天已晚，大雨如瀑，官道上泥濘不堪，積水處處，孔循遠走的馬車留下幾道深轍，左右的林子像極了一個個無聲的草人，偏偏雨聲又大的離譜，像是能掩蓋世間一切聲響。
雨聲如鼓聲。
受大雨沖刷的人，艱難抬頭。
成群結隊的宣武軍，從官道旁的林子後露頭，黑壓壓的人頭、馬頭、兵刃與甲胄，頓時讓每一滴雨水，都充滿了肅殺與金戈之氣。
蘇禹珪一手持劍，一手提韁，始終目視前方，帶領隊伍筆直向前。道上的泥濘與險阻，他不是看不清楚，筆直進行的後果他不是不明白，但他不能退卻。大雨打歪了田地里的莊稼，讓他們低頭，大風吹彎了林子中一棵棵樹木，讓他們彎腰。但他不彎腰，也不低頭。
他心中的那柄傘，他心中的律法，從來不需要彎腰、低頭。
哪怕雨聲淹沒了萬物，弓弦被拉開的聲音，還是清晰傳了出來，如在耳畔。
宣武軍的馬隊，已經踏上官道。
蘇禹珪甚至笑了一下。
天下之眾千千萬萬，不是每個人都能守得雲開見日，現實中多數人撐不到雨過天晴，在漫長的風雨中即已倒下，還有更多人，他們的生命中其實沒有雨後彩虹，這個世道的大多數人一生受制於人，一生平庸艱苦且沒有作為。
所以沒有道理，他蘇禹珪一定能走到最後，能揚眉吐氣建功立業。
生由天命，死不由己，但他可以選擇怎樣活著，並且怎樣死。
蘇禹珪心頭默念一句我不必得善終，神色恢複堅定，眼中充滿決然，雙腿用力一夾馬肚。
大雨如箭雨，他身如猛士。
另一邊，孔循剛要說出口的命令，到最後不得不咽回肚中，他撩開車廂窗帘，朝車後望了一眼。而後，他連忙起身走下馬車，在官道旁躬身迎候。
宋王李從厚，率隊從雨中馳來，泥漿濺了駿馬一身，卻又被雨水沖刷掉，騎隊中沒有塵土，只有泥漿翻飛。
李從厚面容冷峻，在孔循面前勒住韁繩，面對孔循的見禮，明光鎧在身的他沒有下馬，只有蘊含怒火的聲音傳來，「孔節使，你好大的膽子，連朝廷人馬都敢截？！」
他身後甲士數百，盡皆騎兵，這也是他能迅速趕來的原因，這時火速散開立於道路兩側，更有一部與蘇禹珪等人匯合，與他們合兵一處。
孔循露出苦澀笑容，一臉冤枉道：「宋王殿下可是誤會下官了，下官絕無攔截刑部官員之意，不過是眼見今日大雨滂沱，想要略盡地主之誼，招待諸君稍事歇息一番罷了。」
馬鞭指向左右宣武軍軍卒，李從厚喝道：「攜千百甲士招待？孔節使的招待方式，可真是別具一格，也不知陛下聽了，會不會信！」
孔循委屈道：「下官對朝廷一片忠心，陛下自然是能體諒的。不瞞殿下，因為大力推行新政的緣故，宣武軍裁汰士卒千百，那些裁汰下來的軍士，昔年也是征戰沙場的猛士，血性勇武性子暴烈，如今要他們務農，自然不免多有怨言，平日里沒少惹出事端，又加之近來境中盜賊橫行，下官也是周全起見，才帶甲士隨行——下官所作所為，都是為了刑部官員的安全著想，還請殿下明察！」
李從厚臉色微變，他望著老神在在站在傘下的孔循，心中怒火更甚，「孔節使，你不要把孤王當三歲小孩來哄！刑部官員與所押之犯人，若是在你轄內出了事，無論你事後是推脫給盜賊，還是推脫給因裁汰而作亂的軍士，也無論你事後要對這些『盜賊』『亂卒』如何處置，更無論朝中有哪些人庇護你，讓你大罪化小小罪化了，今日孤王既來，就不會容你胡作非為！」
孔循微微色變，這才開始正視眼前這位「囂張跋扈」，年齡不過弱冠的少年。
他今日敢用宣武軍截殺刑部官員，事後的確會說是裁汰軍卒與其軍中親友合謀，當然更會平定這些「亂卒」，事後有朝中那些大佬庇護，雖說不至於無罪，免不得受到貶謫，但總比徹底丟掉富貴甚至是性命要強。
「甲士聽令！」不等孔循說甚麼，李從厚陡然大聲下令，「護衛刑部官員與所押犯人走！」
甲士應諾，蘇禹珪等人又開始前行。
孔循臉色微沉，他看著李從厚，「殿下果真要這樣做不成？」
李從厚雙目一凜。
雨打兜鍪，順著縫隙滑落脖頸，又滑進胸膛，卻半分也無法冷卻他心頭的怒火。
