在滁州刺史就跑還是不跑的問題天人交戰時，遠在百餘里之外的定遠縣，李從珂與李德誠連日來的大戰終於有了要分出勝負的趨勢。在接連三日損兵折將之後，傷亡超過三千之數的吳軍並沒有如李德誠所期望的那般，在困境與逆境中愈戰愈勇。反而應了一鼓作氣再而衰三而竭，兵久戰則失鋒銳的古訓，到了這等時候，哪怕是李德誠這位三軍主帥親自上陣也無濟於事，作為統領數萬大軍的將帥，戰事一旦到了需要自己親自上陣，才能穩住陣腳挽救頹勢的時候，多半已經沒有親自上陣的必要，那意味著三軍將士已經無力再戰，哪怕主帥衝鋒陷陣能有一時之功，對大局根本也起不到太大作用。於是，退守清流關不再是李德誠幾位幕僚的建議，也成了軍中將領的呼聲，這幾日來，每日敗陣，雖然大陣沒有被擊潰，但局部失利怎麼都遏制不住，若非李德誠深諳戰陣之道，只怕吳軍早已叫唐軍給衝散，每當有將領來請命退守清流關，李德誠就怒不可遏，這種怯戰的表現在他看來就應該拉出去砍頭，以正軍法，然而當請命的將領多了之後，就是人心可畏了，李德誠也感到心中寒意逼升，他再有威望再有魄力，也不可能不顧忌軍心，那樣做的後果不僅可能是大軍敗陣，更有可能引起士卒嘩變，雖然李德誠不擔心自己麾下的將士對自己如何，但戰場上只有所以有逃兵，大戰之時軍陣之所以一潰千里，禍根往往早已埋下，李德誠雖然不知道量變產生質變這個說法，但類似的道理他卻清楚得很。
黃昏收兵，李德誠不等傷亡統計出來，就不得不召開軍議，準備下令大軍撤往清流關，與唐軍交戰而不勝他固然難脫干係，但若是敗在唐軍手裡，只怕他來日到金陵的時候不好向大吳皇帝與徐知誥交代，匹夫之勇知進不知退，殊不知能屈能伸才是真正的勇氣，很多時候承認自己的無能要比與人死磕來的更加艱難。軍議上，眾將沉默不語，都不敢說話，今日一戰數名將領坐鎮的軍陣都面臨危機，若非李德誠調度得當，恐怕此時他們已經不能安然坐在這裡，內心有愧固然不錯，連日來每當有將領請求退守清流關，都沒在李德誠這裡討到好臉色，故而今日眾將也就不敢輕易言語。
「眼下戰事不利，將士頗多傷亡，為長遠計，本帥意欲退守清流關暫作休整，來日再作他圖，諸位以為如何？」當李德誠不急不緩說出這話的時候，帳中諸將都不可置信的睜大眼，齊刷刷看向李德誠。
轉變來的太突然，亦或說李德誠突然變得太好說話，讓眾將一時有些反應不過來，難以接受。
倒是李德誠的幾位幕僚這時候紛紛言語，稱讚李德誠睿智。直到李德誠對眾幕僚的言論點頭收下，眾將這才確定李德誠的確不是用這個法子，來鑒定眾將中誰有臨陣脫逃之心，而後槍打出頭鳥。心思機靈些的將領，大多已經反應過來，李德誠說到底戎馬一生，甚麼樣的沙場戰事不肯見過，如今身居高位享受榮華，姑且不說李德誠是否變得膽小謹慎了，但大抵知道戰事會往哪個方向發展，如今雖說唐軍連戰連捷，吳軍步步失利，好歹壽春並沒有丟，局面還沒到非要魚死網破的時候，在這個時候退守清流關，在戰略上的確會佔據很多主動，李德誠何樂而不為？再者他與李從珂苦戰多日，在有將領進言他退兵時他仍舊奮軀向前，與唐軍殊死相搏，儘力也儘力了，如今明知事情不可為，暫時退守清流關以備來日，無論是誰都不能指摘他的不是。想通這些關節的將領，帶頭表示擁護，那些還蒙在鼓裡的傢伙，此時也知道該怎麼做，雖然寥寥幾位四肢發達頭腦簡單的猛將，仍舊嚷嚷著要與唐軍不死不休，到底沒能左右大局。就這樣，退守清流關的事情，就這樣定下來。李德誠也不耽擱，他向來是雷厲風行的性子，當即作下布置，大軍今夜就悄然退往清流關，其中包括輜重如何處置、由誰斷後等細節都迅速確定下來。
這邊廂，李德誠急議退守清流關，那邊廂，李從珂正在軍帳中大發雷霆。李從璟給他的三日破敵之期已經過去，大軍卻仍舊沒能擊敗李德誠，這由不得他不惱怒，李從璟治軍嚴明、認軍法不認人的作風誰人不知，當年李從璟平定江陵時，連親信如君子都主將，因為沒有如期攻克一座縣城，立即就被革職去做了一名馬夫，數年間不曾得到起用，那還是江陵局勢並沒有因此受到影響的情況下，李從珂心中透亮，他原本請命來阻擊李德誠，根本就沒打算要三萬將士，只要李從璟能給他兩萬侍衛親軍，他就敢來與李德誠爭一爭勝負，但李從璟不惜暫停對壽春城的攻勢，也給他湊齊了三萬鐵甲，這意味著甚麼李從珂心知肚明，此番沒有能夠如期戰勝李德誠，莫說是李從珂自己沒有臉面見人，恐怕來日也不好占著茅坑不拉屎，雖然不至於請辭侍衛親軍馬步軍都指揮使的官職，但要是李從璟安排其它有功之士來做侍衛親軍的都點檢，騎到他頭上，他也沒有半分可以不滿的地方。
