時間到了8月中旬，朝鮮平壤一帶，清朝和日本雙方已經做完了大戰前的最後準備。
平壤原是朝鮮舊都，是朝鮮北部水陸交通樞紐和戰略重鎮，位於大同江西岸，山環水抱，形勢險要，城牆高大堅固。
共有城門六座：南為朱雀門，西南為靜海門，西北為七星門，北為玄武門，東為長慶門，東南為大同門。玄武門跨牡丹台山修築。
駐守平壤的清軍共三十五營，一萬七千人，大部分都可以算的上是淮軍最精銳的部隊，總共劃為四個防區：城北防區由左寶貴所部奉軍和豐升阿所部盛軍等駐守；城西防區由牙山軍駐守；城南防區由衛汝貴所部盛軍和毅軍之一部駐守；城東南大同江東岸防區由馬玉昆所部毅軍駐軍；葉志超坐鎮城內，居中調度。
平壤城的地勢也非常險要，易守難攻。而且清軍還得到朝鮮人民的支持。雖然朝鮮政府被強行拉到日本陣營，但朝鮮的平安道觀察使閔炳奭積極協助清軍作戰，甚至連日本推上台的傀儡大院君李昰應都暗中給清軍傳遞情報。
日軍後續部隊還在向朝鮮運送之中，使得進攻平壤的日軍只有一萬六千多人，雙方兵力旗鼓相當。在朝鮮的日軍決定將1.6萬日軍分作四路進攻平壤。
具體部署是：陸軍少將大島義昌率新得到補充的陸軍第九混成旅團5000日軍由漢城出發，沿大道指向平壤東南，從正面進攻；野津道貫率兵5000渡大同江下游，進攻平壤西南；陸軍少將立見尚文率兵2000渡大同江進攻平壤東北。陸軍大佐佐藤正率兵3000自元山登陸，攻平壤北部，截斷清軍後路。
在平壤城內的清軍指揮部，得知日軍兵分四路，總兵左寶貴對著葉志超說道：「日軍分四路圍攻平壤，兵力分散，我們正好可以集中兵力殲滅其一路日軍！」
馬玉昆和聶士成等清軍將領也認為可以主動出擊，攻打日軍。
但是葉志超卻對著清軍將領們說：「李鴻章大人吩咐過，要先定守局，再圖進取，所以我軍首要任務是守住平壤城！」
左寶貴等將領繼續勸葉志超，希望趁著日軍分兵，攻打日軍。
但是葉志超全然不顧清軍其他將領的建議，左寶貴等人攻打日軍的行動不斷遭到葉志超的阻撓。9月13日，一萬六千多人的日軍，按照原定計畫順利完成了對平壤的包圍。
戰鬥在三個戰場同時展開：其一為大同江南岸戰場。14日早晨3點，日軍陸軍第九混成旅團在大島義昌少將的指揮下，首先向大同江南岸清軍發起進攻。
日本陸軍第九混成旅團，在前些日子的成歡之戰中，遭到了重創，從日本本土補充了大量的預備役士兵，才重新有了戰鬥力。
當日軍衝過大同江，遭到了清軍的激烈抵抗，擁有連發快槍和加特林機槍的清軍，給日軍第9旅團帶來了大量的傷亡。
日軍中、右兩隊武田秀山中佐和西島助義中佐拚命督戰，好不容易攻陷了左右兩翼的堡壘。但隨即遭到清軍的步炮協同夾擊，再遭重創。
日軍又重新組織進攻，甚至旅團長大島義昌少將都親自帶隊衝鋒，可是扼守大同江東岸的馬玉昆部奮力抵抗，關鍵時刻與進攻日軍展開肉搏，自清晨至午後，使得日軍第九混成旅團終究攻不下馬玉昆所部的陣地。
這一仗，剛剛補充了兵力的日軍第九混成旅團遭受了重大傷亡，將校以下死者約500餘名，傷者約400餘人，中隊長級大尉軍官被擊斃4名，少尉軍官被擊斃6名。第9混成旅團長大島義昌少將、第21聯隊長西島助義中佐、炮兵第5聯隊第3大隊長永田龜少佐均被擊傷。
其二為平壤城玄武門外的戰場，為日軍的主攻方向，因此集中了優勢兵力，由立見尚文少將的第十旅團和佐藤正大佐的第十八聯隊擔任主攻。
高州鎮總兵左寶貴親自登玄武口指揮，戰至上午，日軍先後攻破玄武門外的五座堡壘，並向玄武門猛烈突擊。左寶貴為表示誓與平壤共存亡的決心，身穿黃馬褂，在玄武門上指揮士兵射擊敵人，拒絕部下勸他下城躲避的要求，親自點燃大炮，轟擊日軍，身上負傷多處，仍奮勇撐持。清軍部下感奮，皆激昂作戰。可惜戰鬥中左寶貴被流彈擊中胸部，中炮陣亡。
其部下三位營官也先後陣亡，午後二時玄武門遂被日軍攻陷。日軍向城內推進，但是依然遭到清軍的奮力抵抗，日軍只得退守玄武門。
