突如其來的兩個消息，讓堂中數人的臉色都變得不好看，相比之其他幾人，李從璟面色更見陰沉，眉眼間含而不發的怒氣，讓人感到格外壓抑。
不怪李從璟喜怒形於色，而是事情的發展已讓他心中的不快達到了一定程度。軍情處與各地駐軍聯合行動，嚴防死守，本以為局勢已經控制下來，孰料竟還有人能在此時製造事端，難道軍情處和禁軍在伐蜀功成之後都已驕傲自滿，不堪重用了？
而此時出現在陰平道的賊軍又是怎麼回事，河西果真有人腦袋被驢踢了，在西川謀刺官吏製造混亂還嫌不夠，竟然還敢出兵來攻，在大唐帝國的手裡虎口奪食？這些人將他李從璟置於何地，什麼時候他李從璟的名頭也這麼不管用了？
真是不知所謂！
「好！好得很！」李從璟點頭大聲稱讚，一甩衣袖，回到主座後坐下，冷酷的眼神從眾人臉上掃過，最終落到第五姑娘身上，「先說瀘州鹽監，具體情況如何，詳細道來！」
瀘州鹽監的防備並不疏忽，這從事端發生在運鹽途中，而不是鹽監本身遭受襲擊就能看得出來，但這並不是說運鹽隊伍被截殺就情有可原，而問題恰恰在於，運鹽的保護事宜也沒有可以苛責的地方。
既然鹽監的安保沒有問題，結果卻仍舊被對手襲擊，難道是對手的實力太過強橫？
是，也不是。
在運鹽隊伍防備嚴密的情況下，包括鹽監衙前虞候和子弟在內的二十餘人被殺，的確是對手實力強橫，據報，截殺隊伍不下五十餘人，且個個精銳，都是十里挑一的好手，再加之蓄謀已久、準備充分，的確防不勝防。
事發後，鹽監方面的支援隊伍和就近的巡防力量迅速趕到，將對方五十餘名殺手追殺殆盡，只不過食鹽基本被毀，沒法挽回損失了。
「賊寇五十餘人盡數被誅殺，沒有一人得以逃脫。」第五姑娘頓了頓，繼續道，「也沒有一個活口。」
李從璟眼神又凌厲了幾分，沒有活口，不是說軍情處沒有抓活口的意思，而是說對方的人手都是死士。
「可曾查到對方的來路？」李從璟問。
「正在追查。」
李從璟微微皺眉，對手既然出動的都是死士，要從死士身上查到什麼線索，恐怕也是難如登天。
聽完第五姑娘的彙報，李從璟沉默下來。
鹽監之案造成的損失不小，千斤食鹽，數十人傷亡，都是硬性消耗，然而李從璟更在意的，卻是鹽監之案隱含的意義。
就如當初錄事參軍劉硌被殺，是二十一件命案的發端，如今鹽監之案的發生，是否也標誌著對手新一輪大動作的來臨？
二十一件命案，二十一條人命，而如今，僅鹽監一案雙方便有近百條人命發生，往後的事端又會在西川掀起多大的腥風血雨，造成多大的損失和影響？
若說類似二十一件命案的事，李從璟能夠嚴防杜絕，但面對對手以不惜犧牲大量精銳死士為代價，也要製造血光之災的手法，說要防止可就沒那麼容易了。
「若是類似鹽監之案的事不再發生倒還好，若是繼續發生……那賊人擾亂西川的代價未免也太大了。」莫離聲音低沉，「什麼人能有這麼大的手筆？什麼人能不惜付出這般大的代價，也要擾亂西川一段時日？亦或是賊人別有所圖？」
無論是刺殺官吏，還是截殺鹽監官吏，製造這一系列命案，的確會對西川造成莫大影響，甚至使得帝國對西川控制不穩，耽誤一系列帝國大計。但從長遠來說，僅憑這些還遠不足以顛覆帝國對西川的統治，追根揭底，這樣大代價的命案不會一直發生下去，情況再不濟，三五年後，西川還是帝國的西川。
「對我們的對手，你我還了解的太少，我們甚至都還不知道他們是誰，又如何能夠摸清他們的用意？」陷入深思後，李從璟的呼吸平穩下來，心頭的怒氣也漸漸消失，「不過狐狸尾巴總會露出來，既然是對手，就無法一直把自己隱藏在黑暗裡。我就不信，他們還能翻了天去！」
在帝國內外探查各方勢力動向的命令早已發出，相信不久便會有消息傳回，李從璟還不會著急到自亂陣腳。
李從璟看向莫離，「出現在陰平道的賊軍是怎麼回事？」
「根據前方傳回的消息，這股賊軍共計三千人馬，成分頗為複雜，不乏沙陀、党項、吐蕃部眾，現已到了陰平山附近。」莫離道，「其部行軍頗快，大有一鼓作氣直搗蜀中之相。」
