清明斷雪，穀雨斷霜。穀雨之後，洛陽已能明顯感覺到暖日到來，暮春日遲遲，總有雨聲似蟬聲。剛升為刑部比部郎中的蘇禹珪，雙手攏袖站在刑部官署的大門前，望著雨落屋檐，心頭湧起點點愁緒，輕聲呢喃：「一候萍始生，二候嗚鴆拂其羽，三候戴任降於桑。」
他輕輕嘆息，如今三候已過，家鄉的桑蠶想必正是繁盛的時候，只可惜他這個身在異鄉的人，註定是瞧不見了。
在他身旁，不時有官員快步出來，與這位向來與人為善的刑部新貴打招呼，間或有相熟的，也閑聊一陣，他們在門前撐起傘，一個接一個走進雨簾中。蘇禹珪既沒有持傘，也沒有要離開的意思。
一位眉目愁緒比他更濃的官員，步履沉重站到屋檐下，抬頭忘了一眼陰沉沉的天空，眉宇間的愁色更濃了些。此人手中握著的傘雖說不曾鑲金戴玉，但也品味高雅，一看就價值不凡。
蘇禹珪面朝此人行禮，「孫侍郎。」
「蘇郎中。」刑部侍郎孫興如夢初醒，忙還了禮，卻不曾多言一個字，撐開那柄珍貴油紙傘，走進了雨簾中。雨勢很大，壓得雨中人行路艱難。
蘇禹珪望著孫興略顯急促的背影，眼中隱隱有一絲瞭然之色。一名撐著紙傘的年青官員從雨幕中跑過來，與孫興擦肩而過，他明明撐著傘，卻像在淋雨似的，迫不及待衝到了蘇禹珪身旁。
蘇禹珪看到此人，臉上露出一絲笑意，那人在屋檐下收了雨傘，拍了拍雙袖上零散的雨水，「又沒帶傘？」
蘇禹珪笑意醇厚，「借給同僚了。」
蘇逢吉瞪了蘇禹珪一眼，「你倒是大方。若是我不來尋你，你豈不是要淋著雨回去？」
蘇禹珪笑意不減，「蘇兄方從兩川歸來，稍後宮中又有大宴，蘇兄既不著急回去，必然是會來的。」
蘇逢吉沒好氣的嘲諷，「少跟我扮姜太公，你還能神機妙算了？」
蘇禹珪指了指對方收起來的傘，「蘇兄本不需收了傘……」
蘇逢吉翻白眼，「我走累了，歇息一陣再走不行？」
蘇禹珪道：「此言甚合情理。」
蘇逢吉哼了一聲，湊近蘇禹珪，一臉神秘道：「方才離去的那位是刑部侍郎孫興？聽說他要倒霉了，可是確有此事？」
說起這事，蘇逢吉打開雨傘，與蘇禹珪走進雨中，蘇禹珪還沒回答，他又接著道：「今日一回來就聽到了風聲，說太原那邊已經鬧翻了天，原太原府尹孫芳傳私結黨羽，把持州縣大權，橫行鄉里魚肉百姓，以各種手段每年斂財巨萬不說，還對朝廷新政陰奉陽違。聽說朝中許多重臣都與他來往密切，故而每年去太原府巡視新政的官員，都不能奈何他分毫，明知他沒著力推行新政，也都不敢言語。而且據說他每年送往洛陽與重臣往來的錢財，都是以車論計。前些時日，新任河東節度使夏魯奇到任後，孫芳傳才東窗事發。孫芳傳之案涉及到的朝廷重臣，不乏六部尚書與三省大人物，其中戶部尚書張春來、刑部侍郎孫興，便是已經露出尾巴的頭面人物。」
蘇禹珪沒有說話，蘇逢吉自顧自道：「戶部尚書張春來、刑部侍郎孫興，此案最終會牽扯出來的官員，怕是不止這些吧？真說起來，張尚書平日口碑甚好，將戶部打理的井井有條不說，身上就沒什麼長物，乃是朝中力行節儉的標杆人物。至於你們刑部的孫侍郎，那就差得多了，平日里穿金戴銀，生怕旁人不知他家財萬貫一般，是徹頭徹尾的虛榮鬼。這回出了事，怕是要栽到底，說不定再無翻身的可能。」
蘇逢吉拿手肘捅了捅蘇禹珪，「你身在刑部，如今又是刑部尚書跟前的紅人，知道的總該比我道聽途說來的多才對，你給透個底，朝廷對這事是什麼態度？準備大事化小，以新政大局為重，還是準備大折騰一番，徹底肅清洛陽吏治？」
蘇禹珪並不直言，他目不斜視道：「在蘇兄看來，洛陽吏治需要肅清？」
蘇逢吉撇撇嘴，「小蘇你不厚道啊，這種話你問旁人也就算了，跟我需要這樣藏著掖著？洛陽吏治需不需要肅清，這問題哪裡需要回答，明眼人都心知肚明。」
