「喬治，你先回去吧。」
呂西安平淡的語氣當中帶著一點悵然，今天的天氣、惡劣的環境，以及遠方那些露屍於外的可憐人們，讓他的心情變得很糟糕。
他消極的情緒自然也被喬治感受到了，他聽得出來，姐夫所說的並不僅僅是讓他回去復命而已。
「您……您對接下來的攻勢不看好嗎？」他小聲問。
「是的，我恐怕我們難以取得決定性的勝利。」因為確定旁邊沒有其他人在偷聽，所以呂西安倒也沒什麼忌諱，直接說出了心中所想，「現在俄國人的頑強和他們工事的堅固都已經不是秘密了，他們現在雖然遭受到了嚴重的損失，但是還存有足夠的戰鬥意志和給養，所以他們將繼續堅守下去，挫敗我們的進攻，只有在一次次的浴血奮戰，讓他們的士氣和儲備都消耗殆盡之後，我們才能走到勝利的終點。」
喬治擰起了眉頭，暗暗咽下了唾沫。一直以來，他都是一個相當驕傲的少年軍人，先輩們的光輝業績更是讓他對法蘭西軍隊的光榮深信不疑，而在來到了克里米亞之後，之前幾次會戰的勝利，讓他堅信法國軍隊相對於俄國人的優越性，他實在難以相信，當來到了這座要塞城下之後，法蘭西將會如此難以逾越半步。
在發動攻勢之前就斷言無法成功，如果是旁人說出這樣的話，喬治恐怕會暴怒，痛斥對方的這種消極的失敗主義言論，並且蔑視對方為膽小鬼，可是，這話卻是從他的姐夫、一個負有盛名的戰鬥英雄口中說出來的，這實在讓他有一種無所適從的感覺。
他十分敬佩自己的這位姐夫，所以知道對方絕對不是個膽小鬼，可是這種話聽上去還是太難聽了。
「長官，我認為您應該對我軍更有信心一些，因為畢竟我們現在佔據著決定性的優勢。」他大起膽子對呂西安說，「現在，塞瓦斯托波爾要塞已經被我們整個地包圍了，它極端孤立，什麼給養和彈藥都送不到他們的手裡，所以現在他們力量削弱一分就是永久少一分，而我們卻可以得到從本土過來的源源不斷的供給！現在我認為他們已經消耗到了底線了，整個要塞都已經變成了紙糊的房子，看上去十分堅固，但是卻已經脆弱不堪，只要我們輕輕再輕輕踢上一腳，那麼它就會轟然倒塌！」
說到這裡，喬治眼睛裡面滿是激動的光芒，好像在期待著接下來攻陷要塞之後全軍的歡呼一樣。
「俄國人比你想像得要頑強得多，他們可以在絕境之下迸發出令人難以想像的戰鬥意志，所以雖然現在他們形勢絕望，但是也不可能輕易擊垮他們。」然而，呂西安馬上給他潑了一盆冷水，「另外，現在俄國人在克里米亞還有很多部隊，我們不可能用全部的兵力來進攻要塞，必須防備他們的進攻。」
「難道您害怕了嗎？這些俄國人我覺得根本不足為懼，事實證明他們從來都不是法蘭西人的對手！」喬治忍不住問。
「你，一個不用上前線的副官，質問我害怕不害怕？」呂西安有些惱怒了，「我從軍這麼多年了，還從來都沒有害怕過！告訴你吧，在戰場上，盲目自信並不是勇敢，很大可能只是因為無知！既然你都沒有上過幾次前線，那就不要輕易質疑那些老兵們的判斷！」
「果然……您是在瞧不起我嗎？」喬治臉色瞬間有些發白了，顯然這也是他最為擔心的事情。「我雖然沒有您的經驗，但是至少我有足夠的勇敢，不會對任何要塞有所畏懼！」
呂西安有些暗暗後悔，他真切地明白自己的話，雖然並非有意，但是已經挫傷了一個年輕人的自尊心——儘管其實是他有錯在先。
「不，我沒有質疑你，我只是說，我們不能輕率地貶低敵人，那隻會讓我們判斷失誤，並且蒙受預料之外的損失，你以後一定會飛黃騰達的，而到時候你身上就會肩負著太多人的生命，到時候如果你還抱有這種輕率的想法的話。」呂西安輕輕地嘆了口氣，感覺精神更加疲憊了，「好吧，你早點回去吧，把我的意見都告訴總司令，他會做出判斷的。」
「我會把您的話和您的態度都原封不動地轉告給總司令的，包括您私下裡跟我說的顧慮，雖然我不認同您的意見，但是我會如實轉達。」喬治點了點頭，不過神情當中還是有些不太高興，「不過，長官，我想提醒下您之前答應過我什麼。」
呂西安愣了一下之後，終於明白了，然後他突然背上滲出了些冷汗。「喬治……」
