在夏日清晨的涼風當中，加里波利半島迎來了新的一次日出。
這是一個狹長的半島，從歐洲大陸伸入到了地中海當中，和小亞細亞的陸地一起，塑造了一個狹小逼仄的入口。此時，海面一片平靜，只有海浪有節奏地拍擊海岸的聲音不斷傳來。
海浪拍打著礁石和沙灘，濺起了幾尺高的潔白晶瑩的水花，又戀戀不捨地退回，一次又一次永不停息地掃蕩，在沙灘上留下了一片片銀白的泡沫，霧氣瀰漫在海面上，讓一切都籠罩在了虛幻之境，彷彿將永恆集中在了這一瞬間。
但是很快，這樣的平靜就被打破了。
就在虛化的霧氣當中，一支艦隊的身影若隱若現，這支艦隊規模龐大，一大群戰艦圍在外延，中間的則是運輸船，在霧氣當中它們的身影模糊地糾結在了一起，似乎鋪滿了整個海面。
隨著太陽向天空升起，霧氣漸漸地消散了，這支龐大的艦隊的全貌終於在陽光下清晰可見，而他們這一趟漫長的旅途，暫時來到了終點。
在這個狹長的半島上，這些運輸船從霧中穿出，在虛影當中慢慢浮現出自己的輪廓，然後慢慢地向海岸靠近，最後在岸邊停了下來。
這一片海灘原本不是港口，難以承載船隊的停靠，不過在經過了之前工人們的努力，海面已經搭建起了臨時的棧橋，而戰艦在海邊讓開了航路，吃水很深的運輸艦慢慢地停靠到了棧橋邊。
接著，前排停靠的運輸艦次第放下了懸梯，然后里面已經整裝待發的士兵們，以被檢閱時的整齊隊列從中走了出來。他們走下了船之後，經過棧道來到岸邊集結，然後在岸上軍官的喝令之下重新調整了隊形。
在這些士兵們之後，裝載了大量物資和軍械的運輸船也開始靠到了岸邊，在軍官們的命令下，已經下船的士兵們和這個臨時港口的民夫們一起幫助運輸船卸貨，將船中的物資紛紛搬下來。
就在這一片繁忙當中，這支艦隊的戰艦也停靠到了岸邊，靜靜地看著眼前平靜的海面。
在身為旗艦的拿破崙號戰列艦上面，遠征軍總司令特雷維爾元帥站在甲板上，拿著望遠鏡，平靜地看著面前的一切。
他的視線從海灘上的士兵們和運輸船上逡巡而過，然後落到了加里波利半島側邊的狹窄水道上。經過了多日的航行，法國遠征軍的先遣艦隊終於來到了土耳其的地面上，而他們將在這裡集結起來整裝待發，然後投入到黑海沿岸的戰場當中。
只要從這個最狹窄的地方僅有一兩公里的達達尼爾海峽進去，然後穿過馬爾馬拉海的水道，再穿越大陸另一側的博爾普魯斯海峽，就將來到黑海，來到他們註定將要與俄國人交手的地方。
這裡十分荒涼，四處懸崖峭壁，只留下了短淺的沙灘供遠征軍登陸，而在遠方顧影綽綽當中，能看到一些小型的土耳其式建築，這些建築方整而且其貌不揚，帶上了一絲同歐洲不同的異域風情。
再從這裡放眼過去，東方和西方的交界處屹立了千年之久的光輝之城君士坦丁堡——可惜現在叫伊斯坦布爾——已經遙遙在望。
自從1453年君士坦丁堡陷落以後，這將是第一支穿越這個海峽的歐洲軍隊。
然而這支軍隊卻是來拯救這座將基督教聖城毀滅掉的國家的。
可是，這依然多麼偉大的事業啊！老人在心中感嘆。
簇擁在年老的元帥身邊的，是一群身穿著陸海軍制服的軍人們，這些高級軍官各個神采飛揚，華服勳章，顯然對接下來的事業滿懷信心。
「我們終於來到了這裡了，元帥閣下。」一個胸前佩戴著耀眼勳章的中年人在元帥的耳邊說，「但願土耳其人歡迎我們！」
他大概四十幾歲年紀，相貌堂堂，留著粗豪的鬍鬚，顧盼之間顯得精力充沛。
他名叫米歇爾·路易·菲利克斯·內伊，是法國陸軍的一位將軍。
僅僅內伊這個姓氏就能說明他的地位了——他是拿破崙皇帝在世時所特別器重的內伊元帥的兒子，並且繼承了他的埃爾欣根公爵爵位。
在軍人生涯的全勝時代，內伊元帥曾經跟著皇帝陛下南征北戰，參與了一次次重要的戰役，並且立下了莫大的功勛，得到了大量的獎賞——他曾經參加了征俄戰役，並且率部突入到莫斯科城中，得到了莫斯科瓦親王的封號。
可是在拿破崙皇帝的事業崩潰、反法聯軍殺入了法國境內之時，內伊元帥改弦更張，勸說皇帝陛下退位，並且旋即投靠了返回了路易十八和他的復辟王朝。