「這三萬吳軍戰陣嫻熟，將士敢戰，並非庸碌之輩，秦王要我等數日克敵，本就有些苛刻，如今雖然沒有能如約擊敗李德誠，好歹也讓吳軍損兵折將不少，只要秦王再寬限幾日，何愁不能將李德誠趕出定遠縣？三日破敵，別說侍衛親軍，就算殿前軍來了又能如何？秦王這個要求，未免太過不講理……」有將領氣息不平的申辯，在一件事沒做成的時候，有些人總喜歡找客觀理由，而不是去反省自己。
「住口！」李從珂厲聲呵斥，他戎馬一生，好歹有點尊嚴，平心而論李從璟已經仁至義盡，於情於理經過精編的侍衛親軍，都應該擊敗那些吳國藩鎮軍，要不然李嗣源精練侍衛親軍意義何在，李從珂身為李嗣源養子，跟隨李嗣源南征北戰，受李嗣源大力栽培與信任，眼前的戰績莫說對不起李從璟，便是連李嗣源都沒臉見，他哪裡還能去找別的理由，無臉無皮到這等地步，真箇不把自己當人看了？
幕僚建議道：「雖說我軍暫未擊敗李德誠，但三日之期並未過去，眼下不是還有幾個時辰？只要沒過子時，甚至只要天沒亮，就不能說我軍沒有完成軍令。」
幕僚的意思李從珂當然明白，要夜襲吳軍營地，與吳軍作最後爭奪，但這樣的事情連日來侍衛親軍不是沒有做過，甚至連吳軍都做過，所以雙方防備都分外嚴密，眼下去攻打吳軍營地，根本起不到偷襲的效果，無異於正面攻堅。但正面攻堅就要將全軍壓上，而不是用一部精銳去襲擊，否則根本無法爭勝，但用全部兵力冒然前去襲擊吳軍營地看，若是李德誠那老狐狸早有準備，做好了守株待兔的勾當，夜戰也不比白日作戰，一旦出現失誤完全可能出現無法挽救的敗局，三軍盡出又不是精銳突襲，一旦潰敗就將無力回天，李從珂與李德誠交手數日，哪裡還能對李德誠與這些吳軍沒個底，打心眼裡本分也不敢輕視對方。
「容我思量。」李從珂坐到將案後，眉頭緊鎖，心中糾結得很。
「將軍，秦王信使！」沒等李從珂拿定主意，親兵進帳稟報。
眾將聞言不由得都面面相覷，心說秦王此時派遣信使來作甚，莫不是詢問戰果，要履行那三日破敵的承諾？
等信使進帳之後，眾將面色都已經不好看，大多數將領固然是心懷愧疚，但也不乏有人覺得李從璟「秋後算賬」得未免太急了些。
說是信使，實則是斥候打扮，風塵僕僕，不過他有李從璟的信物，李從珂不敢怠慢，忙問信使來意。
「奉秦王令，來請李將軍即攻李德誠！」信使這話一出，帳中立即有炸開鍋的趨勢，不過這信使也不是泛泛之輩，言辭倒是清楚，「日前，秦王親率三千精騎，迂迴關山西腳，背擊清流關，我等奉命潛伏在清流關外，秦王曾有令，若是我等聽到清流關交戰聲，則說明君子都已成功突襲清流關，當此之時，請李將軍不要遲疑，立即發兵攻打李德誠！」
潛伏在清流關外的斥候並不多，畢竟是在敵軍後方，不可能控制敵軍內部聯繫，清流關被襲擊，守將肯定會立即通報李德誠，若是派遣的游騎稍微多了些，這些斥候就無法將其截殺，這個時候，為了不給李德誠聞訊從容從定遠縣撤退的機會，就要李從珂馬上攻打李德誠部，對方後院失火，前後南顧，敗之易矣！
等信使說完這些話，不僅是李從珂，帳中諸將都已激動的臉色通紅，到了這個時候他們如何還能不明白，所謂要求李從珂三日破敵的軍令，不過是為了讓侍衛親軍殊死作戰，拖住李德誠的所有兵力，吸引他的全部注意力，為君子都奔襲清流關創造條件，如今君子都奔襲清流關成功，大勝在望，他們如何能不激動？
李從珂除卻激動之外，心中別有一番滋味，日前接到李從璟三日破敵的軍令，雖然沒有絲毫猶豫與怨言，但也難免不舒服於李從璟的強硬做派，畢竟他總是李從璟的三哥，如今回過神來，卻是知曉一切都在李從璟的計畫當中，君子都的腳程、奔襲清流關的時機，正好與三日之期重合，也就是說，只要李從璟成功打下清流關，李從珂總能在三日之內得到消息，去跟李德誠分出勝負。
此時既然李從璟的信使到了，這也就意味著清流關守將派去跟李德誠彙報戰況的游騎差不