事實上，狄仁傑的身體這兩年一直都不是太好。
自從兩年前臨危受命，督戰河北道戰事以後，狄仁傑的身體就時好時壞。而到了今年，狄仁傑的情況也越發不妙。六月時因為建造大佛的事情和武則天發生了一場爭執以後，他就一病不起，纏綿病榻之上。並且，他的身體狀況，越來越糟糕。
七月，西北戰起。
狄仁傑強撐著病體，協助太子李顯出謀劃策。
至八月時，唐休璟在洪源谷一把大火燒死了數萬吐蕃兵馬，並斬殺吐蕃大將麴莽布支後，狄仁傑就再也支撐不住，徹底病倒，並且不再過問任何關於朝堂上的事情。
為此，武則天派出御醫診治，但收效甚微。
所以當她聽聞狄仁傑快要不行的時候，心中雖然震驚，但表面上卻顯得是很平靜。
「擺駕，立刻去狄府。」
張大年連忙勸說道：「陛下，馬上就要子時了，是不是太晚了？」
說實話，這時間的確晚了！
可武則天卻執意前往狄府，因為她有一種直覺，若今天不去探望，怕就沒了機會。
所以，任憑上官婉兒和張大年的勸說，武則天仍舊出了上陽宮，直奔狄府。
雖已是深夜，武則天也下旨輕車簡行。
可畢竟是天子出行，她的一舉一動，都被朝中人所關注。所以當武則天的車仗離開上陽宮後，洛陽城中的皇親國戚，豪門貴胄便得到了消息，頓時引起不小的震動。
發生了什麼事情？
朝中的大臣們都變得緊張起來！
「殿下不必驚慌！」
大福先寺內，太平公主聽聞武則天離開上陽宮的消息時，不免有些慌張。
倒是她身前的一個道士道：「貧道今夜觀星象，見文曲星光晦澀，恐怕是有朝中大臣將故。陛下這麼晚出宮，怕也是為了此事，殿下只需打聽一下，便可知曉。」
這道士名叫邢虛應，是神都大弘道觀的威儀師，師從大弘道觀觀主桓道彥門下。
他年方三十，生的面紅齒白，非常俊俏。
可如果你以為邢虛應是憑著長相得到太平公主寵幸，只是太平公主的一個面首的話，那就大錯特錯。邢虛應精通易術，頗有當年袁天罡李淳風之能。雖然說不上是前知五百年，後知五百年，但是卻神通廣大，更兼有一手出神入化的劍術，故而為太平公主所重。
「狄公？」
太平公主聞聽，心裡一個激靈。
難道說，狄公要走了嗎？
她當然知道，狄仁傑已病入膏肓的事情。
說實話，太平公主，亦或者說大半的李唐皇室子弟，對狄仁傑都存有一種莫名的情感。
他們感激狄仁傑，同時又怨恨狄仁傑。
感激的是，在武則天祭起屠刀，對李唐皇室子弟大開殺戒的時候，狄仁傑想方設法的維護李唐皇室子弟，才使得李唐皇室不至於斷絕了血脈；同時，也是狄仁傑在武則天身邊不斷勸說，最終使得武則天下定決心，把江山重新還給李唐皇室。
可他們又怨恨狄仁傑，因為一直以來，狄仁傑對武則天始終是盡心儘力，哪怕遭遇來俊臣陷害險些丟了性命，可是只要武則天需要他的時候，他絕無半點推辭。
說狄仁傑是李唐忠臣？他卻為武則天出謀劃策，排憂解難。
可如果說狄仁傑是奸臣？也說不過去……如果沒有狄仁傑，李唐血脈註定會斷絕。
太平公主也受過狄仁傑的關照，所以心情很複雜。
她看著邢虛應，喃喃自語道：「難道，狄公真的要走了嗎？」
話音未落，就聽門外傳來了哈士奇的聲音，「殿下，剛得到消息，陛下正前往狄府。」
那就沒差了！
太平公主長出一口氣，說不出是喜是悲。
如果狄仁傑真的死了……對於朝堂而言，少不得會有一場動蕩。可以毫不誇張的說，狄仁傑是武朝的定海神針。他這一走，朝堂上必有動蕩，又會是怎樣的結果呢？
「老哈，派人監視各府動靜，若有異樣，立刻告與我知曉。」
太平公主吩咐完之後，回身看著邢虛應。
「道長，狄公若是故去，我該如何是好？」
太平公主的心裡，仍舊存著幾分小心思。
邢虛應輕聲道：「文曲晦暗，卻無改紫薇星芒。
