從上陽宮回來，楊守文那顆一直懸在半空里的心總算是放回了肚中。
武則天已經見到了，並且從她身上，沒有感受到什麼敵意。想想也是，武則天是什麼人？千古女帝！怎可能對他這麼個小人物在意？如今，又有了楊承烈這麼一層關係在裡面，相信武則天也不會在為難他。楊守文總算是不用再提心弔膽。
只是，楊承烈要重歸仕途？
楊守文覺得有些懸乎！
別看他對楊承烈說的是慷慨激昂，但實際上對楊承烈的前程並不是非常看好。
武則天還能堅持幾年？
楊守文實在是記不太清楚了！不過記憶里，武則天在位加起來不過十五六年，而後一場神龍政變，迫使她從皇位上退下來。現如今，武則天登基已經七八年了吧。也就是說，最多還有六七年的光景，武則天就要退位，那時候楊承烈怎麼辦？
說起來容易，大不了隱姓埋名。
那時候楊承烈能甘心嗎？他楊守文又願意嗎？
人的欲·望，會隨著地位的提升越來越大，欲海難填，不就是這麼一個意思？現在楊承烈說的輕巧，了不起退下。可到那時候，他能退下嗎？該如何全身而退？
楊守文發現，他和楊承烈似乎走進了一個死胡同。
勸說楊承烈拒絕？
楊守文甚至相信，當時在上陽宮內，只要楊承烈敢說出一個『不』字，他父子能不能全身而退都是一個問題。可不拒絕，等到七八年後，他們又該怎麼全身而退？
而且，楊承烈也不可能拒絕！
……
晚飯過後，楊承烈早早休息了。
青奴一反常態的沒有纏著楊守文，而是乖乖的跟隨著老爹。
楊守文獨自站在池塘上的迴廊上，看著池塘里的蓮葉與荷花，心思顯得有些沉重。
身後，腳步聲響起。
楊守文扭頭看去，就見吉達循著迴廊走來。
天色已晚，迴廊盡頭處的欄杆上，插著兩支火把，照映池水波光粼粼。吉達走到楊守文身前，那張俊朗的臉上，帶著楊守文從未見到過的凝重和嚴肅，讓他心裡一沉。
「大兄，有事嗎？」
「我準備走了。」
吉達比劃手勢：「明天一早，我會離開洛陽。」
「大兄要離開洛陽？為什麼？難道是我有怠慢之處？」
吉達卻笑了，搖搖頭：你不要誤會，我要離開洛陽，不是因為你。
想當年，我曾發誓要成為塞北第一勇士。過去的二十年里，我也一直是朝著這個目標邁進。兄弟，認識你我很高興，我也很幸運，能夠和你結拜為兄弟。只是我突然發現，來到中原之後，我在這優渥的環境中，漸漸失去了勇猛精進的心。
吉達的夢想，楊守文當然知道。
他看著吉達，一時間卻不知道該怎麼回答。
吉達接著道：那天楊從義的一刀，讓我意識到，超強的身手不是練出來的，而是要從一次次搏殺中成長。而在中原，這樣的機會太少，對我而言並非一件好事。
我準備去北庭，一來看看我姐姐，二來我聽說那邊很亂。
我要去那裡磨練我的槍法，凝練我的殺氣。所以，我已經決定，明日一早就離開。
吉達說的斬釘截鐵，讓楊守文竟無法勸說。
他說完之後，便轉身離去。
楊守文看著吉達的背影，張了張嘴，可終究是沒有喚住吉達。
每個人都有自己的目標和理想。吉達的目標就是成為塞北第一勇士！雖然不知道『塞北第一勇士』這個稱號對他究竟是什麼意義，但他卻始終堅定理想，一步步前行。
來到中原，楊守文覺得自己都有些鬆懈了。
可是吉達卻沒有一天休息，每天都在練習槍術。
成為『塞北第一勇士』的道路也許會很曲折，很危險，但吉達每前進一步，都會感受到靠近理想的幸福。相比之下，自己最近以來，未免渾渾噩噩，有些頹廢。
尋找幼娘，卻沒有任何線索。
父親將要走進危險中，可他卻是束手無策。
一時間，楊守文感覺自己實在是太沒有用了，更為自己這段時間的懈怠感到羞愧。
這一夜，楊守文失眠了。
他在榻上輾轉難寐，一直到天將方亮。
黎明時分，一場暴雨忽至。
楊守文激靈靈從榻上起來，披上一件衣服，赤足從樓上跑下來。
