四日後。
酸棗縣早早得到通知，今日秦王車駕將到縣城。為迎接車駕，酸棗縣令並一眾官吏悉數出城三十里，在瑟瑟冷風中靜候秦王到來。
正午時分，陰沉沉的天空下起雨來。至未時，雨勢漸大。
深秋雨水不比夏日，天氣本頗有寒意，肅立在野外冷風中，實已頗為受罪，更何況冷雨加身。雨中迎客，的確大顯誠意，然則這種事非是常人能為，縣令自認無需對即將到來的秦王殿下如此諂媚，早早與一眾官吏逃入驛站避雨。
許久不見秦王車駕至，縣令面有憂色，對身旁眾官吏道：「雨勢如此大，秦王車駕只怕不能繼續趕路吧？若是如此，恐怕秦王今日到不得縣城了。」
「若秦王今日不到縣城，我等何苦在此乾等，不如回城去，也免得在這四面漏風之地受罪。」有位身材臃腫的官吏說道，他左顧右盼，對驛站的設施很是看不上眼。驛站自然不會是四面漏風之地，但對他而言卻是相差不大，他縮縮肩，感覺到處冷颼颼的。
「不可。」主簿孫啟煌出聲制止，向縣令拱手，「秦王車駕若是今日不至，必會遣人來告知，我等既不見有人來，想必秦王殿下不會耽擱行程。」
縣令微微頷首，「有理。」
提議回城的那人不悅道：「主簿此言差矣！秦王是何等人？地位何等尊崇？這些身在高位之人，哪會顧及我等這些下官微吏的感受，要秦王遣人來，可能性實在是微乎其微。我等這些人，還不得自個兒觀測形勢，見機行事？要不然，受罪的可非秦王，而是我等！」
縣令欣然頷首，「有理。」
孫啟煌據理力爭，「倘若我等率先回城，而秦王后至，未見我等在此等候，屆時發怒，誰來承擔罪責？」
縣令挑了挑眉，「此言有理！」
「這有何難？」那人著實一刻也不願在這簡陋之地帶下去，「我等大可遣人去聯絡秦王車駕，問問秦王之意。倘若秦王執意冒雨前來，我等再回來候著便是！」
縣令微笑點頭，「此言甚為有理！」
孫啟煌不樂意道：「那為何不先聯絡了秦王，問清秦王行程，得到回報，我等再作區處？」
那人等不及縣令表態，搶著道：「那是因為，我等根本就不覺得秦王今日還會來！你瞧瞧外面這雨，都下成何種模樣了，農人尚且不堪承受，不得不回屋避雨。那秦王何等金貴，怎會冒雨趕路？你當所有人都和你孫主簿一樣，做起事來不避風雨，只知往前沖？」最後一句話頗有嘲諷之意。
縣令大點其頭，「正是如此！」實話說他也不願在此乾等受凍。
那人見縣令贊同，諂笑道：「縣尊英明！這種天氣哪能在野外受罪，還是速速回城的好，要是讓縣尊著了涼，誰來主持政務，給子民謀福？」
「還是你懂事。」縣令對這句話很受用，示意要說話的孫啟煌不必多言，「好了，諸位，咱們還是回城……」
他話還未說完，院外傳來兩聲馬嘶，緊接著有兩名軍將大步進門，口中大喝：「驛丞何在？酸棗縣令何在？」
縣令、主簿等人循聲望去，看見來人模樣，都怔了怔。這兩人鐵甲利劍，走起路來虎虎生風，舉止間滿是精悍之氣，大約是來人頗有怒氣的緣故，一雙眼眸冷冰冰的，竟是讓人無法直視。
縣令非是沒見識的，見到這兩名軍將的甲胄樣式，心知這可非是將本鎮能有的，立即暗叫一聲不好，慌手慌腳迎到門口，拱手道：「本官酸棗縣令，不知將軍是……」
「秦王車駕已到，為何無人相迎！」軍將不等縣令發問，陰沉著臉，一聲怒喝。
他這聲厲喝來的極為突然，聲若洪鐘，竟似將雨簾都震得盪開，加之他滿臉殺氣，端得是駭人。縣令哪裡見過這等陣仗，駭得雙腿發抖。他雖說久經官場，也見過些軍將，可那些軍將與這人相比實與豬狗無異。面對眼前這軍將，縣令萬分確信，要是一言不當，此人立即會拔刀砍了他的腦袋。
非百戰悍將，殺人無數者，不能有如此兇悍之氣，不能有如此威懾力。
「秦……秦王來了？！」縣令此時哪還有方才半分威儀，顧不得院中大雨，三步並作兩步跑到院中，嚷嚷道：「快，快，秦王已至，速速迎駕，迎駕！」
一眾官吏爭先恐後向院外跑去，你擠我我撞你，不乏有人差些摔倒，平日里在百姓面前的官威，早已忘到了九霄雲外。
