古北口北關原為契丹軍所有，其防禦工事面南而修建，所設防者，是經由山道北攻的唐軍。去年皇甫麟攻下此關後，其使命便由防備南面轉為防備北面，然而使命轉換容易，防禦工事的轉變卻十分艱難，其工事之巨，已不亞於重建一座雄關。
大半年以來，駐守此地的邊軍馬不停蹄修築工事，但苦於常有不甘坐視其成的契丹游騎騷擾，防禦工事修建的十分艱難。為早日將北關修建完整，在過往大半年中，李從璟曾令皇甫麟三度北上抗擊契丹游騎，同時徵調大量民夫，日夜趕工，這才有北關工程的順利開展。
也是皇甫麟和司馬長安非平庸之輩，經過接近一年的努力，古北口北關工事已大體修建完畢，防禦力得到很大提高，唯一不足的地方，是配套防禦器械尚有短缺，床弩、狼牙拍的數量都較為稀少。
就是在這種時候，耶律德光被困檀州，古北口北關，迎來了救主心切的契丹大軍的猛攻！
在司馬長安得到趙象爻信報，親赴北關鎮守的第二日，大戰就突然爆發。事先隱蔽集結在關外的契丹大軍，步騎各五千，一日之間盡數涌到關外，在兩名萬夫長的親自督陣下，向古北口雄關瘋狂進攻！
而古北口上的常規守軍，不過兩千餘人而已，面對五倍於己之敵，司馬長安親自登上城頭，與眾將士披甲持刀，共拒來犯之敵。
這一仗，一打便是三日三夜不曾停歇。
三晝夜間，契丹步騎大軍如同發狂的野獸，沒完沒了湧向城頭，攻勢如潮，片刻不曾停歇，無論他們在城牆下丟下多少屍體，始終不曾放緩進攻的步伐，其中有數次，契丹軍士憑藉其悍勇，登上了城頭，甚至一度在城牆上站穩腳跟，與大唐邊軍近身肉搏廝殺。那一戰，城頭血流成河，一個接一個兒郎，從城牆上摔落城下，將生命永遠留在了這裡。
三日之後的黎明前夕，一直如同野獸，在用尖牙利齒瘋狂撕咬這座邊關的契丹大軍，忽然停止了進攻。
黎民前的黑夜，漆黑如墨，光明總是在遠方，等待總顯得格外漫長，似乎這長夜永遠沒有盡頭。而對於古北口北關的唐軍將士而言，天明，並非是戰爭的盡頭，恰恰相反，那隻不過意味著又一場廝殺的開始。
亮如白晝的燈火下，新修葺的城牆因為契丹大軍連日以來巨石利箭的轟擊，已經變得面目全非，到處都是缺口，碎裂的石塊、散落的砂石落英一般密布各處，狼牙拍和床弩的殘骸，在燃燒的火焰中化為灰燼，黑焦的痕迹散發著刺鼻的臭味，讓這處地方近似地獄。
司馬長安靠在一處尚算完整的女牆後，喘著粗氣，他那身往日里看來鮮亮耀眼的明光甲，此時已經殘破不堪，布滿了深淺不一、密密麻麻的刀痕、箭痕，瞧上去猙獰可怖，而斑駁的血跡，是它們唯一的裝飾。
用布條纏在右手上的橫刀，刀鋒已被崩裂出無數缺口，刀身也失去了本來的顏色，被血跡染成了紫黑。司馬長安將布條解開，重新換了一把長刀，緊緊握在手心，再用布條一圈圈纏緊，做完這些，他摘下頭盔，任由長發散亂的披在腦際，長長舒了口氣。
司馬長安忽然轉過頭，對身邊的一員小將嘿然笑道：「小鼠頭，滋味如何，這幾日的大戰爽快否？」
相比之司馬長安的模樣狼狽，小鼠頭渾身行頭看起來要整齊得多，他一邊整理自己的戰袍、鎧甲，一邊抬頭咧嘴，露出雪白的牙齒，「今日我一共殺了七個蠻子，你說我爽快不爽快？」
「七個？」司馬長安被這個數字小小震驚了一下，隨即哈哈大笑，「小鼠頭，你這吹牛的脾氣什麼時候改改，你的橫刀有沒有碰到七個蠻子都說不準，就算你傷了七個蠻子，可你能要了七個蠻子的性命？」
小鼠頭白了司馬長安一眼，懶得與他爭辯，他整理完衣甲，又將戰靴脫掉，倒出裡面的雜物，這些瑣碎的事，他卻做得無比認真，「老兄，你可看好了，待明日我再殺七個蠻子給你！可別到時候仗打完，不給我報軍功！」
司馬長安甩手賞了小鼠頭腦袋一巴掌，笑罵道：「老子堂堂一軍主將，會嫉妒你的軍功？」
小鼠頭撇撇嘴，「那可不一定！」
「你這小兔崽子！」司馬長安簡直被小鼠頭氣樂，雖然他很想站起身踢小鼠頭幾腳，但他也知道，在這個時候，每一絲一毫體力都顯得分外寶貴，那是他在接下來戰鬥中可能活下來的憑仗，所以不能有分毫浪費。他看到小鼠頭依舊在整理著裝，嘆了口氣，在他的記憶中，小鼠頭似乎時時刻刻都很注意自己的穿戴，但凡有一小處褶皺、不整齊，他都會立即糾正。但是眼下，司馬長安還是忍不住提醒道：「小鼠頭，沒用的，你這會兒穿戴再整齊，要不了多久就會亂了……況且，這並不能讓你多殺一個蠻子。」
