士子風流除卻詩詞歌賦曲水流觴之外，遊玩或者說遊歷是必不可少的一環，琴棋書畫百戲文娛哪怕是花前月下，都是向來被大書特書的東西，當然士子風流並非都是仁者樂山君子樂水，登高而望臨遺迹而弔古，寒窗十載而後遊學四海同樣是士子風流的一種，中原風氣醇厚，即便是進入五代亂世，敢於蔑視禮法的士子也少，淮南則與中原的醇厚不同，少了幾分刻板厚重，多了幾分靈動洒脫，中原士子哪怕是隱居，也是規規矩矩耕讀，一燈如豆，滿紙辛酸，江南的士子若是隱居，則要放浪形骸得多，牽牛縱酒，指點山水，醉卧山崗，依紅偎綠都是尋常事，雖然沒了魏晉時阮籍之哭與士子爭相服食寒食散這樣的風氣，然士子以不羈放蕩之態對現實的不滿與反抗，都不曾少了半分。
吳國沒有貢舉，士子進身無門，雖說仍有上書言事一途，但到底道路太過狹窄，有才學之士若要錦衣玉食，就得投靠達官顯貴成為幕僚，雖然某些幸運兒仗著自身精絕的才學，也能披上國家官袍，但實際多跟被豢養的家犬無異，更遑論那些無法兀一登場便驚艷四座的尋常才子了，這對很多才學不能被公輔看重，而又心高氣傲的士子而言，無論如何不能接受，進身無望帶來的現實泥濘昏暗，往往使得士子委身市井，本身才學也綻放於市井，故而吳國尤其是金陵揚州的文學風氣，比之洛陽要濃厚不止一個層次，若說中原士子的才學多是經世致用，江南士子的才學則多是詩詞歌賦。
正因如此，秦淮河上的燈火比之盛唐時更加多彩，金陵城中的康福坊更是繁華熱鬧到了極致。
青樓是風雅之地，因為這裡的小娘子琴棋書畫歌舞詞賦總有一門精通，青樓又是魚龍混雜之所，因為只要有錢就能進得了那座大門，青樓還是風花雪月之處，只要才學風流入了鶯鶯燕燕環肥燕瘦之眼，不愁不能春風一夜。
能在寸土寸金的康福坊開一座青樓的，無不是資財雄厚左右逢源的人物。
錦繡閣，金陵三大青樓之一。
蘇紅袖，錦繡閣花魁，也是康福坊四大花旦之一，琴棋書畫樣樣精通，尤善歌舞，史虛白曾言「見紅袖長舞，如見江山錦繡，聞紅袖輕歌，知鉛華盡洗」，其人備受金陵士子傾慕與推崇，尋常士子想見一面都難如登天，且不言需得用非凡詩作為敲門磚，更要本身風姿出塵，除此之外，還得有一擲千金的底氣。
燕子樓，錦繡閣寥寥數座單獨院落之一，即便是在以裝飾雅緻脫俗著稱於康福坊的錦繡閣中，其布置的格調也是數一數二。
此時，燕子樓中燈火輝煌，略施粉黛長袖如雲的蘇紅袖，正恭恭敬敬束手站著，不敢用正眼去看小案後的人。
若是蘇紅袖這番模樣讓外面那些不惜為其爭風吃醋的士子們瞧見了，一定會大跌眼鏡，金陵人都知道蘇紅袖不僅歌舞雙絕，性子更是高傲得很，平日里就算見著王公貴族，都從未有過曲意逢迎的時候，更別說眼前這等大氣不敢喘一口的神色。
如不羈公子哥般坐在小案後的，並不是金陵城的哪一位大人物，而是一個身材嬌小玲瓏的姑娘，第五姑娘。
房中除了對蘇紅袖略帶審視目光的第五姑娘，還有一位年過四十的婦人坐在另一側，身材豐腴，風韻猶存，正是人人熟知的錦繡閣主事，人稱葛三娘。
「金陵城中達官顯貴千百，但真正能窺知淮南朝堂秘辛的，也不過就那麼一小撮而已，這其中尤其以大丞相府的幕僚們最為緊要，近日來倒是真有一位『貴人』與紅袖往來密切，這其中的曲折，不妨由紅袖說給統領聽。」葛三娘說話的時候始終面帶笑容，卻不讓人覺得諂媚只會覺得親切，這也是年長人物的風采。
第五姑娘知道葛三娘是想多給蘇紅袖一些表現的機會，也不多言，等著蘇紅袖開口。
唯一站著的蘇紅袖聲若山澗溪流，清脆動聽，「三娘說的是大丞相的長公子徐景通……」
故事並不複雜，如今十五六歲的徐景通，正是年少輕狂的時候，加之其人生得風流倜讜，更難得的是精通詩賦，最喜歡士子風流那一套，故而很容易就博得了蘇紅袖的好感，趁著徐知誥西征楚地無人對其約束管教的時候，沒少以詩詞與金銀開道，來錦繡閣與蘇紅袖廝混，蘇紅袖有心順水推舟，一來二去，兩人的關係便可稱「知己」了。
錦繡閣作為軍情處布置在金陵城的產業，與一品樓一暗一明，不知耗費了軍情處多少心思，第五姑娘親自到金陵來打探吳國對江淮的反應，當然會到錦繡閣來。
