河陽軍都虞候羅大明羅蠻子死了。
羅大明死的時候，離朱茂財的死，才過去不到兩天。
羅大明不是死於他殺，是自殺。他自殺的時候，用的是他自己的刀，在他自己的刀沾上他自己的血之前，上面已經有了河陽軍士的血；在他的身體倒在他的營房前時，他的腳下已經倒了好幾具河陽軍的屍體。
他死在眾目睽睽之下。
前日朱茂財被殺，刺史李有財稽查兇手的過程中，有證據指向殺人者是羅大明。隨後指揮使皇甫紹和陳青林，帶著怒氣沖沖的河陽軍士直逼羅大明營帳，並且在他營帳中搜出了殺人兇器——一把血跡已乾的短刀。
實話說，這樣的栽贓手段並不高明，但在有心人的推波助瀾之下，羅大明有口莫辯，被陳青林激怒之後，他揮刀砍殺了幾個衝上來要為朱茂財報仇的軍士。
然後，羅大明自刎。
自刎前，羅大明仰天慘笑數聲。
而此時，戴思遠兵敗的消息已經傳遍孟州城。
羅大明死後，皇甫紹聯絡桃夭夭，兩人遂按照事先計畫，在城中找了一塊地方商談接下來的事宜。
為了安全起見，桃夭夭選擇了一處鬧市區的……青樓。
當得知桃夭夭將會面地點選在一座青樓時，皇甫紹差點兒驚掉了下巴。
「這位桃大人行事的風格，還真是難以揣度，一件如此嚴肅重大的事情，她竟然會選擇一座青樓作為商談地點，實在是太不嚴肅了。」皇甫紹心情很好，所以他甚至有心思跟陳青林開起了玩笑，「尤其是，女子進青樓，怎麼看這樣的事都彆扭得很。」
陳青林嘿嘿笑著拍馬屁道：「那桃大人如此行事，也是出於謹慎。只不過青樓這種風景秀麗之地，難免讓人遐想連篇，大哥可要把持得住，千萬莫陷入泥潭裡去了，嘿嘿！」
陳青林這話說得猥瑣且淫亂，皇甫紹卻回答的很正經，「無妨，大哥我強健得很！」
說完，兩人相視大笑。
笑罷，皇甫紹正色道：「交給你去辦的事，都安排妥當了？」
「大哥放心，無論這次會面的地方在哪兒，都確保無虞！」陳青林信誓旦旦道。
「那就走吧。」皇甫紹站起身，抖抖衣袍。
帶著一干便裝隨從，將兵刃在身上藏好，半個時辰之後，皇甫紹和陳青林到了那家桃夭夭指定的青樓。
一群人在門前稍微停了停，皇甫紹抬頭望去，面前的青樓富麗堂皇，就如一個紅妝素裹的女子，分外妖嬈，屋檐下一塊牌匾，上書「蒹葭閣」三字。
「蒹葭閣，呵，這青樓的東家好大的口氣，竟然將青樓女子比作蒹葭。」皇甫紹冷笑一聲，「孟州何時新開張了這麼一家青樓，我卻是不曾聽聞。」
陳青林在旁笑道：「大哥日理萬機，幹得都是大事，哪裡有空理會這些不入流的事。不過，無論這青樓是新開還是舊有，在孟州的地界上，還不是大哥你的地盤？」
皇甫紹哈哈一笑，對陳青林的馬屁很受用，邁步走進青樓。
因為是白天，青樓的生意要冷淡一些，不過樓中依舊頗為熱鬧，過了門屏，眾人看見大廳最北有一座高台，上面正有一群舞姬在合著樂聲起舞，翩翩舞姿，雖談不上絕妙，但綵衣羅裙，瞧著卻也不俗。
有小廝迎上來，瞧了皇甫紹一行人一眼，機靈地問道：「可是桃大人的客人？」
「正是，桃大人在何處？」陳青林上前與小廝說話。
「在二樓雅間，諸位請隨小的來。」小廝做了一個請的手勢，帶眾人上樓。
皇甫紹給陳青林使了一個眼色，陳青林會意，對身後的隨從低聲安排了幾句，其中一人領了命，轉身出樓了。皇甫紹四周看了看，迴廊畫壁，帷幄依依，內外布置倒是有些雅緻，比尋常青樓少了幾分胭脂氣，多了幾分清新，給人的感覺很舒坦。
「出來賣的，還附庸風雅，搞得這麼正派，真是虛偽！」順著丫字型樓梯的一邊上樓，皇甫紹心中有些不屑，當然這話他不會說出來。
雅間也有名號，書匾里白紙黑字，就簡簡單單兩個字：一方。
皇甫紹已經懶得計較這些，在小廝躬身說請的時候，走進屋內。入目首先仍舊是一座屏風，這座屏風以木為骨，以水墨山水畫為面，畫的內容是少年牧牛，倒是少見。繞過屏風，眼前豁然開朗，不是別的，就因為房中空間夠大。
沒有高腳桌，只有幾張案幾，旁邊有一套茶具，一位侍女正在煮茶，除此之外，別無他物，中間空了一大塊地方出來。皇甫紹很少來這種地方，卻也知道空地是留出來表演歌舞的。
