軍帳中燈火通明，前帳里幽州各司文吏在核算戰損、消耗，統計登冊。此類事務每戰之後皆會有，此番不過是要核算正州會戰的情況，再得出總數罷了，工作量不大不小。後賬里李從璟與大明安對案而坐，溫一壺酒，佐幾樣小菜，秉燭夜談。明日里正州城會有慶功宴，今日兩人只得先將就一二，不過此情此景，也正好兩人商談秘辛。
「西樓生變，耶律阿保機倉皇退去，此戰契丹雖敗，耶律阿保機攻滅渤海之心卻未必會死。」李從璟對大明安說道，「於契丹而言，若是不滿足於僅為草原霸主，想要蓄力逐鹿中原，稱霸天下，渤海國就必須納入囊中。一者，渤海乃海東盛國，人力物力豐厚，得之可擴充實力；二者，契丹要南下中原，便不能不先安定後方，卧榻之側不容他人鼾睡。於耶律阿保機而言，此人素有飲馬黃河之志，加之韓延徽等漢官鼓動，使其無一日不想將縱掠繁華中原。」
大明安點點頭，「由是觀之，耶律阿保機雖從正州倉皇敗退，長嶺、扶余兩府卻未必會輕易吐出來，以我觀之，其必在這兩地布置重兵，說不得為防我兩軍乘勝追擊，耶律阿保機已在沿路險要之處設下埋伏。」
「不錯。」李從璟道，「這也是我之所以不讓大軍立即出動的原因。」
兩人對飲一盅。放下酒盅，李從璟繼續道：「長嶺、扶余兩地殘留的契丹軍，你大可拿去做練兵。即便我不這麼說，相信你也會這樣做。至於何時發動對這兩地的全面攻勢，徹底收復失地，我相信時機到來的時候，你自然會知曉。」
如今渤海取得衛國戰爭的勝利，大明安的地位便穩如磐石，即便是大諲撰想扳倒他，都不再是輕而易舉之事。而大明安只需將在此戰中組建、成長起來的軍隊牢牢控制在手裡，大諲撰何時去做太上王，都要看他的心情。攻打長嶺、扶余，無疑是不立即交出兵權的絕佳理由。此戰至此，大明安在渤海軍民中的威望，已足以讓他不懼任何政敵，只要他自身不犯致命失誤，來日渤海王舍他無人。
這些話兩人自然無需拿到明面上來，稍作論及都心知肚明。
大明安問李從璟：「征伐西樓，李兄打算如何進軍，渤海又該如何襄助？」
「長嶺、扶余兩府尚有契丹駐軍，幽州軍無意在途中耽擱，自當避過，大軍出征西樓，當取道遼東。渤海軍還需要征戰長嶺、扶余，襄助幽州軍，只需出動輔兵、保障後勤即可。」李從璟道，笑了一笑，「當然，兵甲軍械醫藥財物，除卻事先允諾我的，多多益善！」
最後一句話立即叫大明安啞然。
兩人至此已是醉意微醺，遂攜手步出大帳，登上營中望樓。
兩個曾今普通而今不凡的年輕人，借著酒意，敞開心胸，在連營燈火上指點江山。望樓下的將士抬頭相望，見兩人背枕星海衣炔飄飛，真如神仙之姿，讓他們欽羨不已。
從同光元年西樓相遇，兩人都還未入耶律阿保機之眼，那時候誰也不曾想到，數年之後，合兩人之力，會使那位讓萬里草原敬畏的皇帝，哪怕是親率舉國之兵，也要敗走麥城。兩人並肩作戰，時至今日，已是相交莫逆、惺惺相惜。
各有艱難，相逢卻不必訴衷腸，談古論今，往事付諸一笑。
「往後，這渤海國就是你的了！」李從璟摟著大明安的肩膀，大手一揮。
大明安也不矯情，微微一笑，有什麼比這更能安慰他這一路來的艱難？他隨即認真道：「大氏為渤海之王一日，渤海國始終都是大唐藩屬！」
「好，一言為定！」
「永世不欺！」
兩隻手掌在空中重重相擊。
這世間有斗轉星移、滄海桑田，或許多年以後世間事免不得物是人非，但至少在一刻，兩顆年輕的心真誠相待。當歲月成為一頁青史，轟轟烈烈的壯舉會濃縮為小小一段文字，然則歷史循環往複，卻始終驚心動魄，他們留給後人的這一段傳奇、一份情懷，將經久不滅。
……
相比之出征渤海時的鬥志昂揚，離開渤海西歸的契丹軍則有些暮氣沉沉。任何一支因敗而歸的軍隊，士氣的萎靡度怕都是相似的。雖則如此，契丹軍行軍陣型卻依舊嚴整，沒有潰亂之象。
隊列中耶律阿保機的御用皇車，依舊富麗堂皇得如同一座移動的小型宮殿，只是不時從帷幔中傳出的咳嗽聲，讓它看起來並不那麼偉岸。隨行的契丹大臣知曉：雄獅已然病重，英雄終究遲暮。