聽罷蘇紅袖的敘述，第五姑娘饒有趣味打量著她，問了一個出人意料的問題，「你可曾把身子交給他了？」
此言一出蘇紅袖和葛三娘都有些措手不及，前者更是臉色漲紅，這是個正值破瓜之齡的小娘子，雖然聲名在金陵如日中天，但面對這樣的問題還是不免既羞又惱，只是不敢有所表示罷了。
葛三娘到底是過來人，為蘇紅袖掩飾尷尬道：「第五統領勿憂，紅袖只以技藝示人，並無把身子交出去的意思。」
第五姑娘輕輕笑了笑，意味莫名。
「既是如此，這幾日便尋個緣由，與那徐景通好生見上幾面，總能得到些有用的消息。」第五姑娘擺擺手，示意蘇紅袖可以退下。
蘇紅袖走了之後，房中便只剩下第五姑娘與葛三娘兩人，後者對前者表態道：「紅袖這孩子是卑職一手帶大，她的性子本事卑職了解得很，有她盡心竭力，要辦成此事並不難。我等皆是承蒙大當家恩賜才能活到今日，此番斷然不會辱沒使命。」
第五姑娘淡淡道：「三娘的為人，我自然信得過。」
青樓出身的葛三娘，早年在兵荒馬亂之時失了安身立命之所，被一夥強盜劫掠，若非被桃夭夭順手救下，早就死於非命，桃夭夭在金陵布置軍情處棋子時，既然會讓葛三娘來主事，自然信得過她。
只不過葛三娘信得過，並不代表蘇紅袖就也信得過，對方正是青春年少的時候，碰到徐景通這樣身家才學品性樣貌皆出彩的對象，難保她不動心不思春，一旦她動了心，事情就要麻煩得多，即便她無心背叛只怕也會出些紕漏。
深入敵境打探消息，步步皆是險境，何況金陵又是青衣衙門總舵所在，第五姑娘不得不小心謹慎。
這世上的人只有兩種，男人和女人，這世上的事也只有兩種，公事和私事，達官顯貴與士子書生們除卻辦差與讀書外，私下有時間總會光臨青樓，與有共同語言的才女相會，互訴衷腸也好自吹自擂也罷，總有道不盡的許多纏綿，美酒美色是個好東西，總能讓人的嘴巴不那麼嚴實。
接下來兩日，憑藉蘇紅袖與徐景通的「勾搭」，以及錦繡閣其她藝伎們的打探，第五姑娘收穫了許多有用的東西，雖然還不能得知吳國對江北戰局的布置，卻也拿到了一些頗為關鍵的消息。
「史虛白、韓熙載？」咀嚼著這兩個陌生的人名，第五姑娘若有所思。
「大丞相府最近的異樣動靜之一，便是徐知誥任用了這兩人，前者之前就頗有才名，與宋齊丘斗才的事迹傳得金陵人盡皆知，後者沒甚麼軼事，只是聽說曾在大唐做過官。」葛三娘如是對第五姑娘說道，順帶提了一嘴史虛白的往事。
「非常時期，非常之人。」第五姑娘嘴角動了動，黑曜石般的眸子里閃著亮光，「查查這兩人，詳細的查。」
史虛白與韓熙載對徐知誥的作用，開始於兩人對江淮用兵策略的進言，而這些思想結晶並非一蹴而就，往往來自於跟同伴的切磋商討，畢竟以他倆之前的身份地位，還無人向其及時彙報江北戰局，正因為他兩人先前並沒有被重用，與人言談沒甚麼顧忌，所謂江北用兵策略更算不上秘辛，是以兩人對江淮兵事的見解，雖然知道的人不多，卻也不少，很快，這些言論就經由其它士子之口，傳入錦繡閣的藝伎耳中，再經由這些藝伎傳到第五姑娘面前。
在李從璟身邊多年的耳濡目染，第五姑娘雖然不參與兵事，但絕非對兵事一無所知，所以她在得知史虛白、韓熙載對江淮兵事的謀劃後，很快意識到問題的嚴重性，迅速將這事報給了李從璟。
消息送去江北沒多久，第五姑娘得到李從璟回信，後者讓她儘快查實此事，該有的細節越詳盡越好。
第五姑娘不敢怠慢，不日，軍情處全面行動令從康福坊錦繡閣中發出，在當日就傳達到了每一個軍情處細作手中。
金陵城外臨近軍營的一座莊園中，護院統領叫來幾名心腹，將軍情處的全面行動令展示出來，於是自當夜起，輪休的護院就會悄無聲息翻越院牆，跑到吳軍軍營外隱蔽下來，死死盯著軍營動靜。
金陵城某位大官的府邸，一名送菜的菜農在送菜時，悄悄將一枚令牌放到接收蔬菜的某個僕役手中，那位勾搭了府邸主人某位小妾的僕役，就會在夜裡與那小妾經過一番苦戰之後，讓她去套府邸主人的話。
某位大將府中的丫鬟在去西市購買綢緞時，收到綢緞鋪東家塞給他的小巧令牌，回去後經過一番布置，原先某個伺候將軍起居的