耶律德光一把抽出短刀，卻沒有縱身撲上去在明安身上捅幾個窟窿，而是一下狠狠插在桌上，利刃穿透木板的聲響中，短刀沒至刀柄，耶律德光用契丹話罵了一通之後，怒氣沖沖對李從璟道：「早晚必殺此子解恨！」
李從璟裝作若無其事的模樣安慰耶律德光息怒，然後問：「這位是誰？」
「渤海國的王子明安。」耶律德光怒氣不減，咬牙切齒道。他盛怒的樣子讓他旁邊的小娘都不知所措，一雙手也不知道該往哪裡放，求救一般看向李從璟，李從璟自然不會理她。
或許是擔心李從璟雲里霧裡，耶律德光補充道：「渤海國與契丹國曆來交好，只是近些年來其國屢屢滋事，惹得父皇極為不快，這才有明安帶領使臣來契丹，只不過這小子狂妄的很，讓人看不順眼。」
李從璟點頭表示瞭然。他上學那會兒的歷史知識並沒有全部還給歷史老師，所以他依稀記得，渤海國好似就是這幾年被契丹所滅，之後耶律阿保機改渤海國為東丹國，封皇太子耶律倍為東丹王，這才有後來耶律德光做大，成為契丹皇帝的歷史。
此時聽耶律德光說起這些，李從璟自然不免在心裡打起了小九九，有意再詢問一些相關消息，不過這個念頭剛起來，李從璟心中忽然陡升警兆。這股警兆來得毫無預兆，且有些莫名其妙，但心跳的忽然加速還是讓李從璟神經一凜。
在戰場上這樣的警兆曾今數次救下他的性命，此時他本來已經到嘴邊的話，強行壓了下去。但即便如此，他心中還是升起一股沒來由的強烈不安，怎麼都揮之不去，如同噩夢初醒，驚悸猶在。
酒宴經過明安鬧了一番之後，李從璟和耶律德光都沒了興緻，勉強喝了幾杯酒，草草離開了秦淮閣。走的時候芙兒嬌弱的眸子似乎有話想說，但看了李從璟兩眼卻是欲言又止，李從璟自然不會去問她想說什麼，風月之地的女子誰知道她們心裡想得什麼。他雖不排斥，但卻不能不謹慎，不願沾染因果。
和耶律德光分別之後，回商社的路上，李從璟心中的不安怎麼都揮之不去，心頭蒙上了一層陰霾。這是之前從未遇到過的事情，他仔仔細細思考了一遍北上契丹的前前後後，想要從中找出一些漏洞，一時卻又毫無頭緒。
李從璟不知道的是，在他和耶律德光離開秦淮閣的時候，明安和那個中年男子還在秦淮閣。兩人站在窗前，目送李從璟和耶律德光離去，眼神深邃。
「今日之事，先生如何看？」從窗邊回到香座，明安問身前的中年男子，此時他神態平靜，舉止雍容，哪裡還有半分方才醉酒之下的盛怒膚淺之態？
中年男子有一張苦大仇深的臉，似乎被世道折磨得極為辛苦，但氣質卻很從容，有一種出離凡塵的味道，他是明安的座上賓，官任王府司馬，李四平。
李四平並未直接回答明安的問題，而是緩緩道：「近些年來契丹勢力日益膨脹，阿保機東征西討無往不勝，北漠草原已成他俎上魚肉，任他宰割。北漠草原既定，阿保機便想出兵中原，意圖建立一個北至極地，南至黃河的帝國，只不過數次南征皆被如今的大唐皇帝李存勖領兵擊敗，去歲更是嘗盡苦頭。當此之際，阿保機眼見南征不可為，很有可能將目光投向東邊的渤海國，這些年來契丹東境游騎日益增多，原因便在此。」
明安頷首，示意李四平繼續說下去。實際上，正是因為看到這些情況，他才數次上書渤海王大諲撰請求出使契丹，目的也是探一探契丹虛實。
「殿下到西樓的這些日子，阿保機招待並無不周之處，處處以禮相待，但也僅此而已，並無格外親切之意。也正因此，臣昨日才說契丹似無東圖渤海之意。若是阿保機真打算東征，既然殿下親至，其必持重禮，處處表示交好之心，來麻痹殿下，隱藏他的真實動機，為其東征贏得準備時間，而後雷霆一擊，達到出其不意的效果。」李四平平靜地說道。
他這番話若是被李從璟聽了去，李從璟一定會為他不凡的見識所動。無論是兵法還是外交，很多時候都是近而示之遠，遠而示之近，能而示之不能，以求達到讓對方判斷失誤，一擊制勝的效果。
他繼續道：「今日耶律德光態度倨傲，出言不遜，因為區區一個青樓小娘，便和殿下撕破臉皮，可謂狂妄至極。他處處透露出對殿下的輕視之意，絲毫不顧及兩國邦交，看似粗鄙，實則深諳阿保機與殿下虛以委蛇之道。即：不刻意親近，不刻意疏遠，不過分輕視，也不過分重視。以契丹國如今的國勢而言，這確實是在他們對渤海沒有企圖的情況下，對待渤海的正常態度。」