上首一人，坐了主位，正是桃夭夭，慵懶隨性的坐姿，長發散亂。身後兩位精壯漢子，負手而立，一身煞氣，面無表情，與房間內的布置格格不入。
「桃大人好雅興，竟然挑了這麼一個好地方，讓我這個軍伍漢子好生不適宜。」皇甫紹略微一抱拳，在陳青林的陪同下，不客氣的找了個位置坐下了。
「上茶。」桃夭夭隨口吩咐了一句，身子靠在靠背上沒動，「皇甫將軍來得很及時，既然如此，你我也就不耽擱時間，直接說正事吧。河陽軍中該死的人都已經死了，皇甫將軍獨掌大權，是否可以打開城門，迎百戰軍入城了？」
侍女將茶碗輕輕放在皇甫紹面前的案桌上，他慢條斯理拿起來喝了一口，呵呵笑道：「不急，不急，如今大勢已定，一切都已成定局，桃大人何必急於這一時？說起來，與桃大人此番合作很是愉快，你我一見如故，之前沒有時間好生聊聊，如今正得了時間，又在這樣一個好地方，不是正該不負此情此景嗎？」
桃夭夭冷笑一聲，絲毫不給皇甫紹面子，淡淡道：「孟州之事，雖是經由你我之手，但我個人跟你卻沒有半分交情，你的交情，還是跟百戰軍跟李從璟去說吧。我只要完成我的任務即可，而現在，這件事只剩下你開城迎軍了，皇甫將軍打算何時開城門？」
桃夭夭不買他的賬，皇甫紹沒如何生氣，不過說出來的話，卻意味複雜，他看著桃夭夭揶揄道：「孟州城門現在不是開著么？」
「你耍我？」桃夭夭身子前傾，逼視著皇甫紹，冷冷問。
皇甫紹將茶杯舉到眼前，左右旋轉，目光落在茶碗上，淡淡道：「是又如何，不是又如何？」
桃夭夭發出一聲嗤笑，再次靠回靠背，懶洋洋道：「皇甫紹，我們既然能將你捧上來，自然也能將你攆下去，你可得為你的言行負責，百戰軍軍情處可沒心思跟你閑扯。」
皇甫紹大笑，「桃大人，你莫不是以為你選了這麼個熱鬧的地方，我就不敢如何了吧？這蒹葭閣是你選的不錯，但這孟州城，卻是我皇甫紹的地盤，難道你以為憑藉一座樓，你就能抗衡一座城？」
桃夭夭手一抖，也不見她有任何動作，身子已經從案幾後一躍而起，人離開座位的時候，已經長刀在手，風馳電掣般一刀向皇甫紹斬去！
她從來都不是一個喜歡廢話的人，不喜歡跟人打機鋒，就更別說跟一個不喜歡的人去東拉西扯了。
她行事果斷，向來雷厲風行。眼下形勢，無論如何，先將皇甫紹制在手裡，無疑是打破一切可能有的陰謀的釜底抽薪之法。
然而，桃夭夭剛動，陳青林也動了，在陳青林動手之前，皇甫紹就已經動了。
金屬交接的碰撞聲在空中炸響，桃夭夭勢在必得的一刀，卻在半空砍在了皇甫紹的短刀上，她雙眼一凜，身形有進無退，刀式變幻，本來斬向皇甫紹面門的一刀，直取他的脖子。
但皇甫紹好像是有預料一般，在桃夭夭刀鋒靠近之前，錯步拉開距離，避過殺招的同時，腳步再進，竟然反守為攻，揮刀斬向桃夭夭前胸。
突然的變故出乎桃夭夭意料，她眼中閃過一抹驚訝，顯然是沒料到皇甫紹在她全力的攻勢下，還能還手。無數次的武藝磨練，讓她的動作快過她的思維，身子向後一翻，一個筋斗避過皇甫紹揮來的一刀，同時拉開與皇甫紹的距離。
但在桃夭夭起身時，動作快得不可思議的皇甫紹，已經進步跟上，一腳踹向桃夭夭。
瞳孔瞬間睜得極大，桃夭夭雙臂護在前胸，擋下皇甫紹這一擊，但手臂上傳來的巨大力量，還是讓桃夭夭始料不及，身形被迫後撤。
隨即，桃夭夭看到逼近的皇甫紹，嘴角有一絲陰險至極的冷笑，再次一刀向她斬來。
本來已經退到窗邊的桃夭夭，擋下這一刀之後，在渾厚的力量下借勢撞破窗子，身子躍出窗欄的時候，桃夭夭看到雅間中，原本站在她身後的兩名軍情處銳士，正死在陳青林的刀下。
噴涌而出的鮮血，灑在屏風上，染紅了少年牧牛圖。
逃出雅間，又跳過走廊，桃夭夭落在了丫字型樓梯一側的木欄上。
而這時，桃夭夭臉色變得更加不好看。
蒹葭閣大廳內，兩撥人殺成一團，彩色的帷幄被刀鋒撕碎，飄舞在空中，如同天女散花一般。花草零