「自新政推行以來，對州縣官員，朝廷每歲都要擢其得力者，大加褒獎並給予重用，對推行新政不力的，向來沒少問罪。但是與今春大考相比，僅是動靜上就有天差地別。」蘇逢吉在聽完張一樓的介紹後，若有所思。
他道：「新政即將進行下一階段，這不是什麼隱秘事，三省六部都在為此做準備。天下官員，以吏治的角度看，本無善惡好壞，所謂上行下效，君王喜好何事、何物，朝堂便有官員投其所好，於是朝堂形成相應風氣，州縣官員則遠望朝廷風向而行之，民間亦緊隨其後。朝廷風氣良好，州縣風氣不一定好，但朝廷風氣渾濁，州縣勢必更加渾濁。都說為臣子不易，其實為君王更加不易，君王站在高處君臨天下，看到的人多，也必定被很多人看到，一言一行皆會成為臣民模仿的對方。」
「於此道觀之，陛下自即位以來，便遣散宮中宦官侍婢，只留二三十老人服侍，厲行節儉，繼而罷各州供奉，此舉也不知為民間省下多少財富，也不知多少人家因此而免於家破人亡。如今朝廷對新政之事大加賞罰，得力者優待，不力者罷免，阻擾者問罪，天下官員便會知道，若想獲得提拔重用，該往那個方向花力氣。」
張一樓點頭道：「天下攘攘即為利往，天下熙熙皆為利來，便是讀書人，也是學而優則仕，水往低處流，人往高處走，天下官員，哪個不想步步青雲？只不過，正道總是難走，旁門向來易行，前者離不開日積月累，夙興夜寐，後者卻可一步登天，不『勞』而獲。正因如此，天下吏治，整頓難，敗壞易。社稷江山，大治難，大亂易。尤其是天下積弊已久之時，重整河山，不免打破現有秩序，雖然這秩序在明言人看來都不合理，應該被打破，但天下事難不難做，向來不看合不合理，而看人願不願意。要想人願，就得利字當頭。那些手中握有金山銀山的，哪個能忍別人搶奪？那些要去搶人飯碗的，明知會引起腥風血雨，甚至可能頭破血流，他們又如何願意？一代新人換舊人，不過就是沖著金山銀山去？我攆走了舊主，自個兒不能成為新主，我為何要去做？整頓吏治之難，便難在此處。」
蘇禹珪這時候不冷不熱的插話，「皇命之下，誰敢不從？」
蘇逢吉笑嘻嘻道：「誰人不知元錫是正人君子？但你是正人君子也就罷了，你總不能要求天下都是正人君子。再者，所謂正人君子，也是要吃飯的。」
蘇禹珪看也沒看蘇逢吉，冷冷道：「富貴不淫，貧賤不移，威武不屈，若是讀書人都能忘本，江山社稷還能指望何人？」
蘇逢吉伸出大拇指，「就喜歡元錫這副義正言辭的模樣，跟元錫相處一室，最是能陶冶情操，假以時日，想必我也能近朱者赤。」
蘇禹珪不理會蘇逢吉真真假假的言辭，望著滿堂姿態各異的官員，聲音渾厚，「治國如治家，肅清賊人，與清掃廳堂無異，天下大治，便如家室興旺，黎民安居樂業，便如家人笑口常開，國家繁榮昌盛，便如自家日進斗金，天下人雖有天下面貌，但想必無人拒絕家財萬貫，賓朋稱賀。於家如此，於國何不能如此？大唐江山，是唐人江山，大唐繁盛，是唐人繁盛，天下大治，何人不從中得利？我等親朋故舊鄰里鄉親，甚是子子孫孫，誰不靠大唐江山來養活？人能治家，為何不能治國？人能對自家人相親相愛，為何不能對國人都親善友好？」
他吸了口氣，坐姿端正，目不斜視，「張兄方才說的不錯，想要眾人做事，就得利字當頭，我輩讀書人學而優則仕，也無人不求陞官封侯，便是不在意家財萬貫，也不能不在意青史留名。但我輩讀書人，受聖人教誨，日夜手持典籍，誦讀不輟，爾來二十有餘年，難道聖人之言，進了肚子之後都拉了出來，沒一個字留在心裡？我不信。」
蘇禹珪的目光清澈而鋒銳，「天下人做天下事，但天下事不是件件都利己的，倘若人人只求利己，天下事恐怕件件不能利己——在你弱小無力的時候，即便整日勞苦，只怕連飯都沒得吃，連衣都穿不起，甚至不能傳宗接代，就更不必說還能讀上一本書。不利己而利人的事，誰去做？是鄉間農夫，還是山野盜賊？讀書人，聆聽聖人教誨，為官者，手握世間權柄，倘若蘇兄口中『學而優則仕』的這些人，都不能為江山謀為社稷謀為大唐謀，日後何來江山何來社稷何來大唐，天下又如何還有唐人？沒有唐人，我們是何人，我們的子孫是何人，何人來保證他們不被欺凌，又有何人來保證他們安居樂業？老有所依，幼有所養，壯有所用，豈非成為笑柄！」
