寒夜如猛獸，欲擇人而噬。在眼下這個慌亂的世道，路有凍死骨，更是平常事。成年人尚且難渡嚴寒，何況兩個半大的孩子？
石青鋒抱著河丫，不許她坐在雪地里，因連日奔波，風餐露宿，他稚嫩的臉上已經布滿風霜，皮膚都裂開了口子，有些地方已經化膿，這讓他看起來分外狼狽。
然而，一個十一二歲的少年，能夠帶著她的妹妹從北方幽雲之地，來到洛陽跟前，在太平之世尚且是一件了不得的事，遑論在眼下了，由此可見其能。
此時，少年望向洛陽的眼眸中，滿是倔強、不服之意，他對自己的妹妹道：「河丫，你放心，我們不會凍死在這裡，我們一定能夠進城！只要進了城，見到石大哥，我們就再也不用擔心饑寒交迫了。你要聽話，要相信哥哥！」
河丫嗯了一聲，使勁點頭，只是她已分外虛弱，沒有力氣再多說哪怕一個字。石青鋒伸手摸了一下河丫的額頭，差些被燙的縮手。少年郎精亮的眸子頓時布滿濃濃的憂愁，他的手緊緊握成拳頭，關節泛白。
「哥哥，我們如何進城？」不知過去多久，在少年郎盯著眼前城池出神的時候，河丫的聲音若有若無響起。
石青鋒也不知道。
風雪彷彿更大了。
他固然知道，城門關閉，若無特別之人，特別之事，斷然是不會輕易開啟的。
石青鋒很絕望。因絕望，他那雙還未看過人間精彩事的眸子里，布滿哀傷，但同時，他更加不甘。從幽雲到洛陽，千里之地，數經艱險，如今終至此地，卻因百步之遙，而只能功虧一簣，他如何能接受？
「河丫，我的妹妹，哥哥不會讓你死在這裡的！」
寒風呼嘯，河丫全身發抖，嘴唇都已凍得發紫，眼睛也睜不開了。
石青鋒眼神陡然一狠，伸手入懷，再抽出來時，手中已然多了一柄漆黑醜陋的匕首。說是匕首或許不太合適，因為它根本沒有匕首的樣子，說是鐵塊更加貼合一些。石青鋒看了河丫一眼，目光再落在匕首上的時候，眼中閃過與他的年齡極不相符的狠辣。
恰在這時，一隊鮮衣怒馬的騎士從他身旁馳過，馬蹄踏雪，卻平穩異常，濺起的雪粒鮮花一般盛開。
石青鋒的眼中沒有這隊騎士，他壓根兒就沒有看對方一眼，因為他有更重要的事情要做。僅僅是一瞬間，石青鋒手中的匕首動了。並不鋒利的鋒刃，在他自己的手掌中划出一道極深的傷痕，當鋒刃離開肌膚時，傷口兩邊的肌肉向兩側分開，露出來的不是紅色的血肉，還是白色的肌肉，像是棉花一樣。少頃，白色棉花中滲出點點紅血，繼而，鮮血漸漸奔湧出來。
石青鋒面無表情將手掌放到河丫嘴邊。
本已極其虛弱的河丫，在乾枯、烏青的嘴唇觸碰到熱騰騰的血液時，小小的眉頭皺了皺眉，本能的吸吮起來。
石青鋒的眼眸里被河丫安詳而又略帶痛苦的小臉塞滿，他伸出另一隻手，為她扶撫去亂糟糟頭髮上的雪花，溫醇笑了笑。這一刻，他的眼神如此溫柔，彷彿能融化數不盡的積雪。
他呢喃道：「河丫，有哥哥在，你不會死的。如果——蒼天無眼，我們兄妹果真要如螻蟻一般死去，我也會死在你前面！」
說完這句話，石青鋒眼前一黑，身子慢慢軟到下去，栽倒在雪地里。
河丫順著石青鋒倒下去，身子枕在他胸膛前，被他抱在懷裡。她眉頭漸漸舒展，好似這一刻再沒有痛苦。
風雪遮天蔽日，吞噬了這一方天地，萬事萬物此刻皆白。倒在雪地里的這一對兄妹，渺小的如同滄海一粟。然而，在他們的世界裡，彼此就是一切，擁抱彼此就是擁抱所有，哪怕要面對死亡，也無所畏懼。
風雪更緊了。
之前從他們身旁經過的那隊騎士，此時折返回來，在他們身旁停下，馬上的騎士跳下馬來，幾步跨到他們身前。
為首一位騎士，已是五十多歲的年紀，絡腮鬍上儘是風霜，滿臉都是威嚴之氣。他看了一眼石青鋒還在流血的左手，眼中閃過一抹難以言狀的神色。他揮了揮手，立即有幾名騎士上前，將石青鋒和河丫扶起，背上馬。
這隊騎士再次出現在城門前時，這座神都打開了門。騎士們馳進洛陽，留下身後一地風雪。百步之外的雪地里，還有一抹鮮血異常顯眼。然而不久之後，它就將被深埋在雪中，再無影蹤。
這一日，上將李嗣源，自城外軍營歸於洛陽城中。
