耶律敵烈指著大同軍營地，言道「今夜，猛攻此營！」這讓韓仲錫悚然一驚，他幾乎是下意識就要脫口而出不妥，然而長年以來修身養性的成果，沒有讓他立即失態，他轉念思索耶律敵烈此舉的用意。
當然，最後的結果是，韓仲錫什麼也沒想明白。
「大王，此時攻打大同軍軍營，似有不妥。我觀其營盤，稱得上堅如壁壘四字，要在短時間內攻克此營，非是容易的事。況且李從璟又是狡猾之輩，我看大同軍軍營防守嚴密，對大王此舉，他未必沒有防範啊！」韓仲錫憂心忡忡地說道，「況且，我等強攻桑亁關，一時不下，此時再去強攻大同軍防備嚴密的營壘，若是再攻不下，大軍陷入兩面作戰的境地，恐怕不妙！」
韓仲錫的顧慮絕非沒有意義，耶律敵烈聞之，卻沒有太多異色，他看著韓仲錫，正色問道：「仲錫，你跟本王實話說，我大軍在此攻打桑亁關這麼久，到了今日，還有可能攻克此城嗎？我等之前的謀劃，克桑亁關，下雲州，威逼幽雲，為皇上南下打開局面，就目下而言，是否還有實現的可能？」
這個問題很尖銳，但是韓仲錫知道，他沒有迴避的可能，只能直面去回答，他措辭半晌，這才緩緩開口道：「大王，攻打桑亁關，戰事雖然進行得很艱難，但我等猛攻數日，已經消耗了許多關上的防禦力量，若是再堅持些時日，未必就不能攻下此關！」
這番積極的言辭，卻沒有得到耶律敵烈的認同，他道：「你也看見了，我大軍猛攻桑亁關數日，而桑亁關上的防禦、反擊力量卻沒有下降多少，由此可見，關內的防禦器械準備得很充足。要攻下此關，難度比我等之前預料的要大。」說完，頓了頓，不得不承認道：「之前，我等小瞧了秦仕得這廝，他對桑亁關的重視程度，對其防禦體系的建設，遠遠超出你我的估計！」
韓仲錫不知道該說什麼好，耶律敵烈所言的確是實情，但他總不能舉雙手認同對方的觀點，而說桑亁關我等確實攻不下，不如撤軍算了。這樣的話，耶律敵烈可以說，韓仲錫自覺他不能說，在耶律敵烈面前，他不能替他做任何決定，而只能為其出謀劃策，分析形勢，最終的決策如何，還得要耶律敵烈來定。
這卻是與李從璟和莫離、衛道、杜千書甚至王朴的關係，有所不同了。
韓仲錫不說話，耶律敵烈自然能夠猜到他心中的想法，他忽然道：「日前發現李從璟到了雲州時，你我俱都訝異，不知其此行目的為何，說來蹊蹺，這麼多日過去，我等竟然對其為何到此，仍舊是一無所知。仲錫，本王曾要你安排游騎遠赴草原各處，打探長城外是否有唐軍出現，此事進行得如何？」
此事韓仲錫一直放在心上，對其最新進展他也了如指掌，見耶律敵烈問起，他答道：「游騎遠放百里之外，幾日來都是一日三報，長城之外，並未發現有唐軍蹤影。大王，有唐軍出關，意圖與李從璟、秦仕得合力，從背後、側翼襲擊我大軍的舉動，卻是不用擔心的了。」
之所以是長城外有無唐軍出現，一方面固然是耶律敵烈要防備來自背後、側翼的威脅——這兩方面的威脅最為危險；另一方面，卻是契丹游騎根本無法越過長城，打探到長城內的情況。
耶律敵烈臉上的疑惑之色更濃，「李從璟既然沒有帶領百戰軍前來，那他隻身出現在此地，便顯得毫無道理。難道因為李從璟在盧龍屢有戰功，大唐意欲再度提拔重用他，讓他連雲州軍事也統率？這回來雲州，是因了這個緣故？」
韓仲錫思索著道：「這卻是有可能。大同軍將士這些時日在李從璟帶領下，東奔西戰，沒有發生過什麼動亂，甚至沒有怨言，不曾出現過內訌，這本就顯得有些不尋常，若是李從璟有節制大同軍的軍權，倒是說得過去。」
耶律敵烈點點頭，隨即擺手終止了這個話題，將問題引回最初，「仲錫，桑亁關此番難以攻克了，你我還是準備撤軍罷！」
「撤軍？！」韓仲錫心中雖然對耶律敵烈的打算有所預料，但親耳聽到耶律敵烈說出這樣的話，他仍是顯得極度驚訝。這樣的話，可是從未從耶律敵烈口中說出來過——之前無論是在何處征戰，耶律敵烈都是大勝而歸，何曾出現過主動撤退的情況？
韓仲錫口中有千萬言，但看到耶律敵烈眼中閃過的痛苦之色，他識趣的將到了嘴邊的話咽回了肚子里。這樣的決定，韓仲錫聽來都覺得難以接受，何況是主持戰事、親自下令的耶律敵烈？
