夕陽落山，一騎自道路盡頭現身，與夜幕同步而來。雄偉的城樓將李紹斌的身影襯托得分外渺小，他望著暮色蒼茫的閬州，心頭籠罩著一層揮之不去的陰霾，這讓他的背影看起來分外孤獨，像是獨行在荒野上的瘦狼。
腳下，入城只半日的東川兵馬，正湧向城外，他們中的不少人都手持懷抱著方才搶掠來的財物，這讓行軍隊伍顯得亂糟糟的。這些披著鐵甲的軍士，走入城外深沉的暮色中，像是步入了深淵。
軍敗了。
在李紹斌的戎馬生涯中，這樣的時候並不多。在很久以前，當他還只是一介小卒、不能左右戰局的時候，也曾混在敗軍中倉惶棄城而逃，昔日那種狼狽無力與惶恐不安的滋味，李紹斌幾乎已要忘記。
而如今，眼前的現實讓他再度體會到了這種滋味。李紹斌忽然發現，原來無能為力的挫敗感竟還是這般刺痛骨髓。
前日，他率領大軍出征劍州，在張村一帶遭遇李從璟的主力，隨後兩軍交戰。他留下的斷後兵馬，連百戰軍半日都沒能擋住，將士們就開始奔逃。隨後，禁軍精騎如影隨形，追著他不停糾纏。
被驅如喪家之犬，這讓李紹斌感到沮喪又惱怒，然而作為一軍主帥，他卻無力改變這種局面。
時至今日，李紹斌仍舊不後悔。不後悔在發現李從璟主力後，便率軍後撤。他的部曲本就沒有戰勝禁軍的把握，野外會戰，一旦失利，休說大軍存亡，便是連他自己的性命，都不一定能保住。
好在閬州地勢並不比平原，大軍無法處處施展，精騎也無法處處發揮實力，雖說一路損兵折將，大軍的底子卻還沒有丟，這讓李紹斌很慶幸。
然則退守閬州，李紹斌也沒了太大把握，百戰軍咬得太緊，眼下大軍入城不過半日，李紹斌卻又不得不棄城而走。在這半日中，他沒有約束將士。原本攻下閬州時，他還申明軍紀，因為他要收服、統治這個地方。但是現在，他需要的是三軍士氣，閬州既然不屬於他，至少離開的時候，他要帶著足夠多的東西走。
「李帥。」趙廷隱從城下疾步走上城頭，雖然有意壓制，目中仍有怒火，「李帥真要放棄閬州？」
「不錯。」李紹斌收拾了情緒，淡淡回了一句。他現在忽然很討厭西川兵將，看見趙廷隱他也覺得不愉快。
「李帥可知，閬州若是捨棄，果州也守不住！」趙廷隱強忍著怒氣。
「知曉又如何？」面對趙廷隱質問般的語氣，趙廷隱聲音也冷下來。
「閬州、果州守不住，遂州也必不能攻克，一旦賊軍合兵，李帥可知這意味著什麼？」趙廷隱臉色愈發的黑了。
「趙將軍有話不妨直說。」李紹斌轉過身盯著趙廷隱。
趙廷隱牙齒咬得吱吱響，語調也拔高了幾分，「昔日保寧軍、武信軍欲攻東川，是孟帥派兵襄助李帥，讓李帥能夠先發制人，攻下閬、果二州！不僅如此，李帥不願攻打遂州，孟帥也遣了西川軍代勞，敢問李帥，孟帥如此作為，可有向李帥索求什麼？」
李紹斌沒有回答，這個問題不用回答。
趙廷隱顯然也沒指望李紹斌回答，他接著道：「孟帥之所以如此，圖得不過是兩川安定，是希望兩川能不被朝廷欺壓！而李帥呢？劍門關沒有守住，便也罷了，劍州沒能守住，姑且也不多言，但到了日，便連閬、果二州都要不戰而棄，讓賊軍得以大舉開進、多面合圍，陷兩川於危境！末將敢問李帥一句，李帥到底意欲如何？」
李紹斌眼中也升騰起一捧怒火，「本帥意欲如何，閣下難道不清楚？」
趙廷隱氣急，「你……」
李紹斌冷笑一聲，走下城頭，「閬州若是西川想要，本帥雙手奉上，你等要是有本事，就守住這座城池！」
眼看著李紹斌走下城頭，趙廷隱氣得滿面通紅，「李紹斌！」
李紹斌忽然停下腳步，轉頭看著趙廷隱，「西川軍守不守閬州，本將管不著。但若你再敢對本帥大呼小叫，本帥就撕了你的嘴！」
說罷，頭也不回出城，留下氣得五臟欲焚的趙廷隱，在暮色下渾身顫抖。
打馬行出閬州城，王暉走近李紹斌，寒聲道：「綿州來信，城池恐怕守不住了。」
「守不住也得守！要是綿州丟了，指揮使以上，本帥要他們悉數腦袋搬家！」李紹斌吼道。
王暉臉色難看，低頭應諾：「是！末將這就讓信使傳令。」
