居延海。
居延海不是海，而是內陸一座大湖泊，張掖河發源於祁連山脈，流經甘州和南部沙漠，最終匯入居延海。居延海位在韃靼西部，此地草原和沙漠交界，百里過渡地帶上多是棘草，戈壁是唯一主地貌。
山抹微雲，天連衰草，一支數目超過萬人的跋涉人群，出現在地面平線上。
這是一支由軍隊、平民、牲畜和輜重組成的龐大遠行隊伍，他們衣衫襤褸，步履蹣跚並且面容憔悴，騎兵們驅趕著牛羊與馬群，平民百姓抱著包裹，背著行囊，推著簡易木車，行走的很是艱難。
草原部族一眼就能看出來，這是一個正在遷徙的部落。只不過他們的遷徙顯得並不那麼順利，人群中不時響起小孩的哭聲，甚至有人在跋涉中倒下，而行在兩側的帶刀騎兵，則有不少人衣袍上都夾雜血跡。
斜陽外，棘草萬點，淺水繞木骸。
在這樣一支神色倉皇，不是回頭張望的人群中間，有一對父女正走在一起，策馬而行，中年男子眉目英慈，身材壯碩，少女則閉月羞花，雙目靈動而嫵媚。這便是九姓韃靼如今的首領圖巴克，被尊稱為圖巴克汗，那位少女是他唯一的女兒，阿狸。
視野中出現居延海，讓韃靼部族人精神稍稍振作，在圖巴克的號令下，他們加快了行進速度，終於趕在天黑前抵達湖畔紮營。
數月前，因不滿臣服契丹後，被契丹強加的各項壓迫統治，圖巴克怒而率領全族反抗，驅逐境內的契丹軍隊。但隨之而來的是契丹國的殘酷報復，契丹國北院夷離堇耶律敵烈，親率數萬大軍西征。
圖巴克知道戰不可免，遂率領九姓韃靼十數萬勇士與之交戰，在兵力佔據絕對優勢的情況下，卻一再失利，終於在最後一次大決戰時，被耶律敵烈徹底擊潰，十數萬勇士死傷過半。由此，圖巴克不得不帶領剩下的子民，離開他們世代居住的河流和草場，舉族向西遷徙。
然而退卻和逃避並沒有讓韃靼走出困境，反而給他們帶來了更深重的災難，契丹的騎兵以他們恐懼的速度，在其後緊追不捨，一次次向他們發起襲擊，給韃靼部帶來一次次噩夢。
從開始反抗契丹到現在，韃靼部經歷大小戰事數十，在舉族十餘萬成年勇士剩下不到三萬的時候，圖巴克那幾位英雄的子嗣，也一一陣亡，最後只剩下他的幼子，年齡尚且不到十六歲的巴拉西，以及剛新婚不久的女兒阿狸。這場突如其來的戰爭，不僅讓圖巴克失去了數名兒子，也讓阿狸成了韃靼部最年輕的寡婦。
臨時搭建的休憩營地中，帳篷縱橫排列，一堆堆篝火被點燃，成為黑夜裡除卻頭頂星辰外唯一的光明，圖巴克和阿狸、巴拉西圍坐在篝火前，俱都望著篝火出神，沉默不語，任由火光在他們臉上閃爍不停。
契丹追兵仍然不知何時會到來，戰爭或許就在不可預知的時刻降臨，在這個充滿未知，連終點在何處都無法確定的路途中，任何危險都足以給正在苟延殘喘的部落帶來深重打擊，讓他們跌落深淵再也無法重見光明。
他們是突厥後裔，他們中曾有人受晉王李克用之邀，踏足中原爭霸天下，而現在，他們只是一群無家可歸、朝不保夕的流浪者。
這樣的處境足夠令人絕望，但總有一些人，即便是天在塌下來，但只要還沒把他砸死，他就不會知道什麼叫擔心。這樣的人，在韃靼部也有，阿狸就是其中一個。
年輕的阿狸面容嬌美，眼波中似乎隨時隨地都在溢出能讓男人瘋狂的嫵媚，而她的確不負她韃靼第一美人的讚譽，不僅有著沉魚落雁一般的容貌，更有著熱情似火的身材，無論是胸前呼之欲出的雙峰，還是盈盈不堪一握的細腰，亦或是挺翹圓潤的雙臀，都是她作為一個女人最大的資本之一。
火光將阿狸長發下精緻的臉龐映襯得更加富有神秘感，連日的奔波讓她有些倦怠，她打了一個長長的哈欠，伸了一個大大的懶腰，綳直的雙腿，細條細長而完美，站起身，阿狸拍著櫻紅的嘴唇，對她當下生命中最重要的兩個男人道：「父汗，巴拉西，我去睡覺啦！」
巴拉西的目光，從阿狸打哈欠的時候就一直停留在她身上，對方伸懶腰時展現出的誘人曲線，也都落在他眼中，年少的巴拉西雙目有些發直，裡面有他現在還無法完全理解和駕馭的火焰，在隱隱燃燒。阿狸說話的時候，他的視線焦點停留在那能讓男人樂不思蜀的雙峰上，在阿狸轉身離開的時候，他雙目的焦點又落在那引人無限遐思的雙臀上。
