窗外淋漓的雨聲讓張一樓從睡夢中醒來，他睜開雙眼，視線落在窗檯，緊閉的窗戶沒透進亮光，天色未明。他披衣坐起，來到窗前打開窗戶，冷風撲面，雨水落在窗前。
一個人影提著燈籠從迴廊中快步行來，他抬頭看見窗前的張一樓，恭聲提示道：「大人，卯時初刻了。」
張一樓點頭示意知曉，他回到屋中，梳理好長發，為自己穿上淺綠色官袍，腰間圍上九銙銀帶，又繫上銅魚袋，整個人便如同換了面貌，顯得威嚴精神起來。
洗漱後，吃過些餐點，管家為他遞上油紙傘，張一樓接了傘，來到院門，稍微停了下腳步，抬頭間，望見天空仍是漆黑一片，燈光中的雨水簾幕也似，從空中灑下來，落在地上四散飛濺，不一會兒便打濕了他的官靴。
「天成四年三月十九日，穀雨。」張一樓在心裡默念了一聲，「張一樓，戶部員外郎，七品。」
出了宅院門，在坊間碰到不少撐傘人，都是要去上朝的官員，三三兩兩，還不是很多，此地距離宮城不算近，居住於此的官員並不是很多，有的也大多官職不顯。
出了坊門，走上專供官員上朝和消息傳遞的御道，四下里的官員就多了起來，四面八方的撐傘人匯聚到御道上，提著燈籠，在大雨中向北而行，雨水在街面上敲敲打打，珍珠落玉盤一般。
馬車、牛車也漸多了起來，卻都行駛的很緩慢，避免馬蹄、車輪將積水濺到行人身上。同是上朝的官員，彼此間禮敬有加，很是祥和。
張一樓記得，他剛為官時，官員上朝可不是這樣秩序井然、禮數森嚴的，馬車、牛車可不會去照顧行人。
但，自打秦王有一日在上朝時，譏諷了一名官居三品的大員，說對方上朝時飛馳的馬車，比他在沙場殺敵時縱橫的戰馬還要威風後，就再也沒人敢在上朝時放開馬車速度了。久而久之，便有了今日這派相互禮敬之象。
張一樓只是百數上朝官員中的普通一個，渺小得不能再渺小，即便是到了太乙殿，他也是進不去殿中的，只能站在殿外。
宮門還未開，門前已經聚集了許多官員，大伙兒三五成群聚集在一處，低聲問候、交談，宮門前有一排房子，是專供朝臣上朝時在此等候的，裡面會準備茶水點心，冬日還有炭火——然而房子不多，只能供給三省六部的顯貴們，像張一樓這種小官，只能站在屋旁的一排雨棚下。
張一樓來的不早不晚，距離宮門打開還有一兩刻，他收了傘，去了蓑衣，站在雨棚下抖露蓑衣上的雨水。或許是陰雨的緣故，天色還沒顯出光亮，張一樓往宮牆看了一眼，衛士們披甲執戟，雨水打在他們身上，將他們身材的輪廓勾勒出來。
「張大人。」
「蘇大人。」
著深綠色官袍的蘇禹珪，與張一樓見過禮，就站他身旁拍打著身上的雨水。兩人同年及第，關係還算不錯，不過從官袍的顏色上就看得出來，蘇禹珪是六品，在升遷速度上，不到兩年，已比張一樓這個同年快了兩個台階。
「看，那是何人？」
「那不是石帥嘛？他不在陝州，怎生入朝了？」
「還能因為何事？還不是上面那些大人物，對那邊動了心思？」
「你是說……」
「噤聲！可不能說出來，事情還沒定，誰私下議論、散播謠言，被上面那幾位知道，少不得要脫層皮！」
聽著身旁不遠處同袍的議論，張一樓不動聲色，蘇禹珪也沒有參與討論的意思。恰在這時，蘇禹珪身旁又到了一人，收起傘，露出面容來，不是蘇逢吉是誰。
「張大人，蘇大人。」深綠官袍的蘇逢吉對張一樓和蘇禹珪見禮，然後笑道：「人人都在議論朝堂大事，為何兩位大人獨獨置身事外？」
張一樓回禮，沒說話，蘇禹珪卻道：「蘇大人有何高見？」
「兩蘇」關係非比尋常，蘇逢吉性子較為開脫，故而不吝言辭，有意無意看向武官那邊，「河中節度使李帥、保義軍節度使石帥，相繼入朝，上面那幾位有何心思，豈非已躍然紙上？這些年來，帝國歲歲豐收，國庫充盈，禁軍都已擴充到了三萬。在下聽聞，今歲帝國將再整編禁軍兩萬，時間不是深秋，而是提前到仲夏，此意為何，已不言而喻。再者，那邊兩位大人物，愈發不肯消停，天子之怒已發，豈能不九洲震動！」