蘇逢吉埋頭不語，張一樓陷入沉思。
蘇禹珪站起身，雙手置於腹前，「禹珪不敢求天下讀書人都是好人，也不敢求天下官員都是好官，但肅清吏治，正如張兄所言，是砸人飯碗的事——其實說是搶人飯碗更妥帖一些。百官賴此而立功，立功而後受賞升遷，但若是果真人心不足之輩，覺得砸碎的多，而自個兒得到的少，不願將金山銀山分給天下人，而只想收入自家囊中，禹珪不才，願以律法為劍，與此輩殊死相搏，便縱血濺五步，哪怕屍首分離，也要問一問天下讀書人，二十年的聖賢書，是否都讀到茅廁里去了！」
……
天成以來，朝廷大興貢舉，天成二年高中的士子中，原本以「二蘇」最有才學最為有名。數年以來，「二蘇」中的蘇逢吉活躍人前，善與人交，一張臉從未被人忘記，反而愈發深刻。而那位寡言少語的蘇禹珪，則漸漸被人遺忘，若非「律法十二章」橫空出世，只怕有人來有人走的朝堂，已不會再想起「二蘇」這個說法。
……
新政賞罰之事，在李從璟回洛陽之前，朝廷就已對相關官員考核的差不多，如今正在賞罰時候，許多官員都不免被調動，提拔的、貶謫的，不一而足，六部衙門每日都有許多官員往來。
李從璟來崇文殿跟李嗣源言說孫芳傳案最新進展的時候，碰巧任圜正跟李嗣源談及此番新政賞罰的一些棘手情況。
「在先前的巡查中，現居汴州的宣武軍節度使孔循，一直被視為推行新政得力的藩帥，但今日汴州進奏官卻派人悄悄遞迴消息，言說孔循推行新政並不得當。具體情況都在奏章里，請陛下觀之。」任圜遞上摺子。
孔循此人，先前是朝中大員，在李嗣源即位之初，與安重誨交好，兩人曾擅權過一段時間，後來孔循算計安重誨，讓安重誨推了王貴妃的說媒，而將自己的女兒嫁給了趙王李從榮，兩人隨即鬧翻，孔循也被外放汴州。
依照任圜的說法，孔循在新政大考中的評價應該不錯，但如今事情都要落下帷幕，卻有汴州官吏偷告上司的狀，而且還是進奏官——所謂進奏官，藩鎮留在洛陽方便朝廷與藩鎮交流的官員，一般都是節度使信任的人，先前蘇願就是西川進奏官。
趁著李嗣源看摺子的時候，任圜與李從璟低聲交談，「孔循在汴州的官聲並不好，傳出過許多不法之事，一來因為孔循與趙王的關係，二來因為傳出來的事不太嚴重，朝廷一直只是斥責了事，並未真正查辦。若是汴州進奏官的話屬實，孔循在新政之事上欺上瞞下，此事便不好了結了。」
李從璟道：「天下官員，無非三種，一是貪官污吏不能做實事的，一是能做事且官品良好的，但大多數還是第三種，即位於兩者之間的，這些人為官的舉措甚至是官品，都與朝廷風氣有關，朝廷政治清明，則此輩行良政於地方，若是朝廷政治昏暗，則此輩也魚肉鄉里。新政大考，對官員是如何區分對待？」
任圜嘆息道：「推行新政得力且又品性良好的，只是很少一部分，如朱長志、趙鐘鳴、何晨光之輩，多的還是如今日之前孔循這樣的人，能推行新政，但官品也並非沒有瑕疵。對這些人的課考就比較難，要細分對待，具體到個人看瑕疵大小與推行新政的成績，兩者相比較，能用的仍舊用，但若是推行新政不甚得力且又官品有虧，則要罷黜甚至是治罪了。」
李嗣源放下奏章，冷哼一聲，「汴州進奏官遞來的證據，已經不容小覷，這孔循是第三種官員，已是沒多大可疑。」
他看向李從璟，「孫芳傳的案子，查得如何？」
李從璟遞上奏章，「牽扯出來的局面比預計嚴重得多，此人善於鑽營，在地方聚眾自重，在朝廷左右逢源，三省六部受波及的官員不少，也就是各寺各監沒多少牽扯。」
李嗣源看過奏章，沉吟道：「朝廷處理孫芳傳案，本就是藉機拉開整頓吏治的序幕，若說先前新政大考，注重的是新政推行效果，那麼此番整頓吏治，就是對『為官之道』四字的審評。新政大考的目的在於擢優汰劣，重用一批得力官員，是對天成新政的總結，那麼整頓吏治，就是為『長興新政』清掃障礙，鋪平道路。新政大考時，大唐尚在征戰，動靜小，此番整頓吏治，四方太平，就該放手為之。」
放下奏章，李嗣源繼續道：「孫芳傳案，牽扯出來的官員，按律法悉數治罪，一個都不能姑息。依朕看，孔循案可以與孫芳傳案合併一處，藉由孫芳傳案整治洛陽，藉由孔循案將整頓吏治之事推向州