揍完徐知誥，李從璟心懷暢快了些，雖則如此，心裡的陰霾不曾驅散，不過是暫時被掩蓋罷了。真正讓李從璟心中一松的，是軍情處突然送到的信報。
在得知第五姑娘雖未蘇醒，但呼吸已經漸趨平緩，臉色稍稍恢複一分血色後，李從璟高興的下巴快掉到了地上。
「齊己？他如何到了江陵？」來稟報這件事的便是第五的護衛隊正，李從璟問的就是她。
此中緣由隊正卻是不得而知，只能告知李從璟：「齊己大師不願說，不過大師留下話，等時機到了，他自會來拜見殿下。」
李從璟摸摸下顎，沉吟不語，老和尚喜歡裝神弄鬼，他早習以為常，也懶得深究，然則齊己竟能將第五從地獄門口拉回來，這份本事讓李從璟很意外，當然，平心而論，李從璟對他也十分感激。
無論如何，既然齊己會再來拜見，李從璟也就暫且按下心中好奇。
第五性命無虞，李從璟心懷舒暢，此時進攻東門的君子都也撤出戰鬥，到了北門集結，李從璟遂令其紮營。
辰時前夕，李從璟在軍營中置下宴席，「招待」高季興與徐知誥等人。說是招待，實則有耀武揚威之嫌。
徐知誥雖挨了揍，從始至終神色如常，隨遇而安之色很明顯，哪怕是舉著腫得老高的半邊臉，也渾不在意，彷彿那張臉不是他自己的。
相比之下，宋齊丘的臉色就要差些，雖不至於對李從璟惡言相向，卻也不和徐知誥一樣，跟他對談如常。
對宋齊丘李從璟原本很是重視，在他內心的評判中，五代四大謀士，宋齊丘便名列其中，才能定國安邦，謀能爭霸天下。
但至今為止，宋齊丘除卻護主之態讓李從璟認可，並無其他表現，這讓李從璟略感失望，都說衣冠南渡，楊吳匯聚當世英才，金陵可稱人傑地靈，難道盛名之下其實難副？
不過很快李從璟便不會再失望，因為宋齊丘向他發難了。
「宴席」上，李從璟高坐主位，身側有莫離、桑維翰陪襯，高季興作為荊南地主，居左，徐知誥與宋齊丘居右。酒未過三巡，菜未至五味，宋齊丘長身而起，向李從璟拱手為禮，而後昂首挺胸，大聲問李從璟：「仆觀秦王面帶喜色，志得意滿，耀武揚威，敢問秦王，可是認為荊南大局已盡在掌控么？」
宋齊丘這番話，立即吸引了所有人視線，唯獨徐知誥目不斜視，彷彿宋齊丘的舉動與他無關，又似乎一切都在他意料之中。李從璟將帳中景象納在眼底，微笑對宋齊丘道：「孤雖鄙陋，未敢有耀武揚威之念，然不知宋先生有何見教？」
「仆不才，有一言呈於尊前。」
「先生請講。」
「秦王可知，你已危在旦夕？若速離去，或可自保性命；但有徘徊，自陷必死之境！」宋齊丘一甩長袖，擲地有聲。
這真是語不驚人死不休，不僅李從璟感到愕然，欲要發笑，便是高季興，看宋齊丘的眼神，也認為他在說笑。如此狂言，李從璟不屑應之，桑維翰不能忍受宋齊丘如此傲慢無禮，發出一聲刺耳嗤笑，神色輕蔑。
宋齊丘意欲舌戰群儒，怕的不是有人挑戰，而是無人理會，因而看向桑維翰，「足下何人，緣何發笑？」
「在下秦王府錄事參軍桑維翰。」桑維翰起身拱手，禮數不缺，態度卻是傲慢，「先生徒作狂言，惹人注意，卻目無實情，村夫尚且不至如此，在下故而發笑。」
宋齊丘冷笑，「敢問參軍，何為狂言，何為實情？」
「今先生為魚肉，我為刀俎，此乃實情，先生本末倒置，如何不是狂言？」桑維翰目露輕視之色。兩人各作倨傲之態，以此刺激對方，意欲使對方怒而失措。
李從璟見兩人之論已入主題，面上不動聲色，心中暗暗叫好，桑維翰與宋齊丘同為他認定的五代四大謀士，如今兩者交鋒，勢必精彩，他倒存了看戲的心思。
宋齊丘冷笑不迭，「足下鄙陋，只知其一，不知其二，在下雖魯鈍，不願與足下多言。」故意勾引桑維翰好奇心，讓桑維翰來詢問，想在氣勢上壓倒桑維翰。
桑維翰自然不會被難住，立即反唇相譏，「華而不實，面如金玉，實為頑石。」
宋齊丘急於往下說，見桑維翰不上鉤，也不再賣關子，擺出一副屈尊指教的模樣，「好叫足下知曉，高下之別，生死之爭，在實不在虛，在手握雄兵不在虛張聲勢。何謂實？江陵城城高溝深，固若金湯，江陵軍兵將數萬，退可踞城而守，進可鏖戰於野，便是實。何為虛？今秦王束縛我等，欲挾南平王而破江陵，欲挾徐相而令吳國屈和，豈不知秦王既不能殺南平王，亦不能殺徐相。此便是虛。」