小鼠頭並沒有聽司馬長安的勸告，他手上的動作沒有絲毫停頓。等他恢複最整齊的裝束，他站起身，朝司馬長安燦爛一笑，「將軍，你不用勸我，我小鼠頭這輩子，從軍之前就沒穿過一件完整衣裳，哪怕是現在戰死在這裡，我也要整整齊齊的死！」
司馬長安眼中掠過一抹心疼，小鼠頭認真的神色讓他無法對視，他聲音略顯沙啞的轉移話題，「你堂兄呢？你不是向來跟他形影不離的嗎？」
小鼠頭低下頭，沉默了許久，才聲若蚊蠅道：「他戰死了，就在契丹蠻賊退卻的前一刻。」
司馬長安張了張嘴，無言以對。他有一種錯覺，此時無論他說什麼都不對，因為他不知高該如何安慰小鼠頭——要怎樣去安慰一個剛失去最後一個親人的少年郎？安慰，這兩字太無用了些。
小鼠頭摸了一把淚，露出沒心沒肺一般的笑容，「沒事，他只不過先走一步，還會在那邊等我的，等殺完這些蠻子，為他報了仇，我們還能是形影不離的好兄弟！」
司馬長安臉色沉下來，他柱刀站起身，咬牙道：「小鼠頭，不許說這種話，你一個還沒活到二十歲的傢伙，離死還早得很！」
小鼠頭觸碰到司馬長安嚴厲而愛憐的眼神，雙眼溫熱，他低下頭，輕聲道：「知道了。」
司馬長安用力拍了拍小鼠頭的肩膀，從他身旁走過，「走，跟我去巡視城防！」
三日鏖戰，大致的傷亡統計很快被送到司馬長安面前，不出他的意料，整個古北口兩千餘守軍，至此已經折損過半。雖然他們給契丹蠻子造成的傷亡遠超這個數字，但在契丹軍絕對優勢的兵力面前，這樣的對比毫無意義。事實就是，接下來的進攻，唐軍極有可能潰敗。
畢竟，戰至最後一人的戰鬥幾乎是不存在的，正面迎戰，傷亡達到一定規模之後，軍隊就會喪失鬥志，從而只能撤出戰鬥，否則就有全面潰敗，被盡數全殲的危險。實話說，在將士損傷過半的前提下，古北口將士仍舊沒有喪失鬥志，這已是很為難得的事了。
但是很明顯，古北口關外契丹步騎的鬥志，絲毫不比他們弱。
城外，契丹軍營地，臨時搭建的中軍大帳中，兩名萬夫長正互相看著彼此，其中稍微年長一些的鼻樑上有一道傷疤，看起來分外猙獰，年輕一些的三十多歲，腦袋後面掉著一根髮辮。
兩人都是久隨耶律德光征戰的勇士，是耶律德光的心腹親信，如若不然，此番耶律德光也不會帶他們在古北口關外潛藏。
年長一些的萬夫長憂心忡忡的開口道：「自日前接到殿下攻打古北口的命令後，就再無殿下的消息傳來，哪怕是我們撒出去千騎打探殿下的行蹤，也是一無所獲，現如今殿下生死未卜，而古北口堅如磐石，久攻不下，這可如何是好！」
年輕萬夫長冷哼一聲，似是對年長萬夫長有所不屑，他冷冷道：「殿下是萬金之軀，自有長生天護佑，此番定是安然無恙，豈有生死未卜之說？」
對年輕萬夫長語氣不善的言辭，年長萬夫長並未計較，而是寒聲道：「這回你我跟隨殿下到這裡來，臨行前皇上可是有言在先，大軍不能正面攻打大唐邊關！殿下如今行蹤不明，若是無恙還好，真有什麼不測，你我不但有護衛不周之責，更有違背皇命之罪，到時候萬死難辭其咎！」
年輕萬夫長拍案而起，怒視對方，眼神陰霾，「你什麼意思？難道你想棄殿下不顧，獨自北逃？」
「閉嘴！」年長萬夫長也動了怒，他俯下身子和對方對視，咬牙一字字道：「蠢貨，你應該知道，現在我們的當務之急，是找到殿下，確保殿下平安，而不是在明知殿下已不能和你我裡應外合、已不在古北口關內相候的時候，還在這裡浪費時間！」
「混賬，沒有殿下的命令，你要是敢撤離古北口一步，我就砍下你的腦袋喂狼！」年輕萬夫長拔出匕首，狠狠插在小几上，迎面逼視著年長萬夫長。
「你這個沒有腦子的蠢貨，你有種就試試！」
兩人伏低身子，面對面瞪著對方，鼻尖之間相隔不到兩寸，如同兩隻爭奪食物的餓狼，誰也不肯後退分毫，似乎隨時都可能撲向對方，和對方撕咬在一起。
「攻下古北口，救回殿下，即便不能，也可將