來人依然是孔循。
見禮，落座，吩咐上茶。
安重誨先問孔循：「上回說起秦王東行，你欲行隱秘之事，此事安排妥當了否？」依舊是眯眼睥睨的神色。
「安公放心，諸事都已安排妥當。秦王此番東行，路途遭遇必然精彩。」孔循嘿嘿笑了兩聲，「且別說巡查州縣對流民的處置是否妥當，他能顧好自身就算不錯。想想咱們這位秦王，當日於朝議上領命而行的姿態，可是意氣風發得緊，他還以為這回東行能撈到好名聲呢，可真是天真。滑、濮又非懷、孟，他又不是滑州節度使，那裡可不是他的地盤！」
安重誨對孔循這幅小人嘴臉有些逼視，然則如此倒也讓他省心，若孔循真是一派中正嚴謹作風，那才讓他忌憚。安重誨挺著腰板，坐姿一絲不苟，聞言冷哼道：「孔大人這是什麼話，天下都是陛下的，秦王貴為親王，天下哪裡去不得！」
「是，是，安公所言甚是，是下官失言了。」孔循點頭哈腰，一派恭敬諂媚之色，「總之安公放心，諸事下官都已安排妥當，必定不會讓你失望。」
安重誨不冷不熱點點頭，看起來並不因此感到高興，當真是喜怒不形於色。兩人言談片刻，安重誨將宮中來信告知孔循，言道：「結交趙王，乃是我等當務之急，現下有此機遇，實屬難得，本宮決意上表謝恩，不知孔大人有何補充？」
孔循並未如安重誨所料那般欣喜，相反，聞聽此言後他大驚失色，「安公，此事當真？」
安重誨不耐煩，語氣中卻沒有顯露，「此事還能有假？你當本公拿你尋開心不成！」
孔循哀嘆一聲，正了正衣襟，起座向安重誨躬身行禮，鄭重道：「安公，非是下官多嘴，此事萬萬不可！」
安重誨佛然不悅，然則他雖有些輕視孔循平日做派，心底還是認可孔循見識的，將其視為左膀右臂，如若不然也不會與他結為兒女親家。從鼻孔里哼出一股冷氣，安重誨問道：「有何不可？」
孔循沒有回座，就站在安重誨面前，言辭懇切道：「請問安公，如今朝堂之上，論及地位尊崇、權勢之大，群臣中以何人為首？」
安重誨不回答。因為答案很明顯，他不屑於回答，或者說不願意直接回答。
孔循不以為意，繼續問道：「再請問安公，陛下起於微末，歷經沙場宦海數十年，而今繼位大統，可稱得上是明君？」
「陛下當然是明君！」安重誨道。
「如此，下官三問安公，安公可曾聽聞，有明君治下，權臣當道，而明君能容忍的嗎？即便是有舊日情義，明君不曾忌憚，難道明君便絲毫都不介意嗎？」孔循接連發問，意態真誠。
安重誨皺了皺眉，又不說話了。
孔循再道：「下官再問安公，朝廷政務陛下向來尊重安公之意，前番卻不顧安公提議，以李琪為相，這裡面難道就不曾有其它深意嗎？」
能有什麼深意，無非敲打、警示，讓權臣不要太過擅權、放肆。
安重誨細細思之，不禁疑上心頭，沉吟片刻，躊躇起來。
「臣子權勢過重，便是庸君姑且不能容忍，何況英明如陛下者？」孔循再次下拜，頗有苦口婆心之色，「安公，眼下朝堂上，還有秦王、任公能與你稍稍抗衡，倘若你一旦嫁女與趙王，權勢之盛如日當空，群星失色，試問天下還能有誰能撼動你分毫？自古剛極易折、盛極易衰，此理安公何須下官提起！」
安重誨左右為難，猶豫不決。
孔循嘆息一聲，緩和了語氣，道：「想當年，郭公攜滅梁之首功，為庄宗偏愛，進樞密，拜郡公，賜鐵券，恕十死，權重一時。伐蜀功成，三月止戈，聲名為天下敬仰，諸侯無不側目。而一朝為君王猜忌，竟為宦官所折，身死族滅，何其悲哀！前車之鑒，不能不察。」頓了頓，又補充道：「饒是情況稍好，陛下仁慈，但外放藩鎮只怕必不可免，安公可願情形如此？」
好半晌，安重誨嘆道：「然則此事畢竟是由陛下主動提起……」
「正是因陛下主動提起，才更加不得不謹慎吶！」孔循痛心疾首，「安公豈能不想，此舉完全可能是陛下試探之舉？」
安重誨：「……」
良久，安重誨起身，面對孔循行禮，「此番若非大人提醒，本公危矣！」
孔循慌忙還禮，「下官與安公榮辱一身，何敢受安公如此大禮！」
……
