在夜色終於降臨到了巴爾幹半島的大地上時，呂西安·勒弗萊爾上校終於帶領著自己的部隊在行軍路上停下來歇息了。
全軍默然無聲地執行了他的命令，在師長內伊將軍不在的情況下，勒弗萊爾上校的命令具有絕對的效力，很快，訓練有素的士兵們就在點點篝火在這片丘陵之間燃起，猶如黑色的暗幕當中出現了點點星火一樣。
為了方便防禦，上校選擇的紮營地點是一個開闊的高台，視野十分良好，不過缺陷卻也顯而易見——這裡沒有河流經過，很難補充水源，官兵們只能就著水壺裡面的存水吃了一頓簡易的晚餐。
不過這倒也不是什麼大問題，因為他們現在已經到了離目的地不遠的地方了，現在更值得擔心的是接下來的戰鬥。
在吃完了晚餐之後，呂西安召集了自己部下的幾位軍官來到自己的帳篷邊，然後在篝火旁邊確認了一下地圖方位，順便商討了一下明天的計畫，在深夜時分，他們各自散會，回到了自己的帳篷裡面休息。
雖然心裡有太多需要憂慮和警惕的事情，但是呂西安很快就進入到了睡眠當中，這一夜他也睡得很沉。
在北非服役了多年之後，他已經練就了在需要的時候隨時都能睡著以便快速補充精力的方法，這也是老兵們所必備的技能之一，有些人甚至能夠在槍林彈雨的轟鳴聲當中安然入眠。
當殷紅的朝陽從群山的縫隙當中透出了自己的真容時，呂西安從安眠當中蘇醒了過來，他舒展了一下自己的腰，發現自己好像渾身都有用不完的精力。
而當他走出帳篷的時候，他發現他的大部分部下們也已經蘇醒過來了，這些士兵們要麼圍在帳篷邊互相聊天賭博，要麼就在營地里和別的部隊的熟人們高聲談笑，軍官們穿行其間，催促自己的士兵們檢查武器。
就在這時候，清晨被派出去的搜索隊也回來了，他們不僅帶來了周邊的情報，也帶回來了大量水囊。按照命令，他們搜索了一下周邊的地形，確定敵軍未曾在附近集結，同時還找到了水源，給部隊裝了大量的水回來。
他們將這些帶回來的水投入到了鐵鍋當中，然後用收集過來的燃料燒開了，各支部隊的士兵們不時有人過來給自己的水壺裝水，猶如一群藍色的工蟻在蟻巢當中四處逡巡一樣。
為了避免疫病，不至於讓自己已經被各種疾病所折磨的可憐的部下們再度遭到更多的打擊，呂西安·勒弗萊爾上校嚴禁部下們直接飲用未燒開的水。
呂西安靜靜地看著各支部隊的行動，等到太陽稍稍高出面前的山巒時，他拿出了自己的懷錶看了一下時間。
然後，他將自己的副官叫到了身邊。「傳令吧，我們要準備行軍了！」
上校的命令很快就傳遍了整支部隊，原本輕鬆的氣氛瞬間就緊繃了起來，士兵們紛紛結束了自己的談笑，然後各就各位，重新按照編製集結在了一起，並且重新和昨天那樣組成了一個龐大的行軍隊列。
帳篷都已經被重新收起來了，其他的東西也都被收了起來，這一片臨時的營地又重新變成了荒野，除了一些篝火的殘跡之外，彷彿什麼都沒有留存。
當一切準備就緒之後，新一天的行軍終於開始了，長長的隊列迎著太陽，向著錫利斯特拉要塞的方向前進。
呂西安依舊騎著馬，在這支隊伍的前列，他的表情嚴肅而且鎮定，不過他的精神卻高度緊繃著，一直注意著周邊的情況和偵察兵們傳遞過來的報告。
現在越來越靠近錫利斯特拉要塞了，自然也越來越靠近俄國人，而昨天碰到的哥薩克也明確無誤地說明他們離俄國人已經有多麼近。
俄國人圍攻要塞的兵力他還不得而知，不過肯定會比他手下這幾千人要多得多，眼下深入到了內陸裡面無法得到海軍的支援，下一批援軍也不知道什麼時候能夠趕上來，形勢由不得呂西安不謹慎行事。
在這種形勢的逼迫下，高度精神緊張的他，比往常還要清醒太多，甚至就連思維的速度都比平常要快了不少。
隨著時間的流逝，這支部隊行軍的距離也越來越遠，而他們在山野之間穿行的道路也越來越寬，巴爾幹的山巒丘陵慢慢地張開了自己的懷抱，露出了一大片盆地。
已經對地圖瞭然於心的呂西安明白，再過幾公里，他們就將來到錫利斯特拉要塞城下了，藉助望遠鏡，夾在山巒之間的要塞輪廓似乎已經赫然在望。
