直到凌晨時分，德·博旺男爵慶祝自己即將成為法蘭西銀行總裁的宴會才告結束，特雷維爾大臣閣下中途的離去並沒有惹來多少注意，人人都知道他現在很忙碌，在他離開之後他們繼續圍繞在男爵的身邊，恭維討好著男爵，而男爵本人也不以為甚，一個勁地逗弄著自己的外孫女兒。
客人們當然不會知道，就在他們酒酣耳熱之際，特雷維爾大臣閣下正在和德·博旺小姐——現在應該叫里卡尼希特公爵夫人——共享魚水之歡，甚至還不僅僅是他們兩個人。
歡愉持續到深夜才告停歇，等到他醒過來的時候，已經是接近中午時分了，他的腦子還有些迷糊，片刻之後才完全清醒過來。
他眨了眨眼睛，然後看到了交纏著壓在他身上的兩個人，也許是昨天晚上她們最後都太過於投入的緣故，她們都睡得很沉，呼吸均勻，姣好的面孔上還殘留著幾分春情，散亂的頭髮也分別落在他的肩膀上，帶來一陣奇妙的麻癢感。
在被子的縫隙之間，觸眼所及的是大片大片雪白的肌膚，和肌膚上點綴的那些粉紅的端點，她們的一切就毫無保留就這樣在他眼前展露無遺。房間內淫靡的氣息還沒有完全消散，當這股混合著香味和些許酸味的氣息沁入鼻端的時候，他不禁又感到有些心猿意馬了。
費了好大的勁，他才抑制住了自己心中突然重新升騰起的慾念，掙扎著起來了，而隨著他的動作，原本還在沉睡當中的兩個人都紛紛蘇醒了過來。
在最初的迷糊之後，瑪麗立刻羞紅了臉，彷彿對昨晚的瘋狂感到有些羞恥，拉起被子就蓋住了自己的自己的身體，顯然，儘管已經多次和夏爾共享床笫之歡，但是她還不適應這種事。
而蘿拉卻要淡定得多，她平靜地掃了夏爾一眼，然後自己也掙扎著走下了床，一點也沒有把瑪麗放在眼裡。
昨晚她玩得十分投入，彷彿要藉此來發泄一直被幽禁的孤獨和憤懣一樣，不過到最後她卻放開了夏爾，任由夏爾將自己的精華注入到了瑪麗的體內。
她隨手為自己披上了一身睡裙，然後走到了夏爾的旁邊，不聲不響地為已經穿好了衣服的夏爾系好了領帶。
「謝謝。」夏爾感到有些受寵若驚。
「這是您應得的。」蘿拉平淡地回答。
而這時候，瑪麗也終於爬起來了，她躲在一邊窸窸窣窣地穿好了衣服，三個人恢複了往常的鎮定，好像昨天晚上的一切只是個夢境一樣。
「我們一起吃早餐吧？」因為感到不知道該說什麼好，夏爾隨便找了個話題，而這時候，門外也響起了輕輕的敲門聲。
夏爾打開了門，然後發現敲門的人正是那個看守蘿拉的中年女僕。
在用奇怪的眼神打量了一下夏爾和裡面的兩個人之後，她目不斜視地看向了天花板。「先生，您和小姐現在方便嗎？老爺讓我們來幫她搬一下行李。」
看來男爵確實信守承諾，而且效率超高，居然一到早晨就準備為蘿拉挪地方了。
「嗯，很好，你們來搬吧。另外我們現在有點餓了，去給我們安排一下餐點吧。」夏爾做了一個手勢。
就這樣，他和蘿拉一起共進了午餐，然後帶著瑪麗離開了男爵的府上。
瑪麗心事重重，她一天都顯得有些鬱鬱寡歡，一直都沒有說話，即使到了車廂上和夏爾獨處的時候，仍舊沒有說話。
「瑪麗，昨晚的事情我很抱歉……」夏爾終於忍不住對她說了。「嗯……你知道的，我……我有時候就是管不住自己。」
「是的，我知道的，您來興緻了，所以我配合了您，我可不敢讓您不高興。」瑪麗終於開口了，苦笑了起來，「我只是您的奴僕，您沒必要對我道歉。」
夏爾更加有些尷尬了，如果瑪麗對他抱怨的話，他倒還不會放在心上，可是她如此柔順，倒讓他有些歉疚了。
「蘿拉的個性你是知道的，她從來都不會顧忌別人的想法，而且經常惡語傷人，這是她的缺點，不是你的。」夏爾撫摸了一下她額角的頭髮，安慰了她，「你一直都是我十分倚重的助手，不是什麼奴僕，我也不會對你頤指氣使。」
「她對我怎麼看我是無所謂的，只不過她昨晚真的有些過分了。」瑪麗顯得有些委屈，「她想要叫我幫她聯繫外面的人，我不同意，所以她就那樣對待我。」
「什麼？」夏爾有些驚詫。
瑪麗將昨晚蘿拉跟她的要求重複給了夏爾聽，讓他大為驚詫。