之前喬治跟他說過，他想要上前線，呂西安勸過幾次之後終於答應了，不過因為喬治一直在總司令的身邊所以沒有實現，如今他又重提舊事，這讓呂西安心慌了。
因為比起之前野外的會戰，現在這種攻堅戰要更加艱苦，也更加危險得多，如果在這樣的情況下讓喬治參戰，那就算他也沒有辦法保證喬治的安全……
「喬治，這件事以後再說。」片刻之後，他擺了擺手。
「不，長官，比起……比起被您看成僅僅是您的妻弟，一個少不更事的青年，我更希望您將我真正看成一個戰士，一個軍銜比您低的少尉。」帶著一點反抗性的語氣，喬治昂起頭來看著呂西安，「您應該以這種態度來對待我，這才是對我的尊重，而且我是一個成年人了，我需要得到這樣的尊重！」
聽到這樣的回答之後，呂西安心裡只能苦笑，年輕人總是這樣血氣方剛，不會理解長輩們對他們的苦心。
不過，年輕人也正是因為有血氣才可愛吧。
但是即使如此，他也沒辦法答應這個危險的要求。
「這件事以後再說，不用再談了。」呂西安直接打斷了他的話，「好吧，你先回去復命吧。」
喬治一下子沒動，繼續看著呂西安。
「既然你知道我是長官，那還有什麼好說的？！」呂西安忍不住了，直接呵斥了對方。
「我會忠於我的義務的。」沉默了許久之後，喬治微微有些顫抖，留下了這曖昧不清的一句話，然後轉身就離開了。
……
就在呂西安和喬治這對內兄弟在前線的塹壕當中爭論的時候，在後方營地的司令部營帳當中，圍繞著新一輪即將發動的總攻，另一場爭論也在如火如荼地進行著。
不過，不同的是，參與者們都是法軍內部的最高層將領們，而會議的主持人正是法蘭西遠征軍的主帥德·特雷維爾元帥。
眼下雖然還只是下午，但是因為冬日的陰雲，光線變得很暗，以至於營帳當中不得不點亮了蠟燭，陰影投射到每個人的臉上，讓這些穿著華服的高級將領們顯得有些陰森。
雖然他們個個都穿著軍禮服而且胸前別著勳章，但是每個人都顯得有些憔悴，不少人神情因為病痛而顯得委頓，縱使有些人依舊還保持著旺盛的精力和對勝利的渴望，但是他們也不可避免地因為綿延的戰事而多了幾分焦慮。
確實，這場戰爭已經持續了太久了，而且雖然聯軍取得了幾次會戰的勝利，但是距離最終的勝利卻還是遙遙無期。
眼下，前線的窘迫和後方的焦慮匯聚在了一起，都給他們帶來了巨大的壓力，讓人不堪重負。
不過，端坐在主位上的特雷維爾元帥依舊神態平靜，經歷過那個時代的老將軍，確實有著那個時代的風度，明明承受著最大壓力的是他，他卻比其他人要顯得鎮定自若得多。
剛才，他的參謀官們已經將之前他們制定的計畫知會給了這些將領，惹起了將軍們的騷動，而元帥卻一言不發，靜靜地端坐在自己的座位上，彷彿一尊偶像一樣，任由這些將軍們竊竊私語。
「總司令閣下，我覺得這場攻勢應該推遲，或者取消！」短暫的竊竊私語之後，終於，有一個人抬起頭來看向了特雷維爾元帥，並且大聲地說出了自己的意見。「這……太倉促了，而且留給我們的時間太少，更重要的是，我們承擔了比我們應該承擔的那份更高的責任，這對我們的士兵提出了過分的要求！」
在其他人的注視下，一身軍服的約瑟夫·波拿巴親王侃侃而談，「我不是質疑您的計畫，可是之前幾次攻勢已經證明俄國人的頑強超出了我們的預計，我們……我們縱使再發動一次新的攻勢，如果沒有改變其他條件的話，那麼我不認為我們這次就能獲得勝利。」
這位親王，是在不久之前作為近衛軍的統帥來到克里米亞的，雖然來戰場的時間比較晚，而且名義上也只是和其他將領同級的師長，但是他的特殊身份卻讓他擁有了不同尋常的話語權，並且近衛軍的身份也十分特殊，這可是皇帝陛下最親信、待遇最高的部隊。
而作為皇室的親王，以及最精銳的部隊的長官，約瑟夫·波拿巴自然也並未將自己視為普通的將領，因而在各種場合之下說話也相當直率，並沒有多少顧忌。
同樣，因為他的身份特殊，所以當他明確地表示了反對意見之後，其他將領們的竊竊私語反而結束了，大家都暗暗看著親王和元帥，似乎是在等待著他們之間統一意見。
「殿下，發動這樣的攻勢，我們必須要取得時間上的突然性，如