日暮，扁關，笛聲悠揚響起。
關前，戰事已近尾聲。
陣型被撕扯成碎片的契丹數千軍士，正在被唐軍從四面八方分食，已是逃生無門——而契丹其餘契丹大軍，已經捨棄他們撤離扁關，倉惶北退。
扁關攻防戰，歷時月余，至此落下帷幕。
契丹大軍的撤退，標誌著耶律阿保機默認了平州被李從璟收復的事實。
李從璟的平州保衛戰，在先後擊敗耶律朮赤、耶律敵刺、耶律倍，歷經白狼山戰役、營州保衛戰、營州游擊戰、扁關防衛戰後，也終於畫上了一個圓滿的句號。
這場歷時超過四個月的戰役，最終以平州重歸大唐，契丹軍傷亡逾萬、不得不北撤而結束。
同時，此戰也標誌著，李從璟以一地戰一國的雄心、大策，打響了響亮的第一槍，有了一個堪稱完美的開篇。
暮色下，李從璟在丁黑、第五姑娘等親隨的擁簇下，走上扁關城頭。他自然不曾離開此地，所以小鼠頭聽聞的消息只能是空穴來風。
夜幕將至未至，縱目遠眺，仍可見天高雲闊。
不遠的地方，一處斷壁殘垣間，細細兒靜坐其上，冷風捲起她的裙角，輕舞飛揚。笛聲從她嘴邊的梆笛中傳出，和她幽遠的眼神一起，飄蕩在邊地血流漂櫓的戰場上。
與之相對的某處，一身白袍的耶律敏，依靠在女牆邊，雙手環抱著雙臂，抬頭望著暮色如雲涌的蒼穹，面色落寞，身形蕭索。
眼見關外戰事將歇，丁黑感嘆道：「這場戰爭，終於是結束了。」
李從璟將目光從細細兒、耶律敏身上收回，投向關外，頓了一會兒，說道：「眼前的戰鬥雖已接近尾聲，身前的戰爭卻從未停歇。在這個以戰爭為主旋律的時代，和平註定只是短暫的夢境，生與死的撕扯才是一成不變的色調。丁黑，你可厭倦了這永無休止的戰爭？」
丁黑低頭沉默片刻，道：「和平安寧，固我所願，然則若不戰便不能阻止身後美好的事物遭受災難，我寧可握刀戰一生。」他意在契丹侵擾邊地，給邊地帶來無數苦難。
李從璟頷首，又問身邊的第五姑娘，「那麼你呢，你意如何？」
第五歪著頭，問道：「戰爭不好嗎？我就很喜歡戰鬥啊！」
李從璟怔了怔，微微一笑，伸手揉了揉對方的小腦袋。
他讓人將細細兒帶過來，對她道：「眼前戰爭已止，短時間內邊地不會再有戰事，你現在歸去，尚能趕在年前與劉老相聚。」劉老，說的是與她相依為命的祖父。李從璟對音律不算精通，但勝在心思細膩，已從方才細細兒的笛聲中聽出一些鄉思、孤單的味道，因有此言。
說起來，細細兒也不容易。
小半年前，她因思慕杜千書，遂隻身跟隨李從璟千里入草原。後來好不容易得見情郎，卻不曾想杜千書已然變心，多少幻想竟成夢一場，自是有許多悲涼；那之後，或許是眼見杜千書被李從璟重用、得以謀大事，因而生出倔強好勝之心，或許是沒有對杜千書死心、還抱有一絲希望，又或許是單純想要接過劉老的使命，細細兒最終選擇了跟在李從璟身邊。
她一個普通的鄉下丫頭，卻在這幾月中數經生命中的大轉折，從身居安寧祥和之地，到身處金戈鐵馬之中，煢然一身，無親無友，自身也從一介平民變身為軍情處戰士，從此生活不復平靜，時時刻刻都可能要面對生與死之間的廝殺。如此巨變，便是心智堅韌之輩也不免難受，何況她一介女兒身？
而她，實際上不過是個二八年華的少女罷了。
這也許是命運，是每個邊地熱血兒女的鬥爭和無奈。
細細兒嘴唇動了動，外柔內剛的她，剛想要拒絕李從璟的特殊照顧，話未出口，李從璟已經加重語氣道：「這是軍令！」
「諾！」細細兒下意識挺直了身子。
李從璟微微一笑，「現在就走吧。」
北征戰事完結，李從璟也將離開扁關，帶領百戰、盧龍兩軍主力回歸幽州。在離開之前，他在扁關做了一件事。
這日，李從璟正在院中習練武藝，郭威來報，「軍帥，烈士墓地已經修建妥當。」
李從璟收起橫刀，接過丁黑遞來的衣袍，「傳令全軍，陵園集結。」
扁關建於長城，長城位於崇山峻岭處，陵園就在群山環繞之中。群山非青山，草木枯黃，不見綠葉，天蒼地茫，山風呼嘯其間，如烈士身前的吶喊。
山腳，緩坡上，墓碑如林，一眼望不到頭的衣冠冢如泣如訴。
山腳前的空地上，近萬唐軍列陣肅然，人人面色莊嚴。有不少傷員，或拄拐，或被人攙扶，無不儘力站直身軀。
