一支軍隊在官道上，自北而南急速賓士，步兵居中，騎兵護衛兩翼。
步軍人數約莫五千左右，著鎖子甲，一部配橫刀，一部配長槍，背負弓箭者的比例達到十之五六。這些軍士年齡不一，但俱都在十八到三十五歲之間，所以一張張面孔看起來極有朝氣，不僅如此，每個軍士眼中都閃爍著火熱的光。
若是有軍中宿將在此，一眼便能看出，這些步卒都是新練士卒。因為他們身上只有銳氣，而沒有殺氣。
大軍沒有帶輜重，無論是步卒還是騎兵，都背負糧帶和水囊。
這一切似乎都在彰顯著，這支軍隊是去進行一場一次性的征戰，因為只有一次性的征戰，戰鬥明確，才能知道不用輜重，不需要補給。
領頭的將領策馬而行，是個三十多歲的漢子，面容剛毅，有著典型軍人固有的冷酷與沉默，無論是從身材還是從舉止來看，這人就是一柄方方正正的長刀。
「傳令：大軍就地休息！」領軍的中年漢子是彭祖山，他驀地抬起手，向傳令兵下令。
須臾，五千人的步卒大軍放緩奔跑的速度，在官道上停下來，長長的隊伍順著官道甩了一個大彎，站定之後，在將領的喝令下，五千人席地而坐。
「將令：兩刻時間，大軍用餐！」傳令兵策馬來回奔跑，「需如廁者，離官道三十步就地解決！」
以這樣的隊形休整，無疑是不合常規的，最大的問題就是沒有防禦性，違背了大軍行則為陣、止則為營的準則，但無論是五千步卒，還是兩翼騎兵，都沒有人對這條將令提出質疑。
因為有人能預警周圍百十里之內的敵軍。
彭祖山就坐在馬旁的地上，屁股下就是黃土，沒有半分尊貴樣子。
「還有多遠路程？」旁邊的騎兵將領問，這位將領很年輕，但稚氣未退盡的臉上，卻已儘是沙場氣，一雙深邃的眸子，平常人若是與之對視，都會不寒而慄。
「五十里。」彭祖山道，一手肉乾一手清水吃喝。
年輕將領點頭「嗯」了一聲，沒再多話。
「郭將軍很心急？」彭祖山隨口問道。
「說不上心急，不過就是很擔心軍帥，畢竟他手裡只有三千人。」郭威道，看了身後大軍一眼，低聲問：「彭將軍，五千新卒訓練只半月，能勝任此行任務么？」
彭祖山看了郭威一眼，不樂意道：「本將練兵，三日可戰，何況半月？往日隨老將軍征戰時，多得是青壯入伍後只來得及編卒伍，就拉上戰場的，照樣打勝仗！」
郭威自然不知道亂世迅速成軍的方法，察覺到自己的失言，立即向彭祖山致歉。
彭祖山擺擺手，並不太介意，「李紹城將軍帶降卒回懷州，還要坐鎮後方，已是無法分兵，本將這五千新卒，能打得打，不能打也得打！」
郭威點點頭，由衷道：「軍帥和別駕的一招鬼斧十手，環環相扣，真是使得漂亮，這已經是第幾手了？」
「鬼記得！」
……
戴思遠自己罵累之後，便退下去歇息，而讓他的親衛一起去罵，幾十人立馬孟州城外，指著孟州城頭，罵聲此起彼伏，倒也堪稱一副景象。
終於，城門洞開。
百戰軍河陽軍一部開出城門，依次在城外列陣。旗幟舒展，兵甲森森，氣氛肅殺。
大陣列好之後，從中間分開一條道，李從璟策馬從通道中緩緩行出，在大陣前勒住戰馬，遙遙望向對面梁軍軍陣前的戴思遠。
戴思遠早已經按捺不住，看到李從璟現身，立即持節踏馬而出，看樣子是有話要跟李從璟說，李從璟也不矯情，同樣持節策馬離開軍陣。
兩人各帶一名親衛，離開身後的千人軍陣，在陣前廣闊的地面上相向而行，最終在相聚十來步的地方各自停下，虎視眈眈盯著對方。
李從璟一臉如沐春風的笑容，向戴思遠抱拳，道：「戴將軍持節來與李某會面，莫不是惦記著方才李某邀請戴將軍喝的那杯茶？」
「李從璟，你休得猖狂！」戴思遠冷哼一聲，怒氣雖然仍然極為深重，但罵了兩個時辰，他也漸漸冷靜下來，「你有種出來與戴某陣戰，總算還有些膽子。在此之前，戴某有話問你，你且如實答來！」
李從璟也不計較戴思遠的咄咄逼人，作為勝利者，他覺得自己有必要大度一些，所以他微笑道：「戴將軍有話只管問，李某保證知無不言，言無不盡。」
