懷州軍營。
點將台前，五千新卒在驕陽下肅然而立，列隊整齊。
李從璟站在點將台上，靜靜看著這些新面孔，心潮已經不像當初在淇門初次給百戰軍訓話時那樣澎湃，但要說沒有半分激動，卻也是當不得真的。
「抓緊時間編練新卒，便是鬼斧十手中的第二手，我把這叫做固本培元。」莫離對李從璟說這話的時候，笑意濃郁，「不要小看這十幾二十天的訓練，你應該比我更清楚，這可是能決定這場大戰勝負的幾個關鍵之一。」
彭祖山站在李從璟側後，他面色有些發苦，頗有些委屈的對李從璟道：「軍帥，軍中不乏練兵之將，這訓練新卒的事，你不能總讓末將來做啊！眼看大戰已啟，末將還想上陣殺敵吶！」
李從璟挺身扶刀，任由猩紅披風隨風漫卷，沒有回頭，沉聲道：「若是放在平常時候，新卒確實可以讓其他將領來練，但當下不同，正如將軍所言，戰事已動，本帥沒有太多時間。而要想在短時間內將新卒練出效果，只有將軍能勝任，雖然有些委屈了將軍，還望將軍能體諒大軍不易。」
彭祖山也不是真有多少牢騷，見李從璟如此說，當下道：「軍帥還是提要求吧！」
「好。」李從璟轉身看向彭祖山，「這五千新卒，本帥給不了你三月之期，最多只能給你半個月。半月之內，本帥也不求將他們練得如何精銳，只有三點要求：壯膽氣，識旗鼓，能沖陣。」
彭祖山沉吟道：「要做到這三者，說難也難，說易也易。」
李從璟正色道：「半月之後，這批新卒就要上戰場。本帥要他們不畏懼戰鬥，敢於殺敵；知進退，能配合大軍和戰陣行動；技藝以射術和槍術為先，最不濟，要能守城。」
微微一頓，李從璟目光變得銳利起來，「這場大戰，我知道這批新卒會死很多人，那將數倍於老卒，可能最後剩不下三分之一。但就是用人命填，本帥也要打贏這場戰爭！慈不掌兵，哪場戰爭的勝利不是屍體堆出來的？」
「戰場從來都是最能讓新卒成為老卒的地方，哪怕最後這批新卒只能剩下一千人，再招就是了，本帥不怕他們死，不可惜他們死，但本帥不想我的兵到了戰場上，連最起碼保命殺敵的機會都沒有。」
「這些，都交給將軍了。戰後他們會編入百戰軍各營，但在這場戰爭結束之前，即便是他們走上戰場，你仍舊是他們的主將，你將帶領他們走向死亡，或者劫後餘生，走向失敗或者勝利。言盡於此，該怎麼做將軍都清楚。還是有那句話，有任何要求，你都可以提，能滿足的本帥一定滿足，不能滿足的，舉全城之力，先支援你這裡。」
彭祖山聳然動容，他低頭抱拳道：「軍帥放心，末將知道該怎麼做。」
「恩。」李從璟微微點頭，臨走之前，握住彭祖山抱拳的手，注視著他的眼睛，「希望將軍，對這些新卒仁慈一些。」
李從璟走了，背影透露出一股說不清道不明的意味，彭祖山站在原地，回想起李從璟方才那番話，心潮不平。尤其是李從璟最後那句「對這些新卒仁慈一些」，給他觸動尤大。
軍人的仁慈是什麼？彭祖山從未想過這個問題。但一個教頭的仁慈是什麼，他卻清楚得很。
彭祖山轟然轉身，雙目通紅，臉色猙獰如鬼，露出鋒利的獠牙，盯著眼前的新卒，惡狠狠道：「都他娘的給老子聽好了，在這裡，你們的命是老子的，練不好技藝，老子扒他皮抽他筋！」
從新卒那裡離開，李從璟又去軍營另一邊見了老卒。百戰軍老卒其實無需多言，李從璟真正要訓話的，是臨時戰營和降卒。
戰端已開，這些人都是這場大戰中李從璟手中的鋒刃，在大規模行動之前，他必須要做一些工作提升士氣。
臨時戰營還好，只不過從潞州搬到了懷州，換了李從璟來統領，這對這些職業軍人來說，非是什麼了不得的大事，反正李從璟已經將他們的家屬接到懷州安置。另外，臨時戰營已經與百戰軍並肩大戰兩回，彼此之間已有情感紐帶，融合度也提升不少。
梁軍降卒稍微麻煩一些。
「馬步軍七千人，除開君子都本帥自帶，七個指揮暫定為百戰軍左廂軍，其中馬軍兩個指揮，李紹城為都指揮使，孟平為都虞候，各兼領指揮使，另六個指揮暫定為百戰軍右廂軍，其中馬軍兩個指揮，蒙三為都指揮使，吳鉤為都虞候，也各兼領指揮使。待大戰結束後，新卒補充進來，再各齊升為十個指揮。」整編，這是李從璟爭對老卒進行的第一項工作。
