「只怕石首已非荊南軍所有了！」說這話的是一位青年將領，面白身長，雖著甲胄而有書生氣。
柴再用沒有回頭，隨口問道：「君太何出此言？」
「一路行來，晚輩多覺異常，石首乃荊州下游第一座縣城，我吳國水師入境，他們早該安排儀仗，在水寨外相迎才是。眼前水寨，既無儀仗，亦無使者，碰面便發難，如此情況，唯有一個解釋，那便是石首已非荊南所有。」那青年將領說道，君太是他的字，他的本名叫做周宗。
若是李從璟見到此人，便會知曉：日後，他會有兩個女兒，大的喚作娥皇，嫁於李煜，成為赫赫有名的大周后，另一個女兒，則會在娥皇死後，同樣嫁於李煜，成為小周后。
柴再用的目光仍舊落在前方，「那依君太之意，何人會佔據石首，而向我軍發難？」
「以眼下江陵之局來看，佔據石首的，不會是別人，只能是李唐秦王李從璟！」周宗篤定道。
柴再用面容如常，未作置評，這些事，明眼人一看便知，這周宗卻還煞有介事分析一番，真是不知所謂。柴再用身份尊貴，之所以願意陪他廢話，不過因為此行荊州，乃以徐知誥為首，而周宗又是徐知誥心腹都押衙罷了。
賣弄完自身見識，周宗又開始表現自己對戰局的關切，「柴將軍，敵軍以火燒艦，這是想要重演赤壁舊事，眼下局勢危急，柴將軍得趕緊應對才是！」
「赤壁舊事？」柴再用冷哼一聲，對周宗他雖然客氣，但骨子裡他乃是個高傲的人，「雕蟲小技，破之易耳！」
言罷，他揮動令旗，吳國水師中，立即有許多走舸飛速奔出，而前方的樓船、鬥艦則開始減速，此消彼長之下，沒多時，走舸便靠近了那些火船，在接觸之前，奔出去的走舸上甩出根根鐵鏈來，彼此相連，很容易就將火船與艦隊主體隔絕。
水寨上，馬懷遠等人眼見吳國水師停在江中，而火船被圈起來，再不能焚燒吳國水師，不禁皺眉。好在先前的攻勢沒有白費，吳國水師的應對亦耗了不少時間，這些火船，仍是燒毀了吳國幾艘樓船，十數條鬥艦，走舸不計，吳軍落水者更是數百之數。
這個照面，復州軍以出其不意的攻勢，取得了不小戰果。
火船燃燒、沉沒，如同溺水的人，無論如何不甘的掙扎，也不免漸漸消失在江面，最終屍骨無存。河道清理出來之後，吳國水師繼續大肆挺進，如同抬起下顎的高傲士子。
水寨前，那條橫亘江面的浮橋，終於露出真面目來。作為荊南防備下游的頭道要塞，浮橋橋體為鬥艦，以鐵鎖相連，上鋪橫木，如同平地，防禦工事也完備，其寬達二三十步，女牆更是能遮蔽整個人身。原本浮橋中間有柵欄，可開欄行船，如今馬懷遠將柵欄拆除，全部建成了牆壁。
這類防備工事，即是著名的「鐵鏈鎖江」。
這裡，才是復州軍防備吳國水師的主戰場。
馬懷遠站在水寨上，斂眉看向吳國水師。在這個距離上，吳國艦船破浪的水波，急速滑動的船槳，都能分辨得清清楚楚，那迎風飄揚的吳字、柴字大旗下，吳軍甲士個個虎視眈眈，殺氣騰騰，彷彿已等不及要為方才的損失報仇。
浮橋與吳軍鬥艦差不多高，比之樓船則要矮一些，女牆後的周小全，眼看著對方艦船靠近，握緊了手中的橫刀。楊吳艦船上丈五長的鉤鐮，被吳軍握在手中，利刃泛寒，兩斤重的犁頭鏢堆放在甲板上，彷彿隨時都會當頭砸下，拍桿前頭系著的大石，輕易就能讓人粉身碎骨，箭孔中伸出的箭頭，已經瞄準了他，似乎下一刻便會射穿他的身體。
風聲、浪聲，不絕於耳，雜亂無章，忽近忽遠，河風清冷，吹打在人身上，讓人禁不住微微顫抖。周小全往左右看了一眼，發現復州軍將士們都凝神屏氣，用力望著江面，面色或緊張或亢奮或猙獰。
浪聲更大了些，那是吳國艦船更近了。忽的，鼓聲如悶雷，在身後炸響。
周小全感覺到鼓聲鑽入耳門，竄進身體里，揪住了自己的心臟，不停捏碾，並且逐漸加大力道，讓人的呼吸都不由自主跟著它的節奏。鼓聲漸快，周小全感覺到自己的心跳、呼吸在跟著加快，一股莫名的力量在身體里流竄，刺激著他的神經，讓他想要大喊，想要奮不顧身的衝出去，與敵人廝殺在一起。
「嘭」的一聲，腳下的木板陡然一震，周小全向聲音源頭望去，就見一塊百十斤重的石塊，在浮橋上砸出一個大坑，木屑在陽光下肆意飛濺，如同巨浪開花。