雨落傘上，噼啪作響，沿著傘檐成串滴落，在孔循腳身周砸出一個個小水坑。
李從厚冷笑不迭，「看來孤王真是小覷了你，在孤王面前你都敢說這樣的話，你背後到底站著何人？！」他挺著腰板，「但無論是何人，今日都休想從孤王手中搶走刑部官員與犯人！」他盯著孔循，「宣武軍若真敢叛亂，不妨試試，你若想戰，孤王便陪你一戰！」
孔循眼神閃爍，面沉如水，比這暗淡下來的天地還要陰沉。
蘇禹珪已經行到了李從厚身旁，他在李從厚身後停下來，與李從厚一起立馬道中。
「年少膽雄，三弟器量，為兄刮目相看。」
僵持之際，那輛華貴馬車中，卻是再度走出一個人來。
李從榮。
李從厚怔了怔，而後死死盯著李從榮，「果然是你！」
孔循行禮，李從榮笑容淡然，「三弟人中龍鳳，假以時日，必將成國之重器。」
李從厚冷哼一聲，「二哥不要多言，我就奇怪孔循怎敢膽大至此，連我都敢攔，原來是有二哥相助！二哥可真是一代賢王，庇佑貪官污吏，阻礙朝廷政事推行，今日更是公然與奸佞為伍，與朝廷為敵，你到底想做甚麼？！」
李從榮笑意不減，「三弟，凡事不能只看表面，很多事情你現在不懂，就不要瞎摻和，聽為兄的話，趕緊回去，這裡的事不需要你來插手。」
「住口！」李從厚怒不可遏，跳下馬來，一把扯翻打給李從榮的傘，頂著對方的鼻子大吼：「我不需要你來教訓！父親與大哥的心血都讓你糟蹋全了，他們的臉都讓你丟盡了，你竟然還有臉教訓我？你知道你現在在幹甚麼嗎？！」
雨水夾雜著唾沫，噴到李從榮臉上，濺了他一臉。
孔循臉色大變，一時上前也不是，不上前也不是。
李從榮擺擺手，示意孔循退到一邊，到了這步田地，他還能笑了笑，頗有唾面自乾的架勢，望著面前的兄弟，他道：「三弟，雖然你的話，字字刺骨，句句錐心，但為兄不怪你。你還年輕，不知實情，為兄可以體諒。你回去吧。」
李從厚的兜鍪已經快要刺到李從榮臉上，雨水打在兜鍪上濺入李從榮眼中，讓李從榮眼眶通紅。兩人身後，雨簾如幕。
「我要是不回去呢？我要是一定要帶他們走呢？」李從厚字字逼問。
李從榮道：「那為兄就不得不攔你。」
李從厚步步後退，連道三聲好，退出數步，驟然拔出橫刀，在腳前泥地中划出一道線，而後舉刀平指李從榮，雙目通紅道：「今日我為朝廷，為父親與大哥，更為大唐律法，在此劃線與你斷絕來往！」頓了頓，他咬著牙，一字字道：「我必須帶他們走，你和你的人，若敢越過這道線，休怪我橫刀無情！」
李從榮頓時臉色蒼白，以至於身子都微微顫抖起來，他仰起頭，雨滴落面，不知打落幾許淚水。
只是須臾，他看向李從厚，眼神複雜到無法言狀，笑容慘淡道：「橫刀無情？好，好。那為兄……今日就來試試你的橫刀無情。」
李從厚雙目睜大。
李從榮看著李從厚，一步步走向那柄無情橫刀，直指自己胸口的橫刀。
「殿下？！」孔循等人大驚。
李從榮：「滾！」
眾人遂不敢言。
五步，三步，一步。
眼見對方離橫刀刀尖越來越近，李從厚手臂顫抖。
雨水落於刀身。成滴成流，覆蓋刀身，又從刀身落下。刀身沉，刀鋒冷。
唯獨，刀尖依舊充滿鋒芒。
李從榮腳步穩健，步步逼近。
李從厚禁不住搖頭，雙目噙淚，聲音嘶啞，大喊：「二哥，回頭吧，你不要逼我！」
「回頭？你知道回頭是甚麼後果嗎？上了路，就回不了頭！」李從榮紅著眼嘶吼，「握緊你的刀！手抖成這樣，日後上了戰場，莫說殺敵，只能死在敵人刀下！」
李從厚淚流滿面。
李從榮步履堅定。
終於，刀尖接觸到衣袍。
身軀再向前，刀尖入肉。
「殿下？！」
「殿下？！」
李從榮沒有去看前胸的傷與刀，只是看著李從厚，面露笑容。那眼中的神色，竟然輕鬆無比，就如卸下了背負的沉重巨石，那笑容，坦然無愧。
白袍上露出一個紅點，須臾擴散，不時便紅了一片。
李從厚幾乎站不住腳，幾乎忍不住棄刀而逃。
李從榮這時卻