洛陽。
一座茶樓上。
李從榮與邊鎬相對而坐。
側旁有茶釜正煮茶，清香裊裊。
李從榮看著邊鎬，「王兄在北境鬧翻了天。」
「豈止是鬧翻了天，而且有百年未見之大功收入囊中。」邊鎬神色平靜。
李從榮問道：「先生就沒有別的話要說？」
「聽聞楊吳已經開始攻打楚地。」邊鎬道。
李從璟有些不滿邊鎬此時還這副不溫不火的模樣，「不錯！楊吳攻勢如潮，楚王抵擋不住，已經向陛下求援。」
「陛下作何打算？」邊鎬問。
李從榮皺眉道：「陛下作何打算，孤王如何知曉？」
「既然殿下不知曉陛下打算，為何不向陛下出出主意？」邊鎬道。
李從榮又問：「出什麼主意？」
「自然是發兵求援楚王的主意。」邊鎬道。
李從榮眉州皺得更甚，語氣不善，「陛下計議未定，孤王貿然進言，若是合了陛下心意倒好，若是不合，豈非自找麻煩？」
「那就讓陛下採納殿下的進言。」邊鎬道。
李從榮問道：「先生有何高見？」
「兩川已定，北境已平，帝國已無它患，豈非正是彰顯王道，立德立威於天下的時候？」邊鎬道。
李從榮默然不語。
邊鎬不緊不慢倒了茶，將茶杯推倒李從榮身前，「殿下想要立功，總得有立功之地才是，如今四方平穩，除卻楚地，還有哪處地方可去？」
李從榮沒有去碰茶杯，默然半晌，「還有夏州。前時陛下下詔，令党項人來朝，党項人竟然不遵詔令。當此之時，正可伐之。」
邊鎬搖搖頭，「殿下可知，党項人緣何不來？」
李從榮答道：「朝堂風聲，陛下有意遷党項人出夏州，另置節度使。」
「正是如此。」邊鎬點點頭，「但夏州不可去。」
「為何不可去？」李從榮問。
「党項人驍勇善戰，夏州又是險地，進可據守重鎮，退可隱遁沙漠，王師前去，難以建功。」邊鎬道。
李從榮摸著茶杯，轉了好半晌，「楚地軍功易得？」
「與楚聯手，何懼區區楊吳？」邊鎬雙目有光。
李從榮沉思半晌，飲下茶水，「好！孤王這就進宮！」
起身走了幾步，李從榮忽然停下腳步，回身看著邊鎬，意味深長道：「莫離回了洛陽，先生可知？」
邊鎬只是微微笑了笑，並未作答。
煮茶的侍女蜂腰肥臀，眉宇間有風情萬種，雖然著裝淡雅，卻也掩蓋不了她本身的嫵媚之氣。
「先生讓李從榮去說動李嗣源出兵楚地，是何用意？」那侍女規規矩矩坐在旁邊，目不斜視，聲音不大，但內容絕不是一介侍女該問的。
邊鎬自顧自品茶，「大吳攻楚，楚王求援，李唐到底發不發兵，卻還是未知之數，需得讓他去探明李嗣源的態度。」
那侍女冷笑兩聲，「先生可是讓李從榮去說服李嗣源，若是他果真得手，豈非弄巧成拙？」
邊鎬搖搖頭，也不在意侍女的態度，「軍國大事，李嗣源自有計較，豈是李從榮能夠說動的？」
侍女皺眉道：「若是李唐果真發兵楚地，那該如何？」
「該慶幸。」邊鎬道。
「慶幸李唐來阻擾大吳大業？」侍女聲音更冷。
「慶幸領兵去做這件事的人是李從榮。」邊鎬道，「而不是李從璟。」
侍女尋思片刻，「李嗣源素來倚重李從璟，若是決意援楚，為何會派李從榮去？」
邊鎬道：「李從璟平兩川、定契丹，功震天下，封無可封，除卻一個東宮之位，李嗣源還有什麼拿得出手？若是再讓他在楚地立下大功，李嗣源難道去做太上皇？」
侍女冷笑道：「李家父子可是父慈子孝得很，這回聯手唱的這處大戲，還不足以讓人吃驚嗎？期待李嗣源忌憚、打壓李從璟，未免也太天真了些！」
「正因為父慈子孝，手心手背都是肉，李嗣源才會給李從榮立功的機會。」邊鎬成竹在胸，「就算李嗣源不忌憚李從璟，難道就不心疼他這個整日勞碌的長子？」
侍女又尋思了片刻，又問：「若是李嗣源讓李從榮去了夏州，那會如何？」
「若是李唐對夏州動武，則必不會求援楚地。」邊鎬道。
侍女冷哼道：「先生說話可是高深得緊。」
