「報，戴將軍，唐軍先鋒萬人已經到達預定地點！」戴思遠沉思間，一騎飛速而至。
聽到這個消息，數百梁軍將士，都在同一時間紛紛站了起來。這個消息對他們來說意味著什麼，每個人都心知肚明。站起身的這些軍士，神情或者果決或者仇視或者激動，甚至有木然的，但無一例外每個人眼中都有濃烈的嗜血之氣。
戴思遠緩緩站起身，下令眾將士集結。數百將士毀掉臨時營地，陸續從林子里鑽出來，到大道上列隊。戴思遠上馬，在軍陣前緩緩踱步，一遍遍審視他眼前的這些青壯男兒。他們中間年長的，不過三十多歲，而年少的，有隻十四五歲的，他們的戰袍或者襤褸，但無不是面色紅潤，精神奕奕。這得益於他們一直以來「徵調」的豐盛軍糧。
戴思遠目光銳利，「中都一戰，百戰軍敗我萬餘大軍，城池被奪，主帥戰死，百姓塗炭，農田盡毀，家園盡沒！唐軍攻城不到半日，而我等只得倉皇撤退，猶如喪家之犬，出城三千人，而今只剩不到一半！城破之時，眼見王老將軍戰死，而你我只能遠觀，卻束手無策！這，是奇恥大辱，是大梁的恥辱，是本將的恥辱，也是你們每個人的恥辱！」
「今，唐軍先鋒孤軍深入，所部不到萬人，已到了我們的眼皮子底下！這些豺狼之師，要去踏破你們的都城，擒殺你們的皇帝，搶奪你們的財富，姦淫你們的妻女，殘害你們的父母！他們踩碎了一次你們的尊嚴，還要一次次踩碎你們的尊嚴，你們答應嗎？！」
「國君一怒，伏屍百萬；匹夫一怒，血濺五步！而今，到了你們拔刀揮槍，發泄你們心中的憤怒，去奪回你們的尊嚴，去保衛你們的家園的時候了！唐軍就在眼前，爾等都是熱血男兒，敢與本將上前殊死一戰否？」
「用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之！這是以多打少的戰法，但是今日，本將要讓你們見識，何為以少打多，以少勝多之戰法！」
「這一戰，你們將光宗耀祖，名垂千古！你們的雙親，你們的妻子，你們兒女，將以你們為榮！」
「以唐軍血，祭我矛戈！」
「出發！」
……
梁都，大梁。
驍騎將軍官邸。
皇甫麟一把摔碎手中的茶碗，轟然起身，咆哮道：「段凝，家犬小兒，焉敢如此蔑視本將？！」
在他面前，站著的是剛剛從河上快馬加鞭趕回來，彙報段凝援兵事宜的官吏。這員官吏縮著脖子低著頭，不敢去看皇甫麟，茶碗在他腳前崩碎，碎屑四散分濺，打在他腳上、小腿上，傳來一股刺骨的疼，但他仍舊不敢挪動分毫，甚至連一絲微小的動作都沒有，臉上寫滿對眼前這個青年將領的畏懼。
就是這位剛被封為護國驍騎將軍的皇甫麟，這幾日來，已經殺了十幾名不聽差遣或者辦事不力的官吏，無論對方是皇親國戚還是顯貴之後，下手都沒有半分情面可言，十幾顆人頭說沒了就沒了。事後這些人身後的大人物們來鬧事討說法，還沒進門，就被那幫魔頭一般的控鶴軍，全都拿刀柄給打了出去，就像打狗一般，也不知打斷了多少根骨頭。
最後皇甫麟只是惡狠狠對這些人說了一句話，「國難當頭，不思匡扶社稷，敢偷奸耍滑者，一律視為通敵，以叛國論罪，立斬不赦，誅九族！」
而對此，皇帝朱友貞卻出乎所有人意料，完全站在了皇甫麟一邊，在背後為他撐腰。自此，無人再敢挑戰皇甫麟的權威，也沒人再敢對他分派的事情敷衍。
而在皇甫麟的鐵腕手段下，大梁城內一片安寧，上至當朝宰輔，下至市井無賴，無一人敢議論大梁國之將危。不僅如此，甚至有人從魚肚裡發現血書，其上明文寫有皇甫麟乃社稷之臣，當正大梁、滅偽唐！至此，大梁內外秩序井然，就連平日那些不時出現的偷雞摸狗的勾當，都不見了蹤影。
街上巡視的大批披甲軍士，日夜不息，一時間，投軍報國成了大梁城內的輿論焦點。
「段凝莫非以為，他手握兵權，本將便拿他沒轍？他當真認為本將不敢夷他九族，不敢摘了他肩膀上那顆腦袋？！」皇甫麟指著頭頂，「這天，是大梁的天，是陛下的天，不是他段凝的天！」
「是，是……」
「只謀一己私利，不心懷天下蒼生，豈不妄稱男子漢大丈夫！」
