城門洞開之際，是最易被城外軍隊趁機而入之時，高季興並非不知道這個道理，只是他有不得不出城的理由。再者，驛館在東城，君子都攻打東城門，自然首要是為呼應李從璟。高季興又如何能得知，李從璟先一步洞悉了他派遣軍隊包圍驛館的動機，而早早脫身出來，並且尾隨他到了這裡？誰又能知道，君子都攻打東城門，不過只是有名無實？
李從璟脫下王袍，披上甲胄，跨上戰馬，抽出橫刀，便搖身一變，從秦王轉變為百戰軍主帥。
軍之主帥，職在征戰。
江陵城北門守軍，剛奔下城頭，就看見自長街盡頭奔來的青衣騎士，都是一陣驚駭，起初他們還以為這是王府人馬，畢竟從城中來的，怎可能是敵軍？直到頗有見識的守門將領，認出那一身身青衣，再聯想到東城門外的君子都，這才疾呼那是敵人。
然而到了此時，青衣騎士已殺至門口。
來不及調整陣型的南平王府護衛，與慌亂結陣的城門守軍，立即被軍情處殺得人仰馬翻。
城門守將眼神不錯，他看出為首的那名光鎧將領，應該是這群殺手的頭領，急於在南平王面前立功的他，當下跨上戰馬，提起馬槊，就朝那明光鎧將領殺來。
對方是橫刀，城門守將是馬槊，兵刃就長了丈余，俗話說一寸長一寸強，何況是丈余之差，簡直就是天壤之別，城門守將心中大定，雙眸火熱，心想建功立業就在此時了。
眼見對方到了攻擊距離，城門守將呼喝一聲，運足全身力氣，集中於馬槊之上，高高抬起馬槊，朝著對方脖頸這處甲胄防禦最弱的地方，奮力劈斬而下。
「身首分離！」守將心中怒喊，他知道，他這一擊對方絕對躲不了。
但他很快發現，對方根本就沒有閃躲的意思，竟然揮刀迎了上來。
這讓守將心中一陣狂喜，他在江陵守軍中也是驍勇之輩，日常較武鮮有敗績，他知道自己這一槊揮下，少說有三百斤之氣，不說裂石，斬斷尺寬圓木還是不在話下。
「去死！」守將叫出聲來。
橫刀、長槊相碰，發生一聲清脆聲響。
守將面上的狂喜瞬間消散，取而代之的是意外之色，隨即，他雙目中就布滿恐懼！
對方輕描淡寫的揮刀，在震開他手中馬槊時，輕而易舉就從他的長槊下滑進來，不等他收回長槊，他的咽喉就被切開！
守將終於記起一句話，兵器較藝，一寸短一寸險。
在手中馬槊無力滑落時，他聽到與他錯身而過的明光鎧將領淡淡道：「太慢了。」
守將想說什麼，喉嚨卻只能發出咕噥咕噥的聲音，隨後就沒了意識。
面對君子都驟然發難，兀一碰面護衛就損失慘重，高季興卻並未如何心慌。他知道，他只需要堅持一時半刻，待附近守軍匯聚過來，他就能化險為夷，更不用說駐軍聞訊趕來，到那時，恐怕身陷絕境的就是面前這些君子都了。
雖不知君子都為何會出現在這裡，但高季興卻知道，區區兩千名君子都，人數劣勢就是他們最大的弱點，江陵眼下駐軍雖不滿萬，但要對付君子都，還是綽綽有餘。
退入護衛陣型中，被緊緊保護的高季興，還沒有安心多久，他就發覺自己錯了。
君子都人雖不多，但眼前卻不少，比起他的三百護衛，更是幾倍優勢。更讓高季興膽戰心驚的是，君子都的戰力，未免太強了些，他引以為傲的護衛精銳，在對方的攻勢下，完全不是對手。
讓高季興最終崩潰的，還是從城門裡殺出來的數十名青衣銳士。
當高季興遠遠看清青衣銳士的領頭者時，他氣得跺腳大罵：「李從璟這廝安的什麼心，竟然隨身帶了甲胄？！」他一把揪過一位心腹的衣領，大聲咆哮：「李從璟不是被司空圍在驛館嗎？為何會出現在這裡！」
「這……卑職也不知……大概是李從璟衝破了司空包圍，殺出了驛館吧？」心腹唯唯諾諾。
「飯桶！」高季興丟開心腹，「李從璟殺出驛館，不奔東城門，怎麼到了北城門？！」
不怪高季興儀態全無，實在是在李從璟、桃夭夭帶領的騎兵面前，高季興的護衛中幾乎沒有他們的一合之敵，轉眼間，就被李從璟長驅直入，殺到了近前。而在此時，城外的林雄，也帶領君子都撕開了護衛陣型，直接向他殺過來。