「新編兩萬禁軍，實非小事，要提前到仲夏時節，可不容易。」蘇禹珪心中暗暗吃驚。
蘇逢吉笑了一聲，「若是這兩萬禁軍，有一萬自河陽百戰軍中成建制選調，蘇大人還會認為很難嗎？」
蘇禹珪說不出話來，若果真如此，的確沒什麼不可能了。
兩人說著話，忽然看到面前走來一人，服紫色官袍、著金玉帶十三銙、配金魚袋，大腹便便，滿臉堆笑，彌勒佛一般，不是馮道卻又是誰。
「馮相。」三人不知馮道緣何會直接向他三人站立的地方行來，連忙躬身行禮。
「兩位言談正歡，不要怪老夫打擾才是啊。」馮道眯著眼，擠進來與三人站在一起，卻沒看聞名洛陽的「兩蘇」，而是面向一直「默默無聞」的張一樓，「方才老夫瞧見，『兩蘇』相談甚緊，唯獨員外郎不發一言，卻是為何？」
馮道放著專供的屋子不去待，而跑到雨棚下來，頓時吸引了許多人的注意，眾官員表面不動聲色，卻都睜大了第三隻眼瞧著這邊。
張一樓溫聲道：「兩位大人所言之事，下官不甚明了，故而不言。」
馮道笑呵呵不置可否，轉而說道：「員外郎之前所言的戶籍管理改良一事，老夫與幾位宰相論過了，甚覺得好，待會兒散了朝議，員外郎可有閑暇為老夫詳細說說？」
張一樓肅然，拱手行禮，「固所願也，不敢請耳。」
旁邊，「兩蘇」皆露震驚之色。
此事不脛而走，頓時在許多官員心中激起千層浪。
這是明顯得不能再明顯的信號——張一樓的機遇來了。
至於這份機遇到底有多大，眼下的旁人還無從知曉。
「秦王殿下到了！」
不知是誰叫了一聲，宮門外的官員們立即停止了各自的話題，紛紛站直了身子，準備行禮。
馬車在眾官員面前停下，一名甲士快步上前，撐開一柄大傘，幫著撩開車簾，一名身著盤龍異文袍的年輕人，躬身從車廂中走出，往馬車前一站，丰神俊朗。
「見過秦王殿下！」
無論是屋中的大員，還是雨棚下的小官，俱都躬身行禮。李從珂、石敬瑭身在人群中，別無二致。
「諸位免禮。」巨大的傘蓋將雨簾隔絕在外，秦王伸出一隻手來，略作示意。
正當此時，鐘鼓齊鳴。
宮門緩緩打開。
「百官入朝！」宮門前，響起一聲洪亮而經久不息的傳喚。
秦王自百官面前不急不緩行過，從末尾到排頭，走進宮門。
百官尾隨其後，依官品排好隊列，魚貫而入。
張一樓看了一眼宮牆上的天空，只見天色方明。
……
百官肅立殿中，李嗣源高坐皇位，至此時，天已大亮。
視朝期間，李嗣源著的是袞冕——皇冠上有冕板，板寬八寸、長一尺六寸，垂白珠十二，以組為纓；身穿玄衣纁裳，有十二章紋飾：衣上有日、月、星、龍、山、華蟲、火、宗蠡等八章，裳有藻、粉米等四章；內穿白紗中單，腰束革帶、垂大帶、蔽膝；佩鹿盧玉具劍。
帝王威嚴，外有衣襯，內由氣實，尋常人等，自是不敢直視。
百官拜過之後，如往日一般，各自奏稟諸事，李嗣源一一給予批示，言談頗為詳盡，並非只說個「可」與「不可」。
諸事奏完，殿中安靜下來，氣氛愈發肅穆，直到這時，今日朝會才算是進入正題。
樞密使、同平章事安重誨，出奏一事，引得不少官員倒吸涼氣，他道：「自陛下君臨天下以來，四海承平，國勢日盛，官知其所為，軍知其所戰，民知其所耕，此乃陛下聖恩浩蕩，澤被天下之故也。唯獨兩川之地，山匪不絕，道路不靖，屢有事端，民深受其苦，不可不察也。故臣以為，當於兩川之地，再立節度使，遣能者以馴之。」
「遂州，果州，閬州，綿州，皆多事之地，臣奏，以遂州設一節度使，以果州、閬州再設一節度使，另向綿州增派精銳將士，如此，方可護佑一方安寧。」
分割蜀地以弱其勢，增派蜀官以制其帥。這就是安重誨所言的核心意思。
李嗣源不置可否，在許多官員驚訝的目光中，淡然自若，看向李從璟，道：「秦王為天下兵馬大元帥，知天下兵事，任卿所奏授節度使、調遣兵馬之事，秦王以為如何？」
站在群臣最前，為群臣之首的秦王，出列奏道：「任相所請，乃老成謀國之言，兒臣鄙陋，竊以為可。」
李嗣源頷首表示了解，又問其他幾位宰相的意見。
諸人意