彷彿在一夜間鬚髮皆白的耶律阿保機，再不復征戰時意氣風發，他躺在皇榻上，大地雖已回春，他卻蓋著極厚的棉被貂裘，臉上血色全無，顯得有氣無力。
韓延徽就跪坐在車中伺候，這位輔佐耶律阿保機締造了契丹帝國神話的大臣，比以往任何時候都憂心忡忡。
征戰渤海期間，耶律阿保機的病情就有反覆，一直不見徹底好轉，正州會戰的失利則讓耶律阿保機在一夜之間失了精氣神。再清楚不過耶律阿保機抱負的韓延徽，自然清楚原本水到渠成的滅國之戰，被一個事先誰也不曾多重視的小人物攪了局，導致出征失敗，對耶律阿保機的打擊有多大。
「大軍還有幾日抵達西樓？」耶律阿保機從昏睡中睜開眼，掙扎著問。
「皇上，你醒了？」韓延徽連忙起身到塌邊，見到耶律阿保機枯瘦的臉龐，不禁鼻頭一酸，心道耶律阿保機連行程都已算不清楚，當真是病情極重了，「前軍精騎已經率先回援，不日即可抵達，大軍尚須十來日。」
耶律阿保機嗯了一聲，又問道：「唐軍有無什麼異動？」
「唐軍並未追擊。」韓延徽強忍著心酸答道，「昨日得到消息，唐軍已離正州，正向遼東方向運動，想必是打算回盧龍了。」
費力搖了搖頭，耶律阿保機嘆息道：「你不用寬慰朕了。李從璟什麼脾性，你我之前不清楚，難道現在也不清楚？倘若他真是意欲班師回盧龍，就不會這麼早離開正州。他費了這麼大勁，糾集韃靼部趁西樓空虛時進兵，現在形勢於他如此有利，他又怎會不進軍西樓？」
「皇上……」眼見耶律阿保機恢複神智，韓延徽卻無半分喜悅，他在塌邊拜倒，哭著勸道：「請皇上安心休養，萬勿再為他事憂心，只有皇上龍體安康，契丹才能無恙啊！」
良久的沉默後，耶律阿保機道：「我軍雖在正州失利，但大軍根本未損多少，李從璟率軍進軍西樓，他必然也知曉無法與我正面決戰，其所謀之重點，還是在西樓，那是他唯一的機會。只要能保西樓不失，李從璟便是兵臨城下，也無可奈何。傳令下去，前軍要防備韃靼部、君子都半道截擊，當分成數股，分路回援西樓。」
「皇上……」
「留守長嶺、扶余兩府之軍，當閉門謝戰，無論此間戰況如何，無朕敕詔不得妄動、馳援，以免被渤海軍有機可乘。」耶律阿保機呼吸急促起來，閉上眼靜了良久，才緩過氣來，緩緩道：「眼下唯有先佔據長嶺、扶余兩府，待國內安定下來，再加強兩地防衛，倒也不怕渤海軍來奪。有了這兩地，也能讓契丹實力得到一個提升。」
說到這，又緩了緩呼吸，「只不過，此番進軍渤海失利，渤海大權必落入大明安之手，其又有李從璟為外援，日後想要攻滅渤海，可謂難上加難。」
終是無法控制內心的憤怒，耶律阿保機呼吸變得起伏不定，以拳狠狠擊塌，咬牙道：「可恨，可恨哪！朕二十萬大軍，原本攻滅渤海只在旦夕之間，卻不曾想落得這番結局，大軍倉皇回撤不說，國都都危在旦夕！可恨李從璟，可恨李從璟，李從璟……」
耶律阿保機大叫三聲，聲音悲涼，猛然直起上身，一口黑血噴出，隨即眼前一黑，倒在塌上昏了過去。
「皇上……」
……
幽州軍從正州開拔時，大明安、李四平、大明邢等帶領正州軍和各級官吏，出城三十里相送，不僅如此，正州百姓也自發隨行，這一日，正州城萬人空巷。對挽救他們於危亡之境的天朝王師，這些百姓發自心底敬畏和感激，雖然大部分人家都因戰火蒙受損失，但這些心地善良而單純的人們，仍舊拿出自家的糧食、特產，一路上不停塞給幽州軍將士們。
正州會戰時，大明邢與李從璟有過一場默契的戰術配合，李從璟能率軍成功突入契丹營地，大明邢出城奮戰、吸引契丹軍注意、讓契丹分兵的行為，可謂至關重要。兩人告別時，大明邢感慨良多，多次開口欲言，卻又不知該從何說起。臨了，這位老將軍端正身姿，給李從璟行了一個標準而有力的軍禮。
這一禮，也引起送行的正州將士共鳴，無人命令，卻不約而同整齊向幽州軍行禮。
當幽州軍將士的身影消失在大道上，路面上只剩下陣陣塵土時，正州軍民仍駐足原地目送，久久不曾離去。
離開正州，途徑恆州，沿鴨綠江而下，幽州軍經由泊汋進入遼東。
重傷昏迷的彭祖山終於醒了過來，好歹保住一條性命。李從璟去探望時，彭祖山尚且不能下床。行軍緊迫，李