翌日，天色方明，大軍拔營啟程。
李彥超跟孟平為先鋒，先行一步去攻打襄平、昌黎，李從璟在營前相送。起初李彥超言大軍兵分兩路，實則在其自身攻昌黎，孟平攻襄平的情況下，大軍已分成三路。此種安排並無不妥，究其根本原因，是因兩軍「意氣之爭」。
李從璟並不擔心昌黎、襄平不能克，甚至不擔心平州城不能克，他所憂者在於平州城攻克之後，大軍能否守得住這塊失而復得之土地。
如今莫離已去渤海，衛道尚且身在幽州主持諸事，李從璟身邊可為其出謀劃策之才便只杜千書一人。然杜千書少涉軍旅，其所長不在征戰，而在政務。杜千書天才不及莫離，經驗不及衛道，年紀尚輕，雖在契丹時有所磨練，心性堅韌，見識和思維皆不差，但要成為李從璟左膀右臂，還有待時日。
雖如此，行軍途中，李從璟依舊和杜千書就往後局勢詳論了一番，在李從璟拋磚引玉後，杜千書說道：「以百戰、盧龍兩軍軍力，又添軍帥親自坐鎮指揮，此番要攻克平州不難，難在守土禦敵。守土、禦敵，是兩件事也是一件事。平州前些年才為阿保機所佔，獲利未多，而今番為軍帥所奪，其必不甘心，不甘心便會發兵來奪。其若發兵與軍帥作戰，必用良將，契丹國猛將無數，其中功勛最為卓著、最為阿保機所倚重者，有八人，堪稱八虎上將。」
李從璟前後對契丹了解已然不少，契丹八虎上將之稱他卻不曾耳聞，此時聽杜千書說起，便細問之。杜千書道：「八虎上將，耶律德光和耶律倍姑且不言，余者六人，分別是腹心部大將耶律斜涅赤，司近部大將耶律敵魯古，北院夷離堇耶律敵烈，南院夷離堇耶律欲隱，北府宰相蕭痕篤，軍政大臣耶律敵刺。此六人皆乃阿保機心腹重臣，是能獨當一面的棟樑之才，他們在阿保機王者未成之際便相隨左右，對其忠心耿耿，阿保機每逢親自征戰，必有其中數將相隨。」
李從璟前世便知遼國素有南、北二院之制，北院「以國制治契丹」，南院「以漢制待漢人」，以漢奸韓延徽為首的康默記、韓知古等人最先倡導這一體制，只是不知此時這套體制是否已經完善。此時他冷然道：「契丹侵擾幽雲日久，這六人既是戰功、地位雙重顯赫之輩，料來手上沒少沾染邊軍和漢人的血！」
杜千書深以為然，此事他是局中人，深有體會，憤然道：「不啖其肉、飲其血，不能消減幽雲與此輩深仇大恨！」
然這些都是後話，日後定有戰場相見之時，目下李從璟無暇多慮，問杜千書：「這六人可有人駐紮於營州？」
杜千書搖頭：「這些人都已是契丹重臣，皆在契丹皇都內，若無重大戰事已不會輕易出境。倒是聽聞現坐鎮營州的契丹將領，似是南院部夷離堇耶律欲隱之子。」
這倒有些可惜。不過如此一來，契丹便縱要救援平州，一時之間也無重量級大將趕到，李從璟就能從容應付。待他安定平州，契丹再發兵，無論領兵前來者何人，他都絲毫不怯。
李從璟道：「若是攻克平州，該如何守土，又如何禦敵，司馬可有良策？」李從璟已任用杜千書為軍府司馬，故此稱謂。
杜千書思慮片刻，昂揚道：「禦敵之道，下官知之甚少，守土之任，軍帥但可放心，下官定叫軍帥無虞。」
李從璟心知杜千書已有腹稿，只是可能思慮還未成熟，故此不肯深言，也不強求，決定稍後兩日，待杜千書謀劃妥當再問不遲。
數日無話，待到第四日時，前方有軍報傳回：孟平、李彥超已克昌黎、襄平兩城。
李從璟笑對杜千書道：「兩位將軍何其急也！昌黎、襄平距離出發之地本有五日路程，今日捷報即至，可見兩位將軍攻城均不逾一日，神乎其速，不負善戰之師威名！」當日說三日破城，是指攻城三日，卻不想孟平和李彥超皆是一戰而下。
既是捷報，杜千書也高興，笑問：「捷報雖同至，卻不知哪位將軍先一步克城？」
李從璟將軍報遞給他看，「說來也巧，竟是同一時辰。」
杜千書看過之後將軍報還給李從璟，「然則昌黎距離稍遠，襄平敵軍稍多，這高下該如何分？」孟平與李彥超的「意氣之爭」全軍皆知，也非什麼壞事，因是杜千書如此笑問。
