「滑州位於大河南側，有七縣，由西南向東北分別為酸棗、胙城、匡城、靈昌、韋城、白馬、衛南，其中白馬縣即是州治所在。白馬駐軍有左右崇牙、長劍等軍。夏秋水患，最嚴重的是靈昌、白馬、衛南三縣，災情上達之後，朝廷下令酸棗四縣酌情收留、安置，事後根據四縣上報之流民數量，撥下相應款項，用於賑濟災民。」
李從璟率隊離開洛陽之後，與大隊人馬在汜水關分別，自帶莫離、王朴等人與府衛先行一步，緊趕三日，於這日正午抵達滑州酸棗邊界。
大河就在不遠處，浪濤聲隱約可聞，王朴手指大河方向，對李從璟道：「河對岸的新鄉、共城、衛城亦受災患，只不過災情較輕，而且大河滔滔，災民也不可能涉河到這邊來。殿下若是想看看新鄉、共城的情況，可以從此處尋船而渡。」
「新鄉、共城……」李從璟咀嚼著這兩個地名，面露緬懷之色，「這幾處倒是許久未曾去過了。」
林英策馬跟上來，聞言大聲道：「四年前衛城、淇門一戰，可是末將跟隨殿下的首戰，嗬，殿下當年憑此一戰成名，遂得以淇門建軍，說起來，這兩處故地也是殿下的福地啊！」
秦王府府衛八百是親王府定製，數量更改不得，李從璟以駐紮洛陽城外的君子都為根本，輪番宿衛，林英左遷君子都主將後，依舊隨在李從璟左右。
李從璟笑了笑，「雖是故地，亦願重遊，奈何此番目的地卻不在此，無暇過河了。」說罷，對眾人道：「未至滑州，這一路來卻見了不少流民，雖不成規模，亦不可輕視，再往前就是酸棗，滑州災情處置得如何，到了酸棗縣城一看便知，孤可是心急如焚。」
「再有半日路程，即可趕至酸棗縣城。」莫離道。
李從璟點點頭，一行十多人快馬加鞭，沿官道而行。
小半日後，平地起石城，酸棗遙遙在望。眾人放緩馬速，徐行而近。
城外村舍，村外良田，田中阡陌縱橫。秋收已畢，田中並無多少莊稼，放眼望去儘是成堆的秸稈，一座座小山也似，零亂又似有某種規律。田中有農人正在勞作，做些翻整田地之類的事。
李從璟這隊人並未能吸引多少目光，他們人數不多，既未著官袍更未著甲，便是護衛連佩刀都隱藏得很好，至於王朴佩戴的長劍，也不過是書生劍罷了，在旁人眼裡怕是修飾作用大於實際效果。
臨近縣城，行人多了起來，往來各色人等皆有，城門處有軍士站崗，城外有棚子數座。棚子里都是些流民模樣的人，衣衫破敗，面色蠟黃，此時陽光微暖，那些人三五成群坐在一處，在棚外曬太陽，百無聊賴的模樣里透露出些許悠閑，一些光屁股的孩童追逐打鬧，幾條土狗吐著舌頭搖著尾巴左右轉悠。
「木棚成群，藉以遮風避雨，稠粥兩碗，得來浮生多日閑。」將眼前景象收在眼底，摺扇在胸前輕搖，莫離露出招牌式的莫測微笑，「這酸棗縣的流民，倒是自在得很。」
他說話的時候，一些木棚里有鑼聲響起，流民們蜂擁而至，卻是木棚開始施粥了。李從璟回頭向孟松柏示意，孟松柏當即下馬跑去一座粥棚，察看粥米的質量、分量。
「若能再得破棉衣一件，裹身取暖，這寒冬便也過得去了。」王朴面色不見深淺，沒有莫離狐狸般的神情，「就眼下情形來看，酸棗對流民的安置不可謂不妥當。木棚搭以幔布，雖不足以安家，暫時居住不至於凍死人，稠粥兩碗，不足以飽腹，權宜之計也能不餓死人。流民所求本就少得可憐，能不讓他們餓死凍死，保得一條性命，他們還有什麼不滿足的？」
林英沒有莫離、王朴那些花花腸子，聞言皺眉道：「雖暫時不至於死人，然則往後如何？末將不解民政，卻也看得出來，如此以木棚安置，以粥米續命，非是長久之計。明年開春之後，若這些流民不能得到土地，如何勞作？沒有勞作，來年糧食何處去尋？」
莫離看了林英一眼，呵呵笑道：「林將軍可真是慧眼如炬！」
林英不解其意，納罕道：「難道末將哪裡說得不對？莫先生，你可別嘲笑末將，末將是個粗人，不懂地方政務，末將只聽說朝廷有令，讓災區附近州縣視情況接納流民，給予戶籍，分配田地，助其在當地安居。可眼前這幅景象，末將愚鈍，未見酸棗有接納這些流民之意！」
