洛陽，安府。
安重誨臨窗佇立，靜觀院中寒梅。
寒梅仍未綻放。
安重誨卻有些等不及了。
他喜好寒梅，不僅因為它耐得住嚴寒，經得起風霜，更因為它寵辱不驚。非只寵辱不驚，還能百折不饒。因寵辱不驚，所以能孤芳自賞。無懼一時得失，無懼旁人眼光。因寵辱不驚，所以能一直堅信腳下的路，能一直堅持不斷向前的腳步。非有寵辱不驚之心境，不能百戰不饒。因得如此，所以才能在最不可能之時，在常人都意料不到之時，綻放最奪目的色彩。
他想做人的道理也一樣。
宦海浮沉，群臣百態，雖只短短數月，他已是見得多了，並不在意。這世道，君王變換都如走馬觀花，遑論為人臣者？短短數十年間，多少英雄豪傑現於當世，起起落落，朝成大業夕身隕者多不勝數，一時成敗算得了什麼！百折不饒，窮且益堅，才見大丈夫風流。
世間有風情萬種，無有能媲美窮且益堅者。
唯有窮且益堅，方能東山再起。曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲，歷經高峰峽谷才能算得上看過沉浮，上在雲端不失本心，下在谷底不丟壯志。唯有深味過淵底黑暗的痛苦，才更能知曉峰頂日出的美妙。
冷風撲面，安重誨不覺有寒氣，反而面露一絲微笑。
「孔循終究是靠不住，凡事還得自個兒親手來安排。」安重誨心道，「這匹夫老兒能在背後如此算計本公，指望他給秦王添堵，無異於自欺欺人。好在本公睿智，早已聯絡了滑州、濮州節度使，無論如何，本公在朝堂上吃了這麼大虧，不能便宜了秦王這小子，本公一人虧是虧，本公與秦王俱虧便不是虧了。只要能讓秦王勢弱，本公要東山再起，何人能擋！」
安重誨面露一絲冷笑，「好在秦王此番東行，本就是去找茬，要與滑州、濮州為難，這才有本公順帶煽風點火的機會。如若不是秦王自以為是，要去蹚這趟渾水，本公要找機會對付他談何容易。哼，滑州、濮州要在秦王面前硬氣，與他相鬥，怕是難免底氣不足，但有本公相助，他們便能理直氣壯——這實在是於雙方都有利之事！」
「驕兵悍將啊！」安重誨心有感嘆，「那是庄宗都沒法處理的頭疼難題，本公倒要看看，秦王殿下，你拿什麼去對付他們！」
……
酸棗縣城。
「大唐藩鎮眾多，侍衛親軍與六軍番號複雜，各軍數量、戰力良莠不齊，但若論驕兵悍將之程度，尤以此三者最甚：從馬直，銀槍效節，天雄。」說完安重誨與桑維翰之事，莫離、王朴並未離去，李從璟與他們談論起眼下之行來。
「此三者不僅戰力頗強，而且人數不少，尤其將領、士卒流氓成性，實在已不能稱之為軍隊，而只能呼之為強盜。當然，除此三者之外，各地驕兵悍將還有不少，遠的不說，滑州、汴州之駐軍，都可同樣視之。」
軍務是莫離拿手好戲，他輕搖摺扇緩緩道：「從馬直現駐洛陽，在天子腳下，只要大局不亂，自可慢慢整治。銀槍效節軍駐地濮州，當年庄宗喜遊獵，常帶此軍為護衛。拆屋毀田、強搶民財之事沒少干，雖說有軍費不足之緣由，亦可見其土匪習性。天雄軍在魏州，脫胎於魏博軍，趙在禮、皇甫暉作亂，便是以此為基礎。此軍戰力強、人數多，地域觀念極強，心有魏州而實無君王，如今仍奉趙在禮為節度使。」
銀槍效節、魏博兩軍始自梁故魏博節度使楊師厚，全軍將士皆天下雄勇之士，共八千人。楊師厚以之徵戰，所向披靡。師厚卒，梁以賀德倫統之，不能制。及後西迎庄宗入魏，從征河上，所向有功。庄宗一統之後，雖數有賞賜，而驕縱無厭。
後庄宗稱帝前後，整肅包括魏博軍在內的河東諸軍，遂有捧日、天雄等軍，銀槍效節軍亦在此時分化出來。
唐之侍衛親軍與六軍，並非都駐守京都，其中部分分派各地坐鎮，甚至有節度使的軍隊，亦在侍衛親軍與六軍之列——沒柰何，中央養不起太多軍隊。
王朴聞言驚道：「滑州在西，濮州在東，魏州在北，三者恰成三足鼎立之勢，而今我等至此，是一頭扎進了三足腹心啊！滑州有長劍軍，濮州有銀槍效節軍，魏州有天雄軍……」看了看李從璟，「殿下，這算是自置死地么？」