路易十八對這位投靠過來的前朝元帥大加籠絡，封他為軍區司令並且授予他最高榮譽勳章，可是在拿破崙潛回法國復辟帝國的時候，他卻動搖了並且重新歸附於皇帝陛下的麾下。
可惜這一次，上帝沒有再眷顧拿破崙，這位天才在滑鐵盧一敗塗地，而且再也沒有了翻身的機會，而幾次反覆的內伊元帥也被路易十八和復辟王朝所切齒痛恨，在短暫的審訊之後，王朝政府宣布在盧森堡宮（也就是現在的元老院會址）花園附近被槍決，不過為了保住他陸軍元帥的尊嚴，允許由他自己下令行刑隊向開火，他死時年僅46歲，留下了四個兒子。
大兒子約瑟夫繼承了他的莫斯科瓦親王爵位，而二兒子米歇爾繼承了埃爾欣根公爵爵位，這些孩子在復辟時代都鬱郁不得志，等到了七月王朝時代才重新投入到了自己的事業當中。不過，直到他們擁戴的首領、路易·波拿巴回到了法國並且重新在這個國家掌權之後，他們的發跡時代才終於到來。
約瑟夫成為了元老院議員，並且備受皇帝陛下重新，投身於政界當中，而埃爾欣根公爵則成為了一位將軍，並且雄心勃勃，一心想要繼承父親的事業，讓內伊這個姓氏重新大放光彩。
而這樣一場和俄國人的大戰，正好從兩個方面讓公爵大為鼓舞——其一，他將完成父親的未竟事業，同俄國人搏鬥到底；其二，他堅信自己將會在戰爭當中立下功勛，既父親之後再度成為元帥。
雄心勃勃的埃爾欣根公爵，正是法國陸軍當中如今佔據了主導地位的軍事貴族的一個縮影。從拿破崙一世、更遠來說從大革命剛開始算起，法國的統治者們就極端依靠軍隊來統治國家，無論是督政府還是拿破崙，還是路易十八、抑或是路易菲利普，這八十年當中每個法國統治者都屢屢對外發動戰爭，以至於被人譏稱「刺刀上的國家裹了三色旗」。
他們依賴軍隊，而軍隊也依賴他們來奪取榮譽、恩典和賞賜——在拿破崙時代，大量曾經的革命軍人被拿破崙封賞成為了貴族，而這些新的軍事貴族們又有了更大的慾望去奪取新的勝利、而他們的後輩們又十分眼熱前輩們的「榮光」，繼續想要走前輩的老路，靠著軍事勝利來搏一個個人的富貴。
曾經那支橫掃歐洲、以革命為己任的軍隊，在革命結束之後，經過了兩個皇帝和三個國王的刻意熏陶，又成為了反革命的堡壘。他們奉行軍國主義，認為君主獨裁是拯救國家的必要之舉，同時認為社會主義無異於是毀滅國家的毒藥，整個國家應該在尚武和尊從秩序當中構建。
波旁復辟王朝和七月王朝之所以傾頹垮台，一大原因就是這些軍隊中堅層的軍官們認為君主太過於軟弱，在維也納體系的桎梏下謹小慎微，降低了法國的光榮，因而他們不願意出力鎮壓革命，寧可看著這些君主倒台。
也正因為如此，皇帝陛下一掃維也納體系對法國的限制，重新擴軍備戰，然後對俄國人宣戰，得到了陸軍上下的歡呼，這種強硬的姿態也終於讓他得到了陸軍的衷心擁戴。這些軍人們在皇帝所大力宣揚的榮耀和武功的刺激下，各個都雄心勃勃，一心想要讓自己也青史留名，為了個人的功名富貴，他們可以毫不猶豫地將戰火燃燒到世界的每個角落，甚至不願意在乎這樣的戰爭對法國本身有多少好處。
而加里波利，將是他們征程的第一步。
他和同僚們的興奮感，特雷維爾元帥也感受到了，事實上作為拿破崙皇帝所親封的侯爵，他自己也是這群軍事貴族的一份子。在拿破崙皇帝所封的那些赫赫有名的元帥和將軍們都已經紛紛凋零的今天，還孑孑遺存的老將軍本身已經是陸軍的偶像之一，享有崇高的威望。他和他的部屬們一樣躍躍欲試，一心想要完成自己四十年前沒有完成的功業。
可是他更加知道，想要率領一支大軍，最重要的就是要時刻保持清醒的頭腦。
「土耳其人無疑是會歡迎我們的。」他冷靜地看著前方，然後低聲回答，「但是這種歡迎，無疑更多地將是口頭上的。」
「怎麼？我們來救他們的命，難道他們還敢不開心嗎？」公爵不屑地笑了。
「我不懷疑他們的誠意，但是他們是一個行動遲緩，垂垂老矣的病夫，能夠給我們的支持實在太少了。」老人放下瞭望遠鏡，然後轉過頭來看著自己的部下們，「我們最好不要期待從土耳其人那裡得到什麼，一切問題要先想辦法靠自己解決，明白了嗎？」
在這些軍官們面前，老態龍鐘的元帥