奔到院外的縣令等人，放眼望去，但見官道上，數百人的隊伍不急不緩行來。當先百十護衛甲士，無不馬壯人雄，他們披甲執刀，面容冷然。這些甲士一言不發，更無半分多餘動作，但氣重如山，壓得人呼吸艱難，給人的感覺，猶如一座座會移動的雕像、殺神。
在這座移動的山巒面前，酸棗縣眾官吏低著頭，大氣不敢出。雨水打在這些甲士甲胄上，砰砰作響，彙集成流，從鐵甲上淌下——那彷彿不是雨水，而是鮮紅的血水！
站在這些百戰甲士面前，他們覺得自個兒渺小得如同螻蟻，彷彿對方隨意動動手指頭，都能將他們碾碎。
「恭迎秦王！」隔著老遠，酸棗縣令大呼一聲，不顧地面泥濘，拜倒在地。
「恭迎秦王！」眾官吏紛紛拜倒，彷彿這個動作，能緩解他們心中的不安一般。
何為威儀，這才是威儀。
趴在地上一動不動，等待良久，縣令終於聽到車駕隊伍的馬蹄聲停下來。他不敢抬頭去看，隨即感覺到有軍將走到他面前，因為他聽見了鐵甲碰撞的聲音。
縣令又等待許久，才聽到一個聲音，「酸棗縣令徐牧之何在？」
「下官在！」縣令連忙大聲答應。
「站起來。」他聽見那個聲音淡漠道。
縣令站起身，他終於能抬頭去看秦王車駕。方才與他說話的是名文士，身著白袍，站在車駕前，身旁自有人為他撐著一把傘。讓縣令頗為不解的是，那名白袍文士手中，正有一本展開的冊子。
然而縣令只能略微看一眼，就得不得趕緊低下頭。站在他面前的軍將，手握橫刀，目光森冷的釘在他臉上，他無法與其直視。
「酸棗縣丞羅明通何在？」縣令聽見那名風度翩翩的白袍文士再度開口。
「下官在！」縣令聽到縣丞回答。
「站起來。」同樣淡漠的吩咐。
縣令不明所以，繼續往下聽。
「酸棗戶曹萬里何在？」
「下官在！」
「工曹雷韜何在？」
「下官在！」
「捕頭賀明……」
「……」
縣令越聽越糊塗，那白袍文士幾乎將他縣衙眾官吏之姓名盡數點到，唯留幾個平日素來不受待見、沒什麼權力的，不僅如此，便是連隨他而來的縣城鄉紳，也有許多人被點名。
縣令心中暗暗揣測半天，仍舊想不通那位秦王殿下意欲如何。若是為責罰他們迎接不力，也實在無需如此大費周章。兩者兀一碰面，他還連秦王殿下的真容都沒見到，話都未說上一句，就在雨中泥地里聽點名，此事未免過於怪異。
總不是要論功行賞？
縣令不能不知，秦王此行，目的在於巡查流民安置之事。如此觀之，秦王如此作為，該是與流民之事有關。然則，流民之處置，他按照節度使徐永輝吩咐，都已安排妥當，想想並無疏漏。再者，如此點名又能與流民之事有何聯繫？
莫非……
縣令陡然一個機靈，心中一驚。
他忽然想到什麼。
被點名的這些人，可都是參與了流民分羹的！
這怎麼可能！
秦王如何得知此事的？
這不可能！
秦王先前遠在洛陽，不過剛到酸棗，他又如何能詳細知曉參與買賣流民之事人員的具體名單？
這萬萬不能啊！
然則，除此之外，還有何答案，能解釋眼前這詭異一幕？
縣令已然感覺不到秋雨之冷。
因為他的心底已經寒到極點！
命運未曾太捉弄縣令，答案很快揭曉。那位白袍文士終於停止了點名，然而他接下來的一句話，卻毫不留情、完完全全擊碎了縣令心頭所存之幻想！
那文士收起名冊，淡淡道：「方才點名之人，全部就地拿下！」
「諾！」縣令聽到眼前的軍將大聲回應，抱拳時身上鐵甲發出一陣清脆聲響。話音、鐵甲撞擊聲，落在縣令心頭，如若雷擊，將他震得失魂落魄！
「大人！」縣令連忙下拜，頭用力磕在泥地中。無論如何，他不能就此稀里糊塗被拿下，他更加不相信，方至酸棗的秦王，會知道他們處置流民的真相。就算秦王如若神明，猜得真相，他也不可能在短短時間內，拿到有力證據！
「秦王殿下！」縣令伏地大呼，「下官等所犯何罪，要勞秦王捉拿，請秦王殿下、請大人明示！」
縣令聽見那名文士發出一聲冷冰冰的嗤笑，「