「秦王空有親王之尊，朝廷使臣之名，而所率將領不過數員，兵卒不過君子都兩千，便能借束縛南平王、徐相耀武揚威，而實能奈江陵城何？又能奈江陵軍何？！手握雄師者，南平王也，虛張聲勢者，秦王也。據實而勝，依虛而亡，以實擊虛，實存虛散，由是觀之，明眼人豈能不知，秦王危在旦夕？！」
原本神色淡然，好整以暇看戲的李從璟，聞言心中一凜，暗叫不好，宋齊丘此言誅心，他連忙去看高季興。
桑維翰聞言心頭也是一跳，但表現出來卻是拂袖冷哼一聲，「一派胡言！先生巧舌如簧，所用卻不過是辯論之術，乍聽精彩，實則所言不過空中樓閣。秦王若願，反手之間，爾等屍首兩分，便縱口綻蓮花，又能如何！」
宋齊丘仰頭大笑，聲音響亮，笑罷，目光鋒利如刀，看向桑維翰，「可笑，可笑！敢問足下，秦王意欲魚死網破乎？倘若秦王願魚死網破，率君子都死戰於江陵城前，在下不意多言，人頭奉上，以祭天地。若非如此，足下之言大謬！」
「敢問足下，若秦王殺南平王，荊南當如何？你我心知肚明，荊南必反！屆時，以君子都兩千兵將，休說攻打江陵城，荊南軍十萬兵馬殺將過來，秦王還能走出荊州否？再問足下，若秦王殺徐相，吳國當如何？不消多言，在下可告知足下，吳國必興百萬雄師，渡江而上，即便與貴國國戰，也要誓報此仇！」
徐知誥飲酒如常，高季興震驚抬頭，眼中精光爆閃，李從璟挑起一塊肉，放入口中，莫離輕搖摺扇，神色悠然。
桑維翰不為所動，哂笑道：「先生休問秦王心意，在下只問先生，意欲魚死網破否？若先生果真願意，敢請殿下下令，使甲士割此頭顱，祭我軍旗！只是到了那時，荊南是棄暗投明，接受朝廷高官厚祿，安享一方，還是大膽大妄為，最終被王師剿滅，先生卻是看不到了。而楊吳是否願意興兵，與我朝交惡，先生也看不到了。」
他這是在提醒高季興，你最好不要有他念，否則人死如燈滅，荊南往後如何，都跟你沒關係了。
桑維翰器宇軒昂，接著道：「不妨告知先生，南平王世子名高從誨者，乃當世俊傑，不僅才識無雙、儀錶堂堂，更兼忠肝義膽、心向王室，朝廷期許久矣，他日必能子承父業，護荊南一方安定，而成國之賢良，名垂青史。」
「再告先生，在下早年遊學四方，有幸結識楊吳大丞相之子、楊吳兵馬大元帥徐知詢，素知其膽識過人，志向遠大，而有安定天下之才，他日徐相若有不測，想必徐帥願與我朝相安友好。」
這話有如夜雨驚鴻，落在宋齊丘心底，如炸雷一般，他偷看了高季興一眼，見高季興目光複雜，若有所思，立即知道不好。
桑維翰的意思很明白，高季興死了，沒關係，荊南還有高從誨，誰敢保證高從誨願跟朝廷死磕，而不接受朝廷安撫？而在楊吳，情況就更奇妙了，徐知誥不過是徐溫養子，徐知詢可是徐溫親生，兩人如今明爭暗鬥，都在為繼承楊吳大權做準備，徐知誥死了，徐知詢自然勝出，他當權後，是會念大唐的好，幫他除掉了死敵，還是會跟大唐兵戎相見？答案似乎並不難知曉。
徐知誥穩得住，還有心思舉杯遙敬李從璟，與李從璟對飲，高季興卻沒那個修為，眼神閃動不停。
宋齊丘自然不願就此認輸，他慷慨激昂道：「為人子者，百善孝為先，在下孤陋寡聞，未聞有父死子不雪仇而能穩掌權柄者。且南平王父子情深，荊南之地又受南平王多年教化，無不感念其恩德，自然同心同德。」
「而足下憂我吳國，在下正告足下，大可不必！足下可能不知，徐相至荊州前，已令武昌節度使整軍出征，只怕此時武昌軍已越過復州，到了荊州境內！如此，足下還認為吳國不會同仇敵愾嗎？！」
放出這顆重磅炸彈，宋齊丘不忘嘲諷桑維翰，繼續道：「倒是貴國，內亂方息，藩鎮不馴，新政初行，正亟待四方安定之時，敢妄起兵戈？別的姑且不言，孟知祥據有西川，不聽號令，多有僭越之舉，而生自立之心。當此之際，若是妄動國戰，貴國便不怕丟了西川，而國內又將大亂？！」
兩人你來我往，盡展心智，桑維翰絲毫不讓，「不瞞先生，在你與在下說話之時，威勝節度使、山南東道節度使、安遠節度使、隨州刺史馬懷遠，房州刺