耶律倍很辛苦。
連續征戰總是一件很辛苦的事。
三個月前，黃頭、臭泊兩部叛亂，他奉命領軍三萬前往平叛。憑藉自身不凡的軍事才能，兼之又是領精銳之師，歷時兩個月，耶律倍連番擊敗黃頭、臭泊聯軍，最終將叛亂平定。在誅殺叛亂首惡之後，耶律倍領軍坐鎮黃頭、臭泊領地，消化戰果，以圖將這兩個部落牢牢控制在契丹皇權之下。
但是不等耶律倍處理完善後事宜，耶律阿保機的一道敕令，經由使臣自西樓送達他的手中。敕令並不晦澀，含義明確，通篇只有兩個意思。一者，表彰耶律倍西征大勝之功，二者，調耶律倍率領西征軍東下，支援耶律敵刺攻打營州。
耶律阿保機在敕令中說得很明白：營、平二州，乃契丹東南屏障，據有此地，則進可揮師中原，飲馬黃河，退可護衛契丹疆域無事；失此二地，則唐軍有威脅草原，與渤海國交相呼應之力。耶律敵刺南征日久，苦無寸功，實為恥辱，李從璟狡猾異常，有狼子野心，不可不除。今你西徵得立大功，當攜大勝之威，復我契丹河山！
沒有人能體會，當耶律倍接到這封敕令時，是怎樣一種感受。
便是他親信之人，也只是知曉，征戰黃頭、臭泊兩月都不曾負傷的他，在接到這封敕令後，手心多了幾道深可見骨的傷口。
耶律倍身邊的謀主劉宣算是半個漢人，他既憤且憂的對耶律倍道：「殿下平定黃頭、臭泊兩部之後，本可趁處理戰後事宜之機，於此地安插親信、扶植勢力，培養自己的力量。然則眼下戰事方歇，一切尚未進行，陛下驟令殿下東征，此事殿下便無暇為之，實乃一大損失！經年以來，耶律德光勢力見漲，已能與殿下相抗衡，當此之際，勢力之爭猶如疆域之戰，當分毫必奪。如今皇都、軍中勢力大多已立場明確，爭無可爭，黃頭、臭泊兩部之亂為殿下新近平定，本是殿下在外擴展力量的絕佳時機，奈何殿下有徵亂之命，無擴勢之運，何其遺憾！」
此事固然讓耶律倍氣憤，但近年來，類似之事並不少見，耶律倍已有抵抗力，尚不至於為此失態，以至於在發泄時自傷。真正讓他無法容忍的，是耶律阿保機緊隨其後的詔令——命耶律德光代替耶律倍，處理黃頭、臭泊兩部善後事宜！
這也就意味著，耶律倍為耶律德光做了嫁衣裳。
出力吃苦、征戰的是耶律倍，得益的卻是耶律德光，此消彼長，耶律阿保機如此偏袒耶律德光，讓耶律倍終於無法控制住自己的情緒。
然而耶律倍沒有反抗的餘地，耶律阿保機在契丹國無上的、不可置疑的權力和威信，讓耶律倍只能選擇服從，除此之外，他甚至連憤怒都不能表現出來。
所以耶律倍很辛苦。
……
夜幕將大地攏入懷中，星辰與皎月共舞，銀河在遠天飄然靜立，一望無際的草原上，夜路不知通往何方。駐馬四望，夜風習習，不辨八方的地方，註定也沒有路，不分遠近的荒野，註定也沒有親疏。
百步之外，背後的大營燈火明滅不停，耶律倍的身影隱沒在黑暗中，他望著前方——營州的方向，心中忽然升騰起一個荒謬的想法：自己面對的方向，真的是前方么？
「十幾日前，我接到父皇敕令，動身趕往營州，而直至今日，耶律敵刺圍攻營州才月余。先前，父皇以耶律敵刺『勞師無功』為由，令我支援，而彼時戰事進行尚只半月，便說其久戰無功，其言何其荒謬也。追根揭底，無非是想將我調離黃頭、臭泊兩部領地，其心又何其急也！」
耶律倍默默想著。
「營州……李從璟，你還是真能折騰啊，分別不過三月，你已連克我契丹兩州之地，令父皇不得不兩遣大軍，以求將你擊潰，不到百日，而能有如此作為，也不知當日我放你南歸，是不是明智之舉——你的確是契丹勁敵。」
「既克平州，復占營州，你意欲如何？此番我至此地，當日之約，你是否會遵行，送我一個天大的功勞？」
耶律倍呢喃著。
他忽而自嘲一笑，自言自語道：「悲夫耶律倍！空有太子之名，實如喪家之犬，奔波勞碌而無所得，一生都在為他人作嫁衣裳，如今面對敵軍，竟要奢望敵人予你軍功，何其可憐、可嘆！」
耶律倍驟然抬起頭，逼視夜空，舉起馬鞭，指著虛空，大聲道：「耶律倍，爾何其可憐也！可憐，可憐，可憐！」吼完，肆意大笑起來，狀若瘋癲，至最後，竟然笑出眼淚。