李從璟臉上屬於勝者特有的笑容讓戴思遠極為不舒服，不過在與李從璟決戰之前，戴思遠有些問題必須弄清楚，然後才能決定戰與不戰，他雖然敗了，但並非沒經歷過軍敗的人，還不至於要死要活，一定要拼掉身後幾千人才肯罷休，這時便問道：「你先在陽壩、簡山寨布下重重埋伏，牽制我精銳偏師，我且問你，你如何能知道我會派兵突襲這兩地？」
李從璟臉上露出原來是這麼件小事的表情，笑著道：「戴將軍用兵向來以詭詐聞名，不按常理出牌，時能出人意料，讓人防不勝防，這確實是事實。但戴將軍豈不知，詭道走得多了，人家都知道了，也就成了常道？」
戴思遠怔了怔，顯然沒料到是這麼個答案。
李從璟繼續道：「這就像一個人很聰明很狡猾，但是大家都知道他聰明、狡猾，那他還是真的聰明嗎？顯然已經不是了。只有大家都以為不狡猾很樸實的人，才是真正的狡猾。因為說到底，狡猾的目的，是騙人。已經騙不了人的狡猾，還叫狡猾嗎？」
「所以，戴將軍，你真該試試走正道的。」李從璟真誠道，「若是你這回堂堂正正進軍，一步步穩紮穩打攻下陽壩、簡山寨，以你兩萬人的兵力，其實費不了太大力氣，而李某想要偷襲，也是難上加難。可惜，人總是被自己固有的習慣左右，難以打破常規。」
李從璟話說得真誠，但聽在戴思遠耳中，就不是那麼一番滋味了，他瞪大眼惱羞成怒道：「戴某少年從軍，至今已經三十年，殺過的人比你見過的都多，你一個乳臭未乾的小子，憑什麼教訓老夫，也敢教老夫怎麼打仗？！」
李從璟本不想太囂張，畢竟他是一個謙遜的人，但他也有自己的脾氣，哪個年輕人喜歡被人倚老賣老罵作乳臭未乾？所以他悠悠問道：「那麼從軍已經三十年，殺人無數的戴將軍，這一仗你打贏了嗎？」
戴思遠頓時噎住，氣得一佛出竅二佛升天，等他好不容易平復下心境，提醒自己不要忘了此行來試探李從璟的目的，李從璟卻又自顧自道：「打輸了還這麼牛氣，我還以為你贏了呢。」
戴思遠臉黑如碳，他沉聲道：「李從璟，短短一個月，你真以為你已經完全掌控了梁軍降卒，你真能保證他們不會臨陣回歸大梁？」
李從璟撇撇嘴，不屑一顧道：「我給他們分了田，分了房，分了錢，待遇比在大梁那裡好得多，他們為何要叛我？你真以為我白痴，會被你一句話唬住？」
「再者，」李從璟說到這，故意頓了頓，「他們就算要臨陣易幟，也只會投向贏家，他們又不傻，憑什麼要倒向你這個敗軍之將？」
李從璟的話惡毒，但戴思遠已經不生氣了，他這會兒已是出離了憤怒，只是惡狠狠道：「李從璟，你真以為你已經取得了這場戰爭的勝利，已經贏了戴某？」
他本以為李從璟會說是，最不濟也會辯論，但沒想到李從璟一臉好奇的看著他，問道：「戴將軍，我為何要贏你？」
「……」戴思遠皺緊眉頭，「你什麼意思？」
「就是這個意思啊！」李從璟攤開手，很認真道，「戴將軍，看來你雖然從軍三十年，但還沒弄明白戰爭的根本是什麼。戰爭，戰爭，爭什麼？當然不是爭勝負那麼簡單。我打贏你，能有什麼收穫，得到一個勝利的虛名，得到皇帝的賞賜？這可不是我想要的。」
「在這場戰爭中，我的目的是將孟州納入囊中，孟州，才是我真正要爭到手的東西，得了孟州，我的實力才能增長，才算是給自家添了一個大件兒。」李從璟睥睨著戴思遠，「至於贏不贏你，我是真的不感興趣啊！」
聽了李從璟這話，戴思遠胸口一悶，差點兒一口血噴出來。
「不想贏的人贏了，不僅贏了，還得到大把好處；想贏的人沒贏，不僅沒贏，還要獲罪。這世道太無常，簡直混不下去。」戴思遠身邊的親衛默默想道。
「李從璟！」戴思遠指著李從璟，事到如今，他已不想多言，大喝道：「可敢一戰？」
李從璟嘴角扯了扯，「有何不敢？」
說完這句話，兩人同時調轉馬頭，迴向自己的軍隊。
轉身的時候，李從璟沒看到戴思遠嘴角的笑意。
戴思遠心道：李從璟啊李從璟，與你陣前說話，不過是試探你想不想打這一仗罷了，你還真以為我被你激怒了？被你陰了好幾手，老夫豈能不防備。
不確定你對這一仗是不是有後手，我怎麼敢打？看來老夫高看你了，你也不過是個得意就忘形的傢伙，老夫故意在你