鄴都生變、李嗣源起兵之事傳到大唐魏王李繼岌耳中時，他尚在歸途，方臨鳳翔，聞聽此訊，李繼岌自然是怒不可遏。然而憤怒之餘，亦感心驚。
去歲九月十八伐蜀，未歷三月而王衍請降、蜀國滅亡，李繼岌自然是極興奮的，作為此番伐蜀名義上的統帥，這不僅是功勞簿上一大筆，也是他日後繼承帝位之後，震懾群臣的資本。
只是不曾想原本一片大好之勢，因為劉皇后密令殺郭崇韜，而在旦夕間墜入谷底。為將誅殺郭崇韜的影響降至最低，郭崇韜死後，其在軍中的子嗣、親戚李繼岌都沒有放過，但即便如此，李繼岌身在軍中，還是能體會到軍心不穩，這讓他日日如坐針氈。
直到康延孝叛逆，李繼岌這才意識到，事情可能比他想像的還要嚴重。而鄴都的生亂，特別是李嗣源起兵，則讓李繼岌在憤怒之餘意識到，帝國並非如他想像那般蓬勃向上。
距離洛陽還有許多時日的路程。平定康延孝固然花卻不少時日，然而李繼岌行走的如此之慢，卻還有另外一層原因。
荊南節度使南平王高季興，受大唐冊封為王，前番大唐王師伐蜀時，曾令高季興為西川東南面行營招討使。哪知高季興坐山觀虎鬥，按兵不發。之後蜀國被滅，他便趁機坐收漁翁之利，遣兵截留從蜀地運往洛陽的財物。
這些時日以來，正是因為高季興，李繼岌才走得這般慢。
……
與李從璟分別，李存勖自領近衛回萬勝鎮。李從璟駐馬原地，目送對方離去。林風淅淅夜厭厭，他的心緒漸趨平靜，只是目光依舊深邃。方才一番「君臣」之談，無論結果如何，可畢竟慷慨激昂，擲地有聲，事後不免讓人有些傷懷。
自打結束寒窗苦讀轉而投軍，李從璟便跟一直隨在李存勖左右，他本是重情之人，兩年朝夕相處，時常受李存勖點撥提拔，心裡對他怎會沒有情義。如若李存勖真是明君，李從璟並不介意永為一個臣子，輔佐他治理好天下。
只是世事無常，個人實在太過渺小，李從璟也奈何不得。今見山河滿目瘡痍，黎民苦難深重，大唐昔日榮光不再，李存勖走向滅亡已是必然，李從璟在感到揪心之餘，又能對李存勖的既定命運如何呢？
話雖如此，此番放李存勖安穩離去，倒不是李從璟優柔寡斷，被情感左右了理智。情感與理智總是糾纏不清，聖人也難以完全分割，但李從璟兩世為人，卻能將其分得清楚，也一直分得很清楚。
李從璟任由李存勖離去，除去沒有把握當場斬殺、擒拿對方外，更是不想自己背負弒君的罪名。哪怕是他要奪取李存勖的江山，但真要手刃李存勖這個人，無論如何都會為人所詬病，成為李嗣源未來帝位和江山畫卷上抹不去的污點。
關鍵在於，李從璟知曉李存勖的命運，他知道李存勖已不能再對他們父子的事業，造成多大影響。既然如此，就沒有必要為此番打出的「清君側」的義旗，塗上一抹讓人寒心的污漬。
凝望李存勖一行遠去身影，自始至終一直沉默不語的桃夭夭，深深看了李從璟一眼，她忽然輕聲開口：「你方才所言，皆是發自真心？」
座下駿馬未挪半分，李從璟自嘲一笑，道：「這些話聽起來著實冠冕堂皇了些。也正因它們太過冠冕堂皇，所以我平日從未吐露過。」
「是啊！」桃夭夭望著遠方悠然嘆息，「真正的上位者，又有幾人會去在意百姓疾苦？即便他們做了一些對百姓有好處的事，也不過是穩定自己位置的需要罷了。追根揭底，在這個世道上，人人都是在為自己。」
李從璟轉過頭凝視著桃夭夭，皓月清輝灑落她肩頭，在她凌亂的長髮上起舞，她凝脂般的肌膚恍然若玉，唯美晶瑩的五官似是被精雕細琢，又似不曾被加以修飾，才會這般具有讓人怦然心動的魅力，他道：「那你呢，桃大當家？神仙山下，可是確然有過一片樂土。」
桃夭夭哂然，手指滑過耳鬢，眸底凄然，「那又如何？神仙山不是最終也逃脫不了被官府征伐的命運？倘若那回來的人不是你，只怕化為火海的不僅是神仙寨，還有山下的村落。」
