這位身材偉岸、面相儒雅的男子，就是吳國如今最有實權的重臣，徐溫的義子，徐知誥。而他旁邊的那位少年，現在還不為人所知，但在很多年後，他必定名揚天下。因為他姓林，他的名字，叫做林仁肇。
徐知誥重新坐進馬車，三人再度踏上趕路的行程。對於徐知誥而言，這一趟特意繞道前來幽州，又過幽州而不入，頗有些雪夜訪戴的意思。然而，在風雪中佇立在幽州城外，距離幽州城門僅僅一兩百步的時候折返，原因當真是如徐知誥所言，是所謂「一座沒有未來的城，不入也罷」？
重新坐進馬車中，徐知誥端坐好，問面前同樣坐姿端正的少年，「仁肇，這回出使契丹，你學到了什麼？」
少年想了想，道：「此行所見所識頗多，所感也頗多，一時無法盡數言之，今公子問起，僕姑且言其一二，不知可否？」
「你說便是。」徐知誥道。
林仁肇稚嫩的雙瞳中閃爍著與年齡不符的火熱之色，他道：「此番出使契丹，仆學到了很多，但其中分量最大的，是兩個字。」
「哦？」徐知誥微微挑眉。
林仁肇認真地說道：「這兩個字，就是天下。」
徐知誥默然，稍微沉吟，即笑道：「那你且說說，何謂天下？」
這卻難倒了林仁肇，他低頭想了許久，最後，他手指遙指北方，又指向幽州城的方向，說道：「契丹，幽州，就是天下！」
徐知誥失笑，「契丹和幽州是天下，那吳國是什麼？」
林仁肇這回沒有思索，脫口而出：「吳國，就是天下最終會彙集為一點的地方。」
徐知誥臉色終於微變，他怔了怔，點頭贊道：「有志氣！」
林仁肇露出靦腆的笑容，雖然徐知誥只是略微一誇，他卻已經顯得有些不好意思來。
徐知誥伸手撩開窗帘，任由窗外的風雪灌進來，灰濛濛的天色終於有了逐漸轉黑的趨勢，四周的光線漸漸暗淡下來，而徐知誥的眼神，穿透風簾雪暮，不知落在何方。對著窗外看了許久，徐知誥緩緩道：「天下之大，十國鼎立，亂世征伐頻頻，唯有入世深到其中，置身於這大爭之世的洪流，才有可能逆流而上，為邦國求得一線生機，若是閉門自守，無異於坐以待斃。然而亂世多英傑，要在這樣的洪流中揚帆破浪，稍不留神，就會粉身碎骨，屍骨無存。大爭天下，重在爭勢，順勢者才能得天下。然而，古往今來，王侯將相無數，人生自古，多情豪邁，天下又多為逆勢者所破，周而復始，循環往複。在這片土地上，世世代代的英雄，都曾立下過顯赫的功業。但到而今，王侯將相，匆匆過客，早已不見蹤影，唯獨萬里江山，矗立依舊。滄海橫流，方顯英雄本色，此話一語中的。」
林仁肇睜大雙眸，眼中都是疑惑，對徐知誥的話，雖然每一個字的意思他都知道，但是連在一起，他卻發現他根本就理解不了。
注意到林仁肇茫然的眼神，徐知誥一貫中正的臉上，難得露出一個溫和的笑容，他撫了撫林仁肇的腦袋，將話題挪到眼下的實際上來。
「聯合契丹，制衡中原，此吳國固有之國策。而之所以有如此國策，追根到底，還是中原強而吳國弱。當年朱溫在位時，曾欲兵發淮南，奪我吳國之地，當時吳王楊行密尚在，遂提兵北上相迎，在壽州經曆數次大戰，終於擊敗朱溫，讓其鎩羽而歸。也是自此，梁朝再無力南顧，吳國賴此以安數十年。然而，吳國眼下雖然能得一時安穩，但這份安穩能夠持續多久，不得而知，而為了保持這份安穩，吳國北結契丹，對中原形成南北夾擊之勢，既是明智之舉，而是迫不得已。」徐知誥緩緩說道，又問林仁肇，「你可知這是為何？」
林仁肇搖搖頭，不能回答。
徐知誥並不失望，這樣的問題對眼前的少年還是太難了些，他繼續道：「天下諸侯林立，弱弱聯合以抗衡強國，是理所當然的事情，所以說聯合契丹是明智之舉。說其是迫不得已的無奈之舉，那是因為倘若吳國夠強，可以以一己之力抗衡中原，甚至是北伐中原，又何須自降身份，背負罵名，和他那些塞外蠻夷聯手？」
林仁肇似懂非懂，點點頭。徐知誥也不理會林仁肇此時能夠理解多少，他的目光在風雪中筆直向前，要到達的目的地很明確，他繼續往下說道：「你方才說，契丹、幽州，就是天下，此言固然不錯，但也不全對。吳國首先也是天下的一部分，要融入到天下中去，然後才可能是天下歸一的地方。」
