段凝回到自己的軍帳時，在帳門口吩咐戍衛的親衛：「散出去把住各個路口，沒有本將之令，誰也不見，三十步之內，不得有外人！」
親衛應諾，指揮周邊戍衛散開。
段凝掀帳而入，前帳中有他的幕僚和佐吏，吩咐了一句「無令不可入後賬」之後，獨自進了後賬。後賬是段凝起居之所，空間不小，各種物件一應俱全，若是有家屬或者其他人隨軍，也都會住在後賬。
此時段凝的後賬中空蕩蕩的，只有一個人。那人一身齊整的錦袍，是個三十來歲的漢子，負手而立，察覺到段凝進帳，露出笑容迎來，關切的問：「段將軍，事情進展如何？」
段凝解下頭盔丟在案桌上，一屁股坐下來，好似很累很需要放鬆，他半坐半卧在案幾後，雲淡風輕而又有一種一切盡在掌握的氣態，在錦袍男子快要等不及的時候，才笑著開口，不無得意道：「本帥親自出馬，焉有不手到擒來之理？你且放心，王彥章那老兒已經答應給本帥三萬兵馬，讓本帥去攔截李從璟。」
錦袍男子抱拳稱賀，「恭喜段將軍！如此一來你我的計畫便能順利實施了。」
「那是自然。」段凝坐起身，招手示意錦袍男子到自己面前來，狐疑的看著他，「本帥馬上就要迎戰李從璟，你給本帥說實話，你們的辦法真能對付李從璟？聽說李從璟征戰，極善使用斥候，每每都能事先察覺戰機，而與他交手的將領，竟然都不能知道他的斥候是何時查探到的己方情報！」
「段將軍只管放心便是。」錦袍男子做出保證，神態比段凝還要自信，「李從璟善用斥候，這你我已知。俗話說人有所持，必死於所持。李從璟如是。只要我們對付好他的斥候，他就成了瞎子聾子。到時候大軍奔襲，就能打他一個措手不及！他怎麼都不會預料到，將軍竟然會離開河上要塞，主動奔襲於他，到時候定能奇襲成功！」
「好！」段凝拍案而起，「若果能如此，本帥與貴主人結為八拜之交，從此以後福禍與共，同謀大事！」
「在下代我家將軍，謝過戴將軍！」
兩人對坐密語，敲定了許多行動細節，錦袍男子離開的時候，段凝更是起身相送了到了大帳門口。回到後帳，一個文士模樣的男子走進來，在段凝身邊對他細語道：「大帥真的相信此人能得手？」
「他值不值得本帥相信，接下來的行動就會明了。」段凝去案几上拿起頭盔，拍了拍頭盔上並不存在的塵土，「至於他們到底能不能得手，本帥並不在意。我有三萬兵馬，對付一個乳臭未乾的小兒，有這些奇計輔助更好，沒有，本帥也是手到擒來。歸根結底，這回主動去迎戰李從璟，不是因為這些人，而是本帥要藉此大勝，將王彥章這老不死的趕回去！」
他本是十萬梁軍精銳的主帥，大梁北面招討使，王彥章一來他就成了副的，兵權旁落，早有怨氣。
說完，有些恨意，又罵了一句：「這老不死的，竟敢來搶老子的飯碗？！」
距離楊劉以西百十里的地方，有一支五百餘人的騎兵隊伍正在急速東行，看這些騎兵的裝備，就知道這是一支分外精銳的馬軍，在戰場上他們是尖刀，在戰場下他們是虎狼。這是一個美麗的黃昏，落日熔金，暮雲合璧，地勢平坦的四野，讓人能知什麼叫做大地的遼闊。
「軍帥，前方有火光！」一名騎士指著某處大聲道。
不遠處，有一小村，民戶不少，火光從村中竄起，高達數丈，雖不足以映亮天際，卻點燃了一方水土。
平地起狼煙。
馬隊在這裡停了下來，為首幾人策馬前行幾步，望著那正毀於大火的村落。不時，一騎從前方奔回，馬上騎士落馬稟報：「軍帥，前方是梁軍在掠村，約莫一都人馬！」
在緩坡上駐足的幾騎中，有一位白袍書生模樣的人，容貌俊美，有魏晉之風，他皺了皺眉頭，對身邊的一位將領道：「梁軍無道，劫掠村莊，殘害百姓，軍帥當救之！」
其後有一將領，聞言附和：「自古大軍集結鏖戰之地，百姓必遭橫禍，生靈塗炭。然，他們有何過錯，生於斯長於斯，做了一輩子良民，負擔沉重的苛捐雜稅，艱難度日。便是如此，一旦所在之地起戰事，男子充入軍中為壯丁，婦人女子遭受欺凌，運氣好的能保全性命，運氣不好的被驅趕攻城，死於非命。軍帥，軍中先生每日教我等識字讀書，教授忠義為國為民之理，現見如此人間慘劇，請軍帥許末將前去宰了這些梁軍！」
