馬懷遠所領的接應李從璟的芙蓉鎮軍，盡皆騎兵，故其在接到事先約定的信號後，支援的速度極快。因芙蓉鎮位置重要，不僅是古北口後心，更是連接古北口和檀州腹地的樞紐，騎兵配置要比尋常軍鎮多些，千名鎮軍中騎兵達到了三百之數。這三百馬軍，奔出山道，不時便出現在眾人視野中。
耶律德光見到這些馬軍，並未慌亂，他看著李從璟，眼神逐漸玩味起來，「就這麼多？」
「已經足夠了。」李從璟拔出橫刀，認真地說道，這並非是他故弄玄虛，明可多調援軍而只調集剛剛夠的人數，而是他識破耶律德光計謀的時日尚短，能夠調集的人手只有芙蓉鎮鎮軍。
耶律德光笑出聲來，神色放鬆不少，「李從璟，便是加上這些人，你我之兵力也不過大致相當，你憑什麼能留下本王？」
李從璟一步踏出，橫刀當頭向耶律德光斬下，「憑我手中刀！」
耶律德光的親衛立即迎上李從璟，和他戰在一處。而耶律德光後退幾步，他的神色，在此刻竟然有些猶豫，他咬了咬牙，似是下定了什麼決心，回頭沖多倫道：「傳令，令隱蔽集結在古北口外的大軍，強行破關！」
他轉身面對已衝殺在他護衛群中的李從璟，眼中多了幾分果決，更多了幾分狠辣，「李從璟，既然你要戰，本王陪你又何妨？只不過，數十里之外，有本王大軍集結，你古北口那些守軍，能夠強撐多久？一旦關破，這一局還是本王贏！」
軍情處、近衛處的銳士經過方才歇息，都已緩過勁來，此時跟隨在李從璟身側，義無反顧殺向面前的耶律德光隨從、劍山弟子。
在之前與劍子的廝殺中，李從璟雖受傷不輕，卻並無致命傷，此時再動手，依舊有猛虎之勢，他一刀將面前的一名契丹蠻子削掉腦袋，接過耶律德光的話，冷淡道：「那麼多廢話作甚，試試便知！」
耶律德光冷哼一聲，他拔出佩刀，桀桀怪笑道：「有趣，有趣！不曾想，今番交手，最終勝負竟在你我捉對廝殺之間，既然如此，本王何懼之有？」言罷，招呼劍子，「給本王拿下李從璟！」自身也朝李從璟殺過來。
劍子手中長劍微頓，卻也只是瞬息遲疑，便縱身取向李從璟。
然其劍鋒至半路，就被突兀出現的一劍擋下來。
王朴抖了抖手中三尺劍，笑眯眯看向渾身是傷的劍子，玩味道：「你已受傷，我原本不想占你便宜，但李從璟與耶律德光之間的對決，旁人還是不要摻和得好！你要找人練，我來陪你玩玩就是。」
劍子停下腳步，沒有再冒進，王朴方才那一劍隨手拈來，卻有讓他不得不正視的力量。雖然他之前所在的山門，離中原有千里之遙，但自己實力如何，他卻是清楚的，李從璟能與他平分秋色也就罷了，現在這個不知從何處冒出來的年輕人，竟也身手不凡，在他受傷的此時，有與他一戰之力，他很是納悶——難道中原的高手已經這般多了？
這些想法都只是一閃而過，長袍寬袖的劍子長劍斜指地面，此時緩緩提起，平舉在身前，他那張不辨雌雄的面孔，忽地展眉一笑，那一剎那的風情，猶如梨花遇春風，一夜開滿園，竟是美艷不可方物，「那得看你有沒有這個本事了！」
王朴雙眼一愣，臉色僵硬，竟是看呆在那裡，直到劍子一劍已到他眉前，他才驟然驚醒，駭得大跳，連忙揮劍後撤，大叫一聲陰險，堪堪避過劍子的殺招。隨即感覺鼻子有異，身手抹了一把來看，竟是發現已經流了血……
王朴舉著劍大叫，「直娘賊，你竟是個娘們兒……」