「先生，您看這怎麼辦才好？我不是在賭您的氣，而是在為這件事為難……」瑪麗靠在夏爾身邊小聲問，「您……您不會真的按照她的話去辦吧？」
「不……不要這麼做。」夏爾沉默了片刻之後，搖了搖頭。「如今她的父親是我的重要夥伴，我不能……我不能私下裡做出這種事來，這隻會讓他勃然大怒，對誰都沒有好處。再說了，蘿拉做下那樣的事情，本來就應該受到一點兒懲罰，只有她的父親才有資格原諒她，現在她還沒有贖完她的罪，我覺得我們不應該做出這種事。」
他確實想要拉蘿拉一把，不過他可沒想要拉到那種程度。他盡自己的努力改善蘿拉的生活條件就已經惹得男爵十分生氣了，要是再私下裡做這種事，萬一和男爵鬧崩那可不是說著玩的。
他自認對蘿拉已經算是仁至義盡，也不想再多做節外生枝的事情了。
「那好……我就按您說的做。」瑪麗眨了眨眼睛，好像自己是因為夏爾的命令才決定拒絕似的，「但是，也請您體會一下，我並不是沒有冒風險的。她父親已經老了，她終究有出來的那一天，而蘿拉昨晚跟我說了，如果我不幫她，她就會將我當成仇敵……平常人說出這種話來我不會在意，她說出這樣的可就讓人不寒而慄了。」
一說到這裡，她幾乎泫然欲泣，彷彿昨晚已經被蘿拉嚇得魂不附體似的。
「她居然這樣了？」果然如同她所希望的那樣，夏爾皺了皺眉頭，然後給了瑪麗一個保證，「你不必擔心這一點，無論她日後怎麼樣，只要有我在，我就絕對不會讓她把你怎麼樣，你只要按我說得做就好了。」
「謝謝您，先生！」瑪麗驚喜地笑了出來，然後直接擁住了夏爾，「世上只有您能夠保護我了，我只能祈求您不要忘記這些承諾了……」
「我不會忘記的。」夏爾抱住了她的腰，然後再度跟她承諾。
她知道，除了魚水之歡以外，保護欲同樣能夠讓一個男人滿足，而她就樂於讓他的恩主享受這種保護欲。所以她一遍遍地向夏爾示弱，索取保證，也一遍遍地讓夏爾記住她。
就在兩個人抱在一起談天說地的時候，馬車來到了他的部裡面，在職員們恭敬的禮送之下，大臣閣下來到了自己的辦公室。而那些等候室裡面等待接見的人們，終於可以在秘書的召喚下開始覲見大臣閣下了。
不過，首先得到接見的，並不是部里的官員或者是赫赫有名的商人，而是一個眼下還籍籍無名的發明家，而陪同他一起來到這裡接受接見的，赫然是大臣閣下的親妹妹德·特雷維爾女士。
「巴斯德先生，好久不見。」一看到他們兩個，夏爾就向路易·巴斯德問了聲好，然後向芙蘭做了個手勢。
「大臣閣下，下午好。」路易·巴斯德向夏爾也問了聲好，不過聲音卻有些中氣不足。
不光如此，他的神情也十分憔悴，眼睛裡面也布滿了血絲，顯然在最近的研究活動當中消耗了太多的經歷。
他是從吉維尼的秘密實驗室裡面直接趕過來的，而到了巴黎之後，芙蘭則帶著他一同來覲見特雷維爾大臣閣下。
「既然您已經來到了這裡，我可否合理地猜測……您的研究已經取得了進展？」夏爾笑著問。
「感謝上帝，我們的努力沒有白費，研究確實得到了重大的進展。」巴斯德也沒有兜圈子，言簡意賅地對夏爾說，「目前，我們蠻有把握地說，我們已經摸索到了一條診斷和防治傷寒霍亂的方法。這兩種病都是通過細菌進行傳染的，而且傳染性很強，需要針對性的防治和隔離才能緩解它們的恐怖……」
「太好了！」夏爾喜出望外，「您對帝國做出了不可磨滅的貢獻，先生！如今我們的遠征軍已經到了土耳其，他們已經準備投入到和俄國人的搏鬥當中，而那裡確實是疫病流行的地區，這些可怕的病菌甚至比敵人的炮火更能夠殺傷帝國的士兵……所以，如果您能夠這麼快摸索到一條解決它們的道路的話，那麼您就是做出了偉大的貢獻。」
「現在還談不上完全解決它們……」巴斯德以知識分子特有的謙遜和含蓄苦笑著回答，「現在我們只是隔離研究了致病病菌，然後仔細摸索出了它們傳染方式，所以我們能夠盡量控制疫情，讓它們所帶來的犧牲者盡量減少。」
「就算是這樣也夠了。」夏爾的心情很好，臉上堆滿了笑容，「先生，您的貢獻將讓您名垂青史，皇帝陛下將會為您頒發勳章的，帝國政府將會把榮譽和金錢奉送給您，作為您的報酬。」