大唐與契丹「睦鄰友好」的這些年，常有使臣往來，不僅中央朝廷屢屢各遣官吏互訪，便是盧龍邊鎮，也因了各種原因，常有派人去契丹的情況。
此番耶律倍要發兵西征，風聲自然沒有瞞過有監視契丹之責的盧龍邊鎮，幽州節度使李彥超將此事稟報朝廷後，朝廷下令，讓他派遣一支使臣隊伍找個理由北上，去摸摸契丹虛實。
而承擔這個任務的，便是李彥超的左膀右臂，也是他親兄弟的李彥饒。
李彥饒到契丹已有幾日了，朝堂上見過耶律倍，私下裡也見過許多契丹權貴，契丹西征的情報早已確信無疑，按說事情都辦完了，該返程才是，但他卻不能立馬回去，他還要等一個人。
李嗣源給了李彥超一封密令，密令中提到，一員大臣會在此前後抵達西樓，讓幽州的使臣隊伍聽其號令行事。
然則一連等了數日，也沒見那位大臣露面，性子急躁些的隨行官吏不免開始抱怨，甚至發牢騷說軍情緊急，豈有在此浪費時間的道理，該趕緊趕回幽州謀劃應對之策才是。
「契丹要西征黑車子室韋的消息，聽說早先就由軍情處上稟朝廷了，別人不知曉，我卻是知道，軍情處的消息絕少出錯的，尤其是這等大事。這回北上西樓，明說是打探契丹西征的消息、代朝廷給耶律倍施加壓力，實則可能大有文章。而這個文章，只有那位大人物知曉。所以你我眼下等人這件事，才是此行的關鍵。」
李彥饒安撫那些躁動的官吏，「你們大可想想，什麼樣的人值得我們在此久候？」
官吏們七嘴八舌，也沒說出個所以然來，李彥饒揮揮手，一副老子知道但老子就是不告訴你們的模樣，讓那些官吏退下。
實際上李彥饒也不知他要等的人是誰，他暗自琢磨：契丹西征，朝廷八成不會發兵北上，只能眼看這幫蠻賊撕毀當日協議。但以陛下和秦王的性子，是斷然不會甘認吃虧的，此番遣人來契丹，又要我等聽命行事，到底有什麼打算？
李彥饒想了半天也沒想出個所以然來，最後只能忿忿放棄：這彎彎繞繞的算計果然不是人人都做的，老子只管打仗就行了，理會那麼多作甚。
李彥饒當然不知道，李嗣源安排他們此來西樓，真正的目的其實只有一個，那就是幫李從璟隱藏身份。
李從璟的身份今非昔比，此番到西樓來自然不能偷偷摸摸，得有身份才行，否則容易引起不必要的麻煩，但又不能公然以秦王身份出現，那樣的話分量太重、太嚇人，足夠引起軒然大波。
——連秦王都到了草原，莫不是大唐軍隊要北上了？
——秦王親自到了西樓，豈能眼睜睜看著昔日協議被毀？
所以幽州使臣的掩護，就成了必要之選。
當李從璟出現在李彥饒面前的時候，李彥饒差些驚掉了下巴，連忙行禮之餘，他總算反應過來，原來那位大人物就是秦王，這讓他既驚且喜。自同光四年之後，至今他都沒機會再在秦王麾下效力，但平日里沒少向部曲吹噓：老子當年也是跟秦王並肩殺敵，掃蕩過遼東、渤海、西樓的！今日得知又有機會為早已今非昔比的秦王鞍前馬後，自然高興得很。
李從璟將李彥饒的任務對他說明後，笑著道：「身份隨便給一個就好，左右不奢望沒人認出孤王來，耶律倍是聰明人，不會傻到戳穿孤王的身份，大家一起裝聾作啞就是。」
這些事很好安排，隨後李彥饒問李從璟有何吩咐，李從璟道：「帶孤王到城中逛逛。」
李從璟說是在城中逛逛，就真的只是逛逛。整整大半日，他都沒停下走馬觀花的腳步，這讓李彥饒暗自感嘆：大人物的心思與咱還真是不同。
對李從璟來說，西樓不算陌生，同光元年他初次北上，便是以商人身份，混進耶律德光軍隊中，被對方熱情而隆重的帶到西樓，還很是享受了一番推心置腹的朋友待遇。之後在西樓逗留多時，發生了許多事，耶律敏便是在那會兒結識。
與中原腹心的洛陽一樣，自耶律阿保機經營西樓以來，作為草原上當之無愧的經濟中心，西樓一片繁華。李從璟在城中閑逛時，如多年前一般，依然看到了來自草原各處，甚至是渤海和西域的商旅。不得不承認，至少西樓今日之繁華，比之同光元年並不多讓。