劍子的笑意已消散的無影無蹤，眸底不見波瀾，彷彿方才那一幕只是王朴的錯覺，他一劍一劍向王朴揮來，打得王朴應付的捉襟見肘，狼狽不堪。
古北口，南關。
司馬長安快步走下城牆，在關門內迎住那疾馳而來的獨騎，抱拳凜然道：「趙統領，何事使你形色如此匆忙？」
趙象爻拉住坐騎，從馬背上跳下來，抓住司馬長安的肩膀就往一邊走，喘著粗氣道：「讓其他人迴避！」
司馬長安依言照做，和趙象爻經由甬道走上城牆，不等他再詢問，趙象爻從懷中掏出一份軍令給他，言道：「關門不閉，先讓二爺的人手進關！」
司馬長安往關外看去，果然就見道上遠處，有數十騎疾馳而來，他皺了皺眉頭，心中已是愕然：是何等要緊事，讓趙象爻不惜馬力，連這一時半刻都要爭取？他展開軍令一看，饒是他心性已經逐漸沉穩，也不禁臉色大變。
趙象爻扶著城牆大口喘氣，拚命平復著狂亂的心跳，用他的鴨嗓無比嚴肅地說道：「二爺我獨騎先至，那些王厚德的暗子還不會立即警覺，待二爺的人手進城，他們瞧見是軍情處來人，在此關鍵時刻說不得就會立即動手，狗急跳牆之下，不知會有什麼舉動，做出刺殺你的舉動來也屬平常。司馬將軍，你只有兩刻時間，更換所有城門守將，並且確保你身邊的近衛沒有王厚德的暗子，兩刻之後，待二爺的人手進關，你要速去北關鎮守大局，同樣更換城門守將！只有在你穩住大局之後，二爺才能帶我的人，將那些狗娘養的一個個查出來！」
說到這，趙象爻語氣加重了三分，「北關外有契丹大軍隱蔽集結，司馬將軍你應該比我更清楚，一旦他們強行破關，北關壓力有多大。而眼下，北關絕不容半分閃失！」
自去年皇甫麟帶領部眾攻下古北口北關後，他自帶一部將士返回幽州百戰軍大營，留下一部由司馬長安統率，繼續鎮守古北口。如今的司馬長安，已是獨領一軍的將領了。
在去年初至古北口時，司馬長安因抱怨被放逐此地，不滿長期鎮守邊關，而被皇甫麟貶為伙夫，直到皇甫麟受命攻打北關，才再度啟用他。如今，往日那句「被發配至此長期鎮守邊關」的話成為現實，但司馬長安卻早無昔日的不滿，相反，現如今的司馬長安，在古北口將守關這件事做得很好。若非如此，在過去的大半年裡，古北口也不可能在契丹多次準備復奪此關的試探中安然無恙。
司馬長安沒有多言，只是問道：「援軍何時能到？」
作為古北口守將，他很清楚，僅憑古北口現有軍力，應付平常情況尚可，但要面對救主心切的契丹大軍，堅持不了太久。
趙象爻沒有隱瞞實情，如實告知司馬長安，「王厚德久為檀州刺史，黨羽遍布州中各地，為免適得其反，軍帥不意貿然調集檀州鎮軍來古北口，你們的援軍，是當日與我等同時從幽州出發的百戰軍本部人馬！」
幽州是盧龍腹地，古北口是邊境，兩者相距好幾百里。當日出幽州時，李從璟帶領近衛處輕裝簡從先行，而大軍開拔則沒有那般迅速。大軍出征，不是這一刻說出發下一刻就能走的，況且大軍的腳程，也不可能比得上百餘騎的隊伍。
司馬長安深吸一口氣，他已知曉了此戰的艱難。
然而他也知道，他沒有選擇的餘地。
唯其艱難，方顯其分量。
司馬長安向趙象爻抱了抱拳，自去安排該安排的事。
司馬長安走下城牆後，趙象爻立在城牆上，靜靜打量這座夕陽下的邊關。眼見關外軍情處數十騎踏塵賓士而來，趙象爻心中並無太多焦慮，他沉默了一陣，望著遠近的邊關將士，輕聲呢喃：「是非成敗由誰定？殘陽獨映血火關。」