幽州。
滿城張燈結綵。
李從璟站在自家府中的閣樓上，憑欄望雪，也望滿城燈火。
這是他在這個時代，所經歷的第十二個春節了。
任婉如走上閣樓，輕輕為李從璟披上一件大氅，從身後抱住他，靜靜將臉靠在他肩上。
李從璟握住任婉如的手，輕聲道：「樓上冷，你怎麼上來了？」
任婉如沒動，她似乎是很享受這一刻，臉在李從璟肩膀上蹭了蹭，膩聲道：「不冷。」
李從璟笑了笑，不再說話。
兩人難得享受此刻溫馨，然而不過片刻之後，丁黑就來稟報李從璟，說是有客登門拜訪。
李從璟向任婉如歉然一笑。任婉如倒是懂事，沒有再膩著李從璟，伸手攏了攏鬢角的絲髮，「妾身在房中等候夫君歸來。」說完，羞澀的下樓。
李從璟啞然，有些驚訝於任婉如的大膽直接，摸了摸鼻子，施施然走下閣樓。
「來者何人？」
「衛先生父子，章先生和王先生。」丁黑道。
衛氏父子，則只能是衛行明、衛道、衛子仁父子三人了，章、王兩位先生，不用說，乃是章子云和王不器。幾人都是李從璟麾下親近之人，共同之處在於，他們都是文士。
李從璟沒有和他們在正堂相見，而是於偏廳中和他們煮茶論道。
衛道、章子云等人聯袂而來，非是巧合，而是李從璟事先就有的安排。今日特意召集他們來，除卻慶賀佳節，更重要的事，是部署幽雲來年的民事。民事自然是由文官來做，幾人作為李從璟麾下最得力的文士，來年要如何開展幽雲民事，先和他們商議是題中應有之義。
眾人分主客落座之後，自有丫鬟僕役端上點心，因李從璟喜好飲茶，是以任婉如在北上時，將茶博士也帶來了兩位。這兩位茶博士一男一女，衣著寬鬆，舉止優雅，在氤氳熱氣中，恍若仙人。茶未煮好，而眾人已在飲茶的意境當中。
衛行明悠然感慨，「魏晉之後，文武分流，武者愈發粗鄙，文者愈發嬌氣，不負兩漢、春秋戰國時的士子風氣，武能定國，文能安邦的豪傑，亦是再難尋覓。天下大亂以來，草莽之人大展拳腳，居於高位，更讓顯貴者多粗魯之士，軍人尤是。軍帥長於軍伍，卻得一身儒雅之氣，真可謂儒將也，這品茶的功夫，軍帥怕是還在我等鄉野之人之上。」
李從璟不謙虛不張揚，聞言笑道：「武人重剛烈之氣，剛烈之氣，男兒血性之本，亦是奮然勃發之需；文人重儒雅之姿，儒雅之姿，所以修身養性，中正不阿。孟子言，天地間有浩然正氣，浩然正氣之所在，百邪不侵，是為君子。我雖不才，亦願見賢思齊也！」
章子云打趣道：「公子身邊有君子都三千人，何愁自己不能成為君子？」
眾人皆笑。
不時，茶煮好，眾人分而品之。因在坐都是文士，於茶道上多少有所涉獵，這一頓茶倒是吃得極為熱鬧。
茶飲三分之後，眾人開始談及正事。
李從璟屏退左右，讓丁黑在門外守候，以保證眾人的言論不被外人聽見。在座諸人都是李從璟親信、心腹之人，眾人要謀劃的又是機密要事，自然是不能輕易外傳的。
「幽雲十六州，除卻營州等，地有千里，民有數十萬，林木無數，礦利豐饒，我欲繁榮此地，以振奮軍民，以求能憑此與契丹角力，該當如何為之，諸位何以教我？」李從璟拋出議題，讓眾人作答。
這個問題衛道、章子云等人不是初次聽聞，亦非才開始思索，早在這之前，李從璟就已經將此事告之諸人，令大伙兒思之，今日面談，乃是為了得到確切方案。
衛行明年齡最長，他率先開口，道：「自古以來，但凡要繁榮一地，提升一地、一國之力，其所重者，無非三點。」
「願聞之。」
「其一，農事；其二，工事；其三，商事。」衛行明年長氣穩，此時不急不緩地說道，「先言農事。要興農事，無非開源節流四個字。開源者，墾荒地，開阡陌，廣其耕地，修其水利，教民以耕田之法，輔之以農田器具；節流者，抑兼并，輕賦稅，整吏治。若得如此，不出三五年，則農事大興，糧草必豐！」
李從璟皺了皺眉，問道：「三五年太久，若我欲一年而得其利，該當如何？」不是李從璟心急，而是幽雲目前形勢，根本就不會給李從璟三五年的時間作準備，誰知道何時會與契丹大戰？
衛行明並不因李從璟的急切而有不滿，相反