……數日前。
「桑大人在想什麼？」
那五彩紛呈的聲色世界裡，驀地探出一張精美絕倫的臉來，一雙黑曜石般的雙眸好奇的打量他。
桑維翰渾身一震，猛地從幻境中掙脫出來，他條件反射一般站起身，忙招呼已近在桌前的一男一女，「兩位來了？請坐！」
「微末小官，當不得大人之稱。」第五姑娘與趙象爻坐下後，桑維翰擺開兩隻茶碗，為兩人斟上茶水。
桑維翰斟茶之時，趙象爻向他微笑示意，沒有多言。第五姑娘正對街對面的孔府而坐，她雙手擱在桌上，撐著下巴，望向窗外，淡淡問道：「孔循這是要進宮吧？」
聽到第五姑娘這句話，桑維翰為她斟茶的手忽的一抖，茶水灑落桌面幾許，他心頭猛跳，好歹控制住面色不改。
放下茶壺落座，桑維翰微微頷首，強自鎮定道：「前日安重誨進宮辭謝了婚事，讓王氏一片好心落空，王氏面上掛不住，心生芥蒂在所難免，她與安重誨的情分算是盡了。孔循已請託了一位宦官，向王氏表示願嫁女給趙王為妻，他如此湊趣，王氏自然樂得李代桃僵，今日孔循入宮，便是因為此事。」
「孔循倒真是一副好算盤！」第五姑娘咯咯笑起來，眼如月芽，露出一副皓齒，「不知安重誨聽聞此事，會是何種反應？」
「安重誨知道被孔循戲耍，自然惱羞成怒，少不得要奏請將孔循外調。」桑維翰快速看了第五姑娘一眼，收回眼神，心頭的異樣卻怎麼都揮之不去，清了清嗓子，他接著道：「如此一來……安重誨上失德妃之親，下失臂膀之助，往後再也無力興風作浪，面對任圜、李琪聯手，怕是只能堪堪自保。」
「自保？今日尚有餘力自保，他日未嘗不能東山再起，這可非是我等初衷，距離我等目標仍舊差距。」孔循的馬車已然走遠，第五姑娘收回目光，看向臉色稍顯蒼白的桑維翰，「無論如何，孔循算是遠離中樞了，少了個大麻煩，這還得多謝桑大人。只是，桑大人，出賣故主，感覺如何？」
桑維翰擠出一絲笑容，「小娘子說笑了，孔循並未我主……」
話至此處，桑維翰面色驟然完全蒼白，額頭上冒出層層細汗，他死死望著近在咫尺的第五姑娘，半分動彈不得。
第五姑娘笑了笑，收回審視桑維翰的目光，平靜道：「孔循是不是桑大人之主，我並不關心。」
桑維翰勉強低下頭瞧了一眼自己的腹部，並無異常，想像中血涌如泉的畫面未曾出現，他暗暗鬆了口氣，卻仍舊不敢調以輕心，聞言僵笑道：「多謝小娘子寬宥……不知在下先前所求之事，秦王殿下可曾答應了？」
「殿下遠在滑州，哪裡知曉你的事？等殿下歸來，如若有意，我自會告知你。」第五姑娘淡淡道。
「原來如此……那在下靜候佳音！」桑維翰忙道。
第五姑娘瞥了桑維翰一眼，見他不安，伸手拍了拍他的肩膀，權作寬慰，老氣橫秋嘆了口氣，「不過你也不用擔心，無論如何，秦王府至少不會虧待你，殿下名聲如何，你應該是有所耳聞的！」
「自然，自然！」桑維翰連連點頭。
「好了！」第五姑娘站起身，招呼趙象爻，「趙二，走了！」
趙象爻站起身，依前向桑維翰微笑示意，與第五姑娘一起出了茶館。
目送第五姑娘、趙象爻走遠，桑維翰坐回板凳，這才算徹底鬆了口氣。他左手撫了撫自己的小腹，無奈的苦笑一陣。
斜陽依稀露出真容，驅散了幾許陰幕，桑維翰望向窗外，看見青磚綠瓦鱗次櫛比。
「秦王府……」他呢喃一聲，眼神變得堅定，「我桑維翰一定會走進來的！」
出了茶館，第五姑娘與趙象爻並肩走在喧鬧的街道上，忽明忽暗的陽光落在肩頭。
第五姑娘忽然停下腳步，手放在額前，抬頭而望，像是在找尋天上的太陽。
趙象爻陪著駐足，嘆道：「方才你嚇著人家了！」
第五姑娘的手保持在額前，扭頭奇怪的問：「我怎麼嚇著他了？」
「你沒看見他那副手足無措的模樣么？那張臉，本就又長又丑，給你嚇得白的，活脫脫一個馬面！」趙象爻搖搖頭，很是苦惱的模樣。
「可我什麼都沒做啊！」第五姑娘聳聳肩，無辜的癟癟嘴，見趙象爻一副痛心疾首之色，不樂意道：「趙二，你可別寒磣我，我可是改了好多了好吧？要依著我以前的暴脾氣，就他那副滲人長相，我都能賞他幾巴掌！」說罷揮舞兩下粉拳。
