上陽宮，麗景台。
武則天站在窗口，看著窗外滿園雪景，心思有些沉重。
清早起床時，她照了鏡子，卻看到了自己，又多了幾根白髮。畢竟是年逾古稀的人了，就算是平日里再注重保養，終究還是抵擋不住歲月的侵蝕，一天天的老去。
自狄仁傑故去之後，那種孤獨和有心無力的感受就越發強烈。
武則天知道，自己的精力不如從前了。
於是，她開始為以後謀劃，為太子李顯鋪路。她趕走了相王李旦，是希望李顯能夠掌控中樞；她罷免了姚崇和宋璟，是希望能夠給李顯招攬人才的機會；她力排眾議，命楊守文都督嶺南道西部戰局，是希望能夠激發楊守文迅速成長，協助李顯。
一個楊承烈，遠遠不夠。
哪怕楊守文成長起來，也不過杯水車薪。
楊家這些年來，人才太少了，幾乎沒有那種可以獨當一面的大才。
所以，武則天想方設法，把楊執柔提起來，但目前來看，楊執柔可治一道，卻無治一國的能力。
這，也讓武則天多多少少，有些失望。
在這種失望的情緒下，以及日益衰老的恐懼中，武則天開始寄託於長生之術。
長安元年，胡僧洪安獻葯，使得武則天龍顏大悅。
那張易之兄弟何等機靈的人物，見此情況，立刻投其所好，四處招攬方士，煉製長生不老葯。張易之的可心和機靈，使得武則天感受到了一絲絲的安慰。自從失去了狄仁傑後，滿朝中她再無能夠託付之人，於是張易之的出現，使她倍感溫馨。
原本，武則天是想要利用二張兄弟。
可隨著對張易之兄弟的態度改變，也使得她產生了一絲絲的慰藉，對他二人也就更加縱容。
可是，也就是這種縱容，引來了許多不滿。
如果是以前的武則天，或許不會在意這許多流言蜚語。但是現在，她卻變得極為敏感。
李重潤兩人的事情，讓武則天非常生氣。
不過，說句心裡話，畢竟是自己的孫兒，另一個是孫女婿，武則天倒也沒想怎麼收拾他們。
偏偏那李重潤卻不知道吃錯了什麼葯，竟當庭頂撞起來。
武則天何等人物？
老娘所作所為，又豈需要向你們這些兒孫輩解釋？是非對錯，便是老天都評價不得，你卻當庭和我頂撞？本來沒有太大的事情，可是到後來，卻演變的不可收拾。
當然了，若武則天氣消了，也就無礙。
偏偏那張易之和李重潤素有芥蒂。李重潤看不起二張兄弟，常在大庭廣眾之下諷刺二人；而張易之兄弟卻覺得，我們是得了你祖母的寵愛，算是你長輩，你怎能如此不敬我們？
這怨恨從來都是積少成多，到最後化解不開。
所以，得知李重潤的事情之後，張易之立刻跑到了武則天身前，一番作態，又暗中挑撥。武則天本就不高興，被張易之兄弟這一刺激，頓時便產生了濃濃的殺意……
隆冬的風，寒徹骨。
武則天手扶圍欄，看著麗景台的景緻。
她的心情非常煩躁，怎麼也無法平靜下來。
在即將過去的這一年裡，實在是太亂了！發生的事情之多，讓她有一種難以為繼的感受。
若在從前，她絕不會有疲憊感。
可現在……
「陛下，上官姑娘與一清道長求見。」
宮外，女官悄聲稟報。
武則天回過神來，卻蛾眉淺蹙，沉聲道：「朕不是讓裹兒不得走出翠雲峰，她這是吃了熊心豹子膽，竟敢違抗朕的旨意！讓她們進來，倒要看她們要說些什麼。」
正如太平公主所言，而今的武則天非常敏感。
裹兒若是冒然過來求情，說不定會當場激怒武則天，甚至會對裹兒痛下殺手。
她旋身回到大殿正中坐下，不一會兒的功夫，就見上官婉兒帶著裹兒，從外面進來。
「臣妾上官婉兒，拜見陛下。」
「貧道一清，拜見陛下。」
兩人躬身行禮之後，卻未聽到武則天的聲音。
裹兒不由得心中暗呼僥倖，幸虧剛才姑姑攔住了我，否則我跑來，定會讓祖母生氣。
「裹兒，朕命你在翠雲峰修行，未得朕旨意，不得離開翠雲峰，你又為何跑來這上陽宮呢？
莫非，你覺得朕不敢懲罰你嗎？」
許久，武則天的聲音響起，回蕩在宮中。
裹兒心裡一顫，忙想要開口。
不過，未等她發聲，上官婉兒卻搶先道：「陛下，此事非是裹兒的錯，是妾身的疏忽。」
「哦？」
武則天眉頭一蹙，向上官婉兒看去。
鳳目之中，閃爍著一抹冷意，她沉聲道：「你叫她來作甚？」
「是嶺南道來信了！」
「嗯？」
武則天聞聽這句話，立刻站起身來。
嶺南道的戰事，的確是讓武則天感到筋疲力盡。這場戰亂已經持續了小半年的時間，不管是對於朝廷的國力，還是武則天的聲望，都產生了極大的影響。一開始，武則天沒想到會打這麼久，安南一幫子土著，竟然鬧出了這麼大的動靜。她派楊守文去嶺南，是想要藉此機會，給楊守文增加資歷……可沒想到，戰事會如此焦灼。
正因為嶺南道戰事不平，使得武則天不敢輕舉妄動。
面對突厥的攻勢，她也只能以守為主。
而今聽到有嶺南戰報，武則天頓時激動起來。
她雖努力保持著平靜，卻依舊掩飾不住那話語中的期盼之意，「嶺南戰事，如何了？」
「回稟陛下，據嶺南傳來的戰報，嶺南西路都督楊守文，率部輕騎出擊，偷襲交州，斬殺了賊酋甘猛。」
聽得這個消息，武則天頓感莫名的輕鬆。
她慢慢坐下來，半晌後，突然笑了。
「青之，果然不負朕之期許。」
「今監察御史桓彥范與安夷軍司馬王元珪各起一路兵馬，攻打叛軍。
估計這個時候，他們已經和青之匯合一處。若順利的話，相信不久，就會有戰報抵達。」
「好！好！好！」
武則天忍不住連連稱讚，而後閉上了眼睛。
「嶺南局勢平穩下來，朕總算是可以免去了後顧之憂。
對了，前幾日蒙舍詔的蒙羅晟曾上疏，言越析詔王波沖與安南人勾結。蒙羅晟表示，願意代朕征伐波沖。只是此前安南戰事不靖，朕有些猶豫。現在嘛……婉兒，你說是否該同意蒙羅晟出兵？」