從塞北吹來的風很猛，拂動一望無際的草原。
那碧綠的波浪翻滾，化作一幕極為壯觀的景色，令人不禁生出一種對大自然的膜拜之心。
已是四月，不知不覺中便進入了初夏。
這時候，洛陽的天氣想必已經開始熱起來，桃花峪的桃花，也差不多已經凋零了。
楊守文一身僧衣，頭戴帷帽，站在山丘上舉目眺望。
風吹動那寬大的僧衣獵獵，而楊守文卻恍若未覺。
眼前這一幕，有點眼熟。
在記憶中，居庸關外的那片草原，似乎也是這番景象。
不知道為什麼，他有點想念昌平了。
雖然昌平早已經沒什麼熟悉的人，但是那虎谷山，孤竹縣，居庸關，卻好像印在了記憶的深處。
若有一日，他願意遠離喧囂，回到虎谷山下那冷清的小山村裡。
一家人快快樂樂，無憂無慮……那似現在，肩膀上好像擔負了一座沉重的大山。
……
離開滎陽，已經一個多月了。
清明後，楊守文便踏上了西行之路。
隨他一同出發的，除了明秀和楊存忠之外，還有一個瘦弱的少年。
他也剃光了一頭青絲，換上了一件白色的僧袍。
少年名叫楊十六，而在此之前，他是叫做郭十六來著。
沒錯，就是那個郭四郎身前的捧劍仆，那個為了救郭四郎，冒死獨自闖入觀國公府的少年。
後來，因為楊守文出面求情，楊睿交饒過了郭十六。
但郭十六畢竟殺了人，於是被關進了洛陽獄，判了三年的刑期。
楊守文離開洛陽之前，想到了此人。
一打聽，他還被關在牢里。於是，楊守文拜託楊睿交出面，把郭十六從牢里救了出來。
之所以救他，是因為他聽呂程志說過：咸陽郭家通商西域。
郭十六從小在郭家長大，曾多次跟隨前往，對西域的情況也非常熟悉。最重要的是，郭十六精通突厥語、吐蕃語以及吐火羅語。有這樣一個人跟隨，會方便許多。
但如今的洛陽縣，已經不是當初沈佺期執掌的洛陽縣。
張昌儀是張易之兄弟的人，未必肯賣這個面子給楊守文。
好在楊守文還認識一個名叫庄畢凡的洛陽尉，並且在他的幫助下，偷梁換柱把郭十六從牢中換出來，並隨同楊守文前往滎陽。之後，郭十六又在滎陽換了身份，改名叫做楊十六。同時，又有鄭家人出面，為楊十六在洞林寺討要了一個出家人的身份。
那洞林寺，據說歷史和洛陽的白馬寺相仿。
不過，它的名氣遠不如白馬寺響亮，可在佛門之中，卻有著不可小覷的地位。
由鄭家出面，上官婉兒的小鸞台在背後周旋，一切都不是問題。於是，楊存忠和楊十六同時在洞林寺出家，楊存忠法號度賢，而楊十六則得了一個悟凈的法名。
楊十六，沉默寡言，不喜言語。
當楊守文知道了楊十六的法號之後，也不禁愣了。
這好端端的，怎麼跑出來了一個沙和尚呢？
當然，這只是一個小插曲。甚至楊十六根本就不知道悟凈這個法名的來歷，所以也沒有反對。
這一次西行，楊守文並沒有帶楊茉莉。
因為，楊茉莉的形象太明顯了，若帶在身邊，難免會暴露行藏。
他在楊守文抵達洛陽之後，一直跟隨在楊守文的左右。後來又跟著楊守文南下，以至於很多人都知道他，認識他。相比之下，楊存忠的存在感則小很多，根本無人知曉。
上次南下，楊茉莉跟隨。
這次西行，楊存忠主動請纓，要求跟隨楊守文一同前往。
他的理由很充分：我會說突厥話。
楊存忠當初跟著楊從義在天津橋做苦力的時候，認識了不少的胡商，所以突厥話說的非常流利。
楊守文想了想，覺得帶楊存忠會更好一些。
茉莉的勇武，少有人可以比擬，但腦子卻不夠靈光。
上次去長洲還好說，畢竟是大唐治下，就算有麻煩，也容易解決。但這次是去西域！楊守文很清楚，自己此行的危險係數，比之去年南下長洲，要高出數倍之多。
楊存忠頭腦靈活，相比之下，有他跟隨倒是更安全些。