在這塊大石面前，人的肉體並不會比木板結實，碰到就是血肉橫飛的下場，連個全屍都不會有。
「避石！避石！」周小全很快反應過來，張嘴就開始大喊，身為都頭，在戰場上，有一百多條性命要他負責，他沒時間發愣。貓身弓在女牆後，透過箭孔，周小全向外面望去，這一看，雙眼立即睜得如同銅鈴。
他的呼喊如同一個信號，拉開了大戰的序幕。浮橋前，一艘艘吳國艦船如同一群野獸，爭搶食物一般，向他們衝過來，在船艦上，數不清的石塊、弩矢、箭矢，蝗蟲也似，鋪天蓋地向他們罩下。
浮橋開始劇烈晃動，如同地震來襲，各種聲響乒乓不停，像是魔鬼在肆虐，讓人禁不住懷疑世界已經崩塌，自己馬上就會死於非命。周小全用力抓住女牆後的扶手，才沒有被晃倒在地，他玩命的招呼自己的部曲，「蹲下，都蹲下！抓住扶手，休得亂動！」
他還沒喊完，一陣前所未有的巨響，將他震得一愣，就在他身旁五步開外，一塊大石砸毀了女牆，將女牆後的一名軍士撞飛出去，那名軍士口耳鼻都噴出血來，還來不及發出一聲慘叫，雙目就失去了神采，瞬間失去生機的軀體摔在橋面，滑出去老遠，又被一支利箭射中，釘在木板上，頓時就成了一條死肉，沒了動靜。
浮橋上，開始有不少驚慌失措的復州軍將士，在慘叫著抱頭亂竄，復州近來鮮有戰事，許多士卒都未經血火，哪裡受得了這樣的陣仗，內心崩潰嚎啕大哭者不止一兩個。
這些離開女牆，丟開盾牌的士卒，撞進弩林箭雨中，註定只能死得更快，一具具被利箭穿透的身體，或者倒在地上沒了動靜，或者捂著傷口在橋上慘嚎，木板上逐漸有了刺眼的鮮血。
周小全恨得牙癢，他知道，若是再沒有東西讓這些將士轉移注意力，這樣被動挨打下去，崩潰的恐怕不會是少數。此念升起，背靠著女牆的周小全向水寨望去，頓時就看到了飛舞的旗幟。
隨即，鼓聲驟密、驟急。
周小全哇的大叫一聲，取弓抽箭，轉過身來，在箭孔後引弓搭箭，也沒空去瞄準，鐵箭就已飛射而出，「干他娘的，放箭！」
在吳國水師率先發難後，復州軍隨即給予反擊，對方招呼他們的石塊、弩矢、利箭，他們一樣不差的照樣對付回去。
天空中飛躍著永不停息的箭雨，你來我往，船艦、浮橋上不時都有火燒起來，那是火箭的傑作，只不過吳國船艦大多以沁水的生牛皮包裹，而浮橋上也不差應對措施，水勢並沒有燒起來，雙方將士呼喝著招呼對方，場面一片鐵血鼎沸。
「都頭，都頭！」一名軍卒弓著身子跑到周小全身旁，面色焦急的往身後一指，「弩手死了，沒人能用這弩了！」
周小全定眼一看，床弩旁，一名軍士倒在橋面上，身體下流了一攤血，早已沒了生息。床弩乃是利器，威力之大，非是尋常弓箭可比，怎能閑之不用，周小全立即跑向那架床弩，「我來！」
「盾牌，掩護！」那名軍士忙急聲呼喊。
潮水終會撞上堤壩，隨著第一艘吳國鬥艦靠上浮橋，第一個吳軍甲士躍上浮橋，白刃戰終於到來。來勢洶洶的吳軍鬥艦接觸上浮橋，撞得浮橋陣陣顫抖，橋面的劇烈震動，讓人不禁懷疑浮橋會不會散架。
「鉤鐮，鉤鐮在何處，都過來，快！」從床弩後抬起頭，周橋全看見面前正有一艘吳軍鬥艦靠過來，那船上的吳軍甲士，手持巨斧者有之，懷抱猛火油者有之，提刀攜盾者有之，無不面容猙獰，時刻都想要躍上浮橋來。
十數名復州軍甲士手持鉤鐮跑過來，當中一人，還沒跑到，就被利箭射透了脖子，當即就雙手捂著咽喉倒下去，面色青紫，在橋面上不定翻滾，雙腿彈動不停。周小全沒空顧及其他，撿起鉤鐮，大聲招呼：「干他娘的直娘賊，抵回去！」
「盾牌，盾牌，舉起來！」一排鉤鐮伸出，死死抵在靠過來的楊吳鬥艦船體上，用力向外撐，吳國鬥艦上的甲士發瘋一般，不停的往下放箭、擲石，卻基本被複州軍高舉的盾牌擋住。在盾牌後，復州軍弓箭手奮不顧身放箭，與其對射，讓對方不能全力施為。
那吳國鬥艦靠過來時，是側面對著浮橋，原是方便甲士登陸，卻也失了動力，周小全等人齊心協力，雖倒了數人，好歹給吳軍鬥艦抵了回去。
「好樣的！」退到女牆後，周小全擦了一把額頭的汗，緩了口氣，他看向身旁那個軍士，先前去操控床弩，與方才抵開吳國鬥艦，都多虧