檀州城，刺史府。
此時王厚德面前擺了幾大箱在中原極少能見到的珍奇物什，這些產自草原的上好皮毛、來自西域的上佳珠寶，在唐朝強盛時，曾滿佈於大唐的大街小巷，所謂市列珠璣、戶盈羅綺不外如是，然則近幾十年來，中原大亂，戰亂頻繁，路有凍死骨，千里無雞鳴，在這種情況下，商貨自然就少了許多。王厚德在調任檀州刺史前，大半輩子都生活在中原，上位也已有多年，然要說一次性見到如此多珍寶的機遇，卻是寥寥無幾，更遑論眼前這些足以抵得上一個小縣一年賦稅的錢財，現在都歸為他所有了。
王厚德本該分外喜悅才對，然而眼下他臉上並無異色，就像眼前的東西並不存在，或者微不足道一般。
他的心腹幕僚滿臉笑容，拱著手奉承道：「大人足不出戶，手不費吹灰之力，腦不作他念二想，而有貴人從千里之外奉上稀世珍奇，以供大人享用，由此可見大人之名已遠播異國，大人之威已讓夷族動容，小人在此先行恭賀大人，願大人百尺竿頭，更進一步！」
王厚德高高在上坐在矮榻上，不動如山，他瞥了幕僚一眼，冷哼一聲，睥睨道：「你認為這些物什很值錢？」
「當然！」幕僚理所當然道，瞧著王厚德的臉色不對，小心翼翼的問：「大人，難道不是嗎？」
王厚德神色高傲，如群峰之巔傲視群雄的狼王，他冷聲道：「這些東西固然值錢，可它們也不是那麼好拿的！越是值錢的東西，你要得到它，需要付出的代價也就越大！這世間的交易，講究的是公平對等，尤其上了層面的交換，更是如此。今日耶律德光給本官這麼多貴重之物，他要本官給他的，其價值又豈會低於這些物什？契丹蠻賊都是狼，你可曾聽聞過願意吃虧的狼？」
幕僚神色一變，驚道：「大人，這……」
王厚德目光深邃，越過門檻看向屋外，聲音依舊清冷，「耶律德光要對付李從璟，可李從璟是那麼好對付的？且不說他能征善戰，以及冠之齡拔懷孟、敗王彥章、滅偽梁，北上後又連敗契丹大軍，克複平州，戰功赫赫，我觀其行事風格，莫不是勇武果決、心狠手辣！昔年李從璟淇門建軍時，有地方大姓不識時務，陰謀陷害他，可結果如何？竟是被李從璟毀家滅族！就連那跋扈一時，連陛下曾今都有三分無奈的吳靖忠，不還是被他說打壓就打壓，一個家族的勢力更是被連根拔起？這樣的傢伙，就像烈火一般，沾上了，就能將你燒得灰都不剩！」
幕僚驚悚道：「既然李從璟如此難對付，那大人為何還要答應與耶律德光聯手行事？」
王厚德摸著嘴角的鬍鬚，眼神陰狠，「李從璟雖然難纏，但就是太過狂妄，目中無人，打了幾場勝仗，就得意忘形，行事無度，以為自己天下無敵了！去歲李從璟與耶律敵刺、耶律倍在營州、平州一帶交戰，雙方你來我往打得不亦樂乎，原本李從璟要掙軍功，要博上位，要謀名謀利，與本官無干，他要果真有本事，打贏了契丹人，本官也樂見其成！」
「可問題就在於，他千不該萬不該，從我檀州古北口調遣大軍北上，在檀州邊境挑起了與契丹的戰爭！他李從璟是挺能打，可他打完仗，撈夠了軍功，名利雙收，拍拍屁股走人，躲去幽州享清福，安安穩穩做他的幽州節度使了，把我檀州置於風口浪尖上，讓本官來替他收拾爛攤子，面對契丹人的報復，這就是沒有良心了！」
「皇甫麟從古北口撤離之後這半年，契丹騎兵沒日沒夜在古北口外馳騁，我檀州與契丹接壤的百里之地，沒有哪一處沒有遭受契丹騎兵的侵擾、打擊，損失不可謂不慘重。檀州兵少，應付不來，以至於屢遭兵敗。好嘛，這下地方不穩的責任在我，兵敗的責任在我，被百姓罵作是不能打契丹軟蛋的是我，朝廷屢屢責怪也是我，本官心中委屈向誰說去？」
說到這，王厚德目光銳利起來，他盯著幕僚，咬牙道：「你說，於此境中，本官如何求生？」
幕僚張了張嘴，一時無言。
王厚德嘆了口氣，「若是如此也就罷了，本官忝為檀州刺史，固有守土禦敵之責。然而，近來契丹騎兵大舉隱蔽集結在古北口外，圖謀不軌，檀州兵本就少，又因為都試裁員不少，當此之際，如何抵擋得了契丹精騎？這回與耶律德光聯手，非是我願意，而是不得不如此啊！耶律德光已將話說得明白，若是我不答應，他就揮師南下，縱使李從璟再厲害，他也能在李從璟援軍到來之前，要了本官的腦袋啊！」