草原曠寂無聲，天地遼闊，地平線的盡頭，是天與地的交界處，他的笑聲是這天地間唯一的聲音。周圍寂靜如常，沒有什麼能回應他的笑聲，這一陣笑聲，如同飄零的蒲公英，孤單落寞不知歸處。
笑聲驟止，一如笑聲驟起，取而代之的是良久的沉默。
耶律倍的身影久在夜色中，彷彿已快要融入這無邊的黑暗，他忽然淚流滿面，「敏兒，今你在何處，快樂亦或憂愁？」
耶律倍沒來由想起李從璟曾說過的一句話，「人在受挫，亦或情緒低落之時，心境總是格外荒涼，習慣性會想起一些能給自己安慰的人或者事，潛意識希望藉此能給自己一些溫暖。」
想起李從璟，耶律倍眼神逐漸清明，面容緩緩恢複冷靜，以至於眸子里燃起點點火光。
「李從璟，既然本太子來了，那便一較高下，分個勝負吧！」
夜風不再寒冷，涌動的氣流開始充斥著某種炙熱的顏色。
男人一生，最能讓其不屈奮發者，唯兩人：一個心愛的女人，一個強勁的對手！
……
營州城。
今日無戰事。
逾月激戰，雙方都已疲憊，左右一時之間誰也不能奈何誰，休息個一兩日，恢複些精力，再進行下半場，也是個不錯的選擇。
難得尋得一絲清閑，李從璟坐於閣樓窗前，捧了一本書在讀。無論前世還是今生，李從璟都喜讀書，這無關雄心壯志，僅是一種喜好罷了。後世有位哲人說得好，人若無一種正當嗜好，無一種可在閑暇時寄託心神之物，在這個物慾橫流的世界，便容易縱養惡習。
人生若孤帆，馳騁於大海，狂風暴雨不時而至，不走在正確的道上，便會走在錯誤的路上，是斷無中間地帶可尋的。
書不是什麼怪異讀本，《呂氏春秋》。如今時入深秋，將近初冬，北方漸漸冷了，今日難得是個陽光明媚的好天氣，陽光透過窗檯照進屋子，很是亮堂。當此時，靜坐窗前，遊目騁懷，心平氣和讀一卷好文，若有所得，總是一件讓人倍覺愉悅的事。
李從璟手中的書正翻在《博志》這頁，閱覽間，第五姑娘端著茶具，沒經敲門就進了屋，也不打擾李從璟，乖巧的在他身側，嫻熟的為他煮茶。李從璟平日待人接物很隨和，但如今能直入李從璟房門的，卻也唯有兩人，第五姑娘是李從璟最為親近的人之一，且因對方年幼，李從璟對其倍加憐愛，不在乎這些小節。
另一個就是耶律敏了，她總是會在李從璟意想不到的時間，以一種讓人意想不到的方式，闖進他的房間。這倒不是丁黑攔不住耶律敏，是已懶得跟她較真。再者，耶律敏雖然刁蠻，但在李從璟面前，跟手無縛雞之力沒有區別，實無威脅。
在這個時代，李從璟平日所好者，唯兩樣東西：書與茶。茶煮好，李從璟正好讀完「博志」這一章，第五姑娘適時奉上茶，目光落在書頁上，好奇的問：「軍帥，書上所言者為何物？」
李從璟接過茶，淺酌一口，將書遞給第五，示意她自己看。
第五雙手抱著書，一字一句的念道：「先王有大務，去其害之者，故所欲以必得，所惡以必除，此功名之所以立也。俗主則不然，有大務而不能去其害者，此所以無能成也……」越讀越不懂，不好意思的撓撓頭，「軍帥，此言何意呀？」
李從璟放下茶碗，見第五舉止呆萌，笑道：「這是說，先王有大事要做，就要消除妨害它的因素，唯其如此，他所要求的才能達到，他所憎惡的才能除掉，此乃功成名立的原因。平庸的君主則恰好相反，因不能消除妨害成事的因素，所以一事無成。」
第五眨了眨眼，小手摸著小下巴尋思片刻，眼神復又落在書頁上，道：「賢王能消除妨礙成事的因素，而庸主不能，這便是兩者的區別嘍？難怪後面又說『夫去害務與不能去害務，此賢不肖之所以分也』，大概便是此意了吧？」
「聰明！」李從璟誇讚，見第五笑顏燦爛，便接著跟她說道：「驥一日千里，車輕也；以重載則不能數里，任重也。駿馬日行千里，是因為車輕；拉著重物便一日走不了幾里地，是因為負擔重。因此，『賢者之舉事也，不聞無功，然而名不大立、利不及世者，愚不肖為之任也』，賢明的人做事，沒有做不成的，但名聲不能彰顯，福澤不能傳及後世，是因為有愚昧不賢的人做了他的拖累啊！」
「……原來如此！」第五若有所悟，思索過後臉上展露出笑意，那是一種見識、知識增長之後，發自內心的喜悅