「直搗蜀中？」李從璟不以為然，人馬成分複雜，則凝聚力差、指揮調度不便、利益糾葛不清，上了戰場能有多少戰力？問題是，這樣一支烏合之眾，也敢堂而皇之踏上陰平道？
蜀中是剛經大戰不假，藩鎮軍是已陸續撤離不假，禁軍各部是在休整不假，但這也不意味著，什麼人都有資格踏上這條入蜀道路！
「如此說來，這支軍隊的確出自河西，結合先前河西殺手刺殺蜀中官吏的行為，可知河西的確有人對蜀地頗有想法。」李從璟不想對這些不知天高地厚的人多做評價，「傳令當地駐軍，將這支賊軍連根吃下，查清他們的來路！我倒要看看，河西出了怎樣的英雄人物，敢來跟大唐叫板！」
不等莫離應是，李從璟又補充道：「傳令孟平，集結一支精騎，遣驍將帶領，前去支援。」
莫離本來還想說什麼，見李從璟這樣安排，也就沒了再聒噪的意思，當下應諾不提。
之後事情的發展遠超李從璟預料，事實證明他對這支軍隊的戰力判斷發生了重大失誤，若非他令孟平調軍前往支援，局面不可想像。當然，這是後話，暫且不提。
處理完了這兩件事，李從璟又叮囑莫離與第五姑娘，對西川境內接下來可能發生的動亂早做準備，萬不能使西川再度陷入混亂。蜀中戰事方畢，稍微有些餘震情有可原，但若是動蕩大了或者持續得久了，以李從璟如今在帝國的地位威望，雖然不忌憚風言風語，但朝堂上的議論只怕也會對他很不利。
說到底，帝國不止他一個皇子。
莫離和第五姑娘退下之後，李從璟這才發現劍子竟是還未離開，看他的樣子，還在等著李從璟答應他方才的請求。
李從璟心念一轉，忽而開口道：「要我放了張金秤也並非不可以，不過虧本的生意我不做，你得答應我一個條件。」
劍子鬆了口氣，也不知是因為李從璟肯答應放過張金秤，還是不再追問他跟張金秤的關係，「你說說看。」
「方才你也聽見了，一股河西賊軍進入到了陰平道，你生長在河西，應該知曉三千人馬在河西是一股多大的勢力，但是對這樣一股實力不俗且膽敢冒犯帝國的勢力，我卻知之甚少。」
說這話的時候，李從璟有意無意觀察著劍子的神情，「帝國想要了解河西，但眼下我的時間不多，所以需要一個熟悉河西的人作為嚮導，來幫助我的人迅速摸清河西脈絡，張金秤無疑是個合適之選，而你與張金秤有舊，正好為我牽線搭橋，且有你的身手作為保障，張金秤要完成軍情處的任務也要有保障得多。」
劍子在秦王府白吃白喝了許久，現在來還點債也是應該的。
軍情處對河西已有些了解，但離刺破河西面紗、摸清其內部脈絡還差一點火候，有張金秤和劍子的加入，就能迅速達成這個目標，幫助李從璟弄清這回的河西對手及幕後黑手。
李從璟始終不相信河西會有人這般自不量力垂涎西川，就算有，也不會是一個單純的勢力，他隱隱覺得有個幕後黑手在操控一切，而他現在對這個幕後黑手卻偏偏一無所知，所以他迫切想要揭開此人的面紗。
劍子默然沉吟片刻，最後用無法言說的目光看向李從璟，「你要讓我做你的爪牙？」
「你可以這麼理解。」李從璟沒有迴避的意思，回答的理直氣壯，「如何，你同意還是不同意？當然，你可以提條件，並且我可以向你保證，只要我答應了就一定會做到，以你我多年的交情，你應該不會懷疑吧？」
劍子又思考了許久，似乎在做一個艱難的決定，臨了以一種狀似赴死的悲壯感仰首挺胸道：「好，我答應你。」
李從璟露出一個微笑，「很好，你和張金秤有一個月的時間——我只能給你們這麼多時間，具體情況第五姑娘會告訴你們。現在你可以提條件了。」
「條件日後再提。」
劍子退下去後，李從璟忽然意識到一個近日來被忽略的嚴重問題，他猛然站起身，叫來第五姑娘，「孟延意現在何處？」
接下來西川相繼生出了許多事端，大到山中賊寇圍攻縣鄉官衙，小到聚落著火，各種花樣不一而足，這也符合李從璟的推測。不過雖然事端動靜不小，造成的死傷也更多，但各地官府在軍情處和駐軍的配合下，卻沒有在跟賊人的較量中落入下風。
相反，每鎮壓一次動亂，軍情處往往會趁機擴大戰果。
隨著冬日愈發寒冷，軍情處在西川開始了徹底清理各方勢力眼線、細作、潛入力量的