其三在城西南戰場，野津道貫親率日本第五師團本隊，於晨七時從平壤西南用炮火掩護步兵衝鋒，衛汝貴所部盛軍和毅軍一部頑強抵抗，清軍馬隊還進行了反擊，殺傷大量日軍。至中午，野津道貫見難以得手，下令暫停攻擊，退回駐地。
本來這時清軍雖然也傷亡很大，但是日軍的傷亡更大，如果清軍繼續堅守下去，兩軍勝負難料！但是總指揮葉志超貪生怕死，在戰局膠著的情況下，不是部署力量加強防守，而是讓部將在城頭豎起白旗投降，並下令全軍撤退。
當時東西兩路清軍已將進攻之敵擊潰，正準備乘勝出擊，接到撤軍命令後只得率部回城。總指揮葉志超對日軍懼駭不已，決定乘雨夜棄城北逃。當晚，清軍從平壤城七星門和靜海門蜂擁外出，沿義州大道向北潰退。
日本得知清軍竟然逃走了，頓時欣喜若狂，不但輕易佔據平壤城，還在清兵的退路上設下埋伏。當天雨夜，撤退的清軍中伏，陣腳大亂，人馬自相踐踏，死亡近2000人，被俘800餘人。撤退途中清軍丟棄火炮40門，新式步槍萬餘支、彈藥、糧餉和其它物資無數，盡數為日軍所得，平壤之戰以清軍大敗告終。
清廷得知平壤之戰大敗，頓時滿朝震驚，命令李鴻章派援軍增援朝鮮。
李鴻章給北洋水師發電，讓北洋水師護送4000淮軍精銳到朝鮮北部登陸，然後讓這4000淮軍精銳在朝鮮北部收攏敗兵，在朝鮮北部建立新的一道防線，阻擊日軍。
林大鑫接到了朝鮮清軍在平壤慘敗的消息後，仰天長嘆了一聲，葉志超真是軟蛋一個，不知道這樣的廢物怎麼能成為朝廷高官，還當上了朝鮮清軍的總指揮。
葉志超既不敢驅軍南下，主動殲敵，也沒有保衛平壤的決心，一經接仗，自己的精神先崩潰了，對日軍畏懼如虎，率先逃跑，致使軍心大亂，白白損失了淮軍那麼多精銳將士。
林大鑫轉過身來，讓跟在自己身邊的警衛隊隊長陳二狗，把水師學堂海軍和陸軍的主要軍官都叫到水師學堂來，林大鑫要召開軍事會議！
在水師學堂的會議室內，海軍和陸軍的軍官齊聚一堂，林大鑫開口說道：「沒有想到我的預料成真了！朝鮮的清軍在平壤被日軍擊敗！並且在撤退的路上損失慘重！這是前線送來的戰報，大家看看吧！」
說完林大鑫把身前桌子上的戰報讓陳二狗遞給了下面的陸軍和海軍軍官們，下面的軍官互相傳看了朝鮮前線送來的戰報。
陸軍第二整編師的師長趙虎看完前線戰報，感嘆說道：「多虧咱們水師學堂的陸軍沒有去朝鮮，有葉志超這樣無能的主帥，我們就是去了，弄不好也讓葉志超給連累了！」
林大鑫對著眾人說道：「李鴻章大人已經命令北洋水師護送4000多淮軍精銳到朝鮮北部登陸，收攏敗兵，準備在朝鮮北部再組織一道防線！」
水師學堂的陸軍和海軍軍官們相互看看，沒有人說話，等著林大鑫繼續說下去。
林大鑫長出了一口氣說道：「我想這次護送淮軍精銳，提督大人一定會把北洋水師的主力軍艦都帶上，而日本海軍一直希望和我們北洋水師進行決戰！這次護送任務，很可能就是我們北洋水師和日本海軍聯合艦隊的決戰！」
這時水師學堂海軍的軍官們都興奮了起來，苦練了這麼久，終於等到出戰的日子了！
林大鑫接著命令道：「水師學堂第一艦隊隨北洋水師主力艦隊一起出發，水師學堂第二艦隊則等護送艦隊出發20海里後再出發，和護送艦隊保持著20海里的距離！我北洋水師的命運，我水師學堂的命運，都在此次決戰！望諸位奮勇殺敵，揚我華夏之威！」
水師學堂海軍軍官們都站了起來：「奮勇殺敵，揚我華夏之威！請校長放心！」
林大鑫又吩咐水師學堂的陸軍，繼續訓練，隨時做好出征的準備。
從水師學堂出來的林大鑫直奔威海衛港口，在港口坐著船來到了劉公島上的提督府。
提督府的衛兵好像早就知道林大鑫要過來，請林大鑫直接進入了提督府。
在提督府林大鑫不但見到了提督丁汝昌，還見到了自己的父親林永升。
林大鑫馬上給兩人見禮：「提督大人！父親大人！」
丁汝昌看著林大鑫問道：「看來你已經知道了！這次護送任務，老夫準備盡出北洋水師主力，很有可能在通往朝鮮的航線上，遭遇日本海軍聯合艦隊，演變成我北洋水師和日本海軍的決戰！」
林大鑫點頭說道：「我已經命令水師學堂的兩支艦隊準備起航了！到時候