只是，貧道見紫薇星有血色籠罩，怕不久的將來，朝堂之上定會有一場腥風血雨。這種時候，殿下還是該韜光養晦才是，莫要太過張揚。」
「那太子……」
邢虛應掐指算道：「太子根基不穩，若狄公能再堅持兩三載，則太子便可成勢。可現在，狄公若走了的話，太子少不得會有一場波折，其勢難聚，貧道也說不好。」
太平公主默不作聲，沒有回應。
她眸光閃動，顯示出內心中的不平靜。
片刻後，她對邢虛應道：「道長今日所言，出你口，入我耳，不可為第三人知曉。」
「貧道明白。」
邢虛應知道，太平公主這是送客的意思。
他也不是那種沒有眼色的人，便站起身來向太平公主告辭。
不過，臨出門的時候，他又回身道：「殿下切記，從現在開始不可張揚，以免有殺身之禍。」
「本宮明白。」
太平公主目送邢虛應離去，便走出了禪房。
站在台階上，她感受著從洛水方向吹來的涼風，那雙明眸中卻閃爍著別樣的光彩。
「來人，請法真法師來一趟，本宮有要事與他商議！」
……
算算日子，有快一個月沒有見狄仁傑了。
雖然武則天一直在暗中關心著狄仁傑的病情，可是當她見到狄仁傑的時候，還是大吃一驚。
骨立形銷？
大概就是如今狄仁傑的真實寫照。
原本，狄仁傑略有些肥胖，一張圓臉，總是會帶著一種好像狐狸一樣的古怪笑容。
可現在……
「懷英，你怎麼……」
武則天走到病榻前，話到嘴邊，卻又咽了回去，心裡一陣發酸。
已經有多久沒有過這樣的感覺了？上一次有這種感覺，還是在二十一年之前。那次，她看到了明崇儼的屍首時，感覺好像失去了什麼，心有些痛。這種感覺，乃至於在高宗李治駕崩時，她都沒有那麼強烈。二十一年後，她又有了那樣一種感受。
狄仁傑整個人，好像只剩下了骨頭架子。
臉頰凹陷，顴骨凸起，看上去非常可怖。
他的臉色蠟黃，沒有半點血色。不過，當他看到武則天的時候，眼中卻閃過一絲柔色。
「阿武，還是驚動了你。」
「你……」
武則天乍聽狄仁傑的這個稱呼時，不禁愣住了。
好在，這病房裡除了她和狄仁傑之外，再無其他人。她沒有發怒，也沒有生氣，反而看著狄仁傑，臉上露出了一抹奇怪的笑容。
「懷英，朕還以為，小明故去後，再也不會聽到這個稱呼了。」
狄仁傑，笑了。
雖然他的笑容很難看，可是在武則天的眼中，卻顯得是那麼真實。
忍不住上前，在病榻旁坐下。
武則天握住了狄仁傑的手掌，輕聲道：「小明故去之後，朕好像失去了依靠一樣。
沒想到，你卻回來了，又讓朕又有了安全感。
可是，你卻變了！小明見朕的時候，和當年在長安時沒有什麼變化，依舊喚朕阿武，從無拘束。可是你……你可知道，朕聽說你回來的時候，是何等的開心。可你……」
武則天說著，眼中竟閃動著淚光。
若是被其他人看到她此時的模樣，又怎會相信她是那殺戈果決的千古女帝？
「那時候，你已貴為皇后，母儀天下。
我則是你的臣子，怎敢再似當年在感業寺時，喚你阿武？我不似小明洒脫，他那混不吝的性子，可以什麼都不在乎，但我卻不可以。不過，我終究是沒有違背當年的誓言，終究是助你成就了一番事業。說起來，我最後還是贏了那個臭道士……」
「懷英！」
武則天聽了這話，不禁淚如雨下。
腦海中，突然浮現起了五十年前的一幕景象。
那時候太宗駕崩，她被趕去長安的感業寺苦修。那是一個春日的午後，陽光明媚。
她坐在感業寺後門的台階上，正感慨自己命運多舛時，突然看到了一個高胖的青年，在不遠處的一座房舍門口，看著她獃獃的發愣。那個胖乎乎的青年，就是狄仁傑。
「死胖子，你說過要幫我一輩子的。」
武則天突然發狂，沖著狄仁傑憤怒的喊道。
「小明也說過，要保護我一輩子；你也說過，會保護我一輩子……你們怎能說話不算數呢？」
狄