「慢著！」李紹斌叫住王暉，面沉如水，「你先行一步，日夜兼行，馳援綿州。記住，無論如何，綿州不容有失，否則，提頭來見！」
王暉凜然領命。
待王暉縱馬去召集部曲，李紹斌沉著的面色這才稍稍緩和。夜幕已經完全籠罩四野，將士們打起了手中火把，在黑夜中連接成一條火龍。火光下，每個人都神色沉重，埋頭不語，與當日攻打閬州時的鬥志昂揚形成鮮明對比。
李紹斌回頭看了一眼閬州，眸子里流出複雜的情緒，似是不舍又似是不平，良久，他回過頭，自顧自說道：「李從璟，是本帥小瞧了你。可你也別得意，本帥在梓州相候，屆時再一決生死！」
城頭上，孟思恭找到趙廷隱，「李紹斌這匹夫走了，難不成我軍真要固守這閬州？」
「兩川之事，難道都是我們的？！」趙廷隱氣道。
孟思恭無奈，只得大罵李紹斌。
「罷了！勝負乃兵家常事，眼前戰局雖然不利，還沒到山窮水盡的時候。」趙廷隱搖頭而嘆，「且看大帥如何安排吧。你我先退回遂州。」
「是。」
李從璟到閬州的時候，百戰軍已經完全控制了城池，城中的蜀兵先一步撤離殆盡，這座本以為需要花費大力氣才能奪取的城池，眼下竟是以近乎兵不血刃的方式拿下，這在讓眾將士感到振奮的同時，也讓李從璟的幕僚們感到哭笑不得。
桑維翰言語更是直接，明說李紹斌不過跳樑小丑，實不足為慮。
進城之後，李從璟很快便發現城池已滿目瘡痍，不少地方還有大火方被撲滅的痕迹，街坊到處都是神情悲苦的百姓，滿目惶然，哭聲依稀。李從璟發現，對方看向禁軍的眼神，充滿忌憚恐懼與麻木，唯獨沒有欣喜。
或許在他們看來，王師與東川軍並無兩樣。
李從璟回頭看向王朴，王朴立即拱手道：「撫民之事已盡數安排下去，官吏們正在統計城池損壞情況，不日便會開始重建。」
「先分糧食。」李從璟吩咐道，「孤看家資盡毀者不在少數，總不能讓百姓一直忍飢挨餓，肚裡有了東西，人心就會安定下來。」
王朴應諾，自去調度此事。
馮道讚歎道：「殿下慈悲心腸，真是百姓之福！」
李從璟沒理會，停下腳步，對身後一人道：「拜託大師了。」
齊己雙手合十，「貧僧自當從命。」
這時，有游騎帶軍報入城，騎士在李從璟面前滾落馬鞍，「稟大帥，虎衛軍已復果州！」
李從璟點點頭，示意知曉。
「虎衛軍佔據果州後，遂州城外的西川軍，便是三面受敵，想必遂州之圍不日可解了。」莫離說道。
李從璟稍作沉吟，「傳我帥令，遂州之西川軍撤離，武信軍不必追擊。再傳令郭威，叫他按既定計畫行事。」
游騎領命，自去找桑維翰領文書。
李從璟沒有著急去官衙，而是由軍情處銳士領著，去了一條長街。
長街並無特別之處，若硬要分出些許不同來，便是兩側牆面上，還殘留這許多凹坑劃痕。
這裡，便是當日姚洪血戰不降，最終力竭戰死的地方。
空蕩蕩的街道，此時什麼也沒有，李從璟在街口站了許久。其間，他只看到一隻髒兮兮的黑狗吐著舌頭走過來，朝街口眾人吠了兩聲，隨即又連忙跳走。
若非李從璟下令軍情處打探，往後又有幾人會知道、會記得，這條尋常的街巷，曾有一位忠義勇武的將軍，帶領數百精忠報國的熱血兒郎，與賊寇戰至最後一人？
「寧為君王死，不為賊奴生！」這是姚洪臨死的怒嚎。
李從璟沉默了許久，才緩緩開口：「姚將軍的屍首找到沒有？」
軍情處銳士遲疑著答道：「沒有找到。聽說，李紹斌恨姚將軍不投降，戰後將姚將軍遺體分屍，餵了……餵了狗。」
李從璟雙拳緊握，深邃悠遠的眸子瞬間冷到了極致。
在場諸人，莫不神色激憤。
半晌，李從璟攥緊的雙拳鬆了開來，他沉聲道：「重建此地，改名忠勇坊，為姚將軍立廟！」
「是！」
李從璟抬起頭，在這裡正好可以看到城樓，昔日，姚洪或許便是從彼處一路戰至此地。
離開長街前，李從璟道：「將姚將軍的事迹通傳三軍，告訴將士們，本帥要用李紹斌的人頭，來祭奠姚將軍和在此殉國的勇士們！」
三日後，李從璟得報，李仁罕自遂州撤軍