏姿態，雖然對方的話句句都暗指越地是中原之臣，要恪守臣子本分，錢元瓘也不敢露出半分不滿之色。
寒暄兩句，錢元瓘等人被招呼進驛館，太子拉著他的手邀他敘話，錢元瓘自然沒有回絕之理，入住雜事自然有下面的官員接洽，他也樂得多與這位太子多多相處，好多了解一些對方的脾性。
隨著談話深入，錢元瓘心頭震驚越來越甚，對越地風俗人物，這位太子堪稱了如指掌，越地那些成名已久的有才之士與年輕俊彥，對方如數家珍，甚至還誦讀了幾首詩詞，說及楚地糧食特產，對方更是侃侃而談，這讓錢元瓘很是懷疑，對方是否連越地每年的財賦都知道，若非這位太子態度始終親和，兩人相處氣氛融洽，他都要懷疑對方是否要圖謀越地了。
錢元瓘不敢在民事上與眼前的太子多言，生怕一不小心被他套出甚麼話來，隨即將話題轉移到詩書學問上，而後錢元瓘對眼前這位笑容不減的太子愈發敬畏，隱隱生出一股忌憚之情，背後更是隱有冷汗溢出，他實在難以想像，一位常年征伐忙于軍政大事的賢王，竟然對詩書經義和佛道之學也有精深見解，不談民事改談雜學的太子，彷彿瞬間從一個皇子轉變為一代學問大家，實在讓人難以接受。
這時候，錢元瓘心裡就不僅是忌憚了，還有一股揮之不去的無力感，與自愧不如心理下的絲絲自卑。想他也是錢塘年輕一輩才子中的執牛耳者，神童、天子驕子的標籤早就習慣，平日里備受吹捧，這些年也沒曾丟下學問，但跟眼前的太子一比，正是印證了那句山外有山人外有人。
「數十年來，難道我都只是井底之蛙，夜郎自大？」錢元瓘心中五味雜陳，再看這位大唐太子時，怎麼都覺得對方的笑容有些神秘莫測。
「諸位遠道而來，今日且先歇息一番，明日再進宮面聖。不過本宮已在東宮備下宴席，為諸位接風洗塵。」等下榻之事安排好，錢元瓘又被邀請去東宮赴宴。
跟著太子來到皇城，進皇城的門時，錢元瓘盡量不去仰望高大雄偉的城牆與城樓，以免生出自我渺小之感，但皇城甲士還是不免闖進視線，對方甲胄兵刃的品質，身高馬大的氣派，無疑又讓錢元瓘心頭不是滋味。
好在宴席過程中那位太子沒有再彰顯學識，也沒有安排讓他下不來台的「娛樂」節目，到得後來，宴席時刻成為錢元瓘今日最舒坦的時候，因為他終於有了可以找到自信的地方，東宮的藝伎無論是歌舞水平還是本身姿色，莫說與吳越王相比，就是比之他府中的都要差了一大截，而且在跟太子談及風花雪月、絲竹音樂之道時，他發現太子這方面的見識實在匱乏得緊，這讓他心中大為舒暢，好生賣弄了一番平日里就頗自引以為傲的士子風流。
到得宴席後半段，精神緊繃了一日，且北上以來心智數變的錢元瓘，就要忍不住好生賣弄一番文采、吟詩作賦，畢竟自打宴席進入狀態，那位高高在上的太子都只能含笑看著他賣弄風流、唾沫橫飛，鮮有能插進話的時候，這讓錢元瓘終於有了壓過太子一頭的感覺，彷彿又回到了在錢塘被眾星捧月的時候，但是被錢鏵給拉住。
雖談不上乘興而來，但絕對是興盡而歸，錢元瓘被扶進馬車的時候，都覺得太子那張面孔和藹了許多。
回到驛館，精力不濟的錢元瓘就要休息，但卻被錢鏵強行灌了醒酒湯，這位性子向來溫和的老者，此時態度卻是強硬的不容置疑，錢元瓘也不好向錢鏵發怒，畢竟對方是長輩，只得耐住性子，看錢鏵有甚麼話想說。
錢鏵讓人煮了茶，坐在錢元瓘面前慢悠悠的品，眉頭緊鎖，就在錢元瓘要忍不住發作的時候，錢鏵放下茶碗，嘆息一聲，鄭重望著眼前這位被寄予厚望的年輕人，「與太子相處一日，公如何評價此人？」
見錢鏵神色嚴肅，錢元瓘稍稍清醒了些，甩甩頭驅散酒意，「固是人傑也。」
錢鏵盯著錢元瓘，「就只有如此幾字？」
錢元瓘有些慍怒，「難道定要我說他威武不凡，乃是人中龍鳳才行？」
錢鏵半分不讓，一針見血道：「宴飲時，公見太子不善音樂歌舞之道，是否就此對太子起了輕視之意？」
錢元瓘板著臉不說話，今日讓對方賣弄了一整日學識見聞，讓他生出自慚形愧之心，之後想起難免惱羞成怒，他好不容易在宴飲時找回些許場面，此時聽錢