就這樣，一行四人，騎著六匹馬，躍過了黃河之後，沿河東道一路北上，而後自河曲出長城，再次渡河，便進入了勝州。他們轉道西進，在長城外行走，一路上過駱駝堰，穿突紇利泊（今毛烏素沙漠），在宥州歸仁縣休整了一天，再次啟程。
不過，離開歸仁縣的時候，四人的隊伍中少了兩匹馬，多了兩頭駱駝。
按照歸仁當地人的說法，你們在懷遠渡河之後，最好還是走長城外。若是走長城內，沿途關卡多不說，還時常會遇到一些無法預知的變數。比如，隴右兵馬調動，官道就會封鎖。到時候別說你們，就算是商隊也無法通行，只能在那裡等待。
相反，從長城外沿賀蘭山一路西進，道路寬闊空曠，越過張掖河之後，便可直接抵達肅州。而後出玉門關，就差不多算是進入到安西都護府的治下。這條路，會有危險，但相比之下，至少能節省十天左右。最重要的是，可以免去許多不必要的花費……
那歸仁本地人非常熱情的向楊守文他們推薦了他手裡的駱駝。
按照他的說法，楊守文等人雖然有兩匹馱馬，但是到了西域，駱駝才是最好的夥伴。
明秀是個好奇心很重的孩子！
被那歸仁本地人戳哄了幾句之後，就忍不住買下了那兩頭駱駝。
不過這樣一來，馱馬似乎就不再需要。楊守文乾脆又把馱馬賣掉，帶著駱駝離開歸仁。
……
唐時的塞上，並非後世那一望無際的漫漫黃沙。
此時，這裡還有『塞上江南』的美譽。至於是什麼時候變成了荒漠，卻不得而知。
天蒼蒼，野茫茫。
整個世界都好像變得寂寥而空曠。
夕陽，正慢慢落山。
天地，彷彿在剎那間，變得渾淪起來。
楊守文看著眼前這美景，整個人都好像變得升華許多。
當然了，若是沒有某個人在身邊呱噪，破壞了他內心中深藏的文青情懷，感覺可能會更好。
「召機長老，召機長老。」
那呱噪的聲音在耳邊響起，頓時破壞了楊守文滿滿的情懷。
他陰沉著臉，轉身向山坡下看去，就見明秀朝他招手，示意他準備開飯。
再往前，就是玉門關了。
現在就算趕過去，也無法通行。
所以他們決定在冥水河畔過夜，等天亮之後，便可以直奔玉門關。
從冥水到玉門關，之間是一片空曠的荒野。相比之下，倒是這冥水河畔安全一些。
楊守文手持九環錫杖，緩緩走下山坡。
那九環錫杖，是上官婉兒送給楊守文。重三十六斤，用玄鐵打造，堅硬無比。這錫杖長約兩米，拿在手中倒是頗為趁手。行走時，錫杖上的鐵環會發出聲響，以驅逐野獸害蟲。
這也是僧人遠遊，常用的器具。
楊守文此行，無法攜帶長槍，所以只好用錫杖代替。
除此之外，上官婉兒還贈給楊守文一口戒刀，鋒利無比，可以削鐵如泥。
只是如此一來，楊守文還真就相視一個走方僧人。
「青之，這風景已經看了一路，難道就不煩嗎？」
明秀已經升起了篝火，看楊守文過來，忍不住開口取笑。
「徒兒，叫我師父。」
楊守文把帷帽取下，遞給了楊十六。
楊十六聞聽，頓時笑了。
他對楊守文懷有感恩之心，故而聽說這次陪楊守文前往西域，雖然危險，卻毫不猶豫的答應。
只是這一路上，他可是聽夠了兩人之間的鬥嘴。
楊守文身為此行的頭領，自然而然就擔當起了師父的責任。
明秀、楊存忠還有楊十六，則變成了楊守文的徒弟。以至於明秀趕路的時候，就曾抱怨：這哪裡是去西域找人，分明就是唐三藏帶著他的三個徒弟準備西天取經。
「是啊，我們就是去取經。
所以明老四，從現在開始，你就是貧僧座下大弟子，貧僧賜你法名行者，你看如何？」
「老子姓明，另外老子奉道。」
明秀咬牙切齒，但是對楊守文的取笑，卻無言以對。
因為，不知是不是巧合，上官婉兒送給明秀的武器，恰好就是一根行者棒。雖然明秀善於用劍，可是在表面上，還是要提著一根行者棒。這樣子，才符合他的身份。
倒是楊存忠，依舊使用的是那口祖傳的斬馬刀。
而楊十六是一對短刀，外加一根鐵棍。
這還真就變成了