俘虜河陽軍時，有馬軍補充進來，所以雖然君子都五百人俱都騎兵，百戰軍下也仍有兩千馬軍。
至於李從璟自身，不再稱都指揮使，百戰軍現在掛在懷州名下，他以刺史和防禦使身份領百戰軍——百戰軍的身份其實有些特殊，既不是大唐六軍和侍衛親軍，又非節度使下軍隊，本是不會稱「軍」的，卻偏有軍號。不過當初李存勖讓李從璟在淇門練兵，估摸著也沒想到如今會發展這麼快。
大戰前的第二項工作，李從璟安排諸將主持「憶苦大會」，這是加強軍隊融合的有效方法，以前百戰軍在淇門就用過，效果很好，如今照搬。
軍中的事情處理完之後，離營時已是傍晚，李從璟最後召集了軍情處各位統領。
「大軍未動，情報先行。既然如今軍情處僅本部就已有六百多人，是時候發揮你們的重要作用了。這回你們的情報重心在於三點：其一為孟州，其二為梁軍糧道，其三為配合各部行動。」李從璟對桃夭夭、李榮、趙象爻等人道，「水寨方面的事務安排妥當了沒有？」
桃夭夭繼任軍情處統率之後，趙象爻接替了她之前的位置。
桃夭夭道：「這回由吳統領配合孟平，已經出發了。」
「好！」
深夜。
黃河北岸某處，梁軍水寨外的叢林中。
一叢草木在伸手不見五指的夜色里動了動，露出裡面兩個蹲著的人影來，這兩人凝視著不遠處的梁軍水寨，呼吸聲輕不可聞。
「這就是梁軍水寨了，共有大小樓房六座，望樓十八，大船四艘，小船四十二，寨中水軍五百人左右。」吳長劍指著河岸的木樓建築群，給孟平作講解。
孟平一邊觀察，一邊回應道：「怎麼就這麼點規模？」
吳長劍嘿然一笑，道：「梁軍腹地在黃河以南，建造的大型水寨當然也在南岸，這北岸的水寨，就是個哨點和渡口而已，規模自然不會大到哪裡去。放在往常，這邊的樓船更少，也就是軍帥新近攻克了懷州，為接應梁軍渡河，這裡的樓船才多起來。」
孟平點點頭，表示了解，隨即問道：「吳統領，確信對岸的戴思遠，是打算明日渡河？」
吳長劍沉聲道：「梁軍是今日到的對岸，他們為求戰而來，自然不會耽擱，另外，孟州也派出了官員前來接應，今日都已經和對岸聯絡過了，看樣子確信是明日渡河。」
孟平深思良久，確信沒有什麼遺漏之後，和吳長劍齊齊回到叢林中。叢林中的一片空地上，已經集結了好了一千百戰軍，招手叫來君子都指揮使林英，孟平問道：「都準備好了沒有？」
「都準備好了！」林英抬起胸膛道，對孟平這位前君子都都頭，自己曾今的頂頭上司，林英非常尊敬。
孟平點點頭，召集各位都頭，攤開軍情處繪製的水寨平面圖，開始布置作戰計畫，「此戰之緊要，在於突襲，動靜務必要小，速度務必要快，不能讓一個梁軍有逃脫的機會！一旦走丟一個梁軍，咱們這回的行動就有可能被對岸的戴思遠知曉，從而敗露。現在開始分配作戰區域，何小福，你們都收掉這棟樓房……」
在平面圖上分配完，孟平又帶著諸位都頭，扒開草叢，實地給他們指認了一遍，確保不會弄錯。
「孟將軍，要是有梁軍拼了命要縱火報信，那該如何？」說話的是個小個子，黑瘦黑瘦的，只一雙眸子分外明亮，他叫何小福，君子都五位都頭之一，以前孟平領君子都之時，和他很是熟悉。
孟平不假思索道：「那你就是拼了命，也要阻止他縱火！」頓了頓，接著道：「此戰是頭陣，關係重大，軍帥才將你們派給我指揮，但你們要記住，你們是軍帥親軍，不能墜了軍帥威風！」
何小福拍著並不如何健壯，卻挺得高高的胸膛道：「孟將軍放心，當年在從馬直時，軍帥曾在戰場上救過我何小福的命，到了百戰軍，軍帥於我有知遇之恩，我寧死也不會墜軍帥威風！」
孟平拍了拍他的肩膀，以示鼓勵。隨即，召集全軍，下令道：「出擊！」
須臾之後，幾百道黑影，從叢林中魅影般閃出，叼著出鞘的橫刀，貓著腰身，一步一步向水寨逼近。