洛水東流不息，西顧平川，洛陽城現於地平線，巍峨雄偉，如虎豹在卧。
昊天無雲，烈日當頭，汗水順著臉頰淌下，背後的衣衫早已浸透，郭威卻沒有絲毫停下來休憩的意思，他回望了一眼隨在身後的衛士，揮動馬鞭，繼續向洛陽進發。
「天成四年五月十七日，夏至。」郭威抬頭遠望，陽光有些刺眼。
奉召入京的萬州防禦使郭威，很清楚朝廷此時要召見他的原因。前些時日，武信軍、保義軍相繼在蜀中設立，加之綿州增兵的動靜傳出，蜀中已掀起軒然大波。
所謂兩川，俱屬劍南道。孟知祥官拜劍南西川節度使，李紹斌官拜劍南東川節度副使、知節度事，前者治州益州，也即成都，後者治州梓州，位於培江上游。梓州位於成都東北，兩者相距二三百里。
從地勢上看，閬、果二州位於嘉陵江中游，遂州位於涪江中下游；從相對位置上看，閬州在梓州東北，相聚三四百里，果州在梓州東南，相聚三百里左右，遂州位於梓州東南（較之果州更南一些）、成都東南，距離兩者都是三四百里。
從勢力範圍來看，包括綿州——位在梓州北面、兩者相距甚近，各州基本都屬東川。武信軍的遂州，保義軍的閬州、果州，加之綿州，實際上已對梓州形成了包圍之勢，不僅如此，更是將梓州與東川其他諸州隔絕開來。
可見，朝廷若是伐蜀，必是先取東川，再進軍西川。
郭威進宮見到李嗣源時，看到秦王也在，不僅秦王在，許久不見的李紹城也在。
李紹城原先就是百戰軍副帥，天成元年授靜難軍節度使，出鎮邠州，算起來郭威已是三四年未與之相見了。三四年未見，李紹城臉上那道不知何時留下的傷疤，依舊沒什麼變化，不過氣度卻更加沉穩老練，也蓄了點鬍渣。
看到李紹城，郭威對朝廷用兵兩川的路線布置，胸中也就大致瞭然。
「自古向蜀地用兵，不外乎兩條路線，一北一東。」眾人面前攤開了一副巨大輿圖，眾人圍在圖前俯視，李從璟手持一根長桿，點著輿圖上的方位，「北面為陸路，行棧道，東面為水路，行江道。先說北面，若是自漢中入，則經金牛道、米倉道，若是自隴上入，則經陰平道，而無論取道何處，都需得經過一道險隘……」
李從璟手中的長桿在輿圖上點了點，語氣重了幾分，「劍閣！也即劍門關！」
他繼續道：「昔年諸葛亮相蜀，鑿石駕空為飛梁閣道，以通行旅，於此立劍門關，其後諸葛亮領蜀軍六出祁山，北伐曹魏，曾在此屯糧、駐軍、練兵。後，魏鍾會率領10萬精兵進取漢中，直逼劍門關欲奪取蜀國，蜀姜維領3萬兵馬退守劍門關，抵擋鍾會10萬大軍於劍門關外。」
「自那時起，劍門關便是雄關天塹，無數入蜀的名將大軍，無不望而生畏。太白有詩云：劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。老杜也曾言：一夫怒臨關，百萬未可傍。因了劍門是蜀地北境門戶，故而得劍門，猶如得兩川。」
李嗣源雙手習慣性攏袖，看著輿圖微笑道：「昔年郭公伐蜀，正是過陳倉、經散關，而扣劍門，自此入的蜀。」說到這，抬頭遠望門外被陽光照得明亮刺眼的宮城，不禁有些感嘆，「九月十八日發兵，十月十八日大軍過散關，十一月二十七日，蜀地平定。秋風掃落葉，也不會比這更快了，郭公壯舉，當真是前無古人後無來者，讓人無限敬畏啊！」
「郭公昔日風采，的確讓人心折。」想起郭崇韜，李從璟心中也有些不是滋味，至於未到三月而平蜀，他卻並不如何推崇，彼時蜀地基本是「望風而降」，王師其實並未打什麼大仗，就跟別說惡仗了，正所謂此一時彼一時也，往昔與今日已不可同日而語。
歷史上，鍾會攻蜀漢，西魏尉遲迥取梁益州，包括後來北宋平後蜀，蒙古攻南宋，都是由北面進軍。
「較之關中、兩川，河隴之地地勢明顯為高，自關中、兩川仰攻河隴難，而自隴西下攻關中和兩川卻較易，故而中原在向兩川用兵時，與其一直在秦嶺南北爭一日之短長，不如取遠勢爭隴西，取得一種地理上的有利態勢。當年蜀漢北伐多出祁山，即是出於這種思路。」
李從璟又說道，「只不過以今日情景，爭隴西卻是格外費力了——方才說了北面，再看東面……」李從璟手中長桿在輿圖上下移，頂端落在了大江之上，屋外的陽光灑進來，照亮了輿圖，也將長桿的影子印在輿圖上。