李從璟走上緩坡前的高台，在他身後，李紹城、李彥超、李彥饒、郭威、孟平、林英、林雄、李正等一眾唐軍將領，緩步向前，衣甲、兵器相撞作響。
抬頭相望，這些昔日浴血同袍的將士，無論生於何地，有過怎樣或英勇或傲人的事迹，自今之後，他們將長眠在於此。這片於他們而言是異鄉的土地，今日之後就是故鄉。他們中的大多數人，姓名在身前不為人所知，死後亦無人傳頌，他們生於當世，在這片土地上，為忠、為義、為親人、為生活殊死戰鬥過，他們留下過許多痕迹，卻又早已飄散在時間的長河中。他們是軍人，是戰士，他們征戰沙場，流血流淚，而今，他們抵達人生的終點，那是無數軍人的宿命——馬革裹屍。
祭奠亡靈，諸將三拜，依次上香。
山風吹動旌旗，獵獵作響，除此之外，周圍一片肅穆靜默。
面對如林墓碑，李從璟沉目而立，雖見慣生死，此時亦覺如噎在喉。半晌，他沉聲開口，「身為爾等主帥，之前能帶爾等出征，今日卻不能帶爾等歸去，此我之罪！」行跪拜禮。起身，繼續道：「爾等皆國之猛士，有爾等橫刀立馬，方使四夷臣服，不敢覬覦中原，今爾等戰死，國失棟樑，此我之罪！」再度跪拜。復起身，「身為人子，皆有父母，身為好兒郎，皆有妻子，今爾等遠赴黃泉，我大唐父母失兒，婦孺失脊柱，此我之罪！」淚水湧出，三度跪拜，良久不能起身。
諸將，眾軍士，聞此言、見此景，無不動容。
李彥超、李紹城等上前，勸道：「自古但凡征戰，便不能不死人，軍帥已讓我軍連番大勝，何必自責過甚？」
「我固知人皆有一死，沙場征戰，生死更為常事。然而身為三軍主帥，彼輩將士皆因我之令，而慷慨赴死，我焉能無動於衷？」李從璟被扶起身，長嘆一聲，轉身，面對近萬將士，「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。身為爾等主帥，我固不能讓爾等皆免於戰死，但必讓我大唐勇士死得其所，必不使一個好兒郎枉死！軍使，宣讀戰功冊！」
丁黑帶人抬上來一箱書冊，軍使從中拿出一本，展開來，以洪亮莊重的嗓音宣讀道：「大唐軍法，有功必賞，有過必罰，賞罰分明，所以彰英勇、去怯懦，長先進、滅不正，此乃強軍之基……此番出征，自攻打平州以來，至前日大戰結束，歷時四月，經大小戰事數十，攻城掠地、攻殺契丹蠻賊無數，我軍將士，亦有三千餘陣亡，依慣例，先宣陣亡將士軍功……」
「百戰軍斥候將軍孫二牛，於大軍生死存亡之際，深入敵後，探得敵軍動向，其軍情挽大軍於危急之中，功莫大焉，為彰顯其行，依制策勛九轉，追升百戰軍副帥，賞金二十……」
軍使念畢，看向軍陣，大聲道：「壯士領功！」
劉文自陣中出，奔於台前，在李從璟面前下拜，「斥候軍副將劉文，代將軍領功！」
李從璟扶起劉文，緩緩開口道：「爾等主將孫二牛，與本帥識於淇門建軍前，彼時本帥與李榮、孫二牛等人亦是深入敵境，翻山越嶺，探聽梁軍敵情。將軍英姿，猶在眼前，卻不曾想一夜未見，竟已生死兩隔。百戰軍斥候得以有今日之貌，全依孫二牛與爾等之功……」
劉文眼眶通紅，哽咽道：「有軍帥此贊，將軍必能含笑九泉！當日臨別之際，將軍猶言，他曾答應過軍帥，要做好大軍的眼睛，他說，他沒有失信於百戰軍，沒有失信于軍帥……將軍讓我告訴軍帥：孫二牛決定留在白狼水河畔，他，不回去了……」
聞聽此言，李從璟腦海中不由得浮現出孫二牛倔強的面容，那是一張堅毅而決然的臉龐。自去年以來，無數次征伐，並肩作戰，每每都有將軍身影，今日一別，卻是再無相見之日了。
……
陣亡將士軍功宣讀完，天色已近傍晚，至於眼前將士功勞，自有日後通報，不急於一時。李從璟按刀站立在高台上，頭頂雲捲雲舒，山風迎面撲來，他目光炯炯道：「邊地受契丹等蠻族荼毒數十年，眼見蠻賊殺人越貨，毀家滅族，而時人莫能奈何，雖痛心疾首卻不能於事有補，多少苦痛，多少屈辱，難以言說！」
「然，本帥今日可以正告幽雲軍民，正告草原諸族，正高天下：大唐與契丹之戰，攻守易行了；幽雲邊地，將不復再有面對契丹賊