「渡河梁兮擊河梁，舉兵所伐攻秦王。孟冬十月多雪霜，隆寒道路誠難當。陣兵未濟秦師降，諸侯怖懼皆恐惶。聲傳海內威遠邦，稱霸穆桓齊楚庄。天下安寧壽考長，悲去歸兮河無梁。」
《吳越春秋》載，勾踐滅吳後，北渡江、淮，與齊晉諸侯會於徐州，致貢於周，號令齊、楚、秦、晉皆輔周室，血盟而去。秦桓公不如越王之命，勾踐乃選吳、越將士西渡河以攻秦，將士們很不情願。秦人懼，引咎自責，勾踐乃還軍，將士們十分高興，遂作此詩。
全詩先言征戰辛苦，再言大軍軍威赫赫，令秦國不戰而降，最後言將士們歸家心切，只盼早日回鄉，是全詩核心。唐軍北征以來，連戰連捷，復平州，克營州，此詩用作唐軍目下處境，倒是有幾分貼切，然而究其本意，不在頌揚軍功，讚美沙場將士，而是思鄉，這就讓李從璟很憂慮了。
下樓之時，樓下院中護衛已有數人吟唱相合。護衛李從璟安全的君子都，思鄉愁緒尚且如此濃郁，以至無令喧嘩，更別說其他百戰軍將士了。雖吟唱的將士不多，只五六人，但院中護衛莫不轉頭相望，臉上都寫滿傷感。「日暮鄉關何處是」，可見夜幕降臨時，也總是思鄉情切時，邊地孤城，四野荒蠻，冷風襲骨，當此時，先有梆笛聲起，後有詩歌吟唱，將士如何能情能自禁？
林英聞聲帶人趕來，見此情景首先臉色大變，又怒又急。他跟隨李從璟時日不短，作為領兵軍官也已多日，思維和尋常士卒不同，自然知曉那五六將士此舉危害，隨即就要讓身後軍士將那些人押下，預備軍法從事。
李從璟攔住林英，示意他無需如此。有林英欲拿人，李從璟又現身，吟唱詩歌的那五六個將士早止住了聲。百戰軍向來軍法嚴峻，君子都更是如此，他們看到李從璟時，就知道方才那番「情不自禁」，將給他們帶來怎樣的災難。
正如林英大步行來時，斥責他們的那樣，「百戰軍軍法，爾等素知：擅聚眾，擅喧嘩，擾亂軍心者，立斬不赦！而今大戰在即，契丹蠻賊與我等隔河相望，你等如此行徑，欲置軍法於何地，欲置大軍生死於何地，欲置軍帥英明於何地？！」
就在他們誠惶誠恐時，卻發現李從璟並沒有治他們罪的意思。李從璟溫言詢問了幾人家中情況，一筆帶過，隨即問起他們此番征戰以來的遭遇，經歷戰事如何，有無軍功斬獲。幾人中有一小個子，在君子都於白狼山伏擊耶律赤朮一戰中，頗有斬獲，大聲說出了自己的戰果，李從璟當即讚賞，表示很欣慰。
逐漸，周圍將士情緒被調動起來，於是李從璟遂坐於院中，與眾人談論之前戰事，有軍功者得到他的誇讚，不免得意洋洋，沒軍功者見他好言激勵，各自有了鬥志。與普通將士相同，李從璟也說起自己入伍經歷，與眾將士分享為普通士卒時的心境，以及為將後所面對的各種驚心動魄，他說得精彩，圍坐在一起的軍士都聽得十分入神。
如是，竟然不知不覺一個時辰過去，營州城內燈火通明，眾人恍若未覺。
最後，也不知是誰發起，李從璟和眾將士一起唱起了《無衣》：
「豈曰無衣，與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣，與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣，與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！」
歌聲漸大，不時院中將士盡皆加入到合唱行列。《無衣》本就慷慨激昂，如今諸位將士身處邊塞，城內城外都是金戈鐵馬之聲，再齊聲高唱此詩，在場的軍士無不熱血沸騰。
唱罷，李從璟站起身，在火把的光亮中對眾人道：「前漢霍去病曾言，『匈奴未滅，何以家為』！今我等為中原百姓北伐契丹，是因契丹殺我同胞，毀我家園，身為軍人，是可忍孰不可忍。漢人江山世代不移，漢人子孫千千萬萬，抗擊草原蠻賊，護衛漢人江山，豈止霍去病？我等既坐鎮幽雲，若不能擊賊護邊，他日有何面目面對江東父老？今本帥欲與爾等盟誓，一日不使契丹不敢南下而牧馬，一日不還中原！」
眾將士熱血奮然，皆起身，振臂而呼，「願與軍帥盟誓：護邊擊賊，一日不使契丹不敢南下而牧馬，一日不還中原！」
「護邊擊賊，一日不使契丹不敢南下而牧馬，一日不還中原！」
「護邊擊賊，一日不使契丹不敢南下而牧馬，一日不還中原！」
「護邊擊賊，一日不使契丹不敢南下而牧馬，一日不還中原！」
軍士們慷慨激昂，仰首挺胸，戰意沸騰。先前因思鄉而滋生的負面情緒，至此掃蕩一空。在邊塞明月下，此時只有面北的戰士，沒有南望的渴歸兒。
帶領大軍行至白狼水河畔，耶律敵刺於馬背上默然凝望清澈的河水，眼眸里映出河對岸的營州城，以及城內外的唐軍身影。
耶律敵刺已過知天命的年紀，然而雖年歲至此，從內心裡他是否已參透命運，就不得而知了。對耶律敵刺而言，天命他或許不必參透，但眼前的戰事他卻不能不看清。在皇都領命，受耶律阿保機重託，耶律敵刺此番南下，務必得收復平州，將李從璟趕回幽州去。
但這次征戰的旅程對耶律敵刺來說是坎坷的，他從西樓出發不久，就聽說了耶律赤朮擅自行動，而後兵敗的消息。若僅是兵敗便也罷了，壞消息一個接一個，沒幾日，耶律赤朮戰死的情報傳回，這讓耶律敵刺心中大驚，暗呼營州城可能會保不住。果不其然，還未入營州境內，耶律敵刺就得到了營州失陷的消息。
收復平州，驅趕李從璟的征戰，在耶律敵刺還未碰著李從璟的面時，就憑空多出了一場收復營州的大戰，這讓他彷彿吃了蒼蠅一樣噁心。
但無論如何，征戰得繼續。今日正午，耶律敵刺率領先鋒數千騎，率先抵達了白狼水與營州城隔河相望的地方。
河上無橋，河對岸是嚴整以待的唐軍，若是如此便也罷了，游騎回報的軍情，讓耶律敵刺無比鬱悶，「白狼水上下六十里範圍內，無一艘船隻可尋！除此之外，營州附近四十里範圍內的白狼水河段，但有水勢稍緩，利於渡河架橋之處，皆有唐軍防禦工事，建有羊牆、箭樓、煙火台。百里範圍內，皆有唐軍斥候游弋！」