林仁肇心頭緊縮，擔憂的向徐知誥看去，就見對方正隨手抹掉了嘴邊最後一絲血跡，他下意識將絲帕藏到身後，「丞相……」
徐知誥擺擺手，他抬頭向屋外看去，金紅色的晨陽正散發出柔和的光芒，「去叫宋先生與周宗過來。」
朗州出了這樣的變故，徐知誥當然要與諸人商議，林仁肇俯身應諾，領命而去。正走到門前，他聽見徐知誥又道：「吩咐下去，準備熱水，我要沐浴。」
「是。」
等林仁肇去叫了宋齊丘、周宗過來，徐知誥已經沐浴完畢，衣裳也換了新的，整個人看上去神清氣爽、容光煥發，完全沒了林仁肇離去前深受打擊的神色。
不僅如此，幾人進門的時候，看到徐知誥正放下碗筷，而他面前的餐點已經吃得差不多，接過侍女遞來的絲帕，擦了擦手，又涮了口，徐知誥對諸人微笑道：「諸位請坐。」
宋齊丘與周宗相視鬆了口氣，方才他倆聽林仁肇說了朗州的情況，都是大驚，特別是林仁肇提及徐知誥吐血的事，兩人都很擔憂徐知誥現在的狀況。如今見徐知誥精神奕奕，在心頭一松的同時，也不禁暗暗為徐知誥的氣度所折服。
此番伐楚之役，徐知誥背負的壓力非常人所能想像，他雖有人主之志，如今畢竟還是人臣，若是伐楚失利，對他的威信將是莫大打擊，後患無窮。
這回出征楚地，徐知誥帶的官員謀士自然不止宋齊丘、周宗，但事涉邊鎬，知道內情的也就極少，眼下唯宋齊丘、周宗兩人而已。
徐知誥將朗州軍報給宋齊丘、周宗看了一遍，而後問：「這件事兩位有何看法？」
「當務之急，是讓周本穩住陣腳，擋住唐軍進攻。而後我等方可調兵遣將，令正在攻略其它州縣的大軍來援，重組攻勢，將唐軍打回去。」宋齊丘沉吟道，「經由洞庭湖、朗州兩役，我軍雖然遭受了挫折，但根本未失，楚地仍有我大軍超十萬，水師雖然不能再策應各方，但守住荊江口不是問題，故而糧草運輸仍是可以持續。楚地遼闊，足為戰場，我大軍兵力兩倍於敵，今日所失，日後定能加倍討回！」
「先生說的有理。」徐知誥頷首，「周本所部，皆精銳，奈何在朗州驟然被擊，折損嚴重，眼下既退，當守益陽。」
益陽是重鎮，距離朗州兩百里左右，位在洞庭湖正南、岳州西南、長沙西北，也就是說，益陽、岳州、長沙正好組成一個三角形，可以最大限度發揮互相倚重、相互支援的效果。
原本在益陽與朗州之間，還有一座重要城池，名為龍陽，也在沅水河畔。徐知誥之所以不讓周本退守龍陽，卻是因為龍陽距離朗州太近，只有六十里左右，周本讓唐軍猛追一陣，敗走的有些狠，若是退守龍陽，唐軍必然立馬來攻，那就沒有緩和局勢、穩住陣腳、重組攻勢的時間。
再有一點，益陽這地方地勢也好上不少，不同於龍陽的一馬平川，整個益陽南部多山地丘陵，就像吳軍攻打朗州兵力施展不開，只能猛攻朗州東門一樣，唐軍到了這裡，戰力也沒法盡數發揮。
總之，益陽是個適合防守反擊的地方。
「既然唐軍已經出現在朗州，李從榮的謀劃已經很明顯，那就是從西部進擊，步步為營，與我大軍一城一地爭奪楚地。如此，岳州有水師照看，就不需要重兵布防，原本調來防守的兵力，應該儘早拉到益陽去，與唐軍會戰。」既然定下了在益陽反守為攻的調子，周宗也就能將全局該有的布置統籌出來。
幾人討論良久，將戰場布置一一確定下來。
等謀劃做完，幾人都鬆了口氣，接下來只要大軍陸續到位，楚地局勢也就能穩定下來，唐軍來勢洶洶，雖然取得了開門紅，但這楚地戰事往下的局面會如何，將來到底鹿死誰手，猶未可知。
確立了戰事，就不得不說邊鎬的問題。
「邊鎬到底是叛國投敵，還是被李從榮識破面目，而後掉進了李從榮設計的圈套？」
這是個很重要的問題，必須要弄清楚。
「以我對邊鎬的了解，他必不可能投敵。」周宗說道，「再者，周宗家門就在金陵，他若是打定主意投敵，難道就不顧念他的家人？」
「但以邊鎬之才智，要說他被李從榮識破了真面目，還被李從榮藉機擺了一道，那就更加不可能。」宋齊丘篤定道，邊鎬既然會被派往洛陽，在李從榮身邊活動，眾人對他的智謀自然有信心。