李從璟笑了笑，「文伯你可說錯了，非是三足，若是算上汴州，我等現在可是正好處在四面合圍中！」
王朴張了張嘴，撫膝而嘆，「殿下既至四地腹心，看來是打算腹中掏心了！」
李從璟不置可否，正色起來，「大唐要行新政，必然會觸及各方利益，免不得受到各種阻力，甚至可能導致動亂。因此，為有效施行新政，需得在此之前剔除不穩定因素。此因素中最重者便是驕兵悍將。」
王朴頷首道：「誠然如此。驕兵悍將平日里都會作亂，遑論利益被觸動之時！」
「解決了驕兵悍將之難症，天下穩定，新政便能開始實施，這是環境要求。」李從璟道。
莫離補充道：「此外，攜誅驕兵悍將之重威而行新政，阻力也會小很多。」
「所以我等此行至此，明面上說是巡查流民安置事宜，實則卻是處理驕兵悍將之事！」王朴差些哀嚎出來。
「萬事要開始，總得需要一個由頭。如若不然，要是天下藩鎮皆以為朝廷要『削藩』，那可就不美了。」李從璟笑著安慰道，「流民之事處理不當，便是這個由頭。」
王朴眨眼納罕道：「殿下已然知曉對滑、濮流民安置不當？」
李從璟理所應當道：「自然知曉一些。如若不然，軍情處豈非可以解散了？」
王朴想想覺得的確是如此道理，李從璟向來不打無準備之仗，哪裡可能兩眼一抹黑就到了滑州，遂問道：「殿下預備如何辦這件事？」
「飯要一口一口吃，事情自然也需要一步一步做。」李從璟道，「一口氣吃不下一個胖子，要是驟然動作太大，引起諸方疑心，從而聯合在一起，那無論他們是抵制我等，還是意欲興亂，都將是個大麻煩。」
「那我等第一個目標是？」王朴問。
「銀槍效節。」李從璟緩緩道。
「方案如何？」王朴再問。
「敲山震虎。」李從璟道。
「哦？」
「先拿下滑州。」
「如何拿下滑州？」王朴又問。
「自然從酸棗入手。」李從璟一笑。
「酸棗縣令？」
「主簿！」
……
滑州州治白馬縣縣城，節度使府衙，設廳。
廳中載歌載舞。舞女舞姿曼妙，歌女歌聲婉轉，絲弦管竹之聲不絕於耳，滿堂鶯鶯燕燕不止於目。滑州節度使徐永輝斜坐在矮塌上，手指在膝蓋上打著節奏，眯著眼搖頭晃腦，陶醉其中。
不時，有僕役進廳，小心翼翼走到徐永輝身旁，躬身道：「大帥，客人來了。」
「哦？請進來。」徐永輝坐直身子，理理衣襟，揮手示意廳中歌舞撤下。
少頃，有身著錦衣的漢子進了門來，老遠便向徐永輝抱拳，「徐大帥，別來無恙。」
徐永輝起身回禮，卻未出迎，來人身份不及他，自然不用他太過多禮，「高將軍，請坐！」
高姓將軍名為高行成，乃銀槍效節軍都虞候，也是濮州節度使的心腹，他在廳中落座，與徐永輝寒暄一番。
「日前得報，秦王車駕已過滎陽，不日將至貴州酸棗，數百人的隊伍浩浩蕩蕩，聽說僅護衛便有一個指揮之數，可謂是來者不善。」寒暄過後，談話進入主題，高行成抱拳道，「我家大帥差遣末將來問問徐將軍，對秦王此行有何看法。」
滑州、濮州相鄰，平日里聯絡素來頻繁，是以高行成這話問得並不突兀。
「兵來將擋水來土掩，還能有何看法！」主座在台階上，徐永輝大馬金刀而坐，免不得俯瞰廳中，此時頗有睥睨之色。
「徐將軍，秦王車駕東來，必先至滑州而後才會至濮州，如今秦王車駕尚在半途，我家大帥便命末將前來拜見將軍，可謂心誠。末將若是如此回稟我家大帥，徐將軍不覺得我家大帥會寒心么？」高行成依然是抱拳道。
徐永輝沉吟一陣，俯身道：「高將軍莫要介懷，本帥自然知曉秦王來者不善，然則本帥也非酒囊飯袋，流民安置之事本帥已經布置妥當，秦王要來巡查便巡查，他查不出什麼東西來的，無需擔憂！」
高行成道：「秦王非是常人，徐將軍萬萬不可輕視。前些年，他理幽州之政，破契丹之軍，件件事都做得極為利落，讓人拍案叫絕。此番秦王既然東來，想必不會沒有早做準備！」
徐永輝冷哼一聲，「休得如此抬舉他，難道秦王不是人而是神明不成？本帥說了，流民之事上秦王做不成文章，叫你家大帥顧好濮州就是，本帥可是聽說，朝廷對銀槍效節倒是關心得很！」
「你……」高行成臉漲得通紅，終究是忍著沒發作，「如此