「大王……」耶律敵烈口不能言。
耶律敵烈嘆了口氣，神色中難得露出一絲蕭索，「其實自打李從璟東歸時，你我就該有所警覺，應及時放棄攻打桑亁關的打算，引軍退回應天。是本王太貪心了些，總想著不拿下桑亁關心有不甘，總想著拿下桑亁關還有可能。直到李從璟率領大同軍出現在營後，本王仍舊是如此想法。為對付李從璟，本王甚至特意布下了鐵甲陣，可不曾想，李從璟沒有入鐵甲陣不說，這一日來的戰術安排也是極為老道，讓本王找不到破綻……」說到這，耶律敵烈深吸了一口氣，正色看著韓仲錫，認真地說道：「不得不承認，之前你我都小看李從璟了。雖然你我都以為，我等已經很重視他，但事實證明，我們對他重視得遠遠不夠。」
眼見耶律敵烈這幅模樣，韓仲錫心中頓時湧起一股悲涼之情，那是看到英雄末路的凄蒼，「大王……」
耶律敵烈打斷韓仲錫，繼續說道：「亡羊補牢，為時不晚。沙場征戰，勝敗乃兵家常事，這天下哪有百戰不殆的將軍，哪有不經歷敗仗的統帥？本王這幾十年來一直未逢敗績，看起來威風無兩，但本王在年輕時，卻也是吃過一些敗仗的，甚至有過慘敗。這都不算什麼。」他負手看向遠方，看向西邊廣闊的天地，沉默了一會兒，緩緩開口道：「只要能保全大軍，穩坐應天，保證我大契丹西征的大局不受影響，其他事並不重要，至少，暫時都沒有那麼重要。」他復看向韓仲錫，「仲錫，知進退，方為智士本色，若只知進，而不識退，最終歸宿便是摔落懸崖，掉入大海，沒有全身的可能啊！」
韓仲錫點頭，拱手行禮，喟然嘆道：「大王所言甚是，大王真乃真英雄也，不以個人榮辱興兵，所慮都是全軍、全國之大局，實在是契丹上下之楷模！」
耶律敵烈笑了笑，笑容里含義複雜，「今夜攻打大同軍軍營，吸引李從璟注意，拖住大同軍，我大軍則趁機撤退，回應天！」
……
對耶律敵烈的打算，李從璟並不知曉。不僅他不知道，正在遭受契丹將士猛攻的桑亁關守軍，也不知曉。
秦仕得從城牆上戰事激烈處走下來，在甬道上隨意坐下來，佇在地上的橫刀上布滿血跡，他疲倦的喘著粗氣，滄桑的眼眸中有著深沉的暮色。在方才，他帶領親兵，將一群衝上城牆的契丹銳士盡數斬殺，再一次保住了這座邊關，然而，他自己身上，因此又添了兩道深可見骨的傷疤。傷口在往外流血，不停帶走他身體里的力量，他的眼皮分外沉重，一下下閉合。
秦林找到秦仕得時，看到的是面容疲憊，顯得分外蒼老的對方，看到秦仕得這副交瘁模樣，秦林只覺喉嚨一熱，差些落下淚來。
別人不知，他卻知曉，本就被耶律雉一箭穿胸的秦仕得，之所以還能堅守城頭，是因那利箭沒有刺透心臟，偏離了位置，落在靠近肩膀的位置。然而箭傷的創口畢竟很大，又臨近心臟，秦仕得的痛苦實則極重。
這幾日，為鼓舞全軍士氣，守住桑亁關，秦仕得以重傷之身堅守城頭，指揮將士迎敵，更在戰事緊張的時候，不顧重傷親自上陣，而使得原本的傷勢在加重的同時，也增添了新傷——也是虧得秦仕得悍勇非常，才能一直屹立不倒。
但是這樣的戰鬥，秦仕得還能堅持多久？看著對方疲倦不堪、搖搖欲墜的身影，秦林心中實在是沒底。
他轉身看了關外的大同軍軍營一眼，心中忽然沒道理的升起一絲怨念，「李從璟啊李從璟，你既然那般能戰，卻為何不趕緊擊退耶律敵烈那老賊？你可知，軍帥已經支撐不了多久了！」
秦林心生悲憤，又開始自責，埋怨自己為何不能頂替秦仕得，替他守住這座邊關，而要讓秦仕得以半百殘軀，奮戰的如此艱辛、痛苦。
他忽的抬起頭，眼角的餘光，看到關內的馳道上，出現了一道不一樣的風景。
秦林趕緊凝神細看，不時，他渾身因為激動而顫抖，苦戰數日不曾言苦的他，此時竟然真的落下淚來！
馳道上，有一面軍旗在飄揚。軍旗下，一支軍隊正疾馳而來。
軍旗上，唯有兩個字：百戰！
……
夜裡，李從璟正在望樓上夜觀天象，推測未來幾日天氣，而營外突起喧鬧。
契丹大軍襲營。
李從璟站起身，下令嚴守營壘的將士迎敵。
一時之間，營內外火點如螢海，一片金戈鐵馬之聲。
契丹軍攻勢甚孟，數次被擊退，又數次進攻。
見此情景，李從璟微微蹙眉