「但那回來的人偏偏就是我！」李從璟忽然大聲道。見桃夭夭轉而直直看著自己，他的聲音緩和下來，笑容里流露出幾許自嘲和無奈，「的確，無論我承不承認，在這個世道，幾乎所有人都是自私的。我們掙扎求存，我們一步步往上爬，我們變得更強，都在為自己。軍人征戰，九死一生，拼得地位尊崇，成為一方將領，手握百千兵馬，於是作威作福，魚肉百姓。士子十載寒窗，朝夕粗茶淡飯，甚至是食不果腹，貧苦無人問津，而一朝鯉魚躍龍門，聲名為天下所知，於是封官拜爵，自此顯赫人前，便開始陰謀算計，謀財好利，心中再沒有人間疾苦。」
「弱者蠅營苟且，忍氣吞聲，仍舊不免任人宰割；強者盛氣凌人，頤指氣使，卻能左右弱者命運，弱者屈從強者，強者統治弱者。這就是現實，是這個世道的現狀！」
「於個人而言，唯一改變現實的方法，是由弱變強，從渺小變得強大，從一無所有到手握權柄，然後變本加厲，將昔日所受詰難加倍討回。」
「這個世界充滿戾氣與仇恨，充滿隱忍與報復，充滿小人得志與倒行逆施。自卑與敵視的目光，奠定了社會氛圍的基調，自私與獸性無從遏制，扭曲的人性肆意張狂。人與人之間不復團結友愛，每個人都在想著出人頭地，對上奉承巴結，對下隨意踐踏，這就是這個世道的生存規則。」
「當每個人都在純粹為自己，心中不復家國之念，家國再無人顧及、保全。當帝國的主人由萬萬漢人，變為皇族一家，一旦外族入侵，有誰去抵擋？一朝山河破碎，有誰去從頭收拾？哪怕是盜匪四起，巨寇橫生，我們家園被毀，妻離子山，又有誰來護佑？官吏貪贓枉法，權力膨脹無從約束，於是尊嚴被漠視，利益被掠奪，富貴者愈發富貴，貧困者愈發貧困，又有何人，能來保證每個人生存的權利與尊嚴？而這一切，追根揭底，難道不都是我們咎由自取嗎？」
「這不是我想要的家國。」李從璟搖搖頭，篤定而又哀傷。
因為他知道，在原本歷史上，歷史的軌跡正是如此發展。
五代十國，天下大亂。不僅是兵戈，不僅是秩序，更重要的是人心。
數十年後，契丹侵入中原，神州陸沉，同胞塗炭，唐室被滅，石敬瑭成為兒皇帝，家國異姓，那時有何人曾躍馬提搶，為我華夏拋頭顱灑熱血？有誰在不惜七尺之軀，重拾我中華帝國的尊嚴？
五胡亂華，契丹入侵，蒙古入境，滿人破關，我漢人大好河山，一次次被迫改頭換面。而每一次王朝蒙難，雖說之後秩序都能重新穩定，但在這一次次大難中，王朝失去了什麼，社會又成了怎樣一番模樣，又有幾人真正知曉？
在李從璟有限的見識看來：劉漢亡，五胡亂華，於是中國不復有春秋秦漢之風；李唐亡，五代十國，於是中國文明不復光照萬里，讓萬民來朝，中國軍隊不復能出長城遠征，中原百姓不再是天下最自尊自強的子民；趙宋亡，則是崖山之後無中華，文明文化已然崩塌殆盡。
神州之所以如此，其根由，難道不在於此？
桃夭夭陪李從璟走上高地，李從璟抬頭望月，負手而立，愴然道：「人心喪亂，社會分崩，存國只憑皇家幾支軍隊，這樣的局面，不是我願看到的。子民互相提防，互相傾軋，人人心中只有『生存、人上人』幾字，也不是我想看到的。治國在治吏，權術之言耳；治國治心，才是正道。人人心正、心齊，人人心有浩然之氣，才能家和、國安，才能天下久平，才能永昌可期！」
他回頭看著月光下面色柔和清麗的桃夭夭，「這個世界是不公的，很多事不可理喻，很多事匪夷所思，很多事自相矛盾，很多事讓人絕望，這是不對的。我創造的帝國里，不能再有這些東西。」
「如我先前所言，我想要百姓皆有所養，我想要軍隊披堅執銳，我想要朝廷吏治清明，我想要世間經濟繁榮，我想要漢文明能傳之於大洋彼端。我最想要的，還是人人皆知書識禮，皆有浩然正氣，我想要這個帝國的子民，是世界上最出色的子民！」面對群山叢林，李從璟張開雙臂，聲音清朗，「這是我想要的世界，我的理想國！」
桃夭夭目眩神迷，她雖早已知曉跟隨李從璟沒有錯，但也從未像今日這般心潮不平，聽聞李從璟這番話，她彷彿看到光彩奪目的希望，照耀在神州大陸。
她走上前，與李從璟並肩而立，情不自禁拉住對方的手，「那你得先平定天下。」
握住那隻柔軟而又充滿彈性的手，李從璟笑了笑，「有你們在，我一定能！」