聽到小蘇這個稱呼，蘇禹珪嘴角抽了抽，不過他仍是望著前方道：「既然蘇兄都這般說，英明如陛下，怎會沒有打算？」
蘇逢吉湊過腦袋來，低聲道：「小蘇啊，孫芳傳的案子，你到底參與沒有？這件事要挖到何種程度？」
蘇禹珪雙手籠袖，眼神悠遠，半晌才道：「不瞞蘇兄，陛下今日欽點秦王、安公、李公牽頭，刑部、大理寺、御史台三司協同，並在三省六部抽調官員二十名，專門辦理此案，我也是其中之一。」
饒是蘇逢吉有所預期，也驚得一呆，「一個太原府尹，便縱是三品大員，涉及朝堂重臣，也不必鬧出這樣大的動靜吧？」
蘇禹珪看了蘇逢吉一眼，「區區太原，一個洛陽，還不在陛下眼中。」
蘇逢吉怔了怔，他當然知道這句話的分量。
蘇禹珪伸出手，接住傘外的雨水，「春雨貴如油，豈容隨意糟蹋？」
蘇逢吉正打算說什麼，蘇禹珪已經看向他，「若是蘇兄曾有類似收受賄絡、徇私舞弊、履職不公的事，還是主動向我交代的好。」
「蘇禹珪，你這田舍漢、挑糞郎，真是豈有此理！」蘇逢吉大叫起來。
今日宮裡大宴，是為李嗣源招待推行新政得力的官員。其中許多官吏都是從州縣被接到洛陽，接受皇帝召見與賜宴，他們註定要在今日之後名傳天下，受到朝廷重用，其中受到皇帝看重的，一步登天也並非不可能。
蘇逢吉在兩川履職得力，歸朝受賞，現已是官拜從五品的兵部郎中，蘇禹珪數年磨一劍，因修繕包括《名例》《衛禁》《職制》《斗訟》《詐偽》《斷獄》在內的「律法十二章」有功，名動一時，由七品芝麻官直接被拜為從五品的刑部比部郎中。
大宴後期，殿中官員相互走動的就多了起來，不再局限於各省各部各寺，歌舞之外，一些官員也起身來到殿中，面紅耳赤而又精神亢奮的跳起了亂七八糟的舞，一些個武將出身的官員，則是相互打令飲酒，氣氛很是熱烈。
蘇逢吉拉著蘇禹珪找到張一樓，三人共用一案。
張一樓在吏部任職，對這些官員都熟悉，遂為剛回洛陽的蘇逢吉介紹今日宴會的名人，「那位剛站起來又倒下去的大鬍子中年官員，乃是潁州刺史朱長志，此人不僅賣相粗狂，平日作風也很剛勁，他在潁州推行新政的時候，因為喜歡跑到田裡跟農夫一起勞作，被嘲笑為和泥刺史，你們猜他怎麼回應？」
蘇逢吉：「如何說？」
張一樓微笑道：「此人說，老子拉在地里的，都進了你們嘴裡，你們平日吃飯的時候，怎麼不覺得有問題？」
蘇逢吉擊節大笑，「妙語，真是妙語！」
張一樓又看向另外一人，「那位安坐不語的長須官吏，乃是許州刺史趙鐘鳴。刺史早年間曾受殿下提拔，在平州任職，與我也有過數面之緣。他推行新政最有章法，尤其是解決麻煩的手段堪稱雷厲，許州栽在他手裡的大戶、官吏不計其數，人送諢號閻王刺史。」
蘇逢吉驚道：「這諢號有點嚇人。」
張一樓笑道：「非止嚇人，也嚇自己。他得罪了不少官吏、大戶，有一回他出城巡視，半路遭遇劫殺，差些將命丟掉，在野外跑了兩日兩夜才回城。而後卻放言，正愁找不到徹底整治那些官吏、大戶的把柄，對方就送上門來了。」
蘇逢吉張大了嘴，「厲害，厲害啊！」
張一樓又看向另一位年輕小眼官員，「此人是徐州沛縣縣令何晨光，他推行新政講究一個『理』字，梳理官民矛盾，梳理大戶貧民矛盾，甚至梳理水渠，梳理耕作之法，都是好手，堪稱盡得新政溫和手段之精髓。上至刺史，下到百姓，都對他稱讚有加，甚至連地方豪強，對他也都沒有惡言惡語，可見其人之能。」
蘇逢吉感慨道：「都是俊才啊！」
張一樓笑道：「世間本不缺英才，新政推行數年，大浪淘沙，各方官吏怎能不『原形畢露』？此番除卻這些新政幹才，亦有一些推行新政不力的，如今卻是吃到了苦頭，被罷官治罪的，也有一大批。」