趙象爻認真地感到一陣無力，語重心長地說道：「第五姑娘，第五娘子，我這樣的才算是改了，你瞧瞧我……」趙象爻攤開手轉了一圈，不知在展示什麼，「哪裡還有半分當初的匪氣？我現在可是平易近人得很吶，你見沒見著我方才給那傢伙的微笑？多親切啊！若非有我在場，他早讓你嚇跑了！知道我這叫什麼嗎？」
第五姑娘嗅之以鼻，不做理會。
趙象爻自娛自樂，驚嘆道：「成熟！二爺……我這就叫成熟！成熟你懂么？」擺了擺手，無趣道：「和你這小丫頭片子說什麼成熟，你肯定不懂！」
趙象爻本以為第五姑娘會反應激烈，等了半晌，沒見預想中的狂風暴雨，再看對方，第五姑娘仍舊保持著方才的姿勢，在認真的找尋陰沉沉天空中的太陽。人群中，她嬌瘦的身影很是單薄，竟有一股落寞之氣。
「喂，我說，第五娘子，你不會在傷心吧？這不是你的作風啊！」趙象爻見第五姑娘這副模樣，不由得擔心起來，回想自己方才的話，似乎的確有些過了，有些傷人自尊。
正待趙象爻出言寬慰，第五姑娘悠悠道：「成熟……的確是成熟了啊！當初殿下還是軍帥時，無論我如何任性，軍帥都不會責備，現在不同了，軍帥是殿下了。我再行事不知分寸，由著自己脾性來，殿下雖然還是不會說什麼，桃姐姐肯定會不高興的。」
趙象爻被第五姑娘這番話說得無言以對，沉默下來。
第五姑娘笑了笑，酒窩淺淺，意如秋風中飄舞的落葉，她幽幽道：「當初跟隨殿下時，我還是豆蔻之年呢，現在破瓜之齡都過了，哪還能不知深淺胡鬧呢。別的不說，滿朝文武大臣，要是有人因此對殿下言辭不利，都是萬萬要不得的。人總是要長大的，第五姑娘，我也長大了呢！所以啊，不能再胡說八道自稱老娘，也不能再老氣橫秋自稱本姑娘，要自稱妾身哩……」
趙象爻覺得自己該說些什麼，眼前的第五姑娘讓他感到陌生，言辭卻又引人揪心，他強自笑了一下，卻沒發現那笑容比哭還難看，「可不是，我不也早就不自稱二爺了嘛！年輕時候可以輕狂，在小地方的時候可以任性，位卑的時候可以胡鬧，但年齡大了，總得有與年齡相府的成熟穩重嘛！要不然不成老頑童了，那樣的話可做不好大事，上不得檯面。」
「趙二，你是在安慰我嗎？」第五姑娘放下手臂，轉過身來看著趙象爻，咯咯笑出聲，笑臉仍舊像孩童一般，「趙二你也學會安慰人啦？這可真的不像你哦！」
趙象爻摸摸鼻子，呵呵笑道：「這不成熟了么！」
「我知道你是一片好心，但其實你用不著安慰我啦！」第五姑娘抖抖小肩膀，露出一個讓人寬心的笑容，「我並不難過……因為，殿下應該是很希望看到我這副模樣的呢，他以前老是摸著我腦袋感嘆，說我什麼時候能夠長大……我現在長大了，他會很開心的！」
趙象爻鼻頭微酸，卻一個勁兒點頭，「對，對，殿下會喜歡的！」
第五姑娘看著人來人往的街道，視線落在街巷盡頭，哪裡有一位女童正握著一支冰糖葫蘆，小嘴沾滿糖漿，跟在她母親身邊撒嬌。她明亮的眼底似乎淌過一抹化不開的哀傷，又似乎是留戀，她輕輕的呢喃道：「可是……好像有些什麼東西，捨不得呢……」
「……」趙象爻一時無言，良久嘆道：「是啊，捨不得……」
……
桑維翰。
這個名字李從璟自然知曉。不僅知曉，簡直如雷貫耳。
聞名五代前後的謀士不多，寥寥數人而已：後周王朴、南唐宋齊丘、北宋趙普，再一個，就是這個桑維翰。這些人，無不有經天緯地之才，得一個，少說也可定一國。
當然，郭崇韜才能並不在此四人之下，甚至比之某些人猶有過之，但他並不能以謀士看待。
這五人，且不說品德、性情如何，大才絕對冠絕五代十國。
然而，李從璟對桑維翰的印象，實在半分也談不上好。無它，此人乃是石敬瑭賣國的頭號幫凶！
莫離說他心術不正，或許是先見之明。
見李從璟沉吟不語，莫離道：「離對桑維翰此人做過一番功課，略知其人，有幾件軼事，竊以為不同尋常，告知殿下：維翰少時所居之所，常鬧鬼，家人咸畏之，維翰往往半夜披衣，於院中獨坐，而未嘗改色。及壯，有大志，常對鏡自嘆曰：『七尺之身，安如一尺之面！』——身