他們口中的「軍帥」年紀輕輕，不過二十來歲大小，但面容剛毅如鐵鑄一般，一身氣質如尖刀鋒刃，讓人無法直視。聞聽眾人之言，「軍帥」嘴角動了動，想了想，以他一貫沉穩的語氣道：「我等王師，理應救民。」
得了他的帥令，眾人回歸馬隊，五百人策馬向村莊而去。須臾臨近，馬隊分為三部，兩翼成兩股支流，左右包圍村莊，第三部留駐原地。先前在緩坡上的幾人，緩緩行向村莊。
火勢不減，他們也終於看清了村中的梁軍，聽見了梁軍放肆的獰笑。
「軍帥，下令吧！」先前請命出戰的年輕將領急切道，「宰了這幫畜生！」
「軍帥」看了一眼半里之外的村莊，正要同意部將的請求，異變陡生。
一道人影沖向村落。
日暮時分，四野光線暗淡，唯獨村中大火周圍亮如白晝，那人沖向村中，眾人只能看到一道黑影。他的速度極快，每跑一步腳後跟就飛起一抹泥土，形如草上飛。
他的速度如此之快，以至於他很快就靠近了村內外的梁軍，那些正在淫歡和搶掠的梁軍。眾人看得很清楚，他從腰間拔出了一把長刀。
「此人要作甚？」看到那道人影，白袍書生模樣的人驚異萬分。
「他要殺人。」請戰的年輕將領沉聲道。
「他要一人殺百人？」白袍書生失聲。
年輕將領沉默了。
「軍帥」卻平淡道：「他的所作所為，就是這麼個意思。」
那道身影的確是要殺人，因為他手中的長刀已經砍掉了一名梁軍的脖子，又遞進了一名梁軍的胸膛。
梁軍的甲胄隔住了他的長刀，他棄了手中刀，又從腰間拔出一把刀來。殺向那些向他圍過來的梁軍，他的身影矯健異常，在人群中往來賓士，在他面前從來都沒有一合之敵。他殺人的動作極快，以至於有時候他來不及抽出他刺進敵人身體里刀，就放棄了手中的刀，又從身上拔出一把來。
他身上到底有幾把刀，眾人離得遠，看不清楚。
他經過的地方，已經倒下了十多具梁軍屍體，四周的梁軍從各處圍向他，而他也終於從單手持刀，變成了雙手持刀。雙手持刀後，他的動作更快了些，殺人的效率更高了些，身法也更加詭異起來。
雖然他身邊有數十梁軍，但場中的形勢分明不是梁軍圍攻他，而是他在衝殺梁軍，他永遠在前行，永遠在揮刀。
「這是一個刀客。」年輕將領說。
「或許，是一個俠客。行江湖路，理不平事。」白袍書生感嘆道。
年輕的軍帥搖了搖頭，對眾人道：「他或許是一名刀客，亦或許是一名俠客，但是現在，他是一個為愛拔刀的人。你們聽，他在喊，每殺一個人，他都要喊一個名字，你們聽見了沒？」
「小青。」白袍書生側耳傾聽之後，說出了這個名字。
軍帥點了點頭。
白袍書生悵然望天，喃喃道：「這或許是一個浪漫的愛情故事，但絕對不是一個美麗的愛情故事。這個刀客既然有這般身手，顯然不是一個甘於平庸的人，他先前不在村中，此時才回來，或許正是因為他外出去闖蕩了。好男兒，志在四方，年少覓封侯。只是可惜，當他回來的時候，夢裡的溫柔鄉已經化成一片火海。他一個人回來，這說明他沒有闖出名堂，他回來，說明他疲倦了，或許想家了，只是他可能不曾想到，離家一遭，不僅什麼都沒有撈著，反而連家都沒有了……」
雖不同命，但書生好似能感同身受刀客的心境，說完這番話，他臉色並不太好，「所以他每殺一個人，都要喊一聲那人的名字，為愛，為痛，為恨……」
書生不說話了。
軍帥沉默了一會兒，「這就是亂世。」
眾人心頭都有些沉重，聽了書生的分析，他們更能感受到亂世這兩個字的沉重。
年輕將領抬起頭，直視著他一直以來都很敬佩的軍帥，莊重的問：「軍帥，我們從軍，到底是為了什麼？我們戰鬥，又是為了什麼？」
為了建功立業，為了出人頭地，為了封妻蔭子，為了在這大爭之世為自己和子孫爭一份榮華富貴，為了做人上人。
不等軍帥回答，雖然年輕，但已是一生顛沛流離的年輕將領激動的繼續道：「戰爭，戰爭，每有戰爭的地方，都要死人，軍人戰死，馬革裹屍，百姓橫死，白骨露於野。每一個死去的人，都有一個家，都有父母妻兒，都有愛他和他愛的人。末將自幼失去雙親，深知其痛，