但若是這兩者皆不可能，那事實到底是甚麼？
這才是眾人百思不得其解的地方。
徐知誥昨夜想了許久，也沒能想出個所以然來，這時幾人再談論起這個問題，他腦中茫無頭緒，但心頭卻有一絲不好的預感，讓他坐立不安，就如有隻貓兒在擾他的心口一樣。
「我等不妨先做個假設。」徐知誥手放在小案上，手指緩緩敲動，「假如邊鎬不曾叛國。如是這般，李從榮無法識破邊鎬的真面目，這個固然應該沒錯，但邊鎬被算計也是事實，所以問題是，到底是誰識破了邊鎬的真面目？」
宋齊丘、周宗、林仁肇聽了這話，面面相覷，都看到了對方眼中的驚訝。
如此假設，問題當然簡潔不少，但也要嚇人很多。
宋齊丘、周宗、林仁肇都不說話，徐知誥便自己說道：「是李從璟嗎？如果是李從璟，那會如何？就算李從璟識破了邊鎬的真面目，只要沒有鐵證，李從榮如何會相信他的話？要李從榮不相信自己的謀主，卻去相信自己的儲君對手，這得是何等鐵證？邊鎬縱然再不小心，也不可能留下這樣的證據被李從璟找到。」
他眉頭微微鎖起，「若不是李從璟，那是誰？李嗣源？連李從璟都不能發現邊鎬，居住在深宮中的皇帝，又沒有軍情處，如何發現他？」
「那會不會是李從璟對邊鎬起了疑心，而後將這種懷疑告訴了李嗣源？」周宗身軀微微前傾問。
「這也不可能。」宋齊丘搖頭，「要是李嗣源知曉李從榮最重要的幕僚，竟然是我大吳細作，他豈能不怪罪李從榮，豈能不看輕李從榮的本事，又怎會仍讓李從榮領兵南征？」
林仁肇擾擾頭，「這也不可能，那也不可能，事實到底如何？」
徐知誥深吸一口氣，沉聲道：「就只剩下一種可能。」
宋齊丘、邊鎬、林仁肇三人都投過來關切的目光。
徐知誥以一種親手將自己的心挖出來的心力勁，緩緩道：「李從璟與李從榮，根本就沒有兄弟相爭！他們從一開始就沒有真的自相殘殺，相反，他們友愛得很！」
眾人齊吸涼氣。
「惟其如此，邊鎬才可能敗，而且還敗得這樣慘！」徐知誥重重吐出一口氣。
宋齊丘眼神閃爍，須臾就驚道：「若是果真如此，李從榮南征，就不是李嗣源在扶持他平衡李從璟，如果不是這樣，為何不是李從璟挂帥來征戰楚地？」
周宗驚詫道：「李從璟……不是在平定藩鎮之亂嗎？」
宋齊丘果斷搖頭，聲音寒冷，「先前我等就有過定論，那些藩鎮不足為患，旬月就會被平定——此事與楚地戰爭大局相比，孰輕孰重豈非一目了然？！平定藩鎮也好，戮力山東新政也罷，李從璟去自然效果更好，但從根本上從大局上言，換誰去不是一樣？安重誨、馮道、任圜，誰不能為之？但李從璟不同！李從璟以行伍立身，最善征戰，又是兵馬大元帥，放眼李唐國內，無人能替代他的分量，他不領兵來出戰楚地，如何說得過去？！」
周宗張了張嘴，啞口無言。
宋齊丘激動的站起身，在堂中來回踱步，他在徐知誥的大業中分量非常，平日並不太收斂自己的姿態，「楚地戰場何其重要！若是唐軍在楚地敗了，唐軍中最精銳的殿前軍就沒了大半，外戰失利，正推行新政鬧得國內不寧的李唐，勢必內亂更甚，那李唐就將面臨內憂外患的局面！而我大吳一旦據有楚地，勢力將不可同日而語，來日掃平江南，就能與李唐南北對峙！而這種對峙，是以江淮在我大吳手中為前提的，也就是說我大吳佔據主動！況且，李唐還要擔憂背後的契丹，假以時日，李唐就得腹背受敵！」
宋齊丘看向堂中眾人，深深吸了口冷氣，「若是如此，李唐敗亡，何其近矣！李從榮與李從璟兄弟相爭，本是我大吳可乘之機，如今李從榮領兵來楚，我大吳要敗這黃口小兒何其易也！方才所言之天下大勢，不日即會到來！」
「然！」宋齊丘話鋒陡然一轉，「若是李從榮與李從璟本無兄弟相爭之事，李嗣源不必限制李從璟的權勢，不必平衡權力格局，那李嗣源父子又非庸人，豈能走眼下這步昏棋，讓李從榮來送死，讓李唐自取敗亡？！」
一席話，說的堂中數人都怔在那裡。
徐知誥面容冷峻，一言不發。
若是情況果真如此，那會如何？
李從璟為何不來楚地？
他要去何處？
他要做甚麼？
徐知誥陡然一拍小案，轟然起身。
一名急