那麼，這座可憐的要塞到底還有沒有在抵抗俄國人的進攻呢？
呂西安屏氣凝神，靜靜地收集自己能夠得到的一切情報。
這片荒野十分安靜，他隱隱然好像能夠聽到喊殺聲和大炮的轟鳴，而他在望遠鏡鏡片的重重虛影當中，他發現了在要塞的頂端，一面星月旗在高高地飄揚，這是奧斯曼帝國的旗幟。
「這座要塞還活著！」呂西安身邊的法軍軍官驚喜地喊了出來。
是的，土耳其人盡忠職守，完成了他們的使命，在數量優勢的敵軍的圍攻之下，還在頑強地堅守著這座要塞。
呂西安心裡一陣寬慰，對這些土耳其軍人也感到了由衷的敬佩。
起先，他和同僚們一樣，對衰朽的土耳其有些輕視，可是能夠在俄國人優勢兵力下頑強堅守住要塞這麼久，這些土耳其軍人們的戰鬥意志值得敬佩。
「先生們，接下來就該是我們盡忠職守的時候了！」帶著寬慰和驚喜交加的心情，呂西安對著自己手下的軍官們說，「我們可不能讓土耳其人都壓過我們一頭！」
「是的，長官！」回答他的是一陣熱烈的呼喝。
經過長途的跋涉，這些官兵們都已經有些疲憊，可是當敵人近在眼前的時候，衝動和激情開始佔據了官兵們的心頭，他們已經熱血沸騰了。
就在這時，望遠鏡當中出現了一片模糊的身影，這團灰影越來越大，最後幾乎佔據了整個下半部分視野。
呂西安緊緊地盯著這一片灰影，就好像身體僵住了一樣。
這是一群斯拉夫軍人，他們身穿著灰色的軍裝，正以整齊的隊列向這邊開進了過來，他們為數至少數千人，甚至可能更多一些。
很明顯，他們就是來迎擊自己這一群突如其來的法國軍人的。
看來昨天的哥薩克們已經回去報告給了他們的將軍們了。呂西安心想。
這並不讓他感覺意外。
對面行進的速度並不快，但是堅定有力，就像是一團將要吞噬一切的灰色狂潮一樣。
看著這團狂潮，呂西安的心裡突然閃過了一絲明悟——他和他的部下們，將是陸地上第一支和俄國人交戰的聯軍軍隊。
「俄國人來了！準備迎擊！」他猛然一勒馬頭，然後直接從馬上跳了下來，然後大聲對周圍的傳令兵們喊了出來。
頓了一頓之後，他又朝軍官們大喊，「我們的先輩們在看著我們，不要讓他們覺得丟臉！」
「是的，長官！」彷彿是觸電一樣，這些軍官們也紛紛地大聲喊了出來。
就在軍官們的呼喝之下，軍樂變換了曲調，數千人的軍隊以極快的速度停了下來，然後根據勒弗萊爾上校的安排來各自部署，準備迎擊壓過來的俄國人。
在呂西安的命令下，他為數不多的幾個營，大部分都被派到了前沿應敵。這些藍衣紅褲的士兵們排成了緊密的隊列，或緊張或放鬆地看向了前方。
他們眼看著俄軍向自己壓了過來，越來越近。
兩軍的士兵們很快就能看見彼此的面容了，儘管他們看上去長得差不多，但是他們在各自的眼裡都變成了於異種毫無差別的生物，他們眼睛開始充血，呼吸也越來越粗重了。
「開火！」當兩軍距離已經變得極為接近的時候，最前沿的法軍軍官們下達了命令。
彈幕伴隨著煙霧急速地向俄國軍隊沖了過去，在一聲聲慘叫當中帶走了鮮活的生命，也讓俄軍的隊形出現了些許散亂。俄國軍人沒有預料到在這個距離上法軍就會開槍，他們更加沒有預料到在這個距離上會有如此的精度，所以他們出現了一些慌亂。
但是很快，這種小小的慌亂就被軍官們壓制住了，俄國人重新向法國軍隊壓了過來，而這時候，在他們的側後方，大炮也已經部署到位。
「轟！」一枚枚炮彈夾雜著呼嘯砸到了法國軍隊的陣地當中，留下了一片片血肉模糊的身影，哪怕這只是六磅的輕炮，而且數量不多，仍舊給法國軍隊帶來了不小的傷亡，然而法國軍隊卻不管不顧，繼續向著前方開火。
很快，濃煙在兩邊瀰漫了起來，就好像每天早晨迎接太陽的迷霧一樣，不同的是這道濃霧裡面混合了太多火藥和鮮血的氣味。
俄國人似乎自恃兵力優勢，他們在大炮的支援下，強行向法軍靠近，然後就近向法軍開火，槍炮的轟鳴壓制住了一切聲音，也讓戰爭之神成為了整個世界的主宰。
就在這一片被槍彈所覆蓋的濃霧當中，法國軍隊踩過了一簇簇灌木和荊棘，踩著高低不平的泥地向前沖