不管李從璟、耶律倍各有怎樣的心思，自同光四年之後，大唐與契丹就保持著正常的邦交關係，得益於當年的西樓協議，在契丹國中唐人的地位得到提升，方方面面的利益都有所保障，是以往來草原的商旅是日復一日多了。街面上隨處可見各式裝扮的唐人，他們昂首闊步、眉宇軒昂，就如同行走在自家的後花園一般。
每每看到這些唐人，李從璟心情就會好上一分。
邊貿已經不能滿足兩國互通有無的需求，讓大唐商人在草原自由往來，甚至是讓契丹商人在中原自由行商，這正是李從璟對待草原的一項重大政策。
草原軍隊可以被打敗，草原部族可以被征服，但是然後呢？
野火燒不盡、春風吹又生般的草原人南侵，根結在何處？
中原王朝要徹底統治草原，又該如何做？
李從璟可不想重蹈歷史的覆轍，他要的是打下一個地方，即治理一個地方，消化一個地方，將這個地方的山水、子民，從骨子裡變成大唐領土、大唐子民。
正因如此，僅靠武力是不夠的，他還需要更深刻的手段。
而耶律敏日後的所作所為，關係到他這項政策的開端，他當然分外重視。也即是說，作為李從璟有關草原大謀劃的一部分，在耶律德光與耶律倍相爭之際，保證耶律敏支持耶律德光，也不容有失。
「李將軍似乎對逛街沒有興趣？」李從璟見李彥饒無精打采，便笑著問他。
「絕對沒有！」李彥饒趕緊挺直腰板，擺出精神奕奕的模樣，「末將……末將很有興趣！」
李從璟也不戳破他，而是道：「孤王倒是對逛街沒有興趣，不僅沒興趣，簡直稱得上是厭惡。」笑了笑，又道：「但是不深入市井街巷，怎能知曉這裡的百姓是何種模樣，怎能知曉商鋪的買賣是否興旺，怎能知曉兒郎是否血氣方剛，怎能知曉鄰里是否相親友愛，怎能知曉官府秩序是否深得人心？」
「當你看到這些時候，逛街便不是逛街。」李從璟接著道，「而是巡視。」
「巡視？」李彥饒怔怔重複了一遍。
「巡視自己的領地、子民。」李從璟拋下這句話，就不再多言了。
李彥饒雖然不擅長彎彎繞繞，但這並不代表他笨，他很快反應過來，內心已是驚濤駭浪：「秦王要打下西樓……打下契丹？！」
若是李從璟知曉他心頭的想法，一定會糾正他，那不是「打下」，而是「征服」。
至於今日的閑逛，李從璟的目的當然也不儘是他說的那般光鮮，實際情況是：無論是敵人的子民，還是自己的子民，他都要了解一些，知己知彼，方能百戰不殆。尤其是在作一些宏大而精細的謀劃時，一些細節的不同，都足以決定整個謀劃的成敗。
比如說，從市井街巷的談論中，他可以了解到，契丹百姓是怎樣看待耶律倍的，是否真心擁戴他們的皇帝，對耶律敏又是否稱讚有加。答案的肯定與否定，當然會對李從璟的謀劃產生截然不同的影響。
傍晚時分，李從璟終於結束了他的逛街之旅，從他舒張的眉宇間可以看得出來，他對今日收集的信息頗為滿意。李彥饒見天色已晚，便問李從璟是否要回驛館休息。之所以有此問，是因為李彥饒知曉，軍情處在西樓頗有產業，彼處的條件可能會比驛館的條件要好得多，別的不說，美酒美人總是不會少的。
「去拜訪北院宰相。」李從璟稍作沉吟後道。
「是……」李彥饒面色頓時有些怪異，北院宰相耶律敏他豈會不認識，不僅認識，當初在幽州的時候，彼此還都是老熟人……
「等等。」李從璟想了想又攔住李彥饒，就在李彥饒以為李從璟要改變注意時，卻聽李從璟道：「先尋處地方吃飯，待會兒見了北院宰相，她可能不會招待我等的飯食……」
李彥饒眼神更怪異了，心想殿下你這是要去跟人家談什麼，會讓人家絕情到連飯都不管了？
吃飽喝足，李從璟在李彥饒的領路下，到了北院宰相府衙前。莫離、桃夭夭等人雖然同行到了西樓，但今日出門李從璟卻沒讓他們跟著，此時他身旁便只有孟松柏等護衛——這些護衛在智力的較量上，能給予他的幫助幾乎為零，完全不用指望。
李從璟深吸了口氣，他知道今夜與耶律敏的這場會面，絕對不會輕鬆，此番會面事關重大不說，大唐與契丹往後百年的大事可能都會因此而改變，僅是耶律敏本人就不容小覷，中間免不得要鬥智斗勇……斗勇應該不會……李從璟分毫不敢掉以輕心。
「去通報。」李從璟掙開銳利的雙眼。