其實從北面入蜀路線，他還有一個沒說，那就是出斜谷，也即子午谷、褒斜谷、儻駱谷。但三條通道都極盡深險，不利於人力物力的大規模通行。曹操在與劉備爭漢中不利後多次感嘆「南鄭直為天獄，中斜穀道為五百里石穴耳」，歷代兵家輕易不敢出此。
「自東面入蜀，兵發自夔州，過巫山，經三峽，可直入涪州（重慶）。這一路的險要之地，也是門戶所在，在於夔州，此地的瞿塘關（又稱江關、捍關），乃是攻破難度絲毫不讓於劍門的所在。」李從璟繼續道。
當年劉備出蜀伐吳，在夷陵被陸遜大敗後，狼狽退回，便是據捍關而守，以當年吳軍水師之強，也是莫能奈何。
李從璟因笑道：「而如今，夔州在我大唐之手，捍關更是成為內關，由大江入蜀，一馬平川，兩川幾無片險可守，王師自此入蜀，可謂佔盡先機！」前時李從璟辛辛苦苦圖謀荊南，奪下夔州州為帝國所有的好處，現在便體現了出來。
說到這，李從璟有意無意看了郭威一眼。
郭威這兩年在萬州厲兵秣馬，謀的就是如何進軍蜀地，故而對進軍路線清楚得很，他張口就來：「川東地區雖以夔州為門戶，其形勢之重卻歸於涪州。三峽上下，兩岸皆崇山峻岭，大江水道在這一帶猶如一個細長的瓶頸，東出夷陵，西出涪州。」
「自三峽入川，到涪州後，可分幾個方向通往成都：循涪江北上，可至綿州而出成都之北，合州為其重鎮；從涪州溯大江、岷江而上，可出成都之南，嘉州為其重鎮；另由涪州西上，再由沱江北上而趨成都，滬州為其重鎮。故而自萬州進軍，必先加強涪州、瀘州、綿州防備，而尋機速克合州、嘉州。」
至於郭威兵發兩川，究竟選擇哪條進軍路線，一方面看朝廷決策，另一方面也得看屆時的實際情況。
進軍路線說罷，李從璟轉而說起兩川之地的富饒，也即攻取兩川對壯大國力的意義，「兩川之地，土地肥美，有江水沃野，山林、竹木、蔬食、果實之饒，南賈滇、僰偅，西近邛、笮馬旄牛。不僅如此，蜀地寶物遍地，有壁玉、金、銀、珠、碧、銅、鐵、鉛、錫、赭、堊、錦、綉、犛、犀、象、氈、氂、丹黃、空青、桑、漆、麻、苧之饒。況乎四川地多鹽井，可獲豐饒財利，雲安十三鹽監，可是聞名天下。」
「東漢初，中原飢謹，而蜀地『沃野千里，土壤膏腴，果實所生，無谷而飽；女工之業，履衣天下；名材竹斡，器械之饒，不可勝用；又有魚鹽銅鐵之利，浮水轉漕之便。』諸葛亮隆中對策之時，稱益州是『天府之土』、『民殷國富』。盛唐以來，益州富裕與揚州相埒，賦稅為天下最。」
一言以蔽之，蜀地不僅農業資源豐富，礦產資源、奢侈品資源、商貿資源、鹽鐵等各類資源也多不勝數。再簡言之：天府之國！
這樣的地方，無論如何，帝國都是要握在手裡的。
當今之世，中原之地，飽受戰亂，民生凋敝，加之已開發太多年，地力貧瘠，潛力寥寥無幾，論富饒程度，已漸不及江南、兩川。雖說這兩年帝國都是豐收之年，而實際上，中原地面上，災害頻發，尤其是蝗災，一旦發生，動輒千里無糧，而且水患尤為嚴重，偏偏還不易治理。
兩川則不同，秦時才正經開發，眼下看來仍是潛力巨大，若能得兩川之利，帝國無疑強盛了一大步，而且孟知祥、李紹斌兩雄並立，據有兩川又時日未長，勢力並非堅不可破，此時取蜀，實乃天予之。
這也是為何朝中不乏有人建言先攻淮泗，而李嗣源父子不予考慮，執意先拿下蜀地的緣由。當年秦帝國得巴蜀，國力大增，故能支撐起滅六國之戰，今日大唐欲平巴蜀，情況無一不同。
「朝廷進軍兩川，除髮禁軍外，必征藩鎮強軍相助，北面暫定了保義軍、護國軍（河中節度使），剩下的便是你的靜難軍了，說起來你在邠州已準備了三四年，準備的如何了？」李從璟微笑問李紹城，當年之所以建議李嗣源授李紹城為靜難軍節度使，坐鎮西垂重地，為的正是今日。
李紹城躬身行禮，神色奮然，「伐蜀之日，臣請為北面先鋒！」
李嗣源聞言大笑，很是愉悅，他看向郭威：「當日秦王定荊南，力奏郭卿為萬州防禦使，整頓軍馬，為的也是今時，不知郭卿是否也要請為東面先鋒？」
郭威卻躊躇起來，「臣有句話，不知當說不當說。」
「你且說來。」李嗣源道。
郭威抬起頭，神色堅毅，「若得先發制人，臣敢保證，一月定東川！」