王朴接過話茬，緩緩道：「然則朝廷也說了，是各州縣視情況接納，因各地能接納外來百姓的能力不同，因是朝廷並沒有硬性規定。如此哪怕是各州縣只是臨時設棚安置流民，朝廷事後也無法怪罪，頂多斥責兩句。」
莫離嘿然道：「文伯這話可說得差了些，地方能設粥棚安置流民，不使流民枉死或者成為暴民，即已是功勞，何來斥責之說？」
王朴臉有些黑，反駁道：「那是地方官黑心，也是朝政不明才會出現的情況！」
莫離哂然一笑，不作反駁。
兩人性格不同，自然會影響到看問題的角度。莫離整日侵淫在陰謀算計中，對人性醜惡看得多了，難免對世事看法帶有險惡之色彩，尤其是對當世那些官吏。王朴早先隨師求學，涉世未深，投奔李從璟後，又在民風淳樸、軍民齊心抗擊契丹的幽州主持政務，對世事陰暗面體會較少，故而其性格中多有正氣。
林英撓撓頭，不解道：「末將聽聞，地方戶籍增減，乃是政績考核中的重要指標，如是觀之，地方主官當竭力增加戶丁才是，如今流民送上門來，為何地方官員反而不願接納他們，給予戶籍安置在本地？」
李從璟治下，向來倡導有問必答，鼓勵眾人求知之心，是以林英心頭疑惑，便一問接一問，一定要將這個問題弄得明白。
此問讓王朴張了張嘴，不知從何作答，李從璟便親自為他解惑，「地方官要安置流民，得有田有地，然而田地從何而來？地方原本之田地，無不有主，既然有主，地方官如何徵用？倘若強行徵用，豈不危害地方利益，引得地方群起而攻之？不僅如此，外民湧入本縣，必然侵奪本地各種資源。地方固有資源乃是恆定之數，如今平白多了人口來分享，自然使得本地民眾份額減少，本地民眾又豈能接受？倘若強行分配，免不得引起動亂。如此得不償失之舉，自然無人為之。」
林英若有所悟般點點頭，李從璟既已說話，便求將話說透，又補充道：「再者，州縣官吏久在地方，免不得與地方勢力糾纏一處，彼此利益早已盤根錯節，形成了一損俱損的局面。如此一來，不是地方官吏不能，而是不願去觸動本地利益了。」
見李從璟話說到這個份上，莫離不再置身事外，也來補充：「一方之安定，自有一方之秩序，任何人都處在此種秩序之下。秩序存，則秩序下之民按部就班，安然度日，秩序毀，則原有之平衡被打破，人人皆受其災。由是之故，人皆不免維護此種秩序，一旦有外力試圖危害、打破此種秩序，必被群起而攻之。」
說完，問怔在那裡的林英，「林將軍可明白了？」
林英想了想，試探著道：「莫先生所言之秩序，應當是放諸天下皆存。如此觀之，此番我等隨殿下巡查州縣，意圖處置各州縣對待流民不當之舉，豈非就是在打破州縣原有秩序？」
「然也！林將軍好悟性！」莫離啪的一下打開摺扇，輕輕搖動，面露微笑，「豈止是此番巡查州縣，往後這樣的事還多得是。林將軍，你可怕了么？」
林英不在意莫離的打趣，自然渾然不懼。
李從璟望向酸棗縣城外的粥棚、木棚，眼見衣衫襤褸的子民們爭相取食，而後捧著破碗滿臉喜色到旁邊去，蹲下身仔細品味，如待珍寶，心頭泛起一陣異樣感覺。
要處置一件流民之事尚且不易，遑論行新政、興文治？
抑制兼并、輕徭薄賦、打壓驕兵悍將、削減藩鎮大權，哪一件事不是要打破一方固有之秩序？
然則舊秩序不被打破，新秩序便無從建立。
「走吧，去城中看看。」李從璟驅散心頭那股莫名情緒，策馬前行。
眾人緊隨其後。
……
安重誨臨窗而立，靜觀院中待綻寒梅。他喜好寒梅，因它耐得住嚴寒，經得起風霜，能在最不可能之時，綻放最奪目的色彩。
他想做人的道理也是一樣。
亂世就如寒冬，風霜好比世道險惡，唯有經受風吹雨打，不懼白雪加身，才能在萬籟俱寂、百花凋零之時，獨佔鰲頭，傲視天下。而當此時，寒梅獨受天地之寵，再無一物能與其爭鋒，自然為天下所重。
世間有風情萬種，無有能媲美獨領風騷者。
唯一枝獨秀，能睥睨萬物。閱盡天下景緻，俯觀世間百態，不枉為大丈夫風流。
冷風撲面，安重誨不覺有寒氣，反而面露一絲微笑。
宮裡遞出信來，李嗣源有意與他結為兒女親家。
他覺著很好。時來運轉，勢運到頭來，真是想擋都擋不住。
自打與孔循議定輔佐趙王，這兩日來安重誨一直在尋思，