放下窗帘，徐知誥道：「契丹之前數征幽州，皆為李亞子所敗，這使得契丹不得不暫變兵鋒，先圖草原。但耶律阿保機從未放棄過出兵中原的念想，他這些年來，之所以馬不停蹄攻伐草原各部，就是希望在一統北方後，能夠有實力馬踏中原。這回耶律阿保機說得很清楚，他欲來年征伐渤海國，若其果真能滅渤海國，其必揮師南下，飲馬黃河，一雪前恥。如今李亞子沉迷享樂，治理邦國如同兒戲，賞惡罰善，猜忌功臣，致使百官離心離德，將士心寒。若屆時其果真能滅渤海國，則待其率舉國之兵，南下中原時，李亞子幾乎不可能阻擋。當是時，中原必定烽煙再起！」
「烽煙再起」四字一出口，徐知誥和林仁肇一大一小兩人，幾乎是同時目露精光。
待眼中不自覺流露出的鋒芒斂去，徐知誥這才繼續道：「這些年來，因中原戰亂頻繁，而吳國大體安寧，中原南遷之士人、百姓甚多，吳國耕地亦成倍增長，數十年韜光養晦，吳國之強，今非昔比。昔日吳王楊行密姑且能敗正勢如中天的朱溫，如今的吳國，亦大可與中原一戰。一旦中原亂，則吳國便能出兵北伐，與群雄逐鹿。到時，天下一統歸於哪家，猶未可知！」
林仁肇握起小拳頭，堅定道：「天下一統，必定歸於我大吳國！」
徐知誥微微一笑。
車廂中沉寂下來，一大一小兩人似乎都在想著自己的心事。
徐知誥再度撩開窗帘，看向窗外，呢喃道：「以契丹為棋子，借刀殺人，動搖中原，待其與中原兩敗俱傷之際，兵出河南，直取神都，問鼎天下。希望這個謀劃，能夠順利實現。也希望我等這些人，也能在青史上留下姓名，為後世傳頌。」
「天下，歸吳！」
……
雪夜溫酒，詩情畫意。
李從璟在屋中焚爐煮酒，與王朴臨窗對坐暢飲。二人居於樓閣上，縱目眺望窗外，可見整座幽州城燈火輝煌，天上雖無星辰，地下卻有星海，這樣的景象，足以讓有情懷者遊目騁懷。
雪稍住，風未止，從大開的窗戶中卷進來，迎面扑打在從璟和王朴臉上，兩人卻都沒有半分畏縮之色，反而是一臉愜意。寒風固然冷，對有些人而言，卻是如沐春風。
酒壺在不停往外冒著熱氣，清香四溢，李從璟為他自己和王朴斟上一杯，淺酌一口，放下酒杯，道：「自去歲北上入幽州，如今已是時過一年，歲月倥傯，悠然之間流逝無蹤，讓人難以把握。初臨幽州時，我雄心勃勃，要『變幽雲之天』，要使幽州能得『十萬青年十萬軍』，如今時過歲余，而大事仍未成，每每思之，心思憂慮。文伯，你可有計教我？」
「軍帥治理幽州不過一年，而使糧倉有三年餘糧，府庫有億萬錢帛，軍雄甲堅，若是如此尚不能稱之為有作為，文伯才疏學淺，無以能為軍帥獻計。」王朴一口一口不停飲著杯中酒，笑道。
李從璟啞然，惱火道：「別跟我扯這些沒用的，你到底有沒有成計給我，能讓我更好治理的幽州？」
王朴放下酒杯，悠悠嘆了口氣，幽怨的看著李從璟，「軍帥，雪夜煮酒，本是美事，詩情畫意，正當其時，你卻為何不談風月，不談詩書，偏偏要論雜務，這不是大煞風景么？」
李從璟當然不服此論，他道：「天下美事，有大過定國安邦者？天下詩情，有大過指點江山者？」
王朴面色一窘，咿咿呀呀半晌，竟是沒能說出什麼有用的話來。
李從璟淡淡瞥了他一眼，嘲諷道：「你這王文伯，休得在我面前顧左右而言他，你這數月來，走遍盧龍九州，深入鄉里、作院、漁場、礦場等地探查，整個人都瘦了一大圈，更是差些死在半路上。如今你走完九州，歸至幽州多時，胸中豈能沒有半分謀劃？別以為本帥不知，你怕是等我向你問計，已經等得茶飯不思了吧？」
王朴在隨李從璟回到幽州後，李從璟一時並未給王朴機要職務，王朴也沒有向李從璟請命，在這種情況下，王朴獨自踏上走訪民情的征途，在這數月間，遍訪九州各地，足跡所到之處，幾乎涵蓋每一片土地。十多日前王朴歸來，卻一直閉門不出，很明顯在醞釀什麼。因此李從璟說，王朴是早有成策，在等他問計了。
李從璟雖然在幽州對軍政各項大事都有所謀劃，並且都已經付諸實踐，但李從璟不會自大到認為，治理這麼大一塊地方，他會沒有一些遺漏、錯謬之處。因此，實地調查過的王朴，對此就很有發言權。
見自己的偽裝被戳破，王朴也不尷