不消多時，李從璟挑飛高季興身前最後一名護衛，不知何時奪來的長槊握在手中，策馬到高季興面前，長槊鋒刃猶在滴血，「南平王，孤王聽聞你要去見徐知誥，因此趕來，意欲與你一同前往，不知南平王意下如何？」
……
荊州境內有一縣，名為石首縣，乃因境內大山之頂有孤石聳立而得名，其縣治位於長江邊，是荊州在長江上最下游的重鎮。但凡長江下游有船來，必經石首縣，而後逆流而上，經公安縣方能抵達江陵。
石首縣，距離復州邊境，僅百里左右。
縣城外十里處，丑時三刻。
一支大軍，來到此處休整，令人不解的是，這支人數超過三千的大軍，在野外歇腳，竟然沒有要紮營的跡象。更讓人不明所以的是，縣城近在咫尺，他們卻也沒有進城宿營的打算。
「我說堂兄，真不需要紮營？」一塊大石頭旁，馬小刀口中斜叼著一根草莖，抱著雙臂靠在石塊上，瞥了一眼正在石塊上眺望石首縣城的馬懷遠，「隔這麼老遠，城裡又沒了燈火，你真能看得見城池？」
「閉嘴，別廢話！」馬懷遠頭也沒回。
石塊旁還有一人，抱著橫刀坐在地上，眺望著江面，也不知在想些什麼，馬小刀踢了踢他的腳，「聽說這大江中，自古孕育妖魚，可化人形，美艷無雙，小全你是不是瞧見了，看這麼入神？」
周小全乜斜馬小刀一眼，懶得理他。
年前，考訂幽州討伐契丹功勞時，馬懷遠右遷復州刺史，馬小刀和周小全隨他一同到了復州。
見周小全不理會自己，馬小刀又將目光投向馬懷遠，對方雖說也是狗嘴吐不出象牙，好歹還願意賞他幾個字，「堂兄，要打下這石首縣，給我五百精兵就足矣，咱們作甚帶三千人過來？這是殺雞用牛刀啊！」
馬懷遠終於從石塊上下來，整了整衣袍，他道：「你懂個屁，打下石首縣自然用不了幾個人，但要守得住，別說三千人，三萬人都不嫌多！」
馬小刀噗嗤笑出聲來，跟著馬懷遠往大軍集結處行走，「堂兄你凈瞎扯，高季興忙著向西用兵，現在能騰出幾千兵馬到這來？」
馬懷遠已經不屑於嘲諷馬小刀，示意周小全，「周都頭給這蠢豬解釋解釋。」
周小全抱著橫刀，淡淡開口道：「駐軍石首縣，非為防備荊南軍，而是為扼住大江，防備楊吳水師。此番秦王令我復州軍出境，攻佔石首縣，用意正在於此。」
馬小刀張大了嘴，「真的假的？」
馬懷遠嘆息道：「若非復州境內，沒有大江要塞可守，我等何須勞師遠征此地？」
馬小刀撓撓頭，「楊吳莫非瘋了不成，為何會發水師進入荊州？難不成楊吳要跟我大唐開戰了？」
他說完這句話，琢磨半晌，抬頭卻愕然發現馬懷遠與周小全都已遠去，看樣子是不想跟他走在一起，回答他那些在兩人看來愚不可及的問題。
「荊州局勢還不明朗，秦王便令我復州軍攻佔石首縣，扼守長江，是因為秦王本就未打算與高季興文斗，而是從一開始就準備武力解決荊南問題？」周小全聲音低沉的問馬懷遠。
馬懷遠道：「高季興乃貪鄙反覆之輩，希望他明事理、識大體，安心做人臣，那跟痴人說夢有何區別？至於秦王原本心意如何……你可別忘了，讓本將出任復州刺史，是秦王一力向朝廷舉薦的結果。」
周小全怔了怔，這豈非是說，秦王早在去歲就打算收拾高季興了？
……
荊州最北之縣，名為長林。長林縣距離襄州最南的樂鄉縣，只有七八十里。
不同於石首縣之於復州，襄州乃是山南東道節度使治州所在，軍力非是尋常州縣可比，大唐王師要進入荊南，最好的選擇就是發襄州軍，以迅雷不及掩耳之勢直撲江陵，因此，長林的防備力量，也非石首縣可比。
復州軍進攻石首縣是出其不意奇襲，襄州軍攻打長林，從戰略上說只能稱之為正面較量。
襄州軍並未出動來攻打長林，承擔攻打長林任務的，是林英率領的五百君子都。
唯有以五百君子都出戰，才能在戰術意義上，起到奇襲的作用。否則，大軍出戰，就可能重蹈原本歷史上襄州軍慘敗的覆轍。
林英在馬背上望向長林縣城，嘴角漸漸勾勒出一抹殘忍的弧度。
因之前李從璟大搖大擺走了一趟自襄州入荊州的道路，是以這一路來，林英所部並未在路上遭遇什麼挫折。
至此，攻打長林，為襄州軍打下前沿堡壘，就已成功一半。
雖說是奇襲，但要以五