「內政外戰，這是李唐接下來要選擇的東西。」邊鎬娓娓道來，「如今，李唐平兩川、定契丹，有兩件事可選。繼續完善、深入天成新政，是為其一；繼續向外征戰，爭霸天下，是為其二。以李唐目前的精力，二者只能選擇其一。」
侍女略微蹙眉，顯然是對軍政之事不太精通，「為何只能二選其一？」
「深化天成新政，重心在於整治藩鎮，整治藩鎮，則必分其權、分其軍。天成新政到了今日，若是繼續深入，則必要令藩鎮裁剪甚至是遣散軍隊，重募青壯為州軍，這是最重要的一步，也是最難的一步。若說先前弱節度使之權，精選節度使之兵，還只是觸及血肉，這回就是動其筋骨。若是此事順利，日後李唐境內，將不復有藩鎮，由此可知，繼續削藩有多大動靜，有多難。」
邊鎬飲了口茶，繼續道：「李唐要保證藩鎮不生亂，或說能平亂，禁軍就不能外調，也就無法大規模支援楚地。」
侍女不解，「這跟夏州有何關係？」
邊鎬道：「李唐之藩鎮，除卻邊軍重鎮軍力依舊強大，如今基本只剩下有數的幾個皇親藩鎮還存有大勢力。若是不出意外，邊軍藩鎮只能改變制度，而不會遣散將士，而皇親藩鎮，則需要服從朝廷詔令。既然所有的藩鎮都沒有太大問題，夏州便凸顯出來。」
侍女問道：「夏州的党項人，有多少兵馬？」
邊鎬笑意莫名，「党項人舉族皆兵，有多少人，就有多少兵馬。」
這話略顯誇張，但大體意思不錯，侍女默然良久，「如此藩鎮，在天成新政的大勢下，自然無法獨善其身。」
邊鎬點點頭，「所以若是李唐對夏州出兵，便是要先著力解決內政，深化天成新政，消化兩川戰果。」
「所以無論李從榮在李嗣源那裡得到什麼答覆，我大吳都能提前做出應對。」侍女道。
邊鎬略微笑了笑。
侍女瞥了邊鎬一眼，「都說金陵才子，邊郎第一，此言果然不假。」
邊鎬放下茶杯，看向侍女，「現在林司首可以告訴在下，為何你會出現在洛陽？」
林安心咯咯笑了兩聲，撫起鬢角髮絲，姿態妖媚，說出來的話卻是字字透著一股冷意，「來報仇。」
邊鎬嘴角動了動，「徐相說，青衣衙門在洛陽一切行動，悉聽在下調動。」
林安心手上動作微微一僵，隨即瞪了邊鎬一眼，咬牙一字字道：「本座也聽你調動！」
邊鎬不咸不淡道：「理當如此。」
林安心大為惱火，盯著邊鎬道：「先生可知，莫離已經回了洛陽？」
邊鎬邊飲茶邊道：「方才趙王已經說過了。」
「很顯然，他就是沖你來的。」林安心道。
「在下很慶幸。」邊鎬道。
「你又慶幸什麼？」林安心問。
「林司首並不是沖在下來的。」邊鎬笑意揶揄，「否則在下就真要害怕了。」
林安心氣得站起身，扭頭就走。
「林司首。」邊鎬叫住她。
林安心轉身，怒目而視，「本座並不是沖你來的。」
邊鎬道：「但林司首得聽在下調遣。」
林安心胸膛劇烈起伏，平靜了好半晌，「有屁就放！」
邊鎬說了三個字，「演武院。」
……
莫離望著眼前的人，感到有些頭疼，這回他回到洛陽來對付邊鎬，自然要調用軍情處的人，作為軍情處創始人之一，軍情處諸位統領他都隨心調動，就算面對桃夭夭，凡事也能商量著來，唯獨眼前這人，他有些駕馭不了。
等了許久，對方一直坐在椅子上玩手指，完全沒有開口說話的意思，莫離感到很尷尬，不得不咳嗽兩聲，擠出一個笑容：「第五姑娘，你不是在西川嗎？怎麼回來了？」
第五姑娘抬頭看了莫離一眼，繼續削指甲的千秋功業，「回來幫你啊！」
「這……怎敢勞動第五姑娘大駕？」莫離看著如一朵花一樣擺在椅子上的紅裳小娘，感覺有些棘手。
「無妨，本姑娘向來很好說話。」第五姑娘把小胳膊揮了一圈。
莫離猶豫了片刻，最終還是道：「既然如此，就要說實話。」
第五姑娘把刮指甲的短刃往身旁的高腳桌上一插，擺正了身子，看著莫離，一臉嚴肅，「林安心沒死，她又來了！」
莫離「啊」了一聲。
第五姑娘肅穆的點