明安凝神思索著，半晌之後問道：「先生既然用了虛以委蛇這四個字，可見對契丹的真實目的，有其他想法？」
明安能從自己話里的細節發現異常之處，讓李四平很讚賞，他道：「今日殿下故意以芙兒之事試探耶律德光，也未發現太多蛛絲馬跡。按說到了今日，已經基本能夠確定契丹對渤海無意，因為契丹表示得已經很明白。但有些時候，其表現的太正常，原本就是一件不太正常的事，契丹的意圖，恐怕還有待發掘，臣一時也不能下定結論。」
明安尋思著嗯了一聲，「那便再留一段時日吧。」
李四平表示贊同。他想了想，「殿下，此番出使契丹之行結束之後，是否有必要去中原一趟？」
「先生的意思是，若是契丹意欲圖謀渤海，我們可以向中原求援？」明安眼神亮了幾分，不過隨即又暗淡下來，「中原如今內亂不止，怕是無力北顧。再者，國內的情況先生大致了解一些，當知我渤海國在中原皇帝眼中，向來是沒什麼分量的。」
李四平正色道：「此一時彼一時，之前中原皇帝是梁朝皇帝，但真正與契丹接壤的卻是晉王。如今晉王入主中原，若是其有意出兵草原也就罷了，若是他想先肅清於內，也需要一個安定的北方。此事，大有可為。」
「先生說的是，明安受教了。」明安肅然道。
李四平點點頭，忽然想起什麼，思索道：「先前耶律德光口中的那個貴客，似乎有些不同尋常。」
明安回憶起當時的情景來，「此人氣質確實不俗，雖然不曾說話，但和耶律德光坐在一起卻無卑微拘謹之態，倒是少見。」
「問題是，那人是中原人。」李四平一語道破天機。
明安怔了怔，陷入沉思。半晌之後才開口道：「據行商中原的人傳回的消息，幽州盧龍節度使要換人了？」
李四平道：「聽說新任盧龍節度使是個年輕人，是大唐內外番漢副總管李嗣源之子，叫李從璟。」
明安聽完，眼中流露出濃濃的失望，有些憤然道：「原來是個靠蒙陰做官的！幽州何等重要之地，大唐皇帝怎會將幽州交給這樣的人手裡？距離契丹國最近的大唐重鎮便是幽州，我渤海國屆時想要求得大唐援軍，多半也要靠幽州，原本李存審老將軍在時，雖然不能馬踏草原，但也能牽制契丹軍隊，眼下竟然換了一個這樣的年輕人來，倒是如何是好？」
李四平搖搖頭，嘆息一聲。
房間里一時陷入沉默。
明安站起身來，走到窗口，默然望向樓外。
樓外是異國異鄉，燈火輝煌，繁花似錦。
明安想起自己國家的國都，那裡比之西樓，若螢火之於皓月。他又回憶起此行以來見到的契丹軍隊，雄赳赳氣昂昂，一看便知是虎狼之師；而渤海國的軍隊，腐敗橫行，屬於操練，甲兵老舊，士卒渾噩。契丹國方圓千里，是雄踞在草原上的雄師；而渤海國，偏居一隅，一介小國而已，猶如蒼茫大海邊的一塊礁石。
平心而論，做一個契丹國民，比作一個渤海國民，要好上太多。
但那個海邊的小國，地無三尺平土無三寸肥的貧瘠之地，是自己的國啊！
明安雙手不知何時握成拳頭，越篡越緊，直到關節發白微微顫抖。
他忽然轉過身，果決而堅定的對李四平道：「先生，便是拚卻這具七尺之軀不要，我也要保住渤海！」
看到年輕人眼中閃爍的光芒，李四平心中一痛，竟然有種想要落淚的感覺。
渤海國如今衰微成何種模樣，他清楚得很。國內權貴爭權奪利，為一己私利不顧大動干戈，盤剝百姓猶如蛇蠍，舉國民眾蠅營苟且，一派末日之象。而眼前這個年輕人，只不過是大諲撰的一個普通子嗣罷了。但就是這個年輕，在那個舉世皆濁的國度他獨清，世人皆醉他獨醒，要以一己之力挽狂瀾於既倒，拯黎民於水火。說起來這是一件多麼值得誇耀的事，但這其中的萬千艱辛和痛苦，有幾分能為外人道？
他是一個行走在黑夜裡的獨行者，朝著微薄到看不見的星光，不顧滿地荊棘與兇險，毅然前行。
……
耶律德光和李從璟分別之後，沒有回自己的王府，而是進了皇宮。在如此深夜，他竟然直接去了御書房。而阿保機這位已經年邁的君主，此時竟然還未歇息，而是在批閱奏章。
「如何？」在耶律德光見禮之後