李彥超攻打的昌黎距離稍遠，這是他主動選擇，他欲兩敵相較取其難者，再速勝之以誇能，不料襄平敵軍稍多，讓他盤算落空。
李從璟將軍報遞給軍使收起，道：「算是平局。」
中軍路過昌黎、襄平時，留下少量駐軍守衛、穩定城池，帶上李彥超和孟平所部，繼續趕往平州城。
數日後，大軍抵達平州城下。
作為州城，平州比之昌黎、襄平要雄偉得多，不過李從璟領軍以來，攻克的州城也不少，他並不缺乏攻打大城的經驗。在進入平州之前，昌黎、襄平之戰還未開打時，李從璟就已派遣哨探前往平州城查探情況，根據哨探帶回的消息，平州城中守軍的確只有三千餘，其中有大半是早年跟隨盧文進殺李存矩叛唐的老卒。
初，因不滿李存矩驕橫，又兼莘縣會戰戰事慘烈，晉軍傷亡頗重，盧文進的士卒多不願趕去參戰。後其部將擅殺李存矩，盧文進無奈，只得帶領部卒叛晉。只是不曾想，回攻新洲，不克，轉攻武州，又不克，只得投奔契丹。阿保機自那時便命盧文進守衛平州。
無論盧文進投靠契丹處於何種目的，因其部將殺死李存勖之弟，此時他都不可能投降李從璟，於李從璟而言，平州他必須攻克，是以也不會跟盧文進啰嗦。
抵達平州後，李從璟隨即派遣郭威率領君子都前往帶方城，軍令：阻截帶方敵軍救援平州城。至於對樂浪、玄菟兩城的防範，因其距離稍遠，李從璟只是讓孫二牛廣布游騎監視而已。
這回攻打平州，李從璟準備良久，百戰軍抵達幽州時，他給李存審的書信中也言明了此項行動，不出意料取得李存審支持。李存審坐鎮幽州這些年，未嘗沒有收復平州的想法，尤其平州守軍皆漢卒，更是別有滋味，然終因軍力不夠未能如願。此番是李從璟北上真正意義上的初戰，李存審沒有理由吝嗇，輜重和攻城器械的配置都很充足。
以萬人攻三千人，李從璟不認為這有任何難度。攻城前日夜，李從璟召集諸將分派攻城任務。
李彥超因不服之前未能在跟孟平較勁時佔據上風，上來請戰：「末將願打頭陣，若不能克，提頭來見！」
孟平無意與李彥超爭個高低，卻不能不顧及百戰軍顏面，亦出列請戰，「末將請攻第一陣！」
攻堅戰不比其他，守軍天然佔據優勢，頭陣時因守軍防禦器械俱都完好無損，士卒精神飽滿，所以往往意味著要碰硬骨頭，所受傷亡較之後陣要大上不少，且首功便能克城之戰畢竟少之又少，往往充當疲憊、削弱敵軍的角色，因此但凡攻城戰，除非穩操勝券或者立功心切，少有願帶部卒頭一個上陣的將領。
李彥超願爭頭陣，且不論他是為何，在戰場上僅憑這條就能讓李從璟滿意。盧龍軍戰力如何，其軍貌風紀如何，將領士卒又如何，因是李存審所領之軍，李從璟知其不會差，了解亦有一些，但卻並不深入。要掌控盧龍軍，需得下得卒心，上滿將意，此乃李從璟戰後之要務。
李從璟笑對李彥超道：「李將軍奮勇，盧龍軍敢戰，昌黎一戰已有表現，本帥心知肚明。現平州城近在眼前，決戰將啟，本帥耳邊猶存將軍當日『旦夕可下』之豪言，每每思之莫不振奮，今李將軍既請頭陣，本帥斷然沒有拒絕之理。」
李彥超看似粗莽，出戰以來處處爭先，與孟平和百戰軍爭鋒相對，有不分出兩軍高下不罷休之態勢。然則李彥超其人李從璟尚知曉一些，不是魯莽之輩，否則李存審豈能放心讓他作為領軍將領，來配合李從璟征戰？如此想來，李彥超的舉動或許還有其他深意。
李從璟話說完，李彥超精神大振，正欲說什麼，李從璟已是接著道：「然百戰軍初臨幽雲，全軍上下求戰之心同樣分外迫切，明日平州之戰，百戰軍無吶喊助威之意，有與盧龍軍並肩作戰之心。既是如此，攻城一戰何須分先後，平州只三千守軍，我便南北夾擊，同時攻城，讓其首尾不能兼顧！」
「軍令：明日辰時，盧龍軍攻南門，百戰軍攻北門！」
說完，李從璟揮揮手，「諸位將軍若無異議，自去準備吧。」
眾將來之前對李從璟如何安排明日攻城順序，心中都有自己的盤算，李從璟如此安排明顯出乎大多數人意料，這些人面面相覷，與那些預料到李從璟會如此決定的將領，齊齊抱拳應道：「我等謹遵軍帥軍令！」