皇甫麟說完這句話，興許是想起了什麼，臉上氣色緩和了些，他擺了擺手，吩咐面前的官吏退下，自己坐回案桌後，凝神深思，目光漸漸恢複平靜。半晌，他露出一絲殘忍的笑意，自言自語道：「段凝，這可是你自己找死，怨不得我皇甫麟。待此戰畢，你這個不出力護國的叛逆，還能繼續執掌河上大軍嗎？呵呵，你那六萬精兵，日後就是我皇甫麟的部屬了啊。」
沒過多久，他叫來負責募兵的官吏，這位所謂的兵部尚書。兵部尚書是一位年過五十的老臣，不僅人老，資格也老，在朱溫還是梁王時就已經跟隨左右了，在朝中的威望足以讓他說一不二。但是此時，面對皇甫麟，兵部尚書只能彎著腰，弓著身子，露出恭敬的神色。
「募兵之事進展如何？」皇甫麟沒有刻意輕視他，卻也沒有刻意重視他的意思，語氣清淡問。
「皇甫將軍，老朽主持募兵之事以來，這幾日共計募兵兩萬零三百九十二人。」兵書尚書字字斟酌道，說到這裡彷彿是自己也意識道不妥，連忙補充道：「但個個都是青壯漢子，沒有一個老弱。這些人聽聞皇甫將軍主事之後，都主動要求參軍報國，跟隨皇甫將軍建功立業，戰意甚高！」
「兩萬人……」皇甫麟沉吟著。
兵部尚書見皇甫麟不表態，臉色立即黯淡下來，慌忙拱手道：「皇甫將軍，實不是老朽不出力，實在是……」
不等他說完，皇甫麟已經擺手，「兩萬人就兩萬人，有這些人守城，足夠讓十萬唐軍上不得城頭半步了！老尚書，你現在就立即打開府庫，調出兵甲，裝備這些新卒，另外每人先發三個月餉銀，但得告訴他們，唐軍不退，不準歸家！本將會另外安排人手，利用這幾天的時間，組織他們訓練，讓他們能立即投入守城戰鬥。」
說完，頓了頓，見兵部尚書一臉遲疑，皇甫麟提筆道：「老尚書放心，本將不會讓你為難，這些事我會馬上啟奏陛下，請陛下下旨到六部去。」寫完奏章，抬頭，見老尚書還弓著老腰站在面前，道：「老尚書可以下去了。」
兵部尚書這才拱手而退。
……
大軍紮營不久，接到先鋒李嗣源父子和李紹榮的軍報，李存勖看完之後叫來了郭崇韜，將軍報遞給郭崇韜，君臣兩人秉著燭火密談。
郭崇韜看完軍報，尋思著其中透露出來的深意，又見李存勖沒有著急表態，模稜兩可道：「先鋒大軍所到之處，少有戰事，沿途各城基本開城投降，縱有交戰，也是一舉而下，可見大軍突至，偽梁境內已是人心惶惶。各地偽梁官吏明哲保身，正好給了我們機會。陛下十五年東征西討，開疆擴土，屢戰屢勝所積累下來的大勢，看來已經足以讓天下英雄側目。這些時日，我大軍所過之處，也多有梁臣主動來降，看來此戰滅梁已是大勢所趨。」
郭崇韜這話說得半真不假，李存勖也沒那麼無聊到去逐句分析，「李嗣源父子的軍報，字裡行間無不在提及前線形勢詭異，不過在朕派了李紹榮趕過去之後，倒是沒了停留的意思，這些時日以來，進展也很是迅速。這回爭對李嗣源父子，特別是李從璟的奏請，愛卿有什麼看法？」
「李嗣源父子要我等注意河上樑軍動向，防止他們偷襲，這是老成之慮，應該加以考慮。依臣之見，可向河上方向廣布游騎，來監視河上樑軍動向。」郭崇韜說。
「那麼李從璟的奏請呢？」李存勖並未打算給郭崇韜耍滑頭的機會，追問道。
郭崇韜斟酌了一會兒，最終還是選擇直言，「李從璟請調百戰軍火速前往支援，雖然看似魯莽，但並非無的放矢。」
「哦？愛卿且細說。」
「李從璟自獨自領軍以來，向來都是帶百戰軍征戰，兵將熟悉，如臂指使，如此才能戰無不勝。河上與王彥章大戰，起初臣都不看好百戰軍能勝，心想只要不敗得太慘，能守住兵城即可。但是事情發展出乎意料，李從璟對他部將的熟悉，對各部戰力和隱藏潛力的把握，已經到了一個讓人驚嘆的地步。也正因為他調度得當，所以才有陣戰而勝王彥章的戰績。」
說到這，郭崇韜見李存勖臉色如常，便繼續道：「此番李嗣源父子為大軍先鋒，一路攻城拔寨，已經快要逼近大梁。滅國之戰，非同小可，孤軍深入，形勢莫測，沒有一支如臂指使的軍隊，很難應對各種情況。若是進而克梁都，為應對大戰，確實應該遣百戰軍前往，若是不進，陛下欲親攻梁都，則可大軍同往，而令李嗣源父子停止前行。」
李存勖沉吟不語。
郭崇韜一咬牙，道：「李嗣源父子，忠心可鑒，絕不會有二心，否則無異於自取滅亡！」
李存勖深