這一回，安重誨送孔循出府。
「本公即刻進宮面聖，辭謝此事。」安重誨與孔循府外作別。
孔循坐進馬車，緊繃著的面色須臾化開，終於笑出聲來。
「大人如此舉止，可是正合『小人得志』四個大字啊！」孔循面前，桑維翰搖頭嘖嘖感嘆。
「國僑休得取笑於我！」孔循收了笑，拂拂衣袖，面色得意而傲然，「若是你見了安重誨那番真摯相謝的模樣，只怕是當場就會忍不住笑出來，我這算心性好的了！」
桑維翰淡淡道：「大人心性，自然非是下官可比。從今往後，大人再也不必在安公面前卑躬屈膝、強作歡笑，忍耐數月之氣終得解恨，翻身做主就在明日，下官在這先行恭賀大人了。」
「你說話能不如此難聽么！」孔循笑罵一句，忽然意識到什麼，臉色頓時一冷，盯著桑維翰：「你怎知本官已忍耐數月？你早就知道本官的謀劃？！」
桑維翰洒然一笑，對孔循的逼視毫不在意，「下官雖自恃才高，自命巧舌如簧，可不會自大到以為，憑藉前日那番話就能說動大人與安公反目。大人這些時日在安公面前愈發顯得恭敬，跌份跌到了讓人不忍直視的地步，若非蓄謀即將得逞，恐怕不能如此吧？」
孔循臉色變了變。
桑維翰說的不錯。
他孔循身為樞密使，論官位，難道就比安重誨差了多少？這些時日以來，他在安重誨面前卑躬屈膝，時時以下官自稱，處處以下屬自處，難道真是心甘情願，有受虐傾向？當然不是。
當狐狸對你一臉諂笑、搖尾乞憐時，這說明它的利爪已經到了你喉前，它的所作所為不過是讓你麻痹大意，好趁機要你性命。
早在朱溫稱帝時，他孔循便已是樞密使，論地位資歷，彼時安重誨還在何處！如今安重誨橫行霸道，目空一切，孔循豈會甘居人後，沒有與其爭權奪利之心？
孔循自忖，他兩人誰也不比誰高明多少，誰也不比誰無能多少，憑什麼就你能手握大權，我就要跟在你後面吃殘羹冷炙？天下間沒有這樣的道理！
孔循冷冰冰的雙眼盯著桑維翰，彷彿要將他吃掉一般，「你不覺得，人有時候太過聰明，未見得是一件好事？」
桑維翰無所畏懼，笑道：「人聰明並不是壞事，喜於隱藏自己的聰明才罪大惡極。孔大人，你說是不是這個理？」
孔循怔了怔，不由得哂笑一聲，「國僑啊國僑，你可真是個極品！」
桑維翰側頭看向窗外，街面上人來人往，他輕聲呢喃道：「誰說不是呢！」
……
午後，天空陰沉沉的，日頭不知藏身何處，烏雲也未顯真身，漫天色彩混若一張巨大簾幕，籠罩在大地上，又恰似一張大鍋蓋，蓋住了山川大地。
桑維翰坐在一間茶館裡，左手轉動桌上茶杯，出神望著街道對面的孔府。
他非是孔循幕僚，他有官身，當年亦是進士及第。他與孔循為伍，為其出謀劃策，在孔循看來，他是趨炎附勢，要靠著他孔循這顆大樹乘涼。
然而他既能說出那番「樹倒人滅」「樹能殺人」言論，又怎會去攀附孔循這顆並不粗壯的老樹？
茶館生意清淡，滿堂也沒幾個人，小二趴在一張桌上睡著了，口水順著嘴角流到桌上，積了一大灘，晶瑩透亮。掌柜的一直在櫃檯後算賬，很是入神，他已然算了一個多時辰，也不知這家生意寡淡的小店，哪來那麼多賬需要他算。
桑維翰不在意這些，生民百態他見得多了，沒什麼值得奇怪，他自個兒不也是其中一景么？
孔府的門打開了，孔循身著官袍走出來，在門前上了馬車。
今日是孔循休沐之日，無需當值，他這番打扮，卻分明是要進宮。
桑維翰當然知曉孔循進宮所為何事。
茶館門口傳來腳步聲，桑維翰側身望過去，看到了兩個人。
一男一女，男著素袍，女著紅裳，男子很年輕，女子更加年輕。
在那兩人身後，街面上有一架馬車正駛過，那架馬車的車軲轆很老舊，碾在街面上吱吱作響，聲音刺耳。馬車旁，有一個挑夫挑著兩擔快殃了的蔬菜，一閃一閃前行。還有些其他行人，神色匆匆。
無力的陽光不知從哪裡照射出來，越過門窗，越過門前一男一女，打在桑維翰臉上。
桑維翰眼神恍惚了一下。
……
一男一女徑直向桑維翰行來，他站起身，那女子徑直在桌前坐了，男子向桑維翰微笑示意，也在