邊地兒郎護境擊賊之心激烈，民心、軍心可用，於鎮邊將軍而言，這本是天大好事。然眼下李從璟無錢無糧，要豢養、訓練將士就無從下手，巧婦難為無米之炊，但要拒契丹、擊契丹，僅靠邊軍現有力量遠遠不夠，因是又必須擴充邊地武裝力量。事情擺在眼前，如一死局，看似已無法可解。
李從璟言道：「我有一法，或可解此難！」這讓杜千書分外驚異，他立即急切的問：「軍帥有何策？」
離開軍營，兩人並未返回官衙，而是去了城門，巡視城牆修繕情況。經過大半月軍民齊心協力，城牆大致已經修繕完畢，破損女牆已為新牆所替代，壘上去不久的磚石顏色鮮艷，與舊城牆色差明顯，雖如此，已融為一體，堅固非常。城牆內外的防禦器械如狼牙拍、叉桿等物亦在趕製，不日便可恢複到當日規模。只是損壞床弩要修葺卻是麻煩一些，其工藝複雜，材質亦非處處皆有，尚需時日，好在床弩損失不大。
李從璟和杜千書在一眾官吏、護衛的跟隨下，立於北門城樓前，縱目遠眺。日在高天，正是午時，如今已至深秋時節，陽光早不復熾烈，灑在人身上暖洋洋的，舒適而愜意。城牆外，遠近草木多已枯黃，自城門延伸出去的官道兩側，落葉繽紛，隨習風漫卷輕揚，近旁農田中，正有民夫在忙於侍弄莊稼，不時直起身擦汗，臉上似有愁容。遠山灰黃一片，山石聳立，偶有人家，顯得孤零蕭索。
李從璟解決邊地軍力不足的方法只十二個字：練民為軍，平日耕地，戰時作戰。
他道：「以兒郎皆為兵，則不寒一人保家衛國之心，以民為軍，則無需軍中耗費糧草；平日耕作，閑時操練，則不損農時，不害收成，又能成戰力；若遇小戰，邊軍自可應付，若逢大戰，則遴選各地精壯兒郎，隨軍征戰，亦足以建功！有此三者，邊地十萬青年十萬軍，或可讓契丹不敢南下而牧馬。」
杜千書眼前一亮，對李從璟能拿出如此辦法深表敬佩，隨即又沉吟道：「練民為軍，此固邊地百姓所願，然需得軍中出教頭、兵甲，平州五郡，幽雲十六州，青壯男子何止十萬，要行此舉，不知要陡增兵甲幾何；若遇大戰，動輒十萬人交鋒，千萬人傷亡，糧草、兵甲所損不知幾何，醫藥所耗幾何，陣亡、傷殘兒郎撫恤又不知幾何……」
杜千書的擔憂很有道理，李從璟點頭道：「此種種消耗，凡戰爭皆不可免也，以一地戰一國，固非易事。然則幽雲等地雖大多地貧，亦非無良田，雖物資匱乏，亦非無銅鐵礦藏、漁鹽之利，幽雲邊地固然戰事頻繁，亦不乏安寧之地可通商貿，若能使邊地民皆有為，田皆有耕，潛力皆得發掘，不出三載，幽雲必易其景！與契丹戰，非三五年可盡全功，如我等前有將士力戰，保邊地無賊，後有官吏、百姓耕地蓄資，且不言北上滅賊，保邊地無虞，大有可為！」
怔了怔，杜千書深為李從璟這番話所折服，言中所露決心和遠見讓人聞之意動，他本見識非常之輩，固知要成此事千難萬難。但若事不難，焉有他杜千書放開手腳，大展宏圖之機？易事人皆能為，賢不肖無異，然大艱難大作為之事，非有不世之才兼有堅韌不拔之志者不能為之，於此，賢、不肖始不同！
而這，正是杜千書所求。他少時寒窗苦讀十多載，面對惶惶亂世，沉浸經世之學，後又孤身入契丹，千難萬險前途猶未可知，而一往無前，此豈是胸無大志之人所能為？他向李從璟表達決心，「軍帥此舉，若能成功，定叫幽雲換天，千書必隨之，為軍帥鞍前馬後！」
見杜千書明表志向，李從璟笑道：「有司馬竭力相助，此事已成三分。」
兩人議定此事，開始詳談「十二字方針」如何施行，正緊鑼密鼓，忽聽身後傳來一言。
「此府兵制耳！」
李從璟和杜千書雙雙回頭，就見身後有一人正為眾人環視。此人著深青色官袍，不惑之年上下，身材高大，蓄鬚，雖為眾人矚目，而意態從容，雙目清明，見李從璟和杜千書看過來，他拱手行禮，「下官方聞軍帥、司馬練兵之事，幾近府兵制，固有此言。」
府兵制具體內容如何，李從璟不甚清楚，綱目卻是知道的，他也知他「十二字方針」與府兵制大同小異，此時見對方說明，遂問：「先生既知此為府兵制，應曉府兵制當世已無存，而本帥欲用府兵制於邊地，先生何以教我？」
那人聞言，不假思索道：「府兵制之亡，但因均田制之毀，軍帥欲用府兵制，當重分田地，使邊地人皆有耕。」