圖巴克一直在沉默，即便是阿狸說話的時候，他也沒抬頭，近段時間來的經歷，讓這位曾今榮耀顯赫的大汗，情緒一直很是低落。
巴拉西站起身，對圖巴克道：「父汗，我也去睡了，你早些休息。」
圖巴克抬起頭，制止了想要離開的巴拉西，示意他安穩坐下來，聲音低緩地說道：「巴拉西，坐下，我有話跟你說。」
巴拉西有些躊躇的坐下，他回頭看了一眼，阿狸的身影已經在夜色中逐漸模糊，他問圖巴克：「父汗，你要說什麼？」
圖巴克嘆了口氣，手持干枝隨意撥弄眼前的篝火，「如今你幾個兄長都已去了長生天的懷抱，父汗也老了，你是韃靼部未來的大汗，你要撐起韃靼部的未來，日後行事，要成熟穩住一些，更要時刻將部落的前途放在心上，並且為此用盡心思，不可有絲毫懈怠。」
巴拉西不知圖巴克為何突然對他說出這樣一番話，錯愕之下，腦中的其它念頭消散的無影無蹤，看著自己的父親，他疑惑道：「父汗，可是我近來做錯了什麼？」
「你沒有做錯什麼，你只是可以做得更好。」圖巴克語重心長的對巴拉西道。身為韃靼部首領，韃靼部卻在他手裡由盛而衰，如今更是被迫離開故地，向未知的遠方跋涉，深重的部族災難和個人失敗，讓圖巴克心力交瘁，在他自認為不能戰勝契丹，讓韃靼部重新強大起來時，他將全部希望寄托在自己的兒子身上，希望對方能完成他的未竟之志。
圖巴克道：「巴拉西，你且說說，韃靼部接下來該當如何？」
這個問題讓巴拉西很為難，他擾擾頭，臉上露出愁苦之色，半晌才撇出一個屁，「父汗，契丹賊子勢大，咱們正面打不過，如今看來，也只能另找幫手了。」話說出口，驚覺這竟是一個不錯的辦法，巴拉西被自己震驚了一下，繼續往下說起來，「父汗常言，敵人之敵，便是我等之友。眼下契丹四面樹敵，只要我等拉攏其他部族，未嘗沒有戰勝契丹，重歸故土之機！」
說完，圖巴克自己都有些激動，他期待的看向圖巴克，希望看到對方認可的眼神。
圖巴克點點頭，沉聲道：「是個不錯的法子。然則眼下，在這片草原上，又有誰是契丹的對手，能擋住契丹的馬蹄？韃靼部是草原上除卻契丹，最為強大的部族，之前我一直以為，韃靼部有實力與契丹一戰，但是父汗錯了，而且錯得很徹底。巴拉西，連韃靼都敗了，還有誰能與契丹抗衡？」
這番話說出來很痛心，但也是現實，圖巴克或許才幹相比耶律阿保機和耶律敵烈差得遠，但至少有自知之明，有直面錯誤的勇氣。
巴拉西不甘心，他覺得自己的想法，方向沒有錯的，他繼續努力道：「草原上沒有這樣的盟友，草原外呢？」
「草原外？」圖巴克一愣，眼中有一絲精光閃過，但隨即又是一暗，「草原之外就只有漢人國邦，但如今的大唐早已不是當年那個大唐，漢人內亂不休，哪裡還有心思如同當年一樣，出兵草原，來幫助我們草原生民？」復又一嘆，「契丹攻下原本屬於大唐的豐、勝二州，大唐都沒有出兵收復，可見大唐早已今不如昔，連自保都難，談何出擊契丹？」
巴拉西臉上的激動之色冷卻下來，取而代之以深深的無奈和失望，在這份無奈和失望背後，他那顆年少的心也迷茫起來。但他畢竟年輕，心思活躍，轉眼間他又想到什麼，再度振奮道：「可大唐面對契丹，也不是全無反手之力的，去年大唐不還有人收復了被契丹佔據的平州？」
「平州？你是說李從璟？」圖巴克眼中也升起一絲希望，但這份希望依舊沒有持續多久就垮下來，「李從璟是大唐盧龍節度使，身在幽雲東面，在這西漠草原，他鞭長莫及……」
巴拉西：「……」
他有些絕望的看著圖巴克，「父汗，難道就真沒有辦法了嗎？」
圖巴克丟掉手中的干枝，抬頭看向星辰如海的夜空，惆悵道：「契丹國勢日漸增大，已成草原大禍，不僅如此，契丹獨大之後，亦會危及中原，這一點唐朝不會不知……只是，若是放在有天可汗在的大唐，天可汗必定早已出兵，只是如今……哎，可惜！」
阿狸離開圖巴克與巴拉西之後，並沒有如她所言，立即回帳休息，她只是不喜歡三個人一起沉默無言的氣氛，在離開那堆篝火後，阿狸在營地里四處閑逛，如同一隻活蹦亂跳的小狐狸。即便是在這樣的時候，她的臉上也沒有刻骨的悲傷，人人可見她的樂觀。看到她臉上的笑容，這些韃靼部的百姓，都會下意識覺