幕僚轉念想了想，心中一動，趕緊問道：「大人，若是此事功成，我等進入契丹後，還能否擁有現如今在大唐的地位？」
「豈止於此！」說到此處，王厚德眼中閃過精光，情緒終於顯露出波動，他指了指眼前的珍寶，「無論此事成與不成，來日我等到了契丹，不僅能得到數倍於此的財貨，官位也不會比一個刺史低！此事若是成了，耶律殿下已經答應本官，將拜我為契丹上將！」
「啊……」幕僚怔了半晌，回過神來後趕緊下拜，「大人英明！」
王厚德長嘆，目光真誠的對幕僚道：「今日叛唐，非是我初衷，實在是迫不得已，為形勢所逼。你跟了我這麼久，來日到了契丹，也能享受到榮華富貴，總比在這裡給李從璟背黑鍋的強千百倍！」
「是，悉聽大人安排！」幕僚很真心地說道。
見王厚德露出疲憊之色，幕僚識趣的告辭。
退出房門，在確定王厚德看不見自己後，幕僚一甩衣袖，冷哼一聲，露出不屑之色，嘲諷道：「被收買了就是被收買了，要賣國就是要賣國，說到底不過見利忘義而已，何必扯那麼多借口？果然越是高位的人，做什麼事都能找到冠冕堂皇的理由！」
在幕僚退出去之後，王厚德眼神陰毒的喃喃自語，「李從璟啊李從璟，你撈了那麼多軍功，不分給我們一部分也就罷了，還裁老子的兵，現在又要屯田，『變幽雲之天』，你倒是心大，可我們得到了什麼？你如此黑心，又自私自利，跟著你，有什麼前途？還不如投靠契丹！」
離開檀州城後，耶律德光並未立即與趙天河分道揚鑣。
策馬而行三十里之後，眾人放慢馬速，及至日暮，面對一座小城，人馬過城而不入，而是在野外扎了臨時營地。
帳篷中，耶律德光與之前那位與趙武較勁的精壯漢子正在密議。
「殿下，今日得到王厚德效忠，此番我等謀取李從璟的計策，已是告成在望了，只要不出意外，李從璟強大幽州的妄想，必定破滅！屆時，殿下再領軍出征，幽州區區彈丸之地，必不能阻擋殿下的兵鋒！」精壯漢子說道，神色振奮。
耶律德光搖晃著得自西域的心愛酒杯，不咸不淡道：「多倫，現在就下定論，還早了些。」
「哦？」多倫不解，想了想，點頭道：「殿下說得是，王厚德今日雖然承諾了殿下，但是他對大契丹的忠誠，確實還有待考證！」
「忠誠？」耶律德光不屑一笑，「本王無需王厚德對大契丹忠誠，他只需對利益忠誠就行了！對主人忠誠，對國家忠誠，這都不那麼靠譜，人總是善變的，但人唯一不變的，是對利益的忠誠！」
多倫默然。
耶律德光站起身，掀開帘子，站到帳篷外，目光看向深夜深處。良久，他道：「自李從璟北上幽州以來，無論是本王，還是耶律敵刺、耶律倍，凡與其交手，沒有不大敗的。他區區一個普通唐將，橫行幽州，殺我族人，奪我土地，竟然讓大契丹數名名將束手無策，實是恥辱至極！父皇聖明，心懷遠大，沒將李從璟放在眼裡，也看不起他的小打小鬧，不願與之糾纏，而是全力預備來年攻滅渤海國之戰，此本無可厚非。然則，李從璟先在葫蘆口辱我，又在草原掠走堂堂契丹公主，更讓我在追殺他時被反戈一擊……」
耶律德光深呼吸一口氣，語氣嚴厲起來，「我耶律德光出生以來，何曾受過這等恥辱？多年以來，本王隨父皇征戰草原，死在本王刀下的名將、酋長多不可數，可本王何曾在同一個人手裡吃過兩次虧？他李從璟算什麼東西，他有什麼資格，讓我堂堂大契丹國的兵馬大元帥避其鋒芒，畏而不戰？！」
「殿下……」多倫欲言又止。
耶律德光眼眸中燃燒著濃烈的戰意，「本王與李從璟同在及冠之年，斷然沒有本王不如他的道理，本王這二十年來，馬上征戰，馬下治國，經歷過多少風浪，豈是一個李從璟能夠阻我步伐、阻我大業的？父皇可以不理會李從璟，但本王不能不理會，本王不僅要理會，更要親手將他擊敗，將他送進地獄！不如此，本王有何面目立於當世？若是連一個李從璟都不能打敗，本王來日如何去爭雄天下，稱霸中原，建立萬世不朽的功業？！」
多倫靜靜望著情緒起伏不定的耶律德光。
「這大半年來，本王無時無刻不在為此準備著，而本王也終於說服父皇，准我暫時放下契丹國內的軍務，來親自對付李從璟。此行，你我唯一的目的，就是一勞永逸的拔出李從璟這根刺，去掉他這個心魔！」耶