他先跑到了吉達的房間，卻見裡面收拾的整整齊齊。吉達的行囊，還有他片刻不離手的那桿大槍都不見了蹤跡。楊守文心道一聲不好，便轉身衝進了雨水之中。
穿過門廊，他來到前院。
吉達牽著馬，身上背著一個包裹，披著一件雨披，從馬廄出來，手持那桿大槍。
「大兄！」
楊守文大叫一聲，吉達停下了腳步。
他沖著楊守文擺擺手，示意屋恩奇把院門打開。
「大兄，這麼大的雨，明天再走行嗎？」
可是吉達卻好像沒有聽見，徑自牽著馬走出了院門。
楊守文又衝到了大門口，站在台階上，看著吉達在大雨中搬鞍認鐙，翻身跨坐斧頭的背上。
他朝楊守文比劃手勢道：兄弟，不要再挽留我了。
我就是害怕你會挽留我，所以才起了一個大早上路。你不用擔心我，我會照顧自己。倒是你要多保重，這中原人的心思很複雜，你可要時時留意，不要放鬆警惕。
還有，記得練武，切莫要懈怠。
權勢也好，名氣也罷，都比不得手中的槍更可靠。
我走了，等我練好了身手，一定會回來看你……那時候，如果你沒有進步，我會很生氣。
「大兄，稍等。」
楊守文喊了一聲，轉身跑進院內。
這時候，銅馬陌已經有不少人醒來，看到這一幕，都感到很驚訝。
黑妞更連忙跑到了後院，通知楊承烈和楊氏。她不知道，楊守文和吉達究竟發生了什麼事。
楊守文拎了一袋子清平調跑出來，也不顧大雨瓢潑，走下台階來到吉達馬前。
「大兄，把酒帶上。
勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。我知道大兄不喜歡吃酒，但帶著它，你會記得在這中原還有一個兄弟盼你回家。」
阿布思吉達的眼圈紅了！
他接過酒囊，拔掉了塞子，對著囊口咕嘟就是一大口。
不過，他的確是不會喝酒，以至於這一大口酒，嗆得他劇烈咳嗽起來。淚水合著雨水，順著面頰流淌下來。他把酒囊塞上塞子，放在了身邊那匹突厥馬的馬背上。
伸手抹了一把臉上的雨水，他笑著比劃道：酒很好，我當然會記得我兄弟在中原。
兕子，你保重！
然後，他一催胯下馬，便徑直離開。
楊守文側身讓開路，看著吉達的背影消失在雨幕中的巷口外，不知為何卻感到萬分難過。
和吉達相識的日子並不長，加起來還不到一年。
可是在這不到一年的時間裡，他和吉達共同經歷了太多的事情。
昌平血戰，饒樂千里追殺。他們在草原上劫掠震國送給突厥的禮物，更斬殺馬賊無數。從幽州南下，他們在平棘抓捕兇手；滎陽廣武山上，他們共同應戰刺客。
一直以來，吉達就好像楊守文的影子一樣，默默在他身後守護著。
現在他要離開了，楊守文感到萬分痛苦。
眼淚在眼眶中打轉，他有些失魂落魄站在大雨中。這時候，楊承烈走過來，手持一把油紙傘來到楊守文的身旁。
「兕子，吉達在努力成為強者，他追求自己的目標，你應該高興才是。」
「我是很高興，可是我不知道是怎麼回事，就是覺得難受。」
楊守文裝作抹去雨水，順勢把臉上的淚水也擦掉。
他深吸一口氣，轉過身來看著楊承烈，強笑道：「老爹，你不用擔心我，我只不過是一時有些控制不住罷了。分別什麼的，我最討厭了！怪不得大兄要偷偷上路。」
「呵呵，他已經上路了，你也要努力才是。」
「孩兒明白。」
「對了，明天我也要走了，你可不要再給我露出這小兒女之氣。」
「父親，你要走？去哪兒？」
「我不是和你說過，五月初三是明師忌日，我要去為他上墳。
我明天出發，到終南山至少也要一天的光景，五月初一才能抵達。然後我要在山下齋戒一日，五月初三正好上山祭拜。然後，我要去長安，去拜訪一下高祭酒。」
「幹嘛？」
「二郎也到了就學的年紀，高祭酒是他義父，已經說了幾次，要他去長安求學。」
「哦！」
楊守文點了點頭。
楊承烈說的高祭酒，就是前趙州