李從璟暗中點頭，又問：「先生以為，幽雲現可重分田地？」
「不可。」那人脫口而出，隨即道：「然邊地因契丹之擾，田地損毀、荒蕪者眾，軍帥若善其田，可得百萬畝，或再分富豪之地，開荒地為良田，抑兼并，則府兵制可行。」
李從璟大奇。此人寥寥數語，竟將此間事分析得透透徹徹，這也正是他欲與杜千書詳談的，絕非一般人。
「然，僅如此尚不足，軍帥尚缺一物。有此物，則此事可成，無此物，則此事不可成。」那人又開始說話，言談簡潔，且極有自信。
「此物為何？」李從璟問。
那人看了李從璟一眼，向南而拜，說出四個字：「陛下詔書！」
李從璟悚然而驚。不為其他，就為此人見識。皇帝詔書，意為此事需得朝廷支持，若無此，且不說修繕、開墾土地後能否合理分配，便是百姓已耕種，一旦讓有心人說李從璟擅自分地、蓄養私軍，圖謀不軌，則李從璟萬口莫辯。訓練兵事尚且如此，而一旦李從璟開銅鐵之礦，興漁鹽之利，「變幽雲之天」，就更加能讓心思不軌者攻訐、李存勖生疑猜忌了。
李從璟望向杜千書，眼神示意，「此為何人？」
「此刺史府司戶參軍事趙鐘鳴。多年前，趙先生即為平州刺史府司戶參軍事，後契丹克平州，盧文進竊據此地，趙先生不願事賊，憤而辭官歸隱。今軍帥克複平州，張榜求賢，趙先生遂再出山，為國盡忠。平州城內各項事，幸得趙先生鼎力相助，方有今日景象，否則，縱千書三頭六臂，不能為也！」杜千書為李從璟介紹趙鐘鳴道。
趙鐘鳴謙遜道：「司馬過謙了，下官略盡本職罷了。」
李從璟嘆道：「先生大才，忠義血性，從璟感佩。幽雲得有先生此等人傑助陣王師，從璟方能護邊擊賊，此邊民之福也！」言罷，拉著趙鐘鳴和杜千書等人齊歸官衙，詳談各項事務。
眾人議事半日且不提，到得夜裡，李從璟便被耶律敏纏住。瘋丫頭嚷嚷著要和細細兒一樣，也要進軍情處，讓李從璟好生頭疼，任由他如何都擺脫不開。這位殿下並無多少公主壞脾性，只是任性起來也叫人難以消受，加之性格古靈精怪，行事跳脫無常，圍在身邊嘰嘰喳喳時如雀似兔，讓李從璟每次相見，都恨不得將其丟出州城。
好不容易將耶律敏趕走，第五姑娘手提包裹，來彙報軍情處工作。
「大當家傳回消息，日前已和莫先生抵達渤海國上京龍泉府，大明安歸國之後幾日，頻繁出入宮廷，似在儘力勸說大諲撰革除時弊，作最後努力。現大當家正與莫先生探查渤海局勢，以備後動。」第五說這些話時，將包裹置於桌上打開，露出裡面的數封書信，「這是節度使、衛先生、夫人於幽州寫給軍帥的信件；除此之外，尚有老將軍、老夫人、戶部侍郎給軍帥的來信。」將厚厚一疊信件拿出，整齊擺放於桌面上。
李從璟任職幽雲，任氏也隨大軍到了幽州，他將信件拿起來，先拆開李嗣源、馮道的信件，一一瀏覽。
因李從璟出鎮幽雲，李嗣源現今任職朝中，他信中給李從璟介紹了一些朝堂之事，亦言及李存勖最近的異常舉動，對李從璟出使契丹、攻打平州之事，李嗣源大體上持支持態度，只是叮囑李從璟要恪守臣子本分，不要行出格之事。
若說李嗣源信中內容還只是平常，馮道信中所言，就有些讓李從璟心驚了。馮道在信中道：「出使契丹謀和未成，陛下已然惱怒，今將軍出兵平州，妄起戰端，雖是邊軍、軍鎮自家事，亦有惹怒契丹，引其南侵之嫌，朝臣大多深為憂慮……」募兵制下節度使擁軍政權柄，地方事務有專斷之權，然征伐敵軍卻是國之大事，不怪李存勖不惱。李從璟繼續往下看：「李紹欽之流，與將軍宿怨頗深，屢進讒言。」李紹欽，即段凝，其降唐後，竟然頗得李存勖親近，被賜名。馮道又言道：「然局勢雖艱，幸有樞密使、李老將軍、任尚書等多番為將軍辯護，陛下方無怪罪之意……」
放下書信，李從璟沉默良久。
李存勖無疑是一代雄主，半生功業足以名垂青史，堪稱輝煌人生。然而李從璟也知道，李存勖其勢之大，在他入主中原之後，已顯頹勢。非因時局艱難，群雄與之爭，而是因其猜忌功臣、荒廢政事、賞罰無度、縱情享樂，令將士寒心，百姓離心離德。若非如此，其也不會在位僅四年，便身死國滅。
正因知此間事，李從璟北上幽雲之後，行